Та мгновенно потухла, засуетилась, сгребая со стола бумажки, не поднимая глаз… Вера лишь подивилась такой неожиданной перемене, как‑то отстраненно соображая, будто кино смотрела… А еще ей подумалось, что скорость, с которой Дэн выставил свою семью, была невероятной. Будто он просто вывел их за порог офиса, да там и забыл…

Он смотрел на неё очень внимательно, не отводя взгляда, будто дырку хотел прожечь. А Вера боялась на этот взгляд ответить. Чего именно боялась? Сгореть? От понимания, каким он был лживым…

Секретарь, наконец, собрала все свои бумажки (Вере уже показалось, что та намеренно тянет время) и с видом оскорбленной гордости вылетела, видно было, какого труда ей стоило не хлопнуть дверью…

Дэн попытался взять Веру за руку, но она успела её отдернуть, спрятала за спиной, вжимая в ладонь ногти, почти до крови.

Он понял. Взъерошил нервно волосы, потянул галстук, ослабляя, выдохнул:

— Вика, пойдем отсюда. Иначе, я сейчас взорвусь. Нам обоим это не нужно. — Рванул в кабинет, не оборачиваясь.

Вера поплелась за ним следом.

— Денис Игоревич, я, действительно, зашла, чтобы отдать документы на подпись. Их уже все проверили, подрядчики подписали. Дело только за вами. Но, я думаю, это не очень срочно. И обсуждать сегодня этот вопрос не обязательно. Мы все прекрасно поймём, что семья — это важно…

— Вика, прекрати, пожалуйста. Какой договор, о чем ты?!!

— А о чем вы хотели поговорить? — Вера сама себе удивлялась: откуда взялась эта надменная холодность, когда внутри все горит?

— О нас, Вика. И о том, как нам быть дальше. Я же прекрасно понимаю, что ты расстроилась. Вижу.

— Нет никаких "нас", и быть не может. И зря вы думаете, что я расстроилась. Все нормально, я просто вспомнила о своем месте. Не переживайте, я не претендую ни на что. И вашей семейной жизни не помешаю. — Она взяла паузу, чтобы глотнуть воздуха перед последней фразой. — В общем‑то, все сказано. Я пошла.

— Вика, прекрати! — Она вздрогнула от этого тона, слишком яростного, и слишком непохожего на её Дениса. — Ты опять все придумала за двоих! А меня спросить ни о чем не хочешь? Так, между делом, о чем‑нибудь спросить? Или я ни имею никакого права голоса?

Он навис над столом, разделявшим их, массивным, дубовым… Но сейчас больше похожим на шаткую преграду, тронешь — сломается… Денис был откровенно зол, и не хотел скрывать этого. Но Вера, отчего‑то, не боялась… Так даже лучше — поругаться окончательно и разойтись…

— Хорошо. Я тебя слушаю. Вот только, не обещаю, что от этого что‑нибудь изменится.

— Вика, ну, ты же прекрасно знала, что я женат! И то, что эта женщина…

— Дарина. У неё имя есть. Не нужно делать вид, что вы незнакомы.

— Нет. Эта женщина для меня ничего не значит. За каким бесом она сюда приперлась, впервые за много лет, я не знаю. Так же обалдел от её появления, как и ты. И планирую отправить её домой ближайшим рейсом. Вика, пойми, её появление не должно ничему помешать. Особенно — нам с тобой. Понимаешь? — Он подошел ближе во время этой тирады, протянул руки, чтобы обнять девушку за плечи… Вера едва успела отдернуться…

Ладони мужчины зависли в воздухе, потом бессильно повисли, кулаки сжались, разжались, снова стиснулись…

Вера молчала. Хотелось бы высказать и расспросить о многом, но… все это было так бессмысленно…

— Вика, ну, дай мне немного времени. Не руби сплеча! Я постараюсь все исправить, все будет по — другому… Только не торопись, слышишь?

Его глаза беспокойно всматривались в её лицо, в поисках ответа. Он ждал. Всем видом давая понять: не выпустит без разговора.

— Не нужно ничего менять, Денис, ни к чему это. Едь лучше домой, к семье, и поправляй то, что не успел еще сломать. Нет у нас времени, и не будет. Я это с самого начала знала, не переживай. А теперь еще больше убедилась.

— Вика, ты с ума сошла?! Какое "домой"? Я от них уехал на север, несколько лет назад, как я могу поправить то, чего уже нет, и не было, наверное?

— Денис. У тебя сын, ты помнишь? Он есть. Иди к нему и не вздумай лишать ребенка отца. Я тебе этого не позволю.

В душе разливалась горечь, почти ощутимая на языке. Горечь разочарования. Он казался таким потрясающим, таким отличным от всех… А оказалось — такой же.

— Только в этом причина?

— Не только. Но эта — главная.

Денис ненавидел говорить о своих слабостях. И думать о них не любил. А того, что когда‑то придется признаться вслух, даже в кошмарах не видел. Снова пережить ощущение собственной никчемности — даже врагу не пожелаешь.

Но сейчас в глазах Вики он видел только пустоту и приговор их таким недолгим отношениям. Не обиду, не укор, не ревность… Она уже с ним попрощалась в душе, а Денис не был готов прощаться. Слишком многого ждал от неё, слишком сильно верил, что и ему еще что‑то перепадет в этой жизни. И не готов был отказываться — вот так, по легкой прихоти Дарины…

— Это не мой сын, Вика. Я не могу лишить ребенка того, чего у него и не было никогда.

Девушка побледнела, ощутимо. Он поспешил её усадить, сам присел на корточки, поймал, наконец, руки. Начал перебирать пальчики, дрожащие, ледяные…

— Ну, не молчи уже… Что‑нибудь скажи… — Почти ненавидя себя за этот просительный тон.

— С чего ты взял, что он не твой? Слишком банальная отмазка, Денис, ты сам‑то себе веришь?

— А почему я не должен верить женщине, которая его родила? Дарина была столь великодушна, что решила меня поставить в известность. Почему бы мне сомневаться в её словах? Большинство женщин, наоборот, скрывает, что их мужья воспитывают чужих детей…

— О, Господи! Да она ерунду говорит, а ты веришь! Хоть раз возьми его на руки и встань к зеркалу. Сам увидишь, как вы похожи. Он, как две капли, похож на тебя…

Забавно. Именно эта схожесть всегда спасала его от неловкости, которой он так боялся. Смешная лишь в анекдотах, а в жизни — слишком больная фраза "дети на соседа похожи".

— Вика, у нас с Дариной один типаж. Оба темноволосые и темноглазые. Нас раньше за брата и сестру принимали. Так что, внешность — не доказательство.

— Хорошо. А ты генетическую экспертизу делал, если хоть немного сомневаешься?

— Не вариант.

— Ну, почему же, Денис?

— Послушай, так странно… Тебе так сильно хочется, чтобы он оказался моим сыном?

— Не знаю… Я слишком хорошо помню, как это — расти без отца… И не пожелаю этого ни одному ребенку. Денис, ну, пожалуйста, сделай экспертизу. Вдруг, он твой, все‑таки? Ты еще сможешь все вернуть.

— Это ребенок моего брата, Вик. Родного брата. И никакая экспертиза здесь не поможет. Да она мне, в принципе, и не нужна.

Ну, вот, кажется, он и выдал свою самую страшную и больную тайну. Осталось понять — поможет ли? Дэн сейчас понял, что Вике и не такое мог бы рассказать. Ей — можно, да вот только — нужно ли это ей? Одно дело, встречаться с взрослым, успешным, уверенным в себе мужиком, и совсем другое — с глупым обманутым мужем. Который, ко всему прочему, так и не успел решить все свои проблемы…

— Но… Денис… Как же так? Почему тогда ты… а не брат его воспитывает? — В глазах девушки загорелась надежда. Ей, наверное, показалось, что вот же, вот: нашла такой простой выход из ситуации! Все останутся при своем и никто не пострадает! Если бы…

— Ромки уже нет. Давно. — Эти слова отозвались новой глухой болью. А он уж, было, верил, что прошло, остыло.

— Подожди… Какого Ромки? Я же его сегодня… Или что? — Вика закрыла рот ладонями, видимо, до неё что‑то дошло. Не все, но основное.

— Мальчика назвали в честь отца. Так хотелось Дарине, родители поддержали… Меня никто не спросил. А я не настаивал.

— Денис, я, все равно, ничего не понимаю. Объясни… — А он думал, что сказанного вполне достаточно, чтобы расставить все по своим местам. Мольба в голосе девушки эту идею опровергала.

— Я постараюсь, Вик. Не знаю, правда, как получится… Но ты тоже попробуй меня понять. Не так все просто в моей жизни, как кажется. — Он вскочил, прошелся до стены и обратно, не зная с чего начать. Как выплеснуть то, что так долго пряталось в душе, не рискуя выставить себя жалким идиотом. Не заставить себе сочувствовать, жалеть… Чего угодно, вот только жалости он не хотел от Вики.

— Денис, ты расскажи, как есть. Если не пойму чего‑то — спрошу. Обещаю.

Он схватил первый попавшийся стул, подвинул его ближе к Вике, уселся, упираясь в её колени — своими. Снова вскочил, понимая, что не вынесет, если в её глазах промелькнет что‑нибудь… Что‑то, что еще сильнее ужалит.

Уперся лбом в оконное стекло, слишком темное, чтобы что‑нибудь за ним увидеть, застыл, собираясь с мыслями.

Не слышал, как Вика подошла, положила руки на плечи, прижалась к спине…

— Денис, пожалуйста, говори. Мне уже и так страшно…

— Да ничего страшного, если подумать, Вик… Просто… гадко и неприятно, так, что не хочется вспоминать…

— Ты никому об этом не рассказывал? Никогда?

— Родителям. Когда развестись хотел. Они настояли, чтобы оставил всё, как есть…

— Но… Как‑то мне странно…

— Да все просто, на самом деле, и ясно, как Божий день! Им важно, чтобы "кровиночка" в семье осталась. Не важно, чего это стоило мне. — Груз предательства, со всех сторон, снова придавил, заставляя горбиться. А Дэн, уж было, поверил, что простился с ним, пережил…

Злой на самого себя, за то, что вот так поддается слабости, он повернулся к девушке, уставился прямо в глаза. Не нашел в них ни жалости, ни презрения, только беспокойство. Слегка расслабился.

— Ромка умер в реанимации. Какой‑то урод напал в темноте, избил, проломил голову. Несколько недель его вытаскивали, так и не спасли. Не могли понять, что брат забыл в том районе, поздно вечером, один. Он всего несколько шагов не успел сделать до своей машины… Больше всех на похоронах истерила Дашка. Ну, мы думали, беременность, нервы, все дела… Водил её к психиатру, к неврологу, куда только не таскал. Не успокоилась. После родов совсем плохо стало, будто возненавидела меня. А потом, во время очередного скандала, призналась во всем. Она и замуж за меня пошла, чтобы быть ближе к Роману… Мы с ним похожи были, очень, но только внешностью. А в остальном — он был более ласковым, внимательным, от баб отбою не было, налево ходил даже женатым. А вот родила от него только моя жена. Такая вот загадка природы и судьбы…Родителям очень важно, чтобы его сын остался рядом с нами, поэтому, до сих пор не развелись.

Вот и высказал все самое страшное. Оказалось, что не так и трудно, главное было — начать.

Вика задумчиво смотрела куда‑то ему в грудь. Не говорила ничего, но и не отталкивала. Спасибо и на том.

— И ты с этим жил столько лет? Я одного не пойму — зачем она тебе об этом сказала? Могли бы жить втроём, и ты был бы счастлив, и ребенок бы не страдал…А так… сломала своими руками будущее сразу всем… Странно…

— Знаешь, Вика, это ты мне сейчас кажешься странной. Тебе, действительно, так важны причины поступков Дашки? Остальное — мелочи, так? Меня, например, больше волнует, как наши с тобой отношения будут складываться…

— Ох… я, если честно, плохо сейчас соображаю… думаю о чем‑то таком… — Девушка вскинула голову, наконец, позволив увидеть страх и растерянность во взгляде, и отголоски боли, которую она старательно прятала за нахмуренными бровями…

— О чем? Как бы сбежать от меня поскорее, да? Уже, наверное, соображаешь, когда уходит ближайший поезд? — Это должно было прозвучать легкой насмешкой, а получилось — горько…

— Да куда я сейчас убегу… Женьку еще не выписали. Нужно столько проектов вести, и никто не подготовлен для замены…

— Тебя только это держит? Если бы не дела, удрала бы, да? Хотя, правильно, зачем тебе нужен товарищ, обремененный кучей сложностей и проблем… Да еще когда эти сложности сами пришли, своими ногами… — Он понимал, что использует запрещенный приём, давил на совесть, которой Вика обладала с избытком… Но остановиться не мог. Хотел уже окончательно расставить все по своим местам. Не хотелось вновь обрести надежду, чтобы через время её потерять. Ему уже хватит навыков самообмана, вполне достаточно, наелся этим блюдом на всю жизнь.

— Ну, зачем ты так, Денис? Или тебе проще меня обвинить во всех проблемах, да? Не справилась, сломалась, значит, не так все серьезно было… Ты к этому ведешь? Ну, если тебе нравится думать именно так, пожалуйста, думай. Ты же привык, что знаешь обо всем лучше меня… Куда уж мне, глупой дурочке, в себе разобраться…

— Вика, я ничего за тебя не решаю. Но догадываюсь, что сейчас сочинит твоя светлая и справедливая голова. Ты решила уже, наверняка, что не хочешь вносить разлад в семью, быть разлучницей и изменницей, и так далее, и тому подобное. И поэтому лучше уйти. Не так ли? — Он, действительно, прекрасно знал, в каком направлении движутся шестеренки в этом незамутненном подлостью мозгу. Который, как правило, о себе привык не думать. Сейчас было главным увести девушку от мысли о расставании, а разбираться в нюансах — потом.