Но, слушая немыслимую чушь, которую произносили такие любимые губы, видя обвинение в таких родных, таких теплых глазах… Чувствуя, как леденеют от волнения руки, как противно потом увлажняются, так, что хочется утереться гадливо, а лучше — вымыться, с головой… Она, где‑то далеко, отголосками мыслей, знала, что сейчас умирало в ней собранное по кусочкам чувство. Израненное, заплатанное, подкормленное только глупой надеждой, оно угасало.

Слушая бред, который нес Денис, лишь уговаривала себя: только бы не заплакать. От бессилия и обиды. От того, что он так и не понял главного: ничего плохого ему она сделать не смогла бы. Ни физически, ни морально. Как можно сделать плохо себе самому, находясь в трезвом уме и при памяти?

Первым порывом было: послать подальше. И Дениса, и работу эту, и опостылевший сразу холодный, промозглый город, и даже не думать о глупых претензиях. Просто встать, забрать сумочку и уйти, чтобы никогда не возвращаться. И не важно, кому от этого стало бы хуже. Ноги сами несли к столу, руки начали скидывать вещи в сумку, губы беззвучно шептали обидные оскорбления, которые не успела сказать, не вспомнила, а теперь вот — пришли, запоздалые, на ум…

Если бы не взгляд, недоуменный, из‑за соседнего стола, и вопрос о том, все ли с ней нормально, Вера убежала бы, куда глаза глядят. В темноту неизвестных, запутанных и промерзших улиц. Чтобы не нужно было прятать наворачивающиеся слезы. И всхлипывать, и рыдать — столько, сколько захочется, и так громко, как только можно. И ей было бы совершенно без разницы, что все подумают.

Но этот взгляд отрезвил. Напомнил, что, кроме её и Дениса, есть еще в мире люди. И мир этот не разрушился из‑за еще одной не выжившей любви. Много их, таких, не выживает, каждую минуту. А люди, тем не менее, продолжают ходить, разговаривать и — даже — улыбаться…

Улыбнуться она не смогла. Даже не пробовала. Лишь поморщилась, показывая заботливому коллеге: " Да, неприятности. Мелкие. Справимся, где наша не пропадала?"

Попробовала заняться текущими делами… Не вышло. Мысли продолжали виться, как привязанные, вокруг этого злосчастного документа. Сначала — бестолковые, путаные, больше о том, как невероятно случившееся, и о том, что недоверие — худшее наказание из всех возможных. Знать бы еще, за что её так наказывали. А главное — кому это нужно? То, что Денис мог сам выдумать грязную ложь, только чтобы ударить её побольнее… мелькнуло, мимоходом, но было безжалостно выкинуто из головы.

Она долго бездумно тыкала курсором в первые попавшиеся файлы, создавая видимость, что чем‑то занята. Пока не наткнулась на целую папку с промежуточными, черновыми документами. Тогда и поняла, что так грызло подспудно: официальную версию никто не мог достать без её ведома, а эти — пожалуйста, без проблем. Сопоставить данные оказалось делом одной минуты.

А после она летела в кабинет директора, даже не задумываясь, нужно ли это ей. И зачем, если, все же, нужно…

Потом уже, после разговора, разбираясь в себе самой, призналась: надеялась, что Денис раскается, хотя бы признает свою ошибку, даже, наверное, извинится. Не дождалась. Расстроилась? Немного. Дальше‑то и некуда было. Просто окончательно поняла: разошлись их параллельные. Те, что пересеклись нечаянно, незаконно проникнув в чужое пространство, неевклидово, неправильное…

Смешно, наверное, но ей хотелось поблагодарить Сергея. Своей жесткостью он не позволил Вере начать жалеть себя, несчастную, утопая в слезах и ненужном раскаянии. Разбудил злость и гордость, а еще — желание постоять за себя.

Они, скорее всего, оба рассчитывали, что Вера обидится, психанет и уйдет. Или надеялись. И, как самый невероятный случай, боялись этого. А она решила: "Не дождетесь!" Ей нечего стыдиться и стесняться. И уйдет она тогда, когда посчитает нужным.

Знала, что злость пройдет и не будет вечной, и силы кончатся. И тоска проснется. Но старалась её не впускать, как можно дольше.

Стиснула зубы и принялась за работу. Как будто бы ничего не случилось. Но письмо Палычу отправила. И заказала билеты, себе и Мише, на первый же свободный поезд в январе.

Миша. Оставлось решить, что с ним‑то делать?

Глава 11

Михаил оказался той самой неопределенной величиной в уравнении с многими неизвестными. Вера думала, что знает его, как облупленного, была уверена, что сможет предугадать все реакции и поступки… Зря. Очень она ошибалась в этой своей уверенности.

Он внимательно и спокойно выслушал все, что она, запинаясь, краснея, комкая слова, постаралась ему объяснить. Часть услышал, о другой — сам догадался. Задумался ненадолго и почти ни о чем не расспрашивал. Но для Веры его молчание оказалось чем‑то, сродни длительной и мучительной пытке. Чего больше боялась? Скандала, обвинений, горьких сожалений о судьбе обманутого и преданного? Она и сама не знала. Но не дождалась ничего.

Миша, вздохнув, потер лицо, а потом обнял её, прижал, и сообщил, что все это — глупости. Вероника ошиблась, потому что попала в непривычную, тяжелую обстановку, из‑за которой у нее все сбилось. Но он все прекрасно понял, готов забыть и больше никогда об этом не вспоминать. При условии, что она и сама забудет.

Вера, от растерянности, позабыла все оставшиеся слова, тщательно подготовленные для этого разговора. Она ведь планировала говорить о том, что он — замечательный, самый лучший и благородный, а она — недостойная и неблагодарная, и совсем не для него, такого хорошего. Вернее, она попробовала завести об этом речь, но… Михаил не позволил продолжить. Сказал, что не нужно говорить глупостей. По его словам, самым главным было — чтобы Вера сама поняла свою ошибку, а потом осталась с ним. Потому, что не могло быть серьезным то, что родилось и выросло так быстро. Такие скороспелые чувства легко расцветают, но и вянут, умирая, с той же невероятной скоростью.

Спорить и обсуждать эту тему он больше не захотел. И заронил сомнения в душу девушки…

Она плохо себе представляла, как теперь сможет остаться с Мишей. Это было неправильно и нечестно, не заслуживал он такого. Да и сама уже не хотела быть с ним. Все, что когда‑то было пережито с этим мужчиной, казалось блеклой, неясной, невыразительной тенью на фоне их отношений с Денисом.

С Мишей никогда не было так больно и так мучительно, однако же, и такой пронзительной яркости, мощи переживаний — тоже не было. И сердце рядом с ним не колотилось так заполошно, хотя, и не обрывалось так же стремительно и оглушающе…

Но сказать ему об этом, в лоб, не решилась. Слова " прости, дорогой, но с тобой не так интересно, как с другим мужчиной", так и не сорвались с её языка. А все другие аргументы мужчина отметал, как несущественные. Вера его откровенно не понимала.

Об этом тоже было сказано. С раздражением, недоумением и злостью. А Миша… Ей, вообще, пришло в голову сравнение, что он пытается быть святым. Или прикидывается… Он лишь грустно сказал, что расстаться будет проще всего. Но ему совершенно не хочется думать, что Вероника однажды раскается в своем решении, а вернуться к нему не захочет. Из‑за стыда и по глупости. Поэтому, лучше им просто не расставаться. Ему проще подождать, чтобы она перебесилась…

— Миш… Как ты не понимаешь? Я. Тебе. Изменила. Это никак не трогает твою гордость? Не обижает? Ты так спокойно говоришь обо всем, будто я не тот соус купила к ужину. И ты готов его есть, пока я не куплю новый, привычный… Как‑то это… странно, что ли?

Это было последним аргументом в её попытках донести и объяснить. Вера совершенно не понимала его реакцию.

— Малыш. Ты хотела бы увидеть скандал и мордобой? Причем, неизвестно, с кем еще… Или ты познакомишь меня со своим избранником?

— Нет.

— Что "нет"? Не хочешь скандала или не познакомишь?

— Ни то, ни другое.

— А почему? Ты его стесняешься? Или боишься за его здоровье?

— Есть причины, Миш.

— Что и требовалось доказать. — Он, как будто, даже расслабился, после этой фразы.

— Что именно?

— То, что ты не уверена в этом мужчине. Иначе, встретила бы меня с поезда вместе с ним.

— Ты не понимаешь… — Он не позволил закончить это жалкое оправдание. Еще неизвестно, перед кем…

— Я понимаю… Я все прекрасно понимаю. И то, что тебе хочется новых, острых ощущений, тоже знаю. А как надолго тебе их хватит, Вероника?

— Да кто тебе дал право решать, что это все — временное?!! Может быть, именно сейчас у меня все настоящее, а до этого я ошибалась?! — Его спокойствие раздражало, толкая на грань взрыва…

— Хм… Никто не давал мне этого права. Никто. А ты сейчас пробуешь доказать мне, что несколько лет вместе — было твоей ошибкой, а за какой‑то месяц ты нашла истину?! А тебе кто это право дал?

— Миша. Ты неправильно все опять воспринял. Ну, как тебе объяснить‑то?!

— Не нужно никак объяснять. Просто прими как данность: я готов подождать, пока ты вернешься домой, остынешь, и поймешь, насколько несерьезным было все, что здесь происходило.

— А если не вернусь?

— А этот мудила хочет, чтобы ты всю жизнь в вечной мерзлоте провела? Ему тебя не жалко? Потрясающая любовь у вас, однако…

— Не тебе судить, что у нас, и насколько оно потрясающе… — Это все, что смогла ответить. Очень мрачно. Боялась, что этим разговором, своими "нечаянными" подколками, Михаил заставит её признаться, что у неё с Денисом все очень зыбко и ненадежно. И… страшно было признаться себе самой, что Дэн ни разу не обсуждал с ней их будущее. Совсем ни о чем не говорил. А о том, где это будущее состоится — здесь или, все‑таки, на их общей родине, — речи и подавно не заходило. Вера же и не задумывалась на эту тему, не до того было.

— Верунь, я не хочу тебя обидеть или оскорбить. Честно. И отпускать никуда не хочу. Не буду врать, что меня все это не затронуло. Я даже еще догоняю, кажется, что случилось… Как будто пыльным мешком оглушили.

Но запомни одно: я хочу, чтобы ты вернулась домой, а там спокойно и без спешки обдумала, чего, на самом деле, хочешь в этой жизни. Только не здесь и не сейчас принимай решения, очень тебя прошу.

— И что? Если я, вдруг, захочу к тебе вернуться, ты вот так, без лишних слов, примешь меня обратно? И не будет противно и гадко? После другого мужчины? Я не верю в это, Миш… Так, на всякий случай… — Собралась с духом, зная, что сейчас будет резать по живому, бить по самым нежным местам. Но выхода не было: Миша не хотел сам соображать. — Мы с ним не только за ручку держались. Я с ним спала, Миш. И не раз… Это тебя не пугает?

Уголок его рта нервно дернулся. Единственный признак, что услышал, и что не так уж и равнодушен…

— А ты изменилась после этого, что ли? Другим человеком стала? По — моему, все та же девочка… Которую я ждал больше года. Заставлял принять и привыкнуть, приручал. Терпел её безразличие, попытки сбежать… Мне и тогда было хреново, но оно того стоило. Неужто, теперь не переживу? И вот так, просто, сдамся? Отпущу к какому‑то козлу? Почему он не потребовал, чтобы ты со мной сразу рассталась? Ты не думала об этом?

— Требовал…

— И что?

— Я не смогла…

— Почему, Вера? — Ей показалось, что он очень, безумно устал. Глаза были потухшими. Но сдаваться, похоже, не собирался.

— Я считала, что это нечестно: бросать тебя, не глядя в глаза… — Сейчас, говоря об этом, она уже не чувствовала своей правоты. Странно звучала фраза, высказанная "в глаза"…

Миша, как будто, услышал сомнение в её словах. Невысказанное…

— А так честно… Да? Что ж, если тебе так легче… — Печать усталости и грусти все ярче проступала на его лице. Вере стало стыдно. Совестно. Неуютно. И это он тоже заметил. — Верунь. Я не хочу тебя принуждать ни к чему. Просто подумай и разберись в себе. А я подожду. Но только не думай, что мне это быстро надоест.

— Но… Почему, Мишань? — Он болезненно поморщился от этого ласкового прозвища, нечаянно слетевшего с языка. — Извини, Миш… Почему ты не хочешь верить, что я к тебе больше не вернусь?

— Глаза у тебя потухшие. Таких не бывает при огромной любви.

Вера не знала, что на это ответить. А он и не ждал, видимо.

— Давай лучше спать. Мне же где‑нибудь здесь постелят? К тебе проситься не буду, не переживай…

О том, чтобы спать в одной постели, и речи не было. И дело было даже не в желаниях и нежеланиях Веры, а в том, что Таисия Павловна была категорически против "борделя в её квартире". Она лишь глянула на пальцы Веры и Михаила, не украшенные кольцами, уточнила, нет ли записи в паспорте, той самой, и сообщила, что девушка переезжает к ней в комнату. А "мальчик", так уж и быть, пущай поживет в помещении, которое занимала Вера.

Девушка была только рада, что все сложилось именно так. Находиться с ним ночью в одной комнате не смогла бы. Он, неожиданно, стал ей чужим и посторонним. Даже сама удивилась, на сколько остро воспринимались любые попытки сближения с его стороны.

Миша, к счастью, быстро все понял и даже не пробовал домогаться, после первой неудачной попытки обнять и поцеловать.