Мы переглянулись. Мысли нас посетили самые разные.

— Производственное совещание! — наконец озарило Римму.

— Да-да… — зашумели остальные с крайне озабоченными лицами.

— А что же вы не в полном составе? — пересчитал нас по головам редакционный директор.

— Ээээээ… — Тут уж никто ничего не смог придумать.

— И что за подозрительные звуки из кабинета госпожи Серебряковой? — не отставал Артем.

— Господи, чем же они там занимаются? — вдруг ляпнула Маринка.

— Хотите пойти со мной и посмотреть? — любезно предложил Артем.

— Эээээ… нет! — решительно отказалась Маринка.

— Что, никто не хочет? — с игривым изумлением спросило начальство.

Мы отрицательно затрясли головами, внимательно разглядывая пол. Только Елене очень хотелось присоединиться, но она решила не нарываться.

— Ну, тогда я сам, — сказал Артем и исчез.

— Знаете, — после продолжительной паузы подала я голос, — я, пожалуй, докурю пачку. У меня целых пять сигарет осталось!

— Присоединяюсь. — Всеволод поднес мне зажигалку. Все остальные тоже проверили пачки и решили их опустошить.

Верхом на звезде

Я стою по колено в грязи и задумчиво обозреваю окрестности.

— Может, лучше с крыши? — подкинул идею Володя, печально рассматривая свои ботинки, облепленные комьями подмосковного краснозема.

— Лесенка приставная, — с приятным южным говорком предупредил конюх.

— Нам не впервой, — ухмыльнулся Володя и побрел к конюшням.

Я закатила глаза. Месим грязь на подмосковных манежах, тоже не первый раз. Как только стиль ladylike входит в моду, так извольте — лошадки! И пора бы уже прикупить пару резиновых сапог, Володенька.

— А девушку тоже на крышу? — с любопытством поинтересовался конюх, кивая на модель в бриджах Hermes и ослепительно белой рубашке Dior. И все-таки, несмотря на полную амуницию наездницы: сапоги, перчатки, шлем, стек — посреди конюшни она все равно выглядела как корова с седлом. Н-да…

— Нет, — печально ответила я. — Девушка останется здесь, как и я.

— Лошадка смирная, — успокоил конюх, — Григорий Лексеич сам выбрал кобылу.

— Хорошо бы Григорий Лексеич, — кто бы это ни был, — и девушку выбрал.

Обреченно, хотя и с решимостью на лице, я зашагала к конюшне, из которой как раз выводили разрекламированную кобылу. Модель испуганно косилась на нее. Кобыла в ответ испуганно покосилась на модель.

— Не бойся, милая, — сказал выводящий лошадь второй конюх.

Интересно, это он моделе или кобыле?

— Ставь ее вон к тому заборчику, — раздался с крыши голос Володи.

Раскомандовался в безопасности!

— Так, — начала я, — знакомьтесь, это Катя, а это… — Я вопросительно посмотрела на второго конюха.

— Изящная, — подсказал тот, с интересом наблюдая за моими действиями.

— Очень приятно, Лана. Катя — это Изящная. Изящная — это Катя. Надеюсь, вы подружитесь. Хотя бы на ближайшие три часа.

— Кобыла смирная, — с улыбкой сказал конюх.

— Да, мне ваш коллега уже говорил. Надеюсь, лошадь тоже в курсе.

Конюх засмеялся.

— Девушка, а вы верхом ездите? — спросил он.

— Нет! — испуганно воскликнули мы с Катей. — И в этом вся проблема, — добавила я. — В Москве, знаете ли, сложно найти модель, которая ездит верхом. Если, конечно, она не подцепила какого-нибудь олигарха с личной конюшней.

— Они тоже не умеют, — снова засмеялся конюх, — хотя и стараются изо всех сил, хотя бы потому, что потратились на амуницию от Hermes.

— Ну что же, нет в жизни счастья, — резюмировала я. — Подсадите? — кивнула я на модель.

— С удовольствием, — снова улыбнулся конюх. Весельчак!

Общими усилиями Катю взгромоздили в седло (Hermes, кстати). Изящная сделала недовольное лицо, но пока оправдывала свои лестные эпитеты.

Володя приплясывал на крыше от нетерпения и, размахивая руками, как ветряная мельница, указывал на точку съемки. Я в свою очередь вручила Кате стек, ободряюще улыбнулась Изящной (с меня кусочек сахара за примерное поведение!).

Через три с половиной часа я скормила Изящной весь запас сахара, которым меня снабдил веселый конюх, посадила голос от постоянных перекличек с Володей и прикрикиваний на модель, а по маршруту манеж — конюшня — манеж пробежалась раз пятьдесят.

Я в изнеможении рухнула на тюк сена.

— Вот постоянно такая байда! — устало сказала я, вытягивая ноги в заляпанных красноземом резиновых сапогах.

— И часто вы фотографируете лошадей? — спросил веселый конюх, присаживаясь рядом.

— Да все чаще и чаще. С недавних пор верховая езда стала популярным развлечением.

— Общение с лошадью — отличная терапия для оторванных от природы горожан. А верховая езда — прекрасное физическое упражнение, при котором работают все группы мышц. И определенный вызов: здесь, как в сексе, не пришлешь кого-то вместо себя, нужно показать, на что сам способен.

Я покосилась на конюха с искренним любопытством: да неужели?

— Вообще-то, я имела в виду, что верховая езда вошла в моду. Ведь трудно представить что-то более светское и аристократическое. В понимании олигархов, разумеется.

— Русские люди любят литературные сюжеты, — задумчиво произнес конюх, обводя взглядом окрестности. — Многим просто не хватает собственной истории — фамильного замка, конюшен с рысаками, поэтому они столь чувствительны к чужой.

— А вы? — Он все больше меня озадачивал.

— В моем фамильном замке уже восемьдесят лет как музей.

— Что?! — Я чуть не выпрыгнула из сапог от изумления. Осмотрела конюха: большой сильный мужчина, в бриджах и сапогах для верховой езды. В общем, на вид он мало чем отличался от прочих конюхов. Но меня вдруг что-то зацепило. И как же я сразу не заметила! А еще горжусь своим цепким взглядом. Этот большой красивый человек поразил меня своим благородством. Так подчеркнуто уважительно со всеми, вне зависимости от рангов и титулов, ведут себя только особы голубых кровей. А уж я на них насмотрелась!

— Я не представился. Григорий Алексеевич Закревский.

Я совершенно по-крестьянски вытаращила глаза:

— ГРАФ Закревский?!

— Да, — улыбнулся он.

— Так это ваша вотчина? — Широким жестом я обвела конюшни, манежи, административные здания, лошадей, конюхов и тюки сена.

— Последние семнадцать месяцев, — уточнил граф.

— А под музеем вы имеете в виду Зимний дворец, как я понимаю? — в ответ уточнила я.

— Я пошутил. Где родились первые Закревские, никто не знает. Возможно, в старом Зимнем дворце, возможно, в Петергофе, а скорее всего — в Москве. Елисавет Петровна любила старую столицу. Мне так приятнее думать, я сам люблю Москву и среднюю полосу России, — Закревский потянулся и с удовольствием оглядел окрестности.

Я смотрела на него во все глаза. Если честно, я впервые видела живого потомка Романовых, да еще и настоящего — пра-пра-пра… чего-то там дщери Петровой. Я уточняю: европейские наследные принцы мотаются к нам на каждую мало-мальски приличную вечеринку. Ульяна, кстати, уже близко познакомилась со всеми. Но это я отвлеклась. Живой граф спросил:

— А вы?..

— Я тоже москвичка.

— Модная москвичка? — улыбнулся он.

— Я готова жить и умереть за моду, — с пафосом произнесла я и уже обычным голосом добавила: — Профессиональная шутка.

— Ну, для чего-то надо жить и умирать, — согласился он. — Я могу надеяться, что следующую фотосъемку вы проведете у меня?

— Вам нужна реклама? — чуть высокомерно спросила я.

— Реклама никогда не помешает. Но я имел в виду другое — веселое это дело, съемки, — он снова улыбнулся, — а то все лошади, лошади… Я был бы не прочь еще раз поучаствовать.

— Почему бы нет? — Я прикинула, когда еще, учитывая нежданно-негаданно свалившийся на нас гранж, снова понадобятся лошади.

Григорий Алексеевич протянул мне визитку, за своей мне пришлось тащиться в административное здание, где я оставила сумку.

Конюхи провожали нас, приговаривая: «Приезжайте еще!» Видимо, не один хозяин развлекся за наш счет.

Уже в микроавтобусе Володи я обернулась к съемочной группе:

— А вы знаете, что Григорий Лексеич — это граф Закревский?!

— А ты чего, не знала? — удивился Володя. — Вся Москва на ушах стояла, когда он эмигрировал к нам. Реальный царский отпрыск и без немецких примесей.

— Что, настоящий граф? — оживилась модель Катя, выворачивая шею и жадно всматриваясь в удаляющиеся конюшни.

— Настоящий, — ухмыльнулся Володя, — и неженатый.

Катя чуть не выпрыгнула из микроавтобуса.

Скандал в благородном семействе

— Лариса Владимировна, — в редакции бледной тенью возникла ассистент Зоя, — вы телевизор смотрите?

— Что? — с высокомерным недоумением оторвалась Лариса от просмотра иллюстраций на мониторе Миши.

— Артем Сергеевич звонил, — дрожащим голосом пояснила Зоя, — и просил вас включить телевизор.

— Да что там такое?!

— Ваше интервью в передаче «Поговорим ни о чем», — виновато прошептала Зоя.

Fuck! Я совсем забыла! Надеюсь, они сделали монтаж?!

Лариса пожала плечами и ушла в кабинет. Миша махнул нам: «Идите сюда» — и включил в своем компьютере телетрансляцию. Все, а особенно я, жадно смотрели передачу. Они не вырезали ни кадра, кроме пауз!

Сразу после завершающих слов пупсика в неприлично обтягивающем костюме: «Встретимся в это же время!» — к нам ворвался редакционный директор. Мы только и успели отшатнуться от монитора.

Артем обвел нас разъяренным взглядом и помчался в кабинет Ларисы. Я разрывалась от желания: немедленно спрятаться в женском туалете или услышать все своими ушами.

— «Я самая влиятельная фигура в мире моды»? Что вы себе позволяете?! — Артем брызгал слюной от возмущения.

— В чем дело? — спокойно спросила Лариса, нажимая на пульт телевизора.

— Это я должен у вас спросить, в чем дело, госпожа Серебрякова? С каких пор вы стали самым влиятельным человеком в мире моды?!

Лариса обратила взор на открытую дверь. Елена мгновенно перехватила взгляд, рванула к проему и запечатала кабинет. Мы со значением переглянулись.

— Она его переговорит, — сделала первую ставку Вера.

— Не факт, — выдвинул свою версию Миша.

— Неужели все закончится увольнением? — испуганно спросила Римма.

— Ты кого имеешь в виду? — уточнил Женя. — Ее или его?

— Неужели ты думаешь, у нее столько власти? — еще испуганнее спросила Римма.

Женя задумался.

— Они поубивают друг друга, — сделала ставку я.

— Не факт, — отозвалась Ася, — у нее ногти длиннее.

Мы нервно засмеялись. Елена шикнула на нас и склонила ухо к двери кабинета.

— Давай-давай, — подстегнул ее Миша, — и получишь дверью в лоб.

Елена обернулась, сделала страшное лицо и вдруг бодро отпрыгнула в сторону.

Из кабинета пулей вылетел Артем, промчался по редакции и вылетел за дверь. Мы с интересом переглянулись и кивнули Вере — она выиграла.

Лариса вышла из кабинета и обвела нас надменным взглядом:

— Что за тусовка в разгар рабочего дня?

Мы с задумчивыми лицами начали броуновское движение: кто-то отходил от Миши, кто-то, наоборот, склонился к его монитору, типа, разглядывает иллюстрации для номера. Елена, благодаря своему любопытству оказавшаяся в стороне, со злорадной ухмылкой следила за нашей нервической суетой.

— Отличная передача! — вдруг сказал Миша, откинувшись на стуле и заложив руки за голову.

— Тебе понравилось, Мишель? — приподняла брови Лариса.

— Не то слово! — подтвердил Миша. — Всем понравилось, да?

— Да! Да. Еще бы!.. — дружно заголосили мы.

— А господину редакционному директору, значит, не понравилось? — ехидно уточнил Миша.

Мы снова сделали задумчивые лица: что будет?

— Господин редакционный директор… — протянула Лариса. — Зайди ко мне в кабинет, Мишель, мы это обсудим.

О-хо-хо-нюшки! Где мои сигареты?

Явление второе. Те же и пылкий творец

Я смотрю, наша редакции медленно, но верно стала напоминать сессии японского парламента — сплошные разборки. Сегодня мы снова отсиживались под столами. Но, что удивительно, виной тому была не Лариса, а внештатный колумнист — какой-то видный общественно-политический журналист, которого привлекли к сотрудничеству для интеллектуального блеска. И ему, видите ли, не понравилось, как сократили его гениальную статью. Ну и гонорар меньший достался. Благодаря отсутствию в редакции Ларисы, которая такие ситуации разруливает еще у турникета издательства, этот видный журналист прокрался на наш этаж и устроил творческую истерику. Он кричал и брызгался слюной так, что привлек внимание нашего вездесущего редакционного директора. Артем подхватил пылкого творца под ручку и увлек в свой кабинет.