— В таком случае нам придётся поработать над твоей, — ответил Винсент, когда машина медленно остановилась.

— Что? — Я выглянула в окно, рассматривая поддёрнутый дымкой асфальт на стоянке возле аэропорта.

— Мы не можем полететь в Сент-Томас[11] и не позаниматься сёрфингом.

Я поджала челюсть, чтобы она не упала на мою грудь. Мне пришлось бороться с желанием возразить и перечислить причины, по которым сёрфинг меня нервировал. Однако я понимала, что не могу сорвать свидание с Винсентом Соренсоном только из-за того, что слишком боюсь провести время на доске.

— Это что, аэропорт имени Джона Кеннеди? — пробормотала я, когда мы вышли из машины.

— На самом деле это частный аэропорт. Прямых рейсов на Карибы не было, поэтому мы остановимся на чём-то более интимном, — произнёс Винсент, указывая на самолёт, расположенный в отдалении.

Я предполагала, что он воспользуется яхтой или спортивным автомобилем, но никак не ожидала увидеть частный самолёт. Это дало мне возможность посмотреть на Винсента с другой стороны и осознать, сколько усилий он приложил. Ведь организовать свидание на отдалённом острове не так уж и легко, к тому же это щедрый поступок, как и его выходка во время игры «Никс». По крайней мере, так считали мои подруги.

— Ну, мне нравятся сложные задачи, — уступила я, решив, что если Винсент готов приложить усилия, то и я смогу.

— Так я и думал, — произнёс Винсент и, схватив меня за руку, потянул к самолёту.

Я уже свыклась с мыслью о частном самолёте, когда наткнулась в салоне на регулируемые кожаные сидения, стеклянный кофейный столик и замшевый диванчик. Честно, я давно не была на свидании, но подобных в моей жизни точно не было. Ужины и кино и рядом не стояли.

— Довольно благоразумно, — произнесла я, изучив обстановку вокруг.

— Мы будем здесь совсем одни, — сказал Винсент, повернувшись ко мне. Его взгляд скользнул по вырезу моего топа, прежде чем вернуться к лицу. Я обернулась в поисках стюардессы, но Винсент не соврал — в салоне самолёта кроме нас никого не было. Более чем осмотрительно.

— Для руководителя это обычное дело — владеть собственным самолётом? — Я старалась говорить беззаботно, но знала, что моё волнение не осталось незамеченным.

— Признаю, к этому надо привыкнуть.

Как только мы заняли места, Винсент положил свою руку на подлокотник между нами, растопырив свои длинные пальцы. Мне хотелось дотянуться до них, поднести ко рту костяшки его пальцев, пробежать языком по неглубоким линиям на коже. Я взглянула на диванчик, представляя, как моя спина прижимается к кожаной обивке, когда Винсент склоняется надо мной. Как его мускулистое тело вжимает меня в диван. Как мужчина обвивает мои ноги вокруг своей талии, обхватив их под коленями. Как раскрываются наши губы навстречу друг другу. Как я сжимаю его бёдра и прижимаюсь к его телу, страстно желая трения, которого уже давно не испытывала.

— Ты имеешь в виду, что поездки заграницу не являются одним из твоих развлечений? — Я сглотнула, пытаясь вырваться из плена своей сексуальной фантазии.

— Никто не преподнёс мне «СэндВоркс» на блюдечке с голубой каёмочкой. Прежде чем изобрести водонепроницаемую камеру, я долгое время путешествовал и работал от зарплаты до зарплаты. Вообще-то, эта «Камри» является реликвией из тех дней.

— Признаюсь, выбрав эту машину, ты меня удивил.

— Я много на ней путешествовал и даже провёл в ней парочку ночей, — сказал Винсент. — Но когда бизнес пошёл в гору, в первую очередь мне пришлось усвоить, как управлять своими деньгами.

— Разве не для этого ты нас нанял? — Я не могла представить Винсента, старающегося чему-то научиться. Его деловая хватка была очевидна с первой нашей встречи.

— Да. Но вначале не всегда легко понять, кому можно доверять, поэтому пришлось рассчитывать только на себя. Впрочем, что-то подсказывает мне, что у тебя никогда не было с этим проблем.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, ощетинившись от подтекста его последней фразы.

— Финансовый аналитик, девушка из Гарварда. У твоих родителей, должно быть, хорошо шли дела, раз они смогли отправить тебя туда.

Я не любила обсуждать свою личную жизнь, однако мне не хотелось, чтобы Винсент думал, будто я не сама достигла успеха.

— Мои родители оказывали на меня много давления, хотели, чтобы я стала лучшей. Но они не могли позволить себе частную школу. Я уехала из Техаса со сбережениями от летних подработок, но мне пришлось работать, чтобы платить за колледж. И оплатить свои студенческие займы я смогла лишь устроившись в «Вотербридж-Хаузер».

— Техас? Я сразу отметил твой акцент.

— Он практически у каждого в Бостоне. Я много времени работала над собой, пытаясь его скрыть, но, видимо, мне надоело притворяться, что он не является частью меня.

— Ты ходячее противоречие, — заявил Винсент, повернувшись ко мне с горящими глазами.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты говоришь, что не любишь рисковать, однако тебе явно было нелегко начать новую жизнь самостоятельно.

Я никогда не считала себя авантюристкой. Мои родители думали, что я поступила безответственно, изменив свою жизнь. Но у Винсента было своё мнение на этот счёт.

— Тебя тоже не так-то просто понять. Бродяга стал главой компании? Мне бы это и в голову не пришло.

— Невозможно быть ко всему готовым, Кристен. — Произнеся это, Винсент выдал одну из своих лукавых улыбок.

Спустя несколько часов мы приземлились. Белые пляжи и покачивающиеся пальмы приветствовали нас из иллюминатора самолёта. Пройдя через небольшой аэропорт, мы вышли на стоянку арендуемых автомобилей. Винсент выбрал «Астон Мартин» с откидным верхом, который меня удивил, наверное, больше, чем должен был, учитывая, что я только что сошла с частного самолёта. Я каждый день работала с обеспеченными клиентами и имела смутное представление о роскоши, которую они могли себе позволить, но сама никогда не была богата, поэтому от вида, что могут творить деньги Винсента, была немного в шоке.

Поездка к пляжу послужила хорошим отвлечением от моих опасений по поводу сёрфинга. Было невозможно не заметить лёгкий ветер, треплющий волосы, вкус солёного океана в воздухе, холмы, окружающие нас. Однако, когда мы подъехали к деревянному с решетчатым полом магазину для сёрфинга, находящемуся на границе с пляжем, испытываемый мною ранее страх вернулся в полном объёме.

— Должна признать, я немного волнуюсь, — призналась я, как только мы вышли из машины. — Медузы, акулы… Страшные истории, понимаешь?

Винсент взял меня за руку и ободряюще сжал её.

— Не беспокойся, я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое.

Он был прав. Винсент занимался сёрфингом в течение многих лет, у меня действительно не было причин не доверять ему. По крайней мере, в плане безопасности.

— Вот только ты не можешь плавать в этом, — сказал Винсент, указывая на мою юбку и топ. — Нужно найти тебе купальник.

Примерив несколько купальников, я остановила свой выбор на бикини с бретелькой через шею и трусиках без завязок.

У меня сердце в пятки ушло, когда я взглянула на общую стоимость нашего снаряжения: новые купальные костюмы, доски для сёрфинга. Винсент потратил денег больше, чем мы с Райли вместе в ресторанах за месяц.

Переодевшись, я нашла Винсента возле воды. От вида ожидающего меня мужчины, облачённого только в белые, облегающие бёдра шорты, я затрепетала. Мой взгляд задержался на кубиках пресса, упругих выступах его живота, переходящих в резко очерченные тазовые кости. Я сглотнула, увидев кольца в его сосках, сверкающие на груди, и почерневший контур ромба между разнообразными стильными татуировками на его правой руке и груди. Я задумалась над его значением. Возможно, Винсент любил риск, но мне казалось, что за всем, что он делал, всегда стояла какая-то цель.

Я проковыляла по песку, пытаясь побороть ту часть себя, которая пускала слюни при виде дерзкой внешности Винсента, и ту часть, что была немного напугана. У меня никогда не было мужчины, который бы так много рисковал своим телом и который бросал вызов всем моим ожиданиям. Не говоря уже о том, что этот самый мужчина был неотразимо привлекателен.

Губы Винсента медленно изогнулись в улыбке, когда он окинул меня взглядом с ног до головы.

— Мне нравится этот купальник. Готова?

— Как никогда, — произнесла я, заставив себя посмотреть ему в глаза.

Винсент вошёл в океан. Вода тонкими струйками стекала по его обнажённой груди. Когда мы зашли в воду по пояс, он бросил наши доски для сёрфинга и повернулся ко мне.

— Самое важное, что нужно понимать — это то, что, если ты не хочешь оказаться в воде, нужно контролировать доску, — начал он. — Поэтому ложись животом на сёрф, а руки положи сюда.

Я так и сделала, скользнув животом по натёртой воском поверхности доски.

— Теперь прижмись к ней бёдрами. — Без какого-либо предупреждения он схватил мои нежные бёдра своими огрубевшими руками и прижал их к доске.

Тот факт, что он без особых усилий управлял моим телом, натолкнул меня на мысль, что я была далеко не первой женщиной, которую он учил кататься на сёрфе. Я не хотела говорить лишнего, но не желала быть одним из трофеев Винсента Соренсона.

— И много уроков сёрфинга ты дал?

— Несколько.

— Преимущественно женщинам? — Слова слетели с языка, прежде чем я успела их обдумать.

Он убрал руки с моих бёдер, но я по-прежнему ощущала жар его тела. Внезапно я пожалела о своём предвзятом к нему отношении.

— Ты сейчас пытаешься спросить о том, скольких девушек я сюда приводил?

Я села, стараясь держать равновесие. Его взгляд блуждал по моему телу, которое ласкали волны.

— Я просто хочу знать, что происходит.

— Это свидание, Кристен. Не развлечение. А те уроки, что я давал раньше, как раз были лишь уроками.

Я отвела взгляд.

— Просто я не привыкла к таким первым свиданиям, вот и всё.

Мою доску начало сносить течением, и Винсент придвинул её к себе поближе, при этом его пальцы скользнули по внутренней поверхности моих бёдер. Я вздрогнула, подумав, что мои эмоции — это никакая не злость, а самая что ни на есть ревность. Если прикосновения Винсента вызывали во мне такие порывы желания, то я могла лишь представить, что чувствовали другие женщины рядом с ним. Те женщины, которым были не нужны свидания.

— А к чему ты привыкла? — спросил он.

— Как и большинству людей, мне более привычны ужины, походы в кино. Мне как-то не доводилось ходить на свидания с главами компаний.

— А с кем же ты ходила на свидания?

Я отстранилась от него, дабы избежать прикосновения. Мне стало не по себе от вопроса, на который я не хотела отвечать.

— Да так… это было несерьёзно, — ответила я и снова легла животом на доску. — Я правильно делаю? — спросила я, пытаясь сменить тему разговора.

— Сдвинься чуть назад и прижмись бёдрами к доске.

Я неуверенно отползла назад и неуклюже распласталась на сёрфе. Я слишком уж разволновалась от негативных воспоминаний о своих свиданиях, чтобы следить за своей грациозностью. Внезапно Винсент оказался позади меня, положив руки на мои бёдра и подтянув меня к себе. Я пожалела, что не надела футболку или гидрокостюм, неважно что, лишь бы уменьшить прямой контакт между нами. С того момента, как увидела его на пляже, я не могла понять, от воды ли у меня влажно между ног?

— Я не могу… — запротестовала я, охваченная отчаянным желанием думать только о технике сёрфинга.

— Можешь. Я рядом. — Его рука скользнула по моей спине, он прижал мою поясницу к сёрфу, и от этого лёгкого прикосновения по моему телу прокатилась волна жара. Я разозлилась на себя за это возбуждение. Я же не хотела торопить события, особенно с Винсентом, который был слишком занят и не искал серьёзных отношений. Смутившись, я снова подскочила.

— Вообще не понимаю, за что ты любишь этот вид спорта, — произнесла я, пытаясь списать своё волнение на тревожность от урока. Доска начала раскачиваться, когда я попыталась удержать равновесие, и Винсент схватил меня за колени, чтобы не дать мне упасть.

— Ты когда-нибудь испытывала выброс адреналина? — спросил он, перемещая руки выше до тех пор, пока они не оказались в опасной близости от разгорячённого пространства между моих ног. Я подняла глаза на мужчину. Его взгляд был безумен, полон предвкушения, сухожилия на его шее натягивались, когда он стискивал зубы.

— Твоё тело подстраивается под каждое ощущение, ты чувствуешь прилив энергии...

— Это затягивает… — выдохнула я.

— Разве тебе не нравятся эти ощущения? — спросил Винсент. Его лицо оказалось напротив моего, и он легко поцеловал меня. Я ощутила вкус соли на губах.

— А если я упаду?

— Это не больно.

Я отстранилась от него, боясь, что если он пододвинется ещё ближе, то я потеряю своё бикини, и поплыла навстречу небольшим волнам.