Мы практиковались в сёрфинге до обеда, хотя Винсент выказывал больше вожделения, чем желания помочь. Сексуальная энергия, которую я сдерживала в течение всего нашего урока, всё ещё бурлила во мне. А когда я устала и уже была не в состоянии грести, мы вышли из воды и вернулись на пляж. Я положила свою доску на песок, а Винсент подошёл ко мне, нежно взял мою руку и поднёс её к лицу так, словно хотел тщательно изучить.

— Что случилось с твоим пальчиком? — спросил он, садясь рядом со мной. Находясь в такой близости от него, я снова начала мечтать о прохладе воды. — Ты весь день его прячешь.

Инстинктивно сжимая пальцы, я выдернула свою ладонь из его хватки.

— Со мной вечно что-нибудь случается. Несколько лет назад неудачно упала и потянула связку.

— Вечно что-нибудь случается? Но на воде ты хорошо держалась.

Я чуть не расхохоталась. Я весь день только и делала, что падала.

— Кажется, сёрфинг — это не моё. Как-то он грубоват.

— Иногда грубость весьма полезна, — произнёс он, притянув мою руку к губам. Винсент поцеловал мой палец и провёл по нему нижней губой. Я взглянула на мужчину. На солнце его глаза стали янтарными. От такого вида моё сердце гулко застучало. Я всё ещё силилась понять, как лишь одним взглядом ему удавалось настолько выбивать у меня почву из-под ног. Я огляделась, чтобы убедиться, что мы одни.

— Ты вся в песке, — произнёс он, смахивая песчинки с моей ладони. — Нужно ополоснуться.

Мне и правда хотелось принять душ после бесчисленного количества времени, проведённого в воде, поэтому я согласилась. Винсент поднялся и протянул мне руку, чтобы помочь встать. Мои руки обхватили его грудь, когда я попыталась удержать равновесие. Его кожа была тёплой и лоснящейся от пота, и я тут же представила, как провожу языком по его упругому животу. У меня уже два года никого не было, и я чувствовала, как желание, которое я столько времени подавляла, росло во мне.

Я попыталась высвободиться из его объятий, боясь, что соприкосновения наших тел совсем заглушат голос моего разума, но Винсент обнял меня за талию и прижал к себе. Когда он наклонился и взял моё лицо в ладони, моё сердце заколотилось, и его бешеный стук пульсацией отдавался у меня между ног. Прижав свои губы к моим, Винсент проник языком в мой рот. Мои ноги подкосились, и мне пришлось вцепиться в него, чтобы не упасть. Я слышала его прерывистое дыхание, ощущала его тепло, когда наши языки соприкасались. Мужчины у меня не было давно, это правда, но ещё никогда я не была столь одурманена поцелуем, поэтому начала переживать, что, если так пойдёт и дальше, я не смогу остановиться.

— Где душевые? — спросила я, высвобождаясь из его объятий. Мне ужасно не хотелось отдаляться от него, но что он подумает обо мне, или ещё хуже, что я сама буду думать о себе, если пересплю с ним, хотя сама же требовала свидания без секса? Но Винсент, не говоря ни слова, приподнял меня и усадил на свои бёдра. Я инстинктивно обвила ногами его талию, и так мы направились к душевым.

— Отпусти меня... — начала я, но меня прервал настолько жадный поцелуй, что от него начали гореть губы. Я пальцами пробежалась по волосам Винсента, слегка дёргая за них. Его бёдра прижимались к низу моего живота. Сгорая от желания, отдающегося пульсацией между ног, я ещё сильнее вжалась в его бёдра, бесстыдно начиная об него тереться.

Винсент поставил меня на землю, включил воду в душе, и, прежде чем я успела сориентироваться, его руки начали скользить по моей спине, спускаясь к талии. Он распустил мои волосы, высвободив тяжёлые влажные локоны, и принялся смывать с меня песок.

— Что ты делаешь? — спросила я, стараясь избежать его прикосновений. И тут же отругала себя за то, что начала терять голову. Я же сама не хотела просто секса, особенно с человеком, который привык получать от женщин желаемое. Я обещала себе, что не стану никем увлекаться так быстро, а сама готова была раздеться догола на первом же свидании.

— Смываю с тебя песок.

— Я сама, — настояла я.

Его руки перестали блуждать по моему телу и замерли на середине моей спины. Лишь пальцы теребили хлипкую застёжку моего купальника. Винсент перевёл на меня взгляд, не обращая внимания на капли воды, стекающие по лицу.

— Почему ты так боишься попросить о помощи?

— Потому что мне не нужна твоя помощь. — Я старалась не замечать его влажного, лоснящегося, мускулистого торса, находящегося в паре сантиметров от меня.

— Но я хочу помочь. — Его пальцы скользнули под завязки моего купальника, и я почувствовала, как он убирает оттуда застрявшие грубые песчинки. Его руки двигались по направлению к моей груди. Я почувствовала, как от его прикосновения мои соски, еле прикрытые тонкой тканью, затвердели.

— Просто я думаю, что будет лучше, если мы не будем торопиться, — выдохнула я.

— Так достаточно медленно? — спросил он, в то время как его руки подбирались к моей груди. От прикосновений прохладных кончиков пальцев по моему телу побежали мурашки. И когда Винсент уже практически обхватил мою грудь ладонями, он резко сменил направление и легко заскользил пальцами вдоль моего тела. Я застонала от необузданного желания. Мне хотелось, чтобы он сжал мои соски между пальцами, взял их зубами и нежно прикусил. Я придвинулась к нему против своей воли и пальцами обвела выпуклые края татуировки на его плече.

— Что она означает?

— Это слово «равновесие» на санскрите. Я труженик, Кристен, и считаю, что это должно вознаграждаться.

Когда он придвинулся ко мне ближе, я ощутила напрягшуюся выпуклость под его шортами.

— А это? — спросила я низким голосом, проводя пальцами по пирсингу в его сосках.

— Это сувенир с Фиджи.

— А нельзя было просто привезти оттуда футболку? — спросила я, прижавшись к его груди и зажав пальцами его сосок.

— Я хотел нечто более оригинальное, — простонал Винсент и сгрёб мои волосы в кулак.

— Значит, мне не показалось, что я почувствовала кое-что твёрдое, когда свалилась на тебя в Южной Африке.

Болезненная пульсация между ног стала почти невыносимой. Всё, чего я в тот момент хотела, — это стянуть с него шорты и взять его в руки. Но всё уже и так происходило гораздо быстрее, чем планировалось. Если бы я ему отдалась, а потом чувствовала себя отвратительно, в этом была бы виновата лишь я сама.

— А ты, Кристен? У тебя есть пирсинг, который ты прячешь от меня?

Тон его голоса и непрекращающиеся движения рук говорили о том, что он намеревался выяснить этот факт до того, как я смогла бы положить конец происходящему.

Собрав всю волю в кулак и подавив желание, я смогла оторваться от него. Было сложно игнорировать сексуальность Винсента, да и не очень-то я поверила в невинность уроков сёрфинга, которые он давал. В общем-то, план был безупречен — минимум одежды, максимум прикосновений и настойчивости. Тут любая не устоит. Но мне не хотелось, чтобы меня соблазняли. И если это всё, что Винсенту было нужно от меня, то лучше закончить наше свидание, сохранив достоинство — то, чего я лишилась в своих последних отношениях.

Не желая ссориться и вспоминать о своём бывшем, я сделала наивные глаза и вышла из потока воды.

— Всему своё время, — поддразнила его я.

Плечи Винсента заметно опустились от разочарования, но широкая улыбка на его губах меня обнадёжила. Возможно, секс не был его единственной целью.

— Я так понимаю, это означает, что ты хочешь увидеть меня ещё раз.

— Возможно, — игриво ответила я, выходя из душевой кабинки. — Но для начала тебе нужно увезти меня с этого острова.

Я отправилась в дамскую комнату, где не спеша сняла насквозь мокрый купальник. Я не торопилась, потому что мне нужно было успокоиться после произошедшего в душе. Глупо было убеждать себя в том, что я не хотела Винсента. То, что он увёз женщину на изолированный остров на полдня, дало ему свободу действий. Для меня ещё никто не планировал такого тщательно продуманного свидания, хотя, казалось, Винсент больше разбирался в правилах соблазнения, чем в организации свиданий. Я не хотела отказываться от него, но и не хотела, чтобы в следующий раз моё тело получило желаемое.

Я переоделась, распустила мокрые волосы и вышла из уборной, чтобы найти Винсента. Он стоял, облокотившись на кабриолет. Его белая футболка резко контрастировала с его загорелой кожей.

Мужчина подался вперёд и поцеловал меня.

— Прекрасно выглядишь, — сказал он.

Я покраснела, осознавая, что мой макияж смылся, а волосы растрёпаны.

— Ты тоже неплох.

— Хочешь есть? — спросил он. — Я потратил много сил, проведя столько времени в воде. — Винсент вызывающе ухмыльнулся, и я поняла, что говорит он не только об океане.

— Очень, — ответила я, понимая, что никакое количество еды не сможет утолить мой голод.


ГЛАВА 8

К тому времени, как мы взошли на борт личного самолёта Винсента, наступил вечер, и я была без сил. После долгих часов сёрфинга мы заехали в одно местечко, «Карибское барбекю», где подавали восхитительные бургеры, а потом до заката катались на машине, осматривая местные достопримечательности. Это было романтичное, запоминающееся первое свидание, и я поймала себя на мысли, что хотела бы, чтобы эта встреча была не последней. Я ожидала, что Винсент весь день будет вести себя в свойственной ему очаровательной и обольстительной манере, но на удивление он был внимателен и заботлив, что говорило о том, что он прислушался к моей просьбе не торопить события. Винсент предложил переночевать на острове. Разумеется, в отдельных номерах, но мне хотелось избежать всевозможных последствий. Было достаточно сложно устоять против его чар в душе на пляже, что уж говорить об гостинице, с кроватями почти по соседству. Это было бы уже слишком, реши он снова приступить к обольщению. Вместо этого во время полёта домой я уснула на его плече. Когда Винсент довёз меня до дома, мы одарили друг друга целомудренными поцелуями. Он сказал, что напишет мне, а я дала себе обещание признаться ему, что подумаю о втором свидании. Я добежала до своей комнаты и, измотанная событиями дня, плюхнулась на кровать.

***

Утро понедельника выдалось неплохим, чего, кстати, не было уже долгое время. Благодаря возможности хорошенько выспаться мне казалось, что всё, чем мы с Винсентом занимались, было очень давно. Я благополучно проспала всё воскресенье. Не считая нескольких заигрываний в виде сообщений, день не был насыщен событиями, и провела я его довольно расслабленно. Не то чтобы происходящее между мной и Винсентом Соренсоном не было волнующим, просто ленивое воскресенье — это как раз то, что мне было нужно для восстановления сил.

Ему я сказала, что мне нужно больше времени, чтобы понять, хочу ли я снова его видеть или нет. Хотя это было больше для того, чтобы сохранить лицо. Если уж быть честной с самой собой, то мысль о тайных встречах с великолепным клиентом казалась волнующей, но Винсенту было не обязательно об этом знать. А ещё я поймала себя на мысли, что хочу узнать его получше. Он не был сёрфингистом-бездельником, как отозвался о нём Ричард, но не был и холодным расчётливым бизнесменом, типичным представителем своего класса. Он был кем-то средним. И тем, и другим. Напористым, но легко приспосабливающимся. Очаровательным и учтивым. Словом, многогранным.

Казалось, что до следующих выходных оставалась целая вечность. Что мы будем делать на втором свидании? Куда поедем? На тот момент я знала лишь то, что с ним я чувствовала себя в безопасности, и это ощущение одновременно и утешало, и расслабляло. Я давно так ни с кем себя не чувствовала, мне даже стало интересно, смогу ли я когда-нибудь снова довериться мужчине.

Я вкратце рассказала Райли о нашем свидании, ожидая бурной реакции, но она была сдержана. Подруга сообщила, что её подкосила простуда и что горло у неё стало болеть ещё сильнее с момента возвращения из Кейптауна. Перед тем как уйти на работу, я предупредила её, что на обратном пути заскочу за апельсиновым соком и лекарством от кашля, так что, если ей понадобится что-нибудь ещё, например, одеяло или увлажнитель воздуха, то пусть напишет мне.

Я приехала на работу раньше обычного, готовая к новому рабочему дню. Утро прошло в тумане инвестиционных исследований и экселевских таблиц. Было необычно, что никто из коллег не зашёл ко мне поболтать, но я списала это на всеобщую занятость. Однако, когда время приближалось к ланчу, у перегородки моего рабочего места неожиданно возник Ричард.

— Я смотрю, ты занята. — В его голосе не было привычной уверенности, граничащей с самодовольством.

— Только что закончила просматривать диаграммы рентабельности инвестиций Соренсона и собираюсь идти на ланч. Тебе что-нибудь нужно?

Он тяжело вздохнул, и я откинулась на спинку кресла, приготовившись к дурным новостям. Хотя на работе никак не могли узнать о моей поездке с Винсентом.