Я поднялась, чтобы уйти с каплями оставшегося у меня достоинства.

— Кристен, ты в порядке?

Я сделала глубокий вдох, пытаясь контролировать свой голос.

— Это было ошибкой, мистер Соренсон. Такого больше не повторится, и я прошу прощения за своё поведение.

— Ошибкой? — Он нахмурился.

— Я не могла думать ясно, и вы этим воспользовались. Но мы всё ещё можем работать вместе и сделать вид, будто ничего не случилось, или же вы просто можете работать с Ричардом. — Я впилась ногтями в ладонь.

Покачав головой, Винсент испустил разочарованный вздох.

— Я не буду работать ни с кем, кроме тебя. Думал, мы это уже выяснили.

— Послушайте, я признаю, что меня к вам влечёт, но мы не должны так себя вести. Ради бога, вы же мой клиент. Вы застали меня врасплох, и я растерялась, — попыталась я его убедить, но, похоже, не получилось.

Винсент наклонился, поднимая мои документы и сумку. Как только он подошёл ко мне, я неуверенно вскочила на ноги и сделала шаг назад, опасаясь, что он вновь решит меня поцеловать.

Он мрачно взглянул на меня.

— Ты с кем-нибудь спишь?

А он не умеет сдаваться.

— Нет, но я не…

— Тогда никакой ошибки не было. Хватит извиняться и отрицать то, что произошло. Мы оба этого хотели, — нахмурившись и не отрывая от меня глаз, произнёс он. Мы оба были раздражены, правда, по очень разным причинам. — Если ты всё ещё думаешь, что запуталась, я предлагаю тебе пари. Ещё до конца этой недели я сделаю так, что ты будешь ласкать себя, думая обо мне.

Это его упоминание о мастурбации вогнало меня в шок и лишило дара речи. Я не была ханжой, но никогда и никому, кроме Райли, я бы открыто не рассказала, что трогаю себя, и уж тем более мужчине, с которым встречаюсь. А я ведь даже не встречалась с Винсентом!

Он наблюдал за моим шокированным выражением лица в ожидании моего ответа, но я не могла связать и пары слов.

— Прямо сейчас у меня встреча. То, что я сказал раньше, остаётся в силе. Если ты не будешь моим контактным лицом, я не буду работать с компанией «Вотербридж-Хаузер».

Винсент отдал мне подписанный контракт и подвёл к двери, удерживая руку на моей пояснице. У меня уже не осталось сил с ним бороться.

— Это ещё не конец, Кристен. Обсудим всё позже.

Когда я выходила из офиса, никто не заметил моего шокированного состояния или же просто не обратил на меня внимания. Я испустила глубокий вздох, не осознавая, что до этого сдерживала дыхание, и проверила своё отражение в стеклянной стене, одним глазом глядя на офисных сотрудников. Я быстро опустила поднятый вверх воротник блузки, провела руками по юбке, пытаясь разгладить складки, и поняла, что мои трусики безнадёжно испорчены. Мне придётся либо купить новые на обратном пути в офис, либо вообще ходить без них оставшуюся часть дня. Пробежав пальцами по волосам, в отражении я увидела, как моё лицо заливается краской стыда.

Чем быстрее я отсюда уйду, тем лучше. Этот поцелуй был ошибкой, из-за которой я могу лишиться работы. К тому же, Винсент заметил тот эффект, который на меня производил, и теперь меня не покидало мучительное ощущение, что он не остановится, пока не получит желаемого.


ГЛАВА 5

Я снова и снова изучала своё отражение в зеркале дамской комнаты в «Вотербридж-Хаузере», пытаясь узреть следы произошедшего в кабинете Винсента. Всё не так. Уже в третий раз я красила губы помадой и снова стирала. Макияж должен выглядеть свежо, словно я просто решила подправить его после подписания контракта в преддверии большого праздника. Это огромная сделка. Я должна быть счастлива.

На обратном пути в офис я решила, что останусь контактным лицом Винсента. Несмотря на всю нервозность ситуации, сделка с ним — огромный шаг в моей карьере. Я не могу упустить такую возможность. Даже если я только что позволила произойти чему-то совершенно немыслимому. Клиент поцеловал меня, и я ответила взаимностью. Я знала, что он ожидал продолжения, и не была уверена, что смогу противостоять его мощной сексуальной энергии. Меня бесило, что такой плохой парень как Винсент производил на меня подобный эффект. Разве я не говорила Райли, что люблю милых и заботливых парней?

Я снова закрыла глаза, всё ещё испытывая смущение. Я заключила важную сделку для своей карьеры, но чувствовала себя ужасно.

Поправив волосы, я в последний раз окинула себя взглядом. Всё в порядке. Я порепетировала свою радостную улыбку, но выглядело это отталкивающе. Никогда не умела притворяться.

Дверь открылась, и в уборную вошли два аналитика, трудившихся в компании всего год. Я не могла больше ждать. Пора начинать представление.

Я вышла за дверь, где меня уже ждал Ричард.

— Как всё прошло? — спросил он. Его серые глаза забегали. Как он так быстро вернулся из Джерси?

Я глубоко вдохнула, нацепив свою лучшую фальшивую улыбку, и достала файлы.

— Документы подписаны. Сделка заключена. Мы заполучили его!

Он триумфально взметнул руки вверх, а затем хлопнул в ладоши. Сдержав порыв обнять меня, Ричард выхватил документы у меня из рук.

Пока я переминалась с ноги на ногу, он быстро просматривал места, где должны стоять подписи.

— Видишь, я же говорил, что мы его впечатлили. Карл будет доволен. Боже, я уже чую запах бонусов. И скорое продвижение по служебной лестнице.

Я кивнула, по-прежнему деланно улыбаясь. Чувства, смешавшиеся во мне, не могли найти выхода. Меня охватил гнев. Эта сделка должна была стать моим прорывом, я же так старалась. А вместо этого я волновалась лишь о том, как бы никто не узнал о моих отношениях с Винсентом и чтобы меня не уволили.

— Знаешь, я беспокоился, что ты там плачешь из-за того, что что-то пошло не так, — признался Ричард, сфокусировав взгляд на подписи на последнем листе. — Я удивился, что Винсент не захотел видеть меня при подписании документов. Он говорил что-нибудь важное?

Прежде чем я успела ответить, слева раздался пронзительный голос:

— Я правильно услышала? Мы заполучили Соренсона?

Повернувшись, я увидела белые локоны и круглое лицо Молли, другого аналитика. Она работала в компании уже пять лет, причём работала хорошо, но большого успеха так и не добилась. Прославилась Молли как обладательница такого громкого и пронзительного голоса, что её было слышно задолго до того, как она появлялась в поле зрения. Я бы ни капельки не удивилась, окажись, что её слышно и на других этажах.

— Мы с Кристен сегодня заключили с ним договор, — произнёс Ричард, показывая документы.

— Ух ты, поздравляю! — Молли повернулась и указала на меня. — Не позволяй ему заполучить все лавры. Я видела, что это ты ходила на встречу.

Молли работала под руководством другого менеджера и знала Ричарда настолько давно, что могла позволить себе подобное замечание. Я не доверяла своему голосу, но у меня не было выбора. Продолжая фальшиво улыбаться, я покачала головой.

— Не позволю.

— Я не останусь в стороне, если узнаю, что это всё же случилось.

Я кивнула, желая закончить этот разговор. Пока мы разговаривали, над кабинками то и дело приподнимали головы коллеги, желающие нас поздравить. Остаток рабочего дня прошёл в тумане писем и попытках завершить оставшиеся дела. Казалось, в восторге были все. Кроме меня. Как я могла допустить, чтобы Винсент меня поцеловал?

***

Когда я зашла в квартиру в своём эмоционально опустошённом состоянии, мне хотелось лишь одного — рухнуть на кровать и зареветь. Райли сидела в гостиной, смотрела шоу, ориентированное на домохозяек, и ела лапшу. Увидев меня, она помахала рукой и прекратила жевать.

— Ну, как всё прошло? — спросила она взволнованно. Нуждаясь в её моральной поддержке, я хотела написать ей после встречи с Винсентом, но забыла из-за последующих событий. Безусловно, заглянув в телефон, я увидела бы там непрочитанное сообщение от неё.

— Мы его заполучили, — устало произнесла я.

Райли восторженно завизжала и, вскочив, обняла меня. Я бросила сумку и сжала её в крепких объятиях. Казалось, она совсем не обращала внимания на моё состояние.

— Мы должны это отпраздновать, — проговорила подруга.

— Не знаю, я правда очень устала.

— Ну же! Это важный шаг в твоей карьере. Я бы убила ради того, чтобы такое произошло у меня на работе.

Я посмотрела на неё, и мои плечи опустились.

— Извини, но сегодня мне просто нужно полежать в ванне, а потом лечь спать. Это был действительно тяжёлый день.

Райли посмотрела на меня и нахмурилась.

— Ты в порядке? Что-то случилось?

Скорее уж кто-то. Я не могла заставить себя говорить об этом, поэтому отрицательно покачала головой.

— Я выжата как лимон. Напряжённый день.

Я почувствовала, как на секунду её пристальный взгляд задержался на мне, но затем она продолжила:

— Ладно, но мы отпразднуем в эти выходные, и я ни при каких обстоятельствах не принимаю отказа. Можем сходить в новое местечко, «Сангрию»!

— Отличная идея, — улыбнулась я.

Райли кивнула и направилась к холодильнику за своей седьмой диетической колой.

— Так что же на самом деле произошло на встрече?

Я отвела взгляд.

— Всё как в тумане. Мы пообщались, и, оставшись довольным разговором, Винсент всё же подписал договор. Трудно вспомнить детали.

— Так что, теперь тебя повысят? Я помню, ты говорила, что эта сделка станет решающей.

— Надеюсь, что да.

Я солгала своей соседке. У меня не было проблем с тем, чтобы вспомнить каждую секунду нашей встречи. Наоборот, проблема заключалась в том, чтобы это забыть.

Я зашла в комнату, чтобы переодеться в халат. Пока ванна наполнялась горячей водой, мои мысли снова вернулись к Винсенту. Дерзость, с которой он поцеловал меня в своём кабинете, одновременно расстроила и впечатлила меня. Хотя чего можно было ожидать от такого адреналинового наркомана как Винсент? Очевидно, что риски, на которые он шёл раньше, всегда окупались. Если бы что-то не вышло, он бы даже не покрылся испариной. Я вспомнила тот случай в Кейптауне. По сравнению с укусом ядовитого паука, поцелуй девушки — это ничто.

Я скинула халат и налила любимую пену для ванны. Пока наполнялась ванна, выбрала одну из своих любимых свечей с запахом корицы и зажгла её. Как только ванна наполнилась, я выключила воду и погрузилась в неё по шею.

Тёплая вода и ароматные запахи тут же сказались на моих нервах. Я выбрала пену с нотками ванили, сахара, миндаля и лёгким ароматом мускуса. Эта расслабляющая комбинация побуждала меня почувствовать себя сексуальной. Именно в этом я сейчас и нуждалась, потому что ничего не добилась ни на одном из своих свиданий. Хотя причина заключалась скорее в отсутствии таковых. Прошло так много времени с тех пор, как я целовалась хоть с кем-нибудь, что уж говорить о том, чтобы помнить, как уклониться от поцелуя. Я и забыла, что для подобного требуется сила воли.

Я откинулась назад и закрыла глаза, чувствуя, как пена собирается вокруг груди и шеи. Это то, что мне нужно. Я пошевелила пальцами ног и начала сканировать тело, медитируя так, как меня научили на занятиях йоги, чтобы снять стресс.

Чувствуя, как мои мышцы расслабляются, я вдруг ощутила, что возбуждена. Когда же это произошло? Я не чувствовала возбуждения неделями. Образ Винсента вторгся в мой разум. Его руки. Грудь. Волны белокурых волос в паре сантиметров от моего лица, когда я лежала, распластавшись под ним на диване сегодня днём. Ощущение его пальцев, поднимающих мою юбку. Прикосновения этого мужчины даже лучше его внешности.

Я смутно осознала, что моя рука пробирается к ноющей от нехватки секса промежности. Когда подушечка пальца коснулась клитора, я притормозила. От того, что я буду мастурбировать, думая о Винсенте, лучше не станет. Мне нужно было забыть о своём влечении и думать о нём как о клиенте. Может, стоило попросить Райли устроить мне свидание? Или даже два. Она точно не упустит такую возможность.

Как будто общение с другими мужчинами могло решить мою проблему с Винсентом. Я улыбнулась, вспоминая, как в конце нашей первой встречи он назвал Ричарда «Диком». Плохой мальчик или нет, но он великолепен, очарователен, и у него отличное чувство юмора. Забыть о влечении к нему — значит забыть, как дышать.

Лишь одно прикосновение. Я опустила руку, слегка касаясь клитора, стимулируя чувствительные нервные окончания. Дыхание перехватило, и я откинула голову назад. Прошло несколько дней с тех пор, как я в последний раз ласкала себя. Но после встречи с Винсентом казалось, что прошли месяцы. Я попробовала слегка потереть клитор, и неожиданная дрожь пробежала вверх по позвоночнику, от которой у меня перехватило дыхание. Я ждала медленного приближения оргазма, но после нескольких лёгких прикосновений поняла, что уже вся пылаю. Он поспорил со мной, что я буду мастурбировать, думая о нём. Наглый Винсент Соренсон. Я всегда думала, что меня заденет, если кто-то скажет подобную грубость, но его слова лишь усилили моё влечение, которое и так раздражало. Я хотела воспротивиться и доказать, что он не прав, скорее для успокоения совести, чем для него, но была уже слишком возбуждена, чтобы волноваться об этом. Да и, в любом случае, какая разница? Я не собиралась говорить ему, а сам он никогда не узнает. Он не получит такого удовольствия.