– Джен! – заорал он во всю глотку, широко выпучив глаза. – Джен!

Дженнифер Лоудер упала лицом на пол и застыла неподвижно.

Арт испустил волчий рев. Оскалив зубы, он повернулся к Нэсти.

Однако и Дасти не потерял навыков общения со своим старым «кольтом». На рубашке Лоудера расплывалось кровавое пятно. Пистолет выскользнул из его пальцев, как в замедленном кино, у него подогнулись колени, и Нэсти понял, что Арт умер до того, как упал на пол.

Нэсти посмотрел на Дасти и вытащил из ножен на предплечье нож, чтобы освободить от простыни Полли.

Полли остановила его, когда он хотел снять простыню полностью.

– Я не одета, – прохрипела она.

Нэсти наклонился к кровати и взял ее на руки. Он почувствовал скрытное приближение людей к дому. Полиция должна была начать операцию.

Схватив свои брюки, Джек Спиннел быстро натянул их, потом сполз по стене вниз и сел, повернув голову в сторону, не произнося ни слова.

– Это был не мужчина, – сказал Нэсти, обращаясь к Дасти. – В Боготе она позвала меня, Дженнифер Лоудер. И она стреляла в меня.

Дасти прошел между лежащими телами и присел на кровать.

– Ты этого не знаешь и не можешь быть в этом уверен, потому что…

– Но я уверен в этом, – прервал его Нэсти. – Я думал, что убил его, вернее, ее.

– Да, и ты знаешь, как ты это сделал: своим ножом.

– Нет. – Нэсти показал на ужасные красные шрамы, сливавшиеся в широкую дугу вокруг лопатки Дженнифер Лоудер. – Я узнаю свою отметину.

– Хорошо, что мы наконец закончили это дело. – Дасти положил руку на плечо Нэсти. – Теперь все позади.

Глава 29

Они стояли рядом на носу «Эйприл», облокотившись на борт яхты. Утренний туман поднимался над водой, его пелена скрывала все вокруг, виднелись лишь неясные очертания пристани.

Крики чаек эхом разносились над водой, устремляясь навстречу занимавшемуся дню. Гортанные крики, возникавшие где-то в тумане, то усиливались, то затихали.

– Тебе надо немного поспать, – сказал Нэсти, все еще переживая, что оставил ее с Романом.

– Тебе тоже.

– Я выносливый.

– Я тоже выносливая.

– Ты скоро посинеешь, а потом на твоей мордочке проступят и другие цвета радуги.

– Не груби.

Нэсти засмеялся и нагнулся, вглядываясь в прозрачную воду, плескавшуюся о корпус яхты.

– Я только сказал, что будет с твоими синяками. – Сквозь дымку тумана можно было разглядеть на поверхности воды отражение носовой части судна.

Туман окутал их своим влажным одеялом. Любой звук мгновенно таял, словно его и не было.

– Доктор сказал, что тебе нужно отдохнуть несколько дней, – сказал Нэсти.

– Он еще сказал, что у меня, может быть, сотрясение мозга, а людям с таким диагнозом нельзя спать.

– Но он сказал, что, может быть, есть, а не точно есть. Ты прошла через ад, Полли. Тебе нужно попытаться забыть о том, что произошло.

Полли ничего не ответила.

Нэсти посмотрел на нее. Отправиться на «Эйприл» было ее идеей. Когда полиция отпустила их, Полли отказалась идти к себе домой, заявив, что появится там еще раз только для того, чтобы упаковать свои вещи. Полли также сказала, что должна снять другое жилье.

Когда они поднялись на борт яхты, на Полли был свитер, который, достал один из полицейских. Нэсти сказал, что она может надеть все, что ей понравится в его каюте. Она выбрала старую камуфляжную футболку с зелеными, коричневыми и бежевыми пятнами разных оттенков. Эта футболка болталась на ее худеньких плечах и спадала ниже колен. Не закрывала она, разумеется, и пурпурных следов побоев на ее лице.

– Футболка придает тебе загадочность, – сказал ей Нэсти.

– Мне она нравится, потому что она твоя.

Он не нашелся, что ответить на это.

– Я ненавижу повторяться, но все еще никак не могу успокоиться.

– Теперь все закончилось, и не надо больше нервничать.

– Именно поэтому я и переживаю, – сказала Полли.

Она опустила подбородок на скрещенные поверх борта руки. – Все кончено, но я видела, каким ты был вчера вечером. Ты действовал, словно… Это было похоже на то, как я веду себя в магазине. Ты так же держал пистолет, как я держу кошелек. Настолько это было естественно для тебя. Многие бы на твоем месте потеряли голову. А ты действовал так обдуманно…

– Я, кажется, уже говорил тебе об этом не одну сотню раз: я готовился именно к таким действиям.

– Ты был не похож на себя. Безучастный ко всему, я бы сказала даже – надменный.

– Надменнее, чем обычно? – Нэсти улыбнулся.

Полли повернула голову и подперла щеку рукой так, чтобы смотреть прямо на него.

– Ты не надменный, правда-правда. Но ты всегда будешь вспоминать о службе в военно-морском флоте как о лучших днях своей жизни, не так ли?

– Я буду думать о них как о самых памятных днях моей жизни. Тогда я делал то, что хотел, и делал это хорошо. Любой человек чувствует себя лучше от таких воспоминаний.

– Осталось еще много вопросов…

– С этими вопросами мы справимся. Я бы никогда не подумал, что здесь замешана Дженнифер Лоудер. Каждый раз, когда я слышал ее голос, у меня возникало странное чувство, но я не мог связать все в одно целое.

– Что будет с Джеком?

– Трудно сказать. – Нэсти пожал плечами. – Он мог бы, наверное, облегчить свой приговор, рассказав о том, что знает. Ему придется посидеть в тюрьме, и, возможно, довольно долго.

Полли вскинула руки к голове, взъерошила волосы, перевела дыхание и осторожно опустила руки вдоль тела.

– Иди вниз, приляг, – требовательно сказал Нэсти. – Поспи несколько часов. Через некоторое время нас снова вызовут в полицию. И твои родственники тоже захотят поговорить с тобой. Кроме того, тебе надо еще повидаться с Бобби.

Полли выпрямилась, отошла от борта и опустилась на люк.

– Фестус мертв, Белинда в тюрьме, Дженнифер и Арт мертвы, Джек в тюрьме. Он поставил здесь шоу только для того, чтобы обеспечить возможность Арту и Джен поймать тебя.

Нэсти пристально посмотрел на нее:

– А знаешь, если бы ты не была так красива, то мы вряд ли стояли бы здесь сегодня.

Полли приподняла голову.

– Дженнифер Лоудер сказала приблизительно то же самое. Откуда они могли знать, что мы встретимся?

– Ирония судьбы, замечательная ирония. – Нэсти улыбнулся.

Ирония, в результате которой он чуть не погиб.

– Ты спасла меня, любимая.

– Ты спас нас обоих, – сказала Полли.

Долгое время они молчали, пока Нэсти не вспомнил, что еще хотел ей сказать.

– В полиции мне говорили, что Белинда купила костюм для подводного плавания. Она купила его в магазине в Беллвью скорее всего уже после смерти Фестуса, стараясь подтвердить свой рассказ. Белинда совсем рехнулась, она, должно быть, убедила себя, что тебе ничто не угрожало, кроме ее звонков по телефону.

Пластырь закрывал большую часть левой брови Полли. Другой кусочек был приклеен на щеке. Шов на ране под подбородком казался темным на фоне ее поразительно бледной кожи.

– Пожалуйста, отправляйся спать, – сказал Нэсти.

– Я боюсь!

Волнение в ее голосе потрясло его.

– Я боюсь, Ксавье. Все кончено: все эти стрессы, драки, вся эта жизнь с оглядкой. Словно кто-то взорвал шар, который мы очень сильно надули. Была ли наша любовь частью этого стресса? Например, для тебя? Ты говоришь, чтобы я спустилась вниз и поспала, потому что хочешь побыть один, не так ли? Чтобы в одиночестве подумать, – как теперь быть со всем этим?

– Полли…

– Не перебивай меня. Если я не скажу это сейчас, то больше никогда не решусь на такой разговор. Ты не доволен своей работой в качестве компаньона в магазине для любителей подводного плавания. Тебе нужно что-то другое, и ты будешь искать новую работу. Наблюдая за тобой вчера вечером, я поняла, что ты никогда не согласишься на скучную и однообразную жизнь.

– Да, я не скучный человек.

– Я же чувствую, как тебе скучно. Ведь все меняется, и ты тоже. – Полли откинула волосы назад. В сумрачном свете ее глаза были бледно-голубыми. – Я не прошу тебя ни о чем, потому что не могу себе этого позволить. Но я хочу рассказать тебе о том, что творится у меня внутри. – И она прижала руку к сердцу.

– Ты боишься? – Нэсти поднял и опустил руки.

– Да, я чувствую себя испуганной, готовой вот-вот упасть и полностью опустошенной. Но, в то же время, меня переполняют чувства. Это звучит как бред сумасшедшего, но это правда. Я смотрю на тебя и не могу понять, как сказать тебе все, о чем я думаю.

«Полли говорит лучше, чем он», – подумал Нэсти.

И произнес с улыбкой:

– Попытайся, может, получится.

– А ты разве не хочешь помочь мне? – Она сжала пальцы в кулаки.

Глубокий вздох показал ее нерешительность.

– Я мешаю тебе. Ты не понял этого раньше, потому что не сталкивался один на один с тем, что должно присутствовать в твоей жизни. Не сталкивался по-настоящему. Тебе нужно возбуждение и… – Ее голос затих.

– И? – Нэсти сделал глотательное движение.

– И знай, – сказала Полли, вскинув подбородок и закрыв глаза, – что я желаю тебе только хорошего, любимый. Я желаю тебе удачи и счастья. Я всегда буду любить тебя.

Все сомнения, удерживавшие Нэсти на месте, разом исчезли. Но если он прикоснется к ней, то она замолчит. Нэсти никогда раньше не испытывал таких сильных чувств, каким была его любовь к Полли. Он подошел к ней на несколько шагов и повернулся спиной.

– О, Ксавье, ты такой особенный! – Полли никогда не вкладывала столько чувств в свои слова. – Мне больно это говорить, очень больно. Но я должна сказать тебе все, потому что ты так много для меня сделал. Я поняла, что никого раньше не любила и не могла полюбить.

– Я тоже боюсь, – внезапно бросил он, но она не обратила внимания на его слова.

– Ты знаешь, чем займешься в скором времени. Я просто уверена, что ты уже знаешь это. – Полли скрестила руки на груди. – В мире найдется очень мало мужчин, похожих на тебя, ведь ты очень ценный и нужный человек, мой друг.

– Я боюсь потерять тебя, Полли.

Эти слова поразили ее. Нэсти сказал именно то, что ей хотелось услышать, и она замерла от радости. Он был такой высокий и сильный, и у него были такие широкие плечи. Нэсти стоял перед нею, широко расставив свои мощные ноги, неподвижный и непобедимый, как скала.

– Мы боимся поверить в нашу собственную удачу, любимая, – сказал он ей. – Разве не так? Мы уже испытали на своем веку более чем достаточно и можем пожить для себя. Пожить так, чтобы не рисковать самым дорогим – любовью. Вот так, теперь даже я понимаю, что означает это слово. Ведь мы нашли, полюбили и любим друг друга. Но мы почему-то сильно испугались и подумали, что это чувство исчезнет, как и все другое, чего нам так же сильно хотелось в своей прежней жизни.

Полли встала и вплотную подошла к Нэсти, остановившись за его спиной. Она осторожно наклонилась к нему и прижалась щекой к его плечу.

– Да, – пробормотала Полли. – Да, именно это я и чувствую.

Нэсти вытянул руку ладонью вверх.

– Я тоже, дорогая. Если ты решишь, что сможешь жить без меня, я прыгну в озеро.

Полли вложила свою ладошку в его ладонь и улыбнулась:

– Прыгнешь в озеро? Ну и что? Ты же умеешь плавать.

– Надену бетонные ботинки.

– Насколько я тебя знаю, ты поплывешь и в них.

– Ты преувеличиваешь мои способности.

– Это невозможно сделать.

Нэсти повернул ее, и они теперь стояли лицом к лицу.

– Полли Кроу, ты моя героиня и ты нужна мне. Ты всегда была нужна мне.

– Ты мне тоже, и ты тоже мой герой и все такое прочее. Нэсти, ты молчаливый человек, а говоришь лучше, чем я.

– Нет, я только лучше жую жвачку.

– Я вообще не жую жвачки.

– Взгляни, что я собираюсь сделать.

Полли посмотрела на него:

– Обними меня.

– Тут?

– Да, прямо тут.

– А я спрашиваю, к каким частям твоего тела я могу прикоснуться.

– Ты только постарайся быть нежным со всеми этими частями, пожалуйста, – рассмеялась Полли. – Прикоснись очень нежно и легко.

– Конечно, ведь ты женщина легкого поведения, – пошутил он.

Наклонившись к Полли и удерживая ее руки, Нэсти мягко поцеловал ее в губы. Этот поцелуй длился очень-очень долго.

Полли увидела, как медленно закрылись его глаза, и закрыла свои. Когда Нэсти поднял голову и перевел дух, она снова взглянула на него и сказала:

– Я хотела бы остаться с тобой навеки.

– Так и будет, у тебя просто нет выбора.

– Будет ли нам хорошо? Подходим ли мы в этом… – Полли была не уверена, что это стоит говорить. – Подходим ли мы в этом самом друг для друга?

– Ты имеешь в виду брак? Мы постараемся, чтобы нам было хорошо. Поцелуй меня.

Его просьбу было легко выполнить. Нэсти обнял Полли, и от его объятия ее кожа запылала. «Это чувство, – подумала она, – ей предстоит испытывать всю жизнь, если она сможет прожить длинную жизнь».