Поднимаюсь на второй этаж, и такое блаженство оттого, что мы дома. Это крыло по-настоящему стало для меня родным за эти недели. Я буду всегда помнить о днях, проведённых в нём.

Вхожу в свою спальню и закрываю дверь, но она не хлопает. Озадаченно оборачиваюсь, наблюдая, как Калеб входит в мою комнату, а за ним следует Дерик.

– Так, мальчики, я понимаю, что вы очень любите стриптиз, но в следующий раз, идёт? От этих туфель я устала. – Сбрасываю обувь и сажусь на кровать, растирая ступни. Ноги ещё с утра отёкшие после такого количества выпитого вина и кофе, который мне приготовил Дерик на завтрак. Да и, вообще, колодка у них неудобная.

– Я-то здесь по делу, а ты зачем вошёл?

Кажется, Дерик ещё в большем удивлении, чем я.

– У меня тоже дело к леди Реджине, сэр. Личное.

– Личное? C каких пор у тебя с ней какие-то личные дела? – спрашивает Дерик и, сжимая кулаки, наступает на бедного парня.

– Успокойся, волкодав, дай посплетничать. Наверное, Калеб хочет мне рассказать, как сильно волновались девочки, да? – помогаю ему солгать, но он смотрит на Дерика и тяжело вздыхает.

– Не совсем. Леди Энисса и леди Сабина, действительно, несколько раз пытались пройти сюда, но я им сказал, что вы спите и неважно себя чувствуете. Это было моей ошибкой. Утром Его Высочество требовал, чтобы я его пропустил. Он сильно переживал за вас. За всё то время, пока вы отсутствовали, я приносил сюда еду и затем выбрасывал всё или съедал сам, чтобы всё это не показалось подозрительным…

– Ты пропустил его? – цедит Дерик.

Калеб отрицательно мотает головой.

– Я выдумал целую историю, что леди Реджина не в форме и видеть её такой недостойно принца. Да и девушка будет оскорблена, если кто-то увидит её. Он вроде бы поверил, но… – парень делает паузу и мнётся, не решаясь продолжить.

– Но? – Поднимаюсь с кровати, хмуро смотря на него.

– Он пригласил вас на свидание сегодня вечером. И он не принимает отказа. Это приказ, я ничего не смог сделать, – едва слышно сообщает Калеб.

Мы с Дериком переглядываемся, и он стискивает зубы от злости.

– Значит, я откажу ему…

– Нет! – повышаю голос, перекрывая ему путь.

– Что? Как нет? Ты хочешь пойти с ним на грёбаное, мать его, свидание? – яростно шипит он.

– Нет, не хочу, но в данной ситуации я пойду. Калеб, оставь нас, – указываю парню на дверь, не сводя глаз с Дерика.

Едва дверь закрывается, как Дерик фыркает и отходит от меня, засовывая руки в карманы джинсов. Он отворачивается, не желая слушать мои доводы, но в этот раз дело касается не только его, но и меня.

– Ты никуда не пойдёшь с ним, – холодно нарушает тишину он.

– Пойду. Не кипятись ты, Дерик! – возмущаюсь от его кипящего негодованием взгляда, направленного прямо мне в глаза.

– Послушай, это наш шанс. Если, по твоим убеждениям, Дин играет даже против своего отца, то я могу вытащить из него нужную информацию, чтобы предугадать его дальнейшие действия. Он пока ещё доверяет мне, хотя и лжёт в лицо, но я сумею вытянуть из него то, что он запланировал, – уже тише убеждаю его.

– Ты хоть понимаешь, что может сделать Дин? Тебе мало было удара по лицу, Джина? Ты хочешь ещё?

Поджимаю губы и дёргаю плечом.

– А что ты предлагаешь? Сказать ему: «Ой, прости, я не могу пойти с тобой на свидание, потому что, по моему настоящему мнению, ты мудак и слизняк. Ах да, а ещё я трахаюсь с Дериком. Да-да, ему тоже твоя идея не нравится». Серьёзно? И как он отреагирует на мой отказ по любой из самых нелепых причин? Он разозлится и что-то заподозрит. Я и так отсутствовала здесь практически сутки, а остальное время была вся дёрганная и постоянно напуганная. Нет, Дерик, в этой ситуации предоставь мне самой решать, как поступить. Я не подведу. Я знаю, кто такой Дин, и что он может. Но мы будем на виду, так? Так. Он не перейдёт рамки дозволенного, и всё быстро закончится. К тому же пока Дин готов меня водить на свидания, он находится подальше от тебя, – говорю, расстёгивая платье, и двигаю бёдрами, снимая его.

– Ты не можешь знать наверняка, что он задумал, Джина. Тебе следует остаться здесь. В замке. Рядом со мной.

Перешагиваю через платье и иду в гардеробную.

– И конечно, это, вообще, не вызовет подозрений. То мы гавкались, как собаки и ненавидели друг друга, и вдруг неожиданно стали закадычными друзьями. Дину именно это и не понравится. Он вбил себе в голову, что влюблён, или пытается доказать это мне, не важно. Но если он узнает, что мы с тобой даже разговариваем, как нормальные люди, то это может привести к плохим последствиям, – произношу, набрасывая на плечи, халат, и выхожу в спальню, завязывая пояс.

Дерик всё же несгибаем. Он тоже вбил себе что-то в голову и не хочет никого слышать.

– А если ты влезешь в это, то лишь раздраконишь его сильнее. Он и так зол на тебя. Мало того, он хочет тебя убить, чёрт возьми. Я буду в безопасности, а ты? Подумай, что будет с парнями. Калеб чётко сказал, у вас завелись «тараканы», и их нужно вывести отсюда. Так займись этим, а я буду делать то, что мне в руки плывёт, – добавляю я.

– Ублажать принца, – язвительно кривится Дерик.

– Боже, – всплёскиваю руками и бросаю на него злой взгляд.

– Давай, будем честными, идёт? Всё, происходящее между нами, запретное, и мы не можем открыто заявить, что занимаемся сексом, когда припрёт. Также не забывай, что скоро я улечу в Америку, а ты останешься здесь. Оно тебе надо, разгребать ненужное дерьмо? Нет. Этого можно и нужно избежать. Это ничего не значит, но поможет нам быть в курсе планов Дина. Особенно я бы попыталась его убедить, что ему нужно попридержать коней и не рваться в короли. Дерик, ты слышишь меня, вообще? Для кого я здесь распинаюсь? – Щёлкаю пальцами перед его лицом, и он моргает, выныривая из своих мыслей.

– Да… да, я слышал. Хорошо, ты права. Но если он позволит себе большее…

– Я ему врежу. Ну, или на крайний случай откушу от него кусок мяса и принесу тебе, – хмыкаю я.

Но Дерику невесело, он на чём-то очень сильно сосредоточен. Он не делится со мной своими решениями и тем, что творится в его голове. Гадать я уже устала. Дерик только изредка открывается, а потом наступает долгое и мрачное молчание, или мы просто болтаем ни о чём, как сегодня утром. Как будто ему, действительно, было интересно, что бы я поменяла в его доме. Но мне пришлось отвечать честно, он всегда знает, когда я вру. Обсуждение интерьера – последнее, о чём мне бы хотелось с ним говорить, но я старалась не давить на него.

Подняв платье, несу его в гардеробную и вешаю на вешалку, пока Дерик стоит в моей спальне, наблюдая за мной. То же самое делаю с туфлями.

– Ты уедешь в Америку?

Неожиданный вопрос. Замираю на секунду, а потом киваю.

– Конечно. Как только пройдёт ужин, на котором Ферсь сообщит об отмене коронации, я улечу домой. Там у меня работа и семья. Они меня разорвут, ведь я ни с Ингой, ни с Мег не говорила всё это время, – отвечаю, пожимая плечами, вхожу в ванную и включаю свет.

Дерик идёт за мной и останавливается в дверях, глядя, как я расчёсываю спутанные волосы и собираю их в косу.

– Ты сказала, что влюблена в Альору. Вчера ты убеждала меня в этом, Джина, – обвинительно бросает он.

Недоумённо ловлю его взгляд в зеркале и хмурюсь.

– Да, мне Альора очень нравится, но это не мой дом, Дерик. Вся моя жизнь в Америке. Тем более, я и так нахожусь здесь в отпуске уже не на собственные средства, но больше не могу так. Мне стыдно за то, что ты за меня платишь. Это унизительно. Я не такая. Не умею сидеть в красивой гостиной и пить чай, в то время как меня будет содержать мужчина за то, что развлекается с моим телом. Это низко. Мне нужно самореализоваться, как личности и профессионала своего дела, заниматься своей квартирой и выплачивать ипотеку. А ещё мои сестра и подруга. Они тоже часть моей жизни. – Поворачиваюсь к нему и облокачиваясь о раковину.

– Я бы мог найти тебе работу здесь, Джина, в Альоре. У нас тоже есть журналы и газеты. Более того, ты открыла бы своё издательство и выпускала такие же научные журналы, как и в Америке.

– Дерик, это очень прекрасное предложение, но я так не умею. Здесь проходил мой отпуск, а моя настоящая жизнь в Америке, понимаешь? Там я была рождена, и там моё будущее. Я безродная американка, смею тебе напомнить. Меня здесь терпят только из-за тебя, да и… если я уеду, то Дин будет более сконцентрирован на политике и стране, а не на убеждениях, как сильны его чувства ко мне. Я этому мешаю. У нас нет будущего, Дерик, мы оба это прекрасно понимаем. Это всё временно.

– То есть ты просто уедешь из Альоры и забудешь о ней? – Он так сильно оскорблён моими словами, что я даже не знаю, как реагировать.

– Я… не понимаю, зачем мы об этом сейчас говорим? Я не планировала оставаться здесь. Это не мой дом…

– Но он может стать твоим, Джина. Я предлагаю тебе остаться здесь со мной и жить в замке или в моём доме. Да, чёрт, у нас можно найти и съёмные квартиры, дома на любой вкус и кошелёк. Я могу заняться этим, как и помочь с переездом твоей семье. Мы подберём для них работу по профессии здесь. Это будет не так сложно, как ты думаешь. Ферсандр пойдёт мне навстречу, и я вышлю приглашения им и тебе, как гостям королевской семьи.

– Ты что, сейчас, серьёзно? – недоумеваю я.

– Почему нет? Что тебя держит в Америке, как не семья? С долгами я помогу разобраться. Квартиру твою…

– Не смей, – выставляю палец вперёд, выходя из себя. Он ведь знает, как я отношусь к подобному, и всё же сказал это.

– Я тебе не шлюха, ясно? Даже не заикайся о таком. – Подхожу к нему и толкаю плечом. Специально, чтобы понял, как я злюсь сейчас.

– Я и не думал тебе что-то оплачивать. Но что плохого в моей помощи, Джина? Я не понимаю. Другие девушки…

Останавливаюсь и медленно поворачиваюсь к нему, сжимая кулаки от ярости.

Дерик тяжело вздыхает и качает головой.

– Так, слушай меня внимательно, парень. Я повторять больше не собираюсь. Хотя бы ещё раз сравнишь меня со своими убогими девицами, использующими тебя и твоё положение, я так разукрашу твою физиономию, что ты в зеркале себя не узнаешь. Ты унижаешь меня этим! Выходит, ты абсолютно меня не знаешь, Дерик, раз позволил мне предложить содержание здесь! Это не мой дом, ясно! Это твой дом! А я поеду к себе, – замолкаю, набирая побольше воздуха в лёгкие для предстоящей защиты своей чести.

– Ясно. Мне теперь всё ясно, Джина. Значит, никто из нас не будет против, если я найду себе утешение на этот вечер, пока ты будешь любезничать со своим чёртовым принцем. У нас же свободные отношения, правда? Не хочешь других, значит, будет так, как ты себя поставила со мной.

– Да без проблем! Иди и трахай кого хочешь! Мне насрать! – выкрикиваю я, проносящемуся мимо меня Дерику.

– Отлично! Так и сделаю!

Дверь хлопает за ним, и меня покидают силы.

Баран упрямый и тупой ко всему ещё.

Плюхаюсь на кровать, обиженно складывая руки на груди.

Развлекаться он захотел. Да, вообще, плевать. Мало ему всех проблем, как будто ничего важного больше нет, как только ссоры из-за чёртовых стран. И он знал, что я не останусь здесь. Зачем? Чтобы в один миг узнать, что я потеряла приличную работу и угробила карьеру из-за наглого соблазнителя, который будет изменять направо и налево. Нет. Ради мужчины я никогда не изменю свою жизнь. Она моя и принадлежит только мне. Дерик на неё права не имеет, как и диктовать мне свои условия. Идиот.

В дверь раздаётся стук, и я раздражённо поворачиваю голову.

– Что ещё? – шиплю, поднимаясь с кровати.

– Леди Реджина, здесь…

– Это мы, Реджи! Этот придурок нас не пускает к тебе! Ты умираешь? Если они держат тебя в заложниках, помычи! – кричит Сабина.

Я не хочу сейчас никого видеть.

– Со мной всё хорошо. Пропусти их, Калеб, – тяжело вздыхаю, и парень отходит в сторону, а в мою спальню залетают Эни и Сабина.

– Боже, я так за тебя волновалась! Говорят, что ты была не в лучшей форме…

– Ага, особенно, как стала вероятной невестой Дина. Ты газеты видела? – Эни бросает на стол свежий выпуск.

– Я просто немного устала и чувствовала недомогание. Всё со мной сейчас хорошо, – бормочу, поднимая газету. Но даже разворачивать её не нужно, потому что на главной странице красуется наша с Дином фотография. Я выгляжу, правда, ужасно.

– Что там написано? Я не читаю по-французски? – интересуюсь я.

Эни подходит ко мне.

– А вы слышите звон колоколов? Если нет, то мы советуем вам напрячь слух и посмотреть на снимок, сделанный нашим корреспондентом на королевской ярмарке. Его Высочество Принц Альоры и будущий Король Фердинанд Прийский со счастливым видом обнимает американку, которую ранее обвиняли в шпионаже. По всему видимому, королевский двор принял иностранку, убедившись в сильных чувствах принца. Хотя… – Эни делает паузу.

– Теперь пойдёт откровенное дерьмо, – вставляет Сабина.