Макса с того самого дня я ни разу не видела, старательно избегая мест, где могу его встретить. Перестала пользоваться лифтом и ходила исключительно по лестнице. К зиме даже сбросила лишние килограммы, и вернулась в прежнюю свою форму. Конечно, этому поспособствовала не только лестница, но и появившееся у меня хроническое отсутствие аппетита. Я ела буквально через силу, потому что осознавала, если не поем, то просто упаду в голодный обморок.

С друзьями своими так больше и не общалась ни с кем, кроме Марса. Да и вообще вся компания наша рассыпалась. Димка с Ольгой как-то отделились, Марс все чаще обедал и ходил курить вдвоём с Максом. Марта тоже перестала со всеми общаться, найдя себе новую компанию из своего отдела. Я все это знала от Марса, иногда мы выходили пить кофе вместе и он рассказывал мне последние сплетни. От него же я узнала, что у Макса полным ходом идёт подготовка к свадьбе с Инной. Они решили пожениться после Нового года, назначив дату на 14 февраля, день всех влюблённых. Эта новость больно саданула по моему сердцу, но я, конечно, не подала виду.


Декабрь пролетел как во сне. Наш банк вовсю готовился к новогоднему корпоративу, который всегда был самым грандиозным событием в году. Мила с Жанной из моего отдела все уши прожужжали с выбором вечерних платьев. Для головного офиса дресс код Black Tie на подобные мероприятия стал доброй традицией. В один из выходных я тоже купила себе новое роскошное платье и не менее роскошные туфли на высокой шпильке. Платье было потрясающего глубокого синего цвета, из воздушной струящейся ткани, красиво облегало мою фигуру, одним словом, в нем я чувствовала себя королевой. Выбирая платье, я с горечью поймала себя на мысли, что отчаянно хочу произвести впечатление на Макса. Конечно, я понимала, что не хочу лезть и разрушать чужую семью, пусть только образующуюся, но все же. Но в то же время я ничего не могла поделать со своим эгоистичным желанием нравится ему. Мне хотелось, чтобы он смотрел на меня и истекал слюной, чтобы кусал локти, оттого что предпочёл другую женщину.


В день икс, воспользовавшись повышенным вниманием мужа, я оставила детей с ним, отправив их в детский развлекательный центр. Надела купленное платье и туфли, сделала вечерний макияж, завила волосы в легкие локоны, и вызвала себе такси. Ехать за рулем в таком шикарном образе совсем не хотелось.

Праздник проходил в одном из самых престижных ресторанов города, банкет был заказан на четыреста человек. Организация была на высоте, столы ломились от угощений и напитков, программу вёл умелый и озорной ведущий, не давая никому скучать. В центре был организован небольшой танцпол, на который во время танцевальных пауз набивалась масса народу. Но все же я откровенно скучала, прохаживаясь между столами с бокалом шампанского. Неосознанно я искала Макса, скользя взглядом по шикарно одетой публике. Вскоре я нашла его. Он стоял возле бара в элегантном чёрном смокинге, и выглядел просто великолепно. Рядом с ним стояла стройная блондинка, кокетливо поглаживающая лацкан его пиджака. Они о чём-то мило болтали, и Макс светился довольной улыбкой. Волна предательской ревности обожгла мне лицо. Я быстрым шагом ушла прочь и вышла на улицу, накинув на плечи свою шубу. Морозный воздух ударил мне в нос и я, подняв лицо к небу, с удовольствием вдохнула его. Сейчас, пожалуй, впервые в жизни мне захотелось закурить сигарету. Не знаю, откуда взялось это желание, но подавить его было весьма сложно. Я подошла к курящим девушкам на крылечке и попросила угостить меня сигаретой. Они не отказали и помогли прикурить. Я немного отошла от них, вдохнула дым и тут же сильный кашель начал раздирать мое горло. Господи, как люди курят эту гадость? Я с презрением выбросила сигарету и злая вернулась в ресторан. Народ внутри становился все пьянее и раскрепощеннее. Мужчины все чаще стали распускать руки, женщины все громче заливались смехом. Мне стало совсем грустно. Я взяла ещё один бокал шампанского и уселась на один из диванов, что стоял неподалёку от танцпола. Через несколько минут рядом со мной на диван плюхнулся Марс.

– Привет, красавица! – поцеловал он мою щеку, – Ты выглядишь просто вау!

– Спасибо, – улыбнулась я другу.

– Ну как тебе праздник? Веселишься? – спросил он.

– Да как тебе сказать, – пожала плечами я.

– О, я смотрю, ты грустишь! А ну-ка, пойдём-ка, – встал он с дивана и потянул меня за руку.

– Куда? – неохотно отозвалась я, забирая назад свою руку.

– Пойдём танцевать! – звал Марс.

– Я не хочу, Марс, – с извиняющейся улыбкой ответила я ему.

– Пойдём, Лер, – не сдавался он, – Какой смысл сидеть в одиночестве в такой классный вечер?

Боковым зрением я заметила что-то кто-то смотрит на меня, обернулась – так и есть, неподалёку стоял Макс, облокотившись на стену, и, не стесняясь, пялился на меня с нагловатой ухмылкой. Я повернулась к Марсу:

– А пойдём! – сказала я ему, весело улыбаясь, – Почему бы и нет.

Он провёл меня за руку на танцпол, и наши тела задвигались в ритме играющей музыки. Я больше не позволила себе взглянуть в сторону Макса, но я знала, что он наблюдает за нами, и это сводило меня с ума. Я умела и любила танцевать, и даже в неудобном длинном платье, я делала это изящно и грациозно, ловя на себе недвусмысленные взгляды других мужчин. Вскоре быстрая музыка сменилась более медленной, заиграла невыносимо грустная и красивая композиция. Марс тут же пригласил меня на танец, и мы закружились среди других многочисленных пар. Песня была настолько трогательной, что мое бедное сердце изнывало от тоски, слушая её, и я сильнее прижалась к Марсу. И даже не заметила, как Макс оказался рядом с нами, остановил нашу пару и попросил Марса уступить ему девушку для танца. Марс заартачился и тогда Макс буквально силой вырвал меня из его рук. Марс только покачал головой и куда-то ушёл. А Макс обнял меня за талию и закружил в танце. Внутри меня все перевернулось, едва он прикоснулся ко мне, дыхание стало неровным, руки задрожали. Я пыталась себя контролировать, но все было тщетно, близость с ним, аромат его кожи, взгляд его карих глаз, все это просто сводило меня с ума.

– Ты потрясно выглядишь, моя принцесса, – прошептал он мне на ухо.

Я ничего не ответила, а только посмотрела в его глаза. Моя принцесса. Моя. Это слово задело самые отдалённые струнки моей души. Все, чего мне сейчас хотелось, это впиться в его губы долгим и нежным поцелуем, но, к сожалению, это было невозможно. Он, будто прочитав мои мысли, снова наклонился к моему уху и прошептал:

– Давай уйдём отсюда, я хочу снять с тебя это платье.

Горячая волна возбуждения пронеслась сквозь все мое тело, я буквально почувствовала, как краска заливает мое лицо. Голова сильно закружилась, и я знала, что это не от шампанского. Уйти с ним? Просто взять и сбежать с ним? И гори все синим пламенем? Пусть всего на одну ночь. Пусть через полтора месяца у него свадьба. Пусть это будет в последний раз. Я ещё раз взглянула ему в глаза и произнесла дрожащим от волнения голосом:

– Давай.

Он взял меня за руку и повёл к выходу сквозь толпу людей. Мы получили свои вещи в гардеробе и покинули вечеринку, которая нам обоим уже наскучила. На обочине Макс поймал такси. Оказавшись внутри, на заднем сидении, назвал какой-то адрес и тут же начал меня целовать, запуская руки под платье, проникая в декольте, и под трусики, лаская и доводя меня до исступления.

– Куда мы едем? – спросила я, задыхаясь от желания.

– Увидишь, – загадочно улыбнулся он.

С ним точно не соскучишься. Ну и что ж, я абсолютно доверяла ему, в полной уверенности, что он не сделает чего-то, что может мне не понравится.

Спустя некоторое время наше такси остановилось возле какого-то высокого здания, с прилегающей территорией, обнесённой высоким забором. Макс рассчитался, и мы вышли, направляясь в его сторону, оставляя неглубокие следы на свежевыпавшем снегу.

– Макс, что это за место? – спросила я.

– Это научный институт, – ответил он задумчиво, продолжая вести меня за руку в сторону, противоположную к въездным воротам.

– И что мы здесь забыли в такое время? – поразилась я.

– Там, на самом верхнем этаже есть потрясающе шикарное место, мы с тобой устроим там свидание, – заговорщицким тоном поведал Макс.

– Что? – не поверила я своим ушам, – Но сейчас же ночь! Разве нас туда пустят?

– Вряд ли, – отозвался он, осматриваясь по сторонам, – Нам с тобой ещё предстоит обойти охрану.

– Боже, Макс, нет! Поехали отсюда?! – в шоке залепетала я, – Это же незаконно? Нас посадят в тюрьму!

Макс повернулся ко мне и хитро прищурился:

– Струсила, значит?

Ага, опять пытается взять меня на слабо. Только на этот раз мне действительно было очень страшно. Перспектива оказаться за решёткой меня привлекала меньше всего в этой жизни.

– Да, я струсила, если хочешь. Пожалуйста, давай уедем! Я не хочу нарушать закон.

Макс обнял меня и нежно поцеловал в губы несколько раз:

– Посмотри на меня, – сказал он, заглядывая в мои глаза, – Ты мне доверяешь?

Хороший вопрос. На интуитивном уровне я доверяла ему целиком и полностью, не боясь, что может случиться что-то плохое. Но рассудок мой отчаянно бил во все колокола и требовал немедленного отступления. Не знаю, как это вышло, но я неуверенно кивнула на его вопрос, и это было уже согласием.

Он взял меня за руку и потащил в сторону забора.

– Ворота закрыты, поэтому придётся перелазить, – деловито сообщил он.

Что? Перелазить? Вы когда-нибудь перелазили забор в длинном обтягивающем вечернем платье? Да ещё и в шубе? Да ещё и на каблуках? Вот и я нет. До этого вечера. На самом деле все оказалось не так страшно, как я ожидала, если не считать что мне пришлось задрать платье почти до самой попы. Макс подсадил меня, я подтянулась на руках, он сам в одну секунду перемахнул на другую сторону и поймал меня, когда я перекинула ноги через забор и прыгнула вниз. Приземлившись, я подняла голову и к своему ужасу увидела на заборе камеру, объектив которой был направлен прямо на нас.

– Макс! – шёпотом закричала я, тыкая пальцем в маленький чёрный глазок, – Макс, смотри! Там камера!

Макс с железным спокойствием посмотрел в указанном мной направлении, потом повернулся ко мне и прошептал:

– Не переживай, эти камеры не пишут. Они только для наблюдения за периметром.

– А если нас увидят?! – в панике прошептала я, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

– Не увидят, – отозвался он, – Охранники в это время сто процентов спят.

Он снова взял меня за руку и помог подняться. На прилегающей территории был небольшой сквер с высокими и лысыми в это время года деревьями. Мы, пригнувшись, побежали наискосок в сторону входа, стараясь не привлекать к себе внимание.

Поднявшись на крыльцо, Макс дёрнул дверь, она не поддалась.

– Странно, – сказал он, – Обычно они не запирают эту дверь на ночь. Охранники выходят через неё курить.

– Вот видишь, не стоит нам туда лезть. Давай уйдём, пожалуйста?! – с мольбой посмотрела я на него.

– Подожди, – сказал Макс, взял меня за руку и повёл в обход здания, на задний двор.

Там мы нашли ещё один, по всей видимости, запасной выход или вход. Он представлял собой небольшую деревянную дверь, углубленную в стену, без какого либо крыльца. Она, конечно, тоже оказалась закрытой.

– Пойдём отсюда, пожалуйста, – в очередной раз взмолилась я, но Макс и не думал сдаваться.

– Дай мне шпильку из своих волос, – попросил он, присев возле замка и оглядывая его.

– Зачем? Ты что умеешь вскрывать замки? – я уже ничему не удивлялась с ним, вытащила одну из шпилек из своей причёски и протянула ему.

– Да, – ответил он, – Как-то освоил такой навык в юности. Теперь вот пригодился.

Я не поверила, что у него получится вскрыть замок какой-то несчастной шпилькой для волос. Но к моему удивлению, повозившись минут пять, он все же сделал это, с победной улыбкой посмотрев на меня.

Мы потихоньку, стараясь двигаться бесшумно, проникли внутрь и попали в тёмный коридор. Он привёл нас в большой и освещённый, не смотря на время суток, холл. В нем же была расположена будка охранного поста. Макс пригнувшись добрался до него и заглянул внутрь через стекло. Потом повернулся и позвал меня за собой. Я сняла свои туфли, взяв их в руки, и так же пригнувшись на цыпочках прокралась мимо пункта охраны. Проходя мимо не удержалась и тоже заглянула через стекло – охранник и правда спал, развалившись на офисном кресле. Боясь даже подумать о том, что нам потом предстоит выбираться обратно, я следовала за Максом, который привёл меня к лестнице, и мы поднялись на второй этаж. Уже там вызвали лифт и уехали на самый верх. Выйдя из лифта, мы вернулись к лестнице и прошли ещё один пролёт пешком. Страх быть пойманными немного отступил, наверху было темно, свет нигде не горел, и я почувствовала себя в относительной безопасности. Макс вёл меня по длинному тёмному коридору, освещая путь фонариком на телефоне, и вскоре мы пришли к двустворчатой резной деревянной двери.