- Если бы не ты, у нас все было бы хорошо! Все было бы, как раньше! - обвиняла Инна, с каждым словом повышая тон, готовая в любую секунду уйти в истерику, - Это ты во всем виновата! Ты разрушила нашу семью! Какая же ты подлая, мерзкая тварь!

К концу фразу она уже почти перешла на крик, на нас стали оборачиваться люди, и я готова была провалиться сквозь землю. Одно радовало, спасение было близко, я молча наблюдала, как из чёрного джипа появились две мужские фигуры Макса и Марса, и теперь они двигались по направлению к нам.

- Я в последний раз прошу тебя по-хорошему, оставь его в покое! Иначе ты пожалеешь! Клянусь! - Инна тем временем продолжала своё наступление, перейдя к традиционным угрозам, - Ради него я готова на все!

Макс подошёл к нам вплотную, и грубо схватил свою жену за локоть. Его лицо не выражало ничего хорошего. Он был зол. Это читалось во всем: в его ледяном взгляде, в резких движениях, и, казалось, даже в воздухе витали флюиды его агрессии.

- Что ты здесь делаешь? - металлическим голосом осведомился он.

Марс подошёл ко мне, положил руку на плечо и тихонько позвал меня за собой, не иначе, как по просьбе Макса:

- Лер, пойдём работать, уже почти девять.

Я бросила растерянный взгляд на Макса, но он на меня даже не взглянул, буравя ледяными глазами Инну.

- Максим, - всхлипнула она, даже не пытаясь сопротивляться его грубости, - Любимый, я не могу без тебя жить! Ну что ты в ней нашёл? Посмотри на неё, она же просто кукла!

Макс резко дёрнул её за локоть и потащил в сторону тачки Марса:

- Быстро в машину, - скомандовал он.

- Лер, пойдём, - Марс снова потянул меня внутрь, на этот раз я поддалась, и он повёл меня к входу, придерживая за талию.

Уже перед самой дверью я обернулась и увидела, как Макс силой заставляет Инну сесть в машину. На душе было паршиво, да ещё и непрошеная ревность острой иглой пронзила мое сердце. Они будут наедине, в тесном салоне автомобиля, который буквально пропитан нашей с ним страстью. Я знала, что агрессия его заводит. А Инна сегодня выглядит действительно очень хорошо. Впервые за все время нашего знакомства, я почувствовала в ней достойную конкурентку.

- Ты в порядке? - спросил Марс, проводив меня до лифта.

- Да, я в норме, - попыталась я улыбнуться ему в ответ.

- Ну, я пойду тогда, - сказал он, и дружеским жестом коснулся моего предплечья.

- Ага, - кивнула я и вызвала для себя лифт.

Тяжелые мысли снова окутали мое сознание. Ревновать глупо, ведь я знала, что Макс к ней равнодушен. Я должна доверять ему, потому что без доверия не может быть и речи о каких бы то ни было отношениях. Однако она сумела вывести его из себя, спровоцировать на грубость, и, зная темперамент своего возлюбленного, я никак не могла успокоиться.

На рабочем месте время тянулось невыносимо долго, я никак не могла сосредоточиться, то и дело покрываясь набрать номер Макса. Но уподобляться истеричной Инне совсем не хотелось, поэтому я, сжав зубы, терпеливо ждала известий.

В своих переживаниях из-за Макса, я совершенно забыла о своих собственных проблемах, поэтому, когда позвонил Андрей, даже не сразу поняла, что ему нужно. Разговор не задался с самого начала.

- Слушаю тебя, - буркнул он, когда я ответила на звонок.

- Это я тебя слушаю, - возразила я, - Ты же мне звонишь.

- Ты мне звонила вчера весь вечер, раздраженно пояснил он, - Что-то случилось?

- Ты в курсе, что твоя мать вчера была у нас?

- Да, в курсе, она говорила.

- Ах, значит ты действительно в курсе?! - возмущённо воскликнула я.

- Да, в курсе, я же сказал. И что дальше? - грубо ответил он.

- Что дальше?! - я буквально потеряла дар речи, выходит, свекровь не обманула, он действительно был в курсе её действий, - Да ничего дальше! Все просто прекрасно!

- Скажи, ты больная? Нормально можешь сказать, что тебе надо?! - раздраженно проговорил он.

- Ничего! - крикнула я, - Ничего мне от вас не надо!

- Точно, больная... - ответил бывший муж и отключился, оставив меня наедине со своей ненавистью.

***

Остаток дня прошёл как в тумане. Я попросила у Милы отгулы на два дня вперёд, чтобы вплотную заняться поиском квартиры. Макс на работе так и не появился, и позвонил мне только вечером, когда я с детьми уже вернулась домой. Последние события так извели меня, что я чувствовала себя усталой и опустошённой. Утреннее эмоциональное напряжение спало, и в душе поселилась апатия. Целый день ожидая вестей от Макса, с каждым часом его молчания, на меня все больше накатывало разочарование. Дурацкое чувство, что он остыл ко мне, не покидало, доводя до немой истерики. Утром он стал свидетелем неприятной сцены, устроенной для меня его женой, которая, между прочим, до сих пор имела на это законное право. И что же он предпринял? Решил устранить Инну, при этом, даже не поинтересовавшись моим душевным состоянием. И за весь день ни разу не позвонил, зная, что я должна себя чувствовать после произошедшего не самым лучшим образом. Это может говорить лишь о том, что моя персона уже не волнует его так, как раньше. Как ни горько мне было это признавать. Конечно, был ещё один вариант развития событий, если Макс был очень сильно занят весь день чем-то крайне важным. Настолько важным и настолько срочным, что не сумел даже найти одну минутку для звонка любимой. Но я не могла себе представить этот вариант даже приблизительно. Он так маловероятен, что поверить в него возможно только разве что для самообмана.

Поэтому, когда я увидела на экране своего мобильного до боли знакомые цифры, первой мыслью было не отвечать совсем. И не потому что я хотела его проучить, или показать свою обиду, а просто потому что мне не хотелось. Потому что я устала, и мне требовался отдых от каких бы то ни было эмоциональных нагрузок.

Я растерянно смотрела на звонящий телефон, ожидая, когда вызов прекратится. Но Макс был настойчив. И я, в итоге, все же поддалась.

- Привет, малыш, - поздоровался он, когда я взяла трубку.

- Привет, - тихо отозвалась я.

- Я сегодня забегался по своим делам, и до сих пор ещё не освободился, - отчитался он, - Смогу приехать к тебе только ближе к одиннадцати.

- Не приезжай сегодня, - ответила я, раздумывая о том, какие же у него могут быть дела.

- Почему? - сухо спросил он.

- Я так устала, - совершенно искренне призналась я, - Завтра тяжёлый день, хочу лечь пораньше, выспаться.

- Почему завтра тяжёлый день? - участливо поинтересовался Макс.

- Нужно решить одно важное дело. Я на пару дней отпросилась с работы, чтобы заняться этим вопросом, так что, не теряй меня.

- Что за дело?

- Ох, это долгая история, - вздохнула я, - Давай я тебе потом, при встрече все расскажу?

- Может, я все же приеду ненадолго? - предпринял он ещё одну попытку. Но меньше всего на свете мне сейчас хотелось его видеть.

- Нет, не стоит, - ответила я, - Я правда устала.

- Хорошо, - настороженно ответил он, - Надеюсь, это не из-за утренней выходки Инны?

- Нет, не из-за неё, - вздохнула я, но тут же поправилась, решив, что мой ответ недостаточно правдив, - Точнее, не только из-за неё. Просто все как-то... не так.

- Лер, я обещаю, больше она к тебе не приблизится, - заверил меня Макс, не совсем верно истолковав мой ответ, - А если приблизится, я собственными руками её придушу. Клянусь.

Я промолчала в трубку, стараясь понять, как он ко мне относится. Если остыл, тогда к чему эта забота? А если нет, тогда откуда пренебрежение? Кажется, я окончательно запуталась в нем.

- Не молчи, пожалуйста, - попросил он.

- Я и правда устала, Макс. Давай созвонимся завтра.

- Хорошо. Спокойной ночи, любимая, - в его голосе промелькнула нежность, ещё сильнее расшатав мои сомнения.

- Спокойной ночи, - ответила я, и усилием воли оборвала вызов.


Вслед за Максом, позвонила моя мама, которая сообщила, что они с отцом уже взяли билеты и прилетят через две недели. После её звонка я разволновалась не на шутку, к этому сроку мы уже должны будем съехать с квартиры свекрови, и найти себе новую. Надеюсь, у меня получится провернуть это дело за две недели.

***

На следующий день, проводив девочек в сад, я сразу приступила к поиску квартиры, не откладывая это дело в долгий ящик. Почитала отзывы на различных форумах, и без труда нашла контакты хорошего риэлтора, с которым мы договорились о встрече уже через час.

Риэлтерская компания находилась в центре города, и была расположена в одном из многочисленных бизнес-центров, похожих один на другой, словно братья близнецы. Я не без труда нашла нужный именно мне и поднялась на указанный этаж, за считанные минуты отыскав необходимый офис.

Внутри все было довольно сдержанно, но, в то же время, интерьер располагал. Риэлтор тоже произвела на меня приятное впечатление, и я подумала, что это хороший знак. Однако меня вновь подстерегало разочарование. Людмила, так звали моего риэлтора, выслушала мои пожелания, и начала знакомить меня с рынком арендной недвижимости нашего города, показывая мне фотографии различных квартир, расположенных в интересующем меня районе. И уже спустя полчаса стало ясно, что мои представления о стоимости арендного жилья существенно отличаются от действительности, и в невыгодную для меня сторону. За ту сумму, что я могла потратить на аренду жилья, комфортную для моего бюджета, мы могли позволить себе лишь комнату в коммуналке. Конечно, в удобном для нас районе. А на окраине это могла быть малогабаритная однокомнатная квартира в среднем состоянии. Но рассматривать переезд на окраину мне даже не хотелось. Чтобы нам с девочками вовремя попадать в садик и на работу, живя на окраине, подъем должен быть в шесть утра, и это в лучшем случае. А стоимость на самые скромные квартиры в центре города просто приводили меня в состояние шока.

- Да это же практически зарплата менеджера среднего звена! - возмутилась я, - Неужели кто-то действительно арендует квартиры по таким ценам?!

- К сожалению, да, - понимающе кивнула Людмила, - Спрос рождает предложение, и пока люди готовы выкладывать подобные суммы, стоимость аренды вряд ли когда-нибудь упадёт.

- Но откуда же у людей такие деньги? Ведь если за жильё отдавать всю зарплату, на что тогда жить?! Покупать еду, одежду, я уже не говорю о каких-то развлечениях?

- Обычно квартиры снимают семьи, в которых работают двое. Зарплата одного кормильца идёт на оплату жилья, а зарплата второго - на все прочие нужды семьи, - пояснила риэлтор.

Я лишь вздохнула ей в ответ. В нашей семье теперь я осталась единственным кормильцем. Других вариантов не было, и нужно было как-то выкручиваться из ситуации. Но, даже увеличив бюджетный порог до максимально допустимого, картину это сильно не изменило. Однако Людмила оказалась женщиной понимающей и, увидев мою растерянность, пообещала подыскать несколько приличных вариантов в переделах суммы, которую я могла бы себе позволить. Это были так называемые низко популярные квартиры. Последний этаж в домах без лифта, советский ремонт, плохая сантехника, отсутствие парковки, и прочие не очень привлекательные моменты.

Трезво оценив ситуацию, я решила, что нужно искать максимально комфортный вариант за ту сумму, что я могу выделить из своей зарплаты, пусть и с натяжкой. Вместе с Людмилой мы нашли пару подходящих вариантов на последних этажах и с плохим ремонтом. Я мысленно прокрутила в голове, что я могу продать из своих вещей, чтобы сделать косметический ремонт, и купить самое необходимое из мебели. Золотые серьги с бриллиантами, цепочка с кулоном, почти новый Play Station, про который дети успешно забыли через неделю после его появления. Я с горечью вспомнила про обручальное кольцо, опрометчиво выброшенное на лестничной клетке в офисе, оно тоже было не дешевым. Воспоминание об этом случае вызвало новую досаду на Макса. Будто он был виноват во всех моих трудностях, а не только в потере кольца, за которое можно было выручить приличную сумму денег. Хотя если взглянуть на ситуацию беспристрастно, это было не справедливым мнением. Макс лишь стал неким катализатором нашего с мужем разрыва, но, без сомнения, если бы он не появился в моей жизни, наш брак все равно был обречён с самого начала. Отбросив мысли о Максе, я вновь попыталась сосредоточиться на самом важном для меня вопросе в данную минуту.

Выбрав из скудного количества вариантов, подходящих под мой бюджет, две более или менее подходящие квартиры, мы с Людмилой решили сразу отправиться на их просмотр.

Первая квартира находилась на пятом этаже в пятиэтажном доме, расположенном в одном из самых старых жилых комплексов нашего района, постройка которых датировалась семидесятым годом. Парковка в подобных домах, естественно, предусмотрена не была, в связи с чем, машины жильцов плотно стояли вдоль дома, перекрывая въезд и выезд друг другу. Наверняка, из-за этой ситуации, по утрам не всем и не всегда удавалось вовремя выехать на работу. Это было для меня проблемой, но, из-за отсутствия большого выбора, нужно было чем-то жертвовать, и я закрыла на это глаза. В остальном, мне все нравилось. Большая детская площадка во дворе, приветливые старушки на лавочках, было видно, что люди здесь живут давно и все друг друга знают. Оглядевшись вокруг, мы вошли в подъезд, который тоже вполне мне понравился. Внутри было довольно чисто, аккуратно выкрашенные и побеленные стены производили хорошее впечатление. Но как только мы поднялись и вошли в квартиру, мое впечатление сразу испортилось. Едва переступив порог, мне в нос ударил сырой запах плесени, не предвещая собой ничего хорошего. А когда Людмила зажгла свет в прихожей, мне захотелось моментально развернуться и уйти отсюда, и как можно скорее. В квартире было настолько грязно, что находиться в ней было неприятно даже в обуви. Выцветшие, засаленные обои на стенах были местами ободраны, старенький линолеум на полу пошёл волдырями, а в некоторых местах на нем были пятна непонятного происхождения. Дверные косяки тоже были все в пятнах, будто на протяжении многих лет кто-то только и делал, что трогал их грязными руками. Я на секунду зажмурилась и представила, как я обдеру все эти прелести и заменю на новые, в рамках косметического ремонта. И все же в моей голове не укладывалось, как можно отдавать такие деньги за подобную квартиру.