- Клавдия Семёновна, уж если квартира и записана на вас, то вещи, которые мы с Андреем покупали, уж точно не имеют к вам никакого отношения! - с ненавистью проговорила я.

- Ошибаешься, милочка, ещё как имеют! - рявкнула она, - И даже не рассчитывай вывозить оттуда мебель!

Спорить с ней не было никакого желания, да и вывозить что-то пока ещё было не куда.

- Когда ты мне скажешь дату? - наседала свекровь.

- В ближайшее время, - процедила я и отключилась.

Ну все, и без того не радужный день был испорчен окончательно. Обеденное время уже закончилось, но работать я была не в состоянии.

- Мил, ты не против, если я пойду, подышу свежим воздухом?

- Иди, конечно, - сочувственно кивнула она.

Я налила себе кофе и спустилась во внутренний дворик. В это время здесь обычно всегда было безлюдно, и я, удобно расположившись на лавочке и прикрыв веки, подставила своё лицо под тёплые лучи солнца.

- Не помешаю? - услышала я знакомый голос и открыла глаза.

Рядом со мной на скамейку присела Марта.

- Нет, - ответила я, поспешив подняться, - Я уже ухожу.

Марта задержала меня, коснувшись моей руки:

- Не уходи, пожалуйста, посиди со мной хотя бы чуть-чуть, - попросила она, заглянув мне в глаза.

- Хорошо, - я снова опустилась на лавку, досадуя на то, что мне так и не дали побыть одной.

Разговаривать ни с кем не хотелось, а уж тем более с Мартой.

- Как у тебя дела? - непринуждённо спросила она, пытаясь завязать разговор, - Что-то последнее время вас с Максом на обеде не видно... Поссорились что ли?

Я посмотрела на неё недобрым взглядом, какое вообще она имеет право задавать мне подобные вопросы? Но уже в следующую секунду, переварив услышанную информацию, мне стало плевать на умозаключения Марты. Со мной все понятно, всю прошлую неделю я отсутствовала на работе, в связи с чем и в кафе на обеде не появлялась. Но вот где же был Макс?

- Сегодня его тоже не было? - осведомилась я, проигнорировав изначальный вопрос.

- Не было... - ответила Марта.

Мне показалось, она хотела ещё что-то спросить, но осеклась и замолчала.

Я тоже не спешила идти на контакт, пытаясь подавить непрошеное беспокойство о том, где пропадает Макс, и почему я об этом ничего знаю.

Мы просидели ещё несколько минут в тишине, прежде чем Марта повернулась ко мне всем корпусом и, заглянув в глаза, произнесла:

- Лерка, мне так тебя не хватает!

Я поспешила отогнать свои мрачные мысли, и медленно развернулась к ней, разглядывая её лицо. В нем отражалась боль и сожаление, похоже, она говорила правду. И от этого вывода, где-то глубоко внутри моей души проснулось странное щемящее чувство.

- Я понимаю, мой поступок... Такое не прощают, - продолжила она, - Но, знаешь, ведь жизнь меня уже наказала за мои грехи. Я потеряла мужа, потеряла лучшую подругу. Мне так одиноко, Лерка! - на этой фразе её голос задрожал, и на глазах показались слезы.

Я почувствовала, как к моему горлу подступает комок. Не сразу понимая, что это, пытаясь разобраться в своих чувствах, я смотрела на неё и молчала. Вдруг захотелось её обнять, успокоить, или разрыдаться вместе, но что-то меня останавливало, будто между нами была невидимая стена.

- Ты, наверное, считаешь меня настоящей сукой, - между тем продолжила она свой монолог, - Но это не так. Мне просто постоянно не везёт, в том числе и с умственными способностями. Все ошибки в жизни я совершила по собственной глупости. Да что говорить, я просто неудачница!

- Ты неудачница? - горько усмехнулась я, - Боюсь, ты слишком строго себя судишь.

- Посуди сама, - отозвалась подруга, - Мне далеко за тридцать, я разведённая одинокая женщина с ребёнком, и единственная моя подруга меня ненавидит.

- Я тебя не ненавижу! - непроизвольно вырвалось у меня.

- Но ведь все равно никогда не простишь, - возразила Марта, и это было утверждение а не вопрос.

Я вздохнула:

- Тот факт, что ты спала с моим бывшим мужем, уже давно перестал меня задевать. Больше всего обидно то, что в глаза ты улыбалась, а за душой носила камень. Завидовала. Понимаешь?

- Да, завидовала, - подтвердила Марта, - Потому что дура была. Это я сейчас понимаю, что завистью свою жизнь в лучшую сторону не изменишь. Что, наоборот, она только отравляет и толкает на необдуманные поступки, о которых потом приходится горько сожалеть. Лерка, я другим тогда была человеком. И мне стыдно. Очень стыдно.

На её глаза снова навернулись слезы, и я не выдержала, обняла и прижала к себе, отставив свой стакан с кофе в сторону.

- Что было, то было, - похлопала я её по плечу, - Давай все забудем.

- Значит, ты меня прощаешь? - с надеждой произнесла она.

- Прощаю, - улыбнулась я, чувствуя, как с моей души падает тяжёлый груз.

Вдруг пришло четкое осознание того, как мне тоже её действительно не хватало. Как хотелось поделиться с кем-то своими проблемами, высказаться близкому человеку, почувствовать тёплое плечо поддержки.

Марта, будто почувствовав мое желание, всхлипнула, и задала правильный вопрос:

- Ты сказала, с бывшим мужем, вы что с Андреем развелись?

- Развелись, - грустно улыбнулась я, - Так что я теперь тоже разведённая немолодая женщина с двумя детьми на руках. К тому же, моя бывшая свекровь недавно выгнала нас из дому, поэтому нам теперь ещё и негде жить. Так что в звании неудачницы я легко тебя сделаю.

Марта смотрела на меня, ошарашено хлопая глазами:

- Как это выгнала?! А Андрей что?

- Вот так, взяла и выгнала. Квартира ведь оформлена на неё, это ее законное право. А Андрей в курсе, собственно, если верить её словам, это вообще была его идея. Только сам он сообщить мне об этом струсил, поэтому послал свою матушку.

- Нет, я не верю, - медленно мотая головой, заключила подруга, - Я не верю, что Андрей мог так поступить с вами.

- А ты поверь, потому что это так и есть. Ты все ещё жалеешь, что Андрей выбрал меня, а не тебя в свои избранницы? - грустно пошутила я.

- Блин, Лерка, это ужас какой-то. И что теперь ты будешь делать?

- Хочу снять квартиру. Но ты не представляешь, какие сейчас цены на аренду. Буду искать дополнительный заработок, а иначе просто не потяну.

- А как на счёт алиментов? Неужели он и от этого отказывается?

- Да ты знаешь, после его выходки с квартирой, даже разговаривать с ним не хочу. Конечно, я подам на алименты, но хочу сделать это через суд, чтобы вообще с ним никак не контактировать.

- Понимаю тебя. Вот только совсем не контактировать не получится, скорее всего... Лер, а знаешь что, ведь вы можете с девочками пожить у меня, - внезапно предложила подруга.

- Да ты что, нет, - сразу отказалась я, решив, что она предложила только из вежливости.

- Почему нет? Места у нас много, как-никак три комнаты. Если хочешь, я сдам тебе одну в аренду, за чисто символическую плату.

Я улыбнулась, представив, что действительно перееду жить к Марте, но, вспомнив о прилёте родителей и представив реакцию мамы, сразу отмела эту мысль.

- Спасибо за предложение, но мне действительно нужно найти отдельную квартиру. Через неделю прилетают мои родители, и не смогу же я их тоже к тебе поселить, в самом деле.

- А почему нет? У меня как раз отпуск начинается со следующей недели, я давно собиралась сына на море вывезти. Он болеет часто, и педиатр говорит, что морской климат поможет ему укрепить иммунитет. Так что мы уедем на пару недель, и квартира будет в вашем распоряжении.

Я смотрела на Марту, повторяя и прокручивая в голове её слова. И, как ни крути, это было идеальным выходом из моей ситуации. Квартира у Марты хорошая, и от садика нашего недалеко. Родители не испытают моральный шок, когда узнают что я развелась и снимаю какую-то халупу. Им можно будет сказать, что мы просто переехали в другую нашу квартиру. И деньги я сэкономлю, и не торопясь, найду способ зарабатывать больше, чтобы арендовать достойное жилье. Я снова взглянула на подругу, та все ещё ждала мой ответ.

- Марта, а ты хорошо подумала, предлагая мне такое? Завтра не передумаешь?

- Конечно, не передумаю! - ответила она, - Ты не представляешь, как мне тоскливо находится одной в этой квартире после развода, особенно по вечерам. Я буду счастлива, если ты будешь жить со мной!

- Ну, если так, то я, наверное, соглашусь, - неуверенно улыбнулась я.

- Правда?! Это просто класс! - радостно воскликнула Марта и снова крепко меня обняла.

Ну вот, кажется, одной проблемой у меня стало меньше.

Глава 22

- Привет, малыш, - голос Макса в телефонной трубке, словно лезвием по сердцу, заставил меня встрепенуться.

Он позвонил, как обычно, поздно вечером, когда я уже почти перестала ждать.

- Как ты? Я соскучился очень, - говорил он, простыми словами выметая из моей головы все упреки и сомнения на его счёт.

Он звонит, он соскучился, он интересуется моими делами. Возможно, я заблуждаюсь, и он все ещё так же влюблён в меня? Тогда где он пропадает, и почему не настаивает на встрече, как раньше? Возможно, у него были какие-то проблемы.

- Я слышала, ты уже неделю отсутствуешь на работе. У тебя что-то случилось? - поинтересовалась я, в надежде, что вот сейчас он все объяснит, и картина в моей голове прояснится.

- У меня все в порядке, детка, просто есть кое-какие дела, которые требуют моего активного участия.

- Что за дела? - спросила я, предчувствуя размытый ответ.

- Ничего, о чем тебе стоит беспокоиться, - не опроверг он мои надежды.

Не хочет посвящать меня в свои дела, а это может означать лишь то, что он держит меня на расстоянии.

- Понятно, - сдержанно ответила я.

- Я приеду сегодня после двенадцати, - сказал он, и это было утверждение, а не вопрос.

- Нет, - возразила я, на завтра был назначен переезд к Марте, и как мне не хотелось раствориться в объятиях Макса, нужно было как следует выспаться, - Завтра тяжёлый день, и мне нужно быть отдохнувшей.

- Что? Опять тяжёлый день? - возмутился Макс, - Что там у тебя происходит?

- Ничего, о чем тебе стоило бы беспокоиться, - ответила я в его же манере.

- Так, ну-ка быстро давай рассказывай, - потребовал он тоном, не терпящим возражений.

Меня возмущал тот факт, что сам он не спешил делиться со мной своими проблемами, а от меня требовал отчета. На мой взгляд, все должно быть взаимно, и если доверять друг другу, то обоюдно. Однако отказать ему после подобного приказа я не осмелилась, и поэтому промямлила что-то вроде:

- Я уже говорила тебе, это долгая история. Потом как-нибудь расскажу, при встрече.

- Тогда я приеду прямо сейчас, - заявил он.

Такого поворота я не ожидала, и мой ответ прозвучал ещё более неуверенно, чем предыдущий:

- Не нужно, дети ещё не спят, и мне не с кем их оставить, я же не брошу их одних.

- Тогда выйдешь с детьми, - скомандовал он.

Тут уж пришла моя очередь возмущаться:

- Ты на время смотрел? Уже поздно, им скоро пора ко сну готовиться, а я их на улицу потащу?

- Значит, дождёшься, пока они уснут, и выйдешь, - безапелляционно заявил Макс.

- Хорошо, - вздохнула я, втайне радуясь его настойчивости. Значит, я действительно ему небезразлична.

Однако радость моя была недолгой. Как только я положила трубку, и магическое воздействие его голоса на мое сознание испарилось, внутри вновь появился червячок сомнения, и стал грызть мои бедные нервы с удвоенной силой.

Внезапно, меня буквально осенила мысль, которая до сих пор ни разу не приходила в голову. Ведь я оцениваю поведение Макса, равняясь на себя. А он - мужчина, и логика у него совершенно иная. Любовь и секс для него две разные вещи, и если первое вызывает много вопросов, то второе, вне всяких сомнений, есть и никуда не денется. Ну конечно, он хочет меня, ему нравится секс со мной, но при этом, настоящие здоровые отношения он строить не намерен, поэтому и держит дистанцию. Появляется, когда ему удобно, не заморачиваясь на счёт ухаживаний, берет своё и уезжает. Это я, идиотка, придумала себе любовь. А если трезво посмотреть на ситуацию, то его вполне можно понять. Я иду в комплекте с бывшим мужем и двумя маленькими детьми, которые требуют к себе огромного количества внимания. Зачем ему эти проблемы?

Досада окутала меня с ног до головы. Теперь в моей голове все встало на свои места, но сердце отказывалось принимать такую реальность. В моем мире Макс любил меня, обожал, не мог прожить и дня без моего присутствия. А в его мире, судя по всему, все было совершенно иначе.

Меня такое положение вещей совершенно не устраивало. Мне он нужен был весь, целиком, не только телом, но и душой. И на другие условия я была не согласна.