Я поворачиваюсь к высокой, длинноногой блондинке с блестящим портфелем в руках и киваю ей в знак приветствия. Безупречное лицо Хайди приобретает довольно суровое выражение, которое заставит даже самого сильного самца отступить в знак поражения. Рику поспешно скрывается на кухне еще до того, как она успевает остановиться прямо передо мной.

- Заряди свой гребаный телефон, Дрейк, - говорит она без всяких предисловий, после чего разворачивается и через двор направляется к моему дому.

Я оглядываюсь на Диану, чувствуя себя на несколько дюймов ниже.

- Распусти всех по апартаментам. Скажи, что на сегодня они свободны и могут наслаждаться своим днем.

Повернувшись, я замечаю ее, и весь воздух разом покидает мои легкие. Я чувствую себя так, словно меня накачали гелием, и я как воздушный шарик парю в небе, настолько высоко, что при желании могу дотянуться до солнца. Она смотрит на меня, застыв на месте, её губы цвета вишни слегка приоткрываются, словно у неё только что вырвался вздох или стон. Мне стоит огромных усилий не подойти к ней и не притянуть в свои объятия.

- Оставайся на связи. Я скоро буду, - бормочу я Диане, даже не взглянув на нее. После чего разворачиваюсь и ухожу, возвращаясь к суровой реальности.


***


- Мы в заднице, Дрейк. Серьезно. Как ты мог такое допустить?

Хайди расхаживает по моей гостиной в своих шестидюймовых лабутэнах, держа по смартфону в каждой руке. Она подносит один к уху и рявкает в трубку, отдавая очередной приказ, но я не слышу её. Мои глаза и уши прикованы к экрану телевизора, пестрящему яркими заголовками. По мере того, как журналисты пытаются выжать максимум из полученной информации, названия новостей становятся все более разнообразными.


Главные новости: Сексуальный доктор звезд раскрыт!

Мужчина сексолог превращает светских дам в секс-бомб.

$ 250 тысяч, чтобы спать со своей женой? Вы не поверите, кто его знаменитые клиенты!

Настоящая жизнь Доктора-Получи-Удовольствие? Его пациенты разоблачены.

Кто такой Джастис Дрейк? Консультант знаменитостей или простой нимфоман?


Кто такой Джастис Дрейк?

Кто такой Джастис Дрейк?

Даже у меня нет ответа на этот вопрос.

- Джастис. Джастис! - Я поворачиваюсь на звук раздраженного голоса Хайди, но не смотрю на нее.

- Ты слышал, что я только что сказала?

- У них ничего нет. Только имя. Все что у них есть, это имя, - отвечаю я на автомате, игнорируя её последний вопрос.

- Да, но мы не знаем, кто допустил утечку информации. Скоро у них будет гораздо больше, чем просто имя. Это всего лишь вопрос времени.

Я поворачиваюсь обратно к телевизору, как раз, когда заголовок снова меняется. «В поисках Джастиса». Умно.

- Джастис... меня атаковали разъяренные клиенты. Ты обещал им полную конфиденциальность и сейчас они боятся, что все это всплывет наружу. - Она подходит ко мне и её токая рука ложится мне на запястье. Это первый раз, когда Хайди ко мне прикасается. Её кожа мягче, чем я думал, более нежная. Даже внешне жесткая Хайди остается женщиной во всех отношениях. На мгновение я задумываюсь о её личной жизни. Она замужем? Встречается с кем-то? Лесбиянка или предпочитает мужчин? Есть ли кто-то, кто регулярно заставляет загибаться пальцы на её ножках?

- Эй, - нежно произносит она, устало улыбаясь. - Ты должен принять решение прямо сейчас. Занавес закрывается. Нужно отправить их по домам.

- Нет. - Я резко вскакиваю, чувствуя, как руки сжимаются в кулаки.

- Нет? Джастис, ты слышал, что я только что сказала? Мы нарушили контракт. Ты потеряешь все, если не уладишь это дерьмо прямо сейчас. Отправь женщин домой, верни им деньги и исчезни, прежде чем кто-то выяснит, кто ты такой.

- Да пошло оно все. Мне плевать. Я не могу позволить ей... Я не готов. Я не могу отослать их прямо сейчас. Я еще не закончил.

- Иисус Христос! Ты сам себя слышишь?! – кричит она, в отчаянии взмахивая руками. - Я не могу представлять твои интересы, когда ты не слушаешь меня. У нас еще есть время, чтобы все исправить, но мы должны действовать прямо сейчас. В конце концов, ты же не трахал одну из них.

Её слова заставляют меня рефлекторно поднять глаза, в которых застывает чувство вины. Или страха. Или и того, и другого. Хайди читает меня так же легко, как надпись на коробке с кукурузными хлопьями.

- Святое дерьмо, ты этого не делал. Скажи, что ты этого не делал, Джастис! Скажи мне сейчас же!

- Хайди, это не то … - начинаю я, но это звучит неубедительно даже для моих ушей. Уж Хайди точно на такое не купится.

- Не могу поверить. Я знала. Я знала это. С того момента, как мы разговаривали в последний раз. Я просто не хотела верить, что ты можешь допустить такую беспечность. Из всех, кого я знаю, ты с твоими правилами, вездесущим контролем и анонимностью. Ты бы никогда не сделал что-то настолько глупое.

- Я могу все исправить.

- Ни хрена ты не можешь. Кто она, Джастис? Которая из них? Возможно, мы найдем способ все уладить. Если я буду знать, кто она, мы выясним, сколько будет стоить ее молчание.

Я молчу. Отчасти потому, что я не могу предать Элли, отчасти потому, что я слишком боюсь признать, что я не хочу ничего исправлять. Теперь, когда тайное, наконец, стало явным, я чувствую, что могу дышать. Больше не нужно скрывать, кто я, и нет смысла лгать о своих чувствах.

- Имя, Джастис. Сейчас же.

Я смотрю на Хайди, чувствуя, что это начало конца. Что бы я ни делал, я знаю, что это конец. Солнце зашло для нас с Элли. Все.

- Это невозможно. Она не продается.

Идеальные брови Хайди ползут вверх. - Все продаются, Джастис. Ты как никто другой должен знать это.

- Только не она. Не Элли.

- Элли? Эллисон Эллиот-Карр? Это Эллисон Эллиот-Карр? Ради всего святого, Джастис, как тебя угораздило вдуть самой богатой сучке? Ты прав. Нам нечего ей предложить. У неё и так все есть.

- Как я уже говорил, она не такая. Элли в любом случае не возьмет ни цента.

- Интересно, откуда такая уверенность? Вы типо любите друг друга или что? Ты думаешь, она хоть на секунду оставит свою роскошную жизнь ради тебя? У нее есть Эван, самый сексуальный мужчина из всех живых по версии журнала «People». Даже Опра это признает (прим. О́пра Гэйл Уи́нфри — американская телеведущая, актриса, продюсер, общественный деятель, ведущая ток-шоу «Шоу Опры Уинфри»). Не в обиду, Джастис, но что ты можешь ей предложить?

Я не отвечаю, потому что мне нечего сказать. Хайди права. По сравнению с Эваном по всем документам я нищий. И это никогда на самом деле не беспокоило меня ... до этого момента.

На экране телевизора вспыхивает заставка «Последних новостей» и Хайди прибавляет громкость, как только Джулиана Ранчич начинает свою обличительную речь.


«Пресса буквально гудит после того, как стало известно, что никому не известный мужчина, имя которого Джастис Дрейк, на самом деле является звездным сексологом. И, по всей видимости, среди его клиентов есть несколько представителей высшего сословия. Было доказано, что все ранее опубликованные статьи о Эллисон Эллиот-Карр, жене Эвана Карра, которая якобы пребывает в эксклюзивном спа, ни что иное, как ложь. На самом деле она находится на попечении знаменитого секс-эксперта и её местоположение остается неизвестным. Когда мы обратились с вопросами к представителям Карра, все что они ответили – «Без комментариев». И сейчас главный вопрос в том, действительно ли Эван Карр нанял человека, чтобы спать с его женой и превратить её в первоклассную любовницу? Оставайтесь с нами, чтобы узнать больше об этой удивительной истории …»


Я выключаю телевизор. С меня хватит, я слышал уже достаточно.

- Видишь? - говорит Хайди, указывая на погасший экран. – Кусочки головоломки встают на свои места. Они уже втянули в это имя Карров. Это плохо, Джастис, очень плохо. Даже ты должен это понимать.

- Я понимаю, - отвечаю я, сжимая голову и потирая виски.

- Позволь им уехать. Ты можешь начать все с начала в другом месте, придумать новый псевдоним, набрать новый персонал. Лучше скрыться прямо сейчас, прежде чем ты будешь вынужден это сделать.

Я смотрю на Хайди, но все, что я могу видеть - это Элли и её грустные глаза, когда она улыбается мне в последний раз. Она вернется в свой мир, а я спрячусь ото всех в своей пустыне.

- Я не могу, - шепчу я, и в этот момент понимаю, что мне так или иначе придется это сделать. Я не могу удержать ее. Это лишь миф. Мираж, который настолько прекрасен, что просто не может быть правдой.

Легкий стук в дверь заставляет меня поднять голову. Я бегу к двери открываю, даже не потрудившись посмотреть, кто там.

- Элли. - Я чувствую себя так, словно мне, наконец, удалось глотнуть воздуха после бесконечных часов пребывания под водой.

- Извини, что помешала, - она заглядывает мне за плечо, и её глаза удивленно распахиваются. Я знаю, что она видит. Высокая, длинноногая блондинка с убийственным телом, её каблуки и юбка-карандаш выглядят так, словно она родилась в них.

- Эмм, ээ, я зайду позже.

Я хватаю ее за руку, прежде чем она успевает сделать хотя бы шаг.

- Нет. Останься. - Остаться. Если бы она только знала, как много в этом крохотном слове. - Хайди уже уходит.

- Ты, должно быть, издеваешься надо мной, - бормочет мой сексуальный пресс-агент, направляясь к двери. Она останавливается, чтобы оставить красный отпечаток своей помады у меня на щеке. - У тебя есть 24 часа, Дрейк. Прими решение, - шепчет она и отворачивается, окинув Элли ледяным взглядом с головы до ног. - Миссис Карр.

Мы смотрим, как Хайди гордо шествует прочь, покачивая бедрами в такт стуку своих шипованных каблуков. Когда Элли поворачивается ко мне, я замечаю грусть на её лице.

- Что? - спрашиваю я и затаскиваю ее в дом, прижимая к себе.

- Она такая ...

- Высокая? Холодная? Немного пугающая?

- Великолепная. И да, немного пугающая. Она как женская версия тебя.

Я качаю головой.

- Ты считаешь меня пугающим?

- Поначалу так и было. - Она вытирает отпечаток помады Хайди с моей щеки и заменяет его следом от своей помады. - Но я гордо встретилась лицом к лицу со своими страхами. И теперь ты кажешься мне не страшнее котенка. И все же, кто она?

- Мой пресс-агент.

- Все хорошо? - спрашивает она с беспокойством.

- Конечно. Ей просто нужна была моя подпись на каких-то документах, - вру я, даже не краснея.

- О, надеюсь, я не помешала. - Элли оглядывается на дверь и задумчиво хмурится. - Она не догадывается, что между нами что-то есть?

- А если и да, то что? Тебя это беспокоит?

Элли пожимает плечами и поворачивается ко мне спиной, смотря в никуда.

- Не знаю. То есть, я знаю, но не уверена, что я чувствую по этому поводу.

- Ты не знаешь, что ты чувствуешь по поводу нас, – заявляю я. И это не вопрос.

Ее глаза находят мои.

- Нет. Да. Я знаю, конечно, я знаю, что чувствую, но, мне кажется, что это неправильно. Я противна самой себе, потому что мне приходится скрывать ото всех свои чувства из-за всей этой ситуации. Если я признаю их, то они овладеют мной. Они поглотят меня. Ты поглотишь меня.

Я подхожу к ней настолько близко, насколько это возможно. Так близко, что чувствую биение ее сердца напротив моей груди.

- Я хочу поглотить тебя, Элли. Хочу наслаждаться каждым дюймом твоего тела, пока уже невозможно будет различить, где ты, и где я. Пока не останется ничего кроме чувства полного истощения. Пока ты не увидишь музыку и не услышишь цвета. - Мои губы в миллиметре от нее, и я умираю от желания попробовать ее. - Ты не должна давать определение своим чувствам ко мне, Элли. Позволь мне сделать это за тебя.

Она открывает рот, чтобы ответить, но я проглатываю её слова, захватывая её губы в обжигающем поцелуе. Мне не нужен её ответ. То, что между нами есть, то чувство, что я испытываю к ней, выходит далеко за рамки рациональности. Когда я отстраняюсь, то замечаю печаль в ее глазах.

- Почему я чувствую, что ты прощаешься со мной?

Я снова целую ее, не желая признавать, что это на самом деле так. Это начало конца. Начало самого печального прощания в истории. Потому что после сегодняшней ночи она уйдет от меня и вернется к нему, забрав с собой кусочек моей души. И каждый раз смотря в ночное небо, я буду думать о том, где она и счастлива ли она. Смеется ли Эван над ее дурацкими шутками и улыбается ли он ей в ответ. И пустота, что осталась в моей душе после неё, всегда будет терзать меня болезненными воспоминаниями. Когда-то её свет развел тьму внутри меня. Она наполняла мою жизнь теплом, как никто в этом мире. И я никогда не смогу почувствовать себя цельным без неё.