Кто-то помогает Эвану встать на ноги, и Элли прижимается к нему, ведя его к выходу.

- Ты не забрал ее, - злобно шипит он через плечо. - Ты просто заплатил за нее каждый чертов цент, что у тебя есть.

Я не отвечаю. И даже не смотрю на него. Я молча наблюдаю, как Элли делает свой выбор. Эван меньшее из двух зол. А я ... я никто.

Он звезда ее жизни. Я был всего лишь заменой.

Перед тем, как переступить через порог, она поворачивается, чтобы в последний раз посмотреть на меня. Солнечный свет превращает её слезы в сияющие кристаллы. Я хочу подойти к ней, взять в ладони ее лицо и целовать, пока она не успокоится. Но не для меня ее слезы. Они из-за меня.

Страдающий ангел ускользает от меня, оставляя после себя лишь следы на выжженной горем земле моего персонального ада. Горящие звезды падают с небес, и темные облака скрывают солнечный свет.

Мое солнце ушло. Я потерял ее навсегда.


БЕГСТВО


---Сообщение 12 из 23---


Дорогой Джастис,

С Новым Годом (лучше поздно, чем никогда).

Не уверена, получаешь ли ты мои письма, но в качестве твоего пресс-агента - а я все еще им являюсь, нравится тебе это или нет - я чувствую необходимость постоянно сообщать тебе о том, что здесь происходит, и держать тебя в курсе последних событий. И чтобы ты знал, мы все беспокоимся о тебе.

Да, я это сказала. Я беспокоюсь о тебе.

Согласно моим источникам, последний раз тебя видели в Токио, откуда ты отправился в один из замков Франции. Пообщавшись с твоей матерью, я узнала, что на выходных ты навещал дедушку с бабушкой в Польше. Кстати, она оказалась довольно милой женщиной и рассказала мне историю твоего настоящего имени. Шон Коннери и Майкл Дуглас, да? Согласна, не самая лучшая идея, но я не могу её винить.

Как бы то ни было, после Польши твои следы теряются. Это было три недели назад.

Слушай, я все понимаю. Сейчас ты злишься на весь мир. Но, по крайней мере, дай мне знать, что ты жив, а то я начинаю думать, что пишу трупу.

Сомневаюсь, что ты в курсе последних новостей, иначе был бы уже дома. Я избавлю тебя от кровавых подробностей и перейду сразу к делу. Эван Карр снял с тебя все свои обвинения. Судя по всему, твой ангел хранитель проделал отличную работу, потому как его команда была готова развязать серьезную войну. Так что, считай, что это победа – теперь твой дом в безопасности.

Но все может измениться, если ты как можно скорее не притащишь свою задницу обратно. Диана и Рику придумали сумасшедший план по превращению Оазиса в курорт для пар в стиле гедонизма. Знаешь, учитывая толпы людей, которые стремятся туда попасть, словно это какой-то Диснейленд для извращенцев, думаю план вполне стоящий. Лора и Брэд согласились обучать пары основам тантрической йоги, помимо всего прочего. Они даже подписались на полный рабочий день. Диана с Рику также говорили с Кэнди и Джуэль об уроках стрип-пластики и, возможно, чего-то более интимного для пар. Они все будут рады помочь, Джастис. Они беспокоятся о тебе ... как и все мы.

Само собой, Эйрин никто не приглашал вернуться. Последнее, что я слышала, она бросила медицинскую школу и находится в шаге от того, чтобы превратиться в девочку по вызову, понюхивающую кокс. К несчастью Эйрин, её затея с шантажом провалилась, потому что, когда все то дерьмо выплыло наружу, ну ты помнишь, её аудиозапись оказалось никому не нужна. Так что теперь она не просто лживая шлюха, но еще и безработная лживая шлюха.

Я не знаю, читаешь ли ты это, я даже не знаю, есть ли у тебя Wi-Fi поблизости, но знай, мы все на твоей стороне. Никто не винит тебя за то, что ты сделал с Эваном, ублюдок этого заслуживал. И теперь, когда открылось, что ты внебрачный сын Уинстона Карра II-го, весь мир сочувствует тебе. Все понимают, почему ты отреагировал так, как отреагировал.


      У тебя украли все, что принадлежало тебе по праву, Джастис. Но не позволяй им забрать то, чего ты добился сам.


      Ладно, до скорого. Может, ты все-таки ответишь и дашь мне знать, что не валяешься мертвым в какой-нибудь канаве на окраине Рио. Как я уже говорила, мы все тебя ждем. Если ты захочешь оставить Джастиса Дрейка в прошлом, я тебя пойму. Но не оставляй в прошлом нас. Не покидай людей, которые тебя любят. Хорошо?

-Хайди


Я нажимаю кнопку DELETE.


Это одно из многих писем, которое я удалил сразу после прочтения. Его содержимое откладывается где-то в глубине моего сознания, там, где больше нет места для эмоций и чувств. Так будет лучше, и мне, и всем остальным.

Хайди права - я не в курсе последних событий. Я даже не смотрю телевизор. Проходя мимо газетных киосков в аэропорту, я иногда замечаю знакомое лицо на обложке, но в последнее время это происходит все реже и реже. Из болтовни местной молодежи я узнал, что юная восходящая звезда Голливуда беременна, но она не уверена, кто из братьев Франко отец её ребенка. Упс. Ну, учитывая, что ей едва исполнилось восемнадцать, лично я ставлю на старшего Франко.

Я сижу в одном из кафе Амстердама, наслаждаясь чашечкой ароматного травяного чая - ну знаете… того самого, - и прислушиваюсь к звукам города. Амстердам довольно большой, шумный и живой город, но есть в нем что-то расслабляющее. Возможно, все дело в марихуане, а может, мой разум, наконец, прояснился, и я стал способен чувствовать что-то кроме гнева и сожаления. Я даже почти улыбаюсь. Почти.

Официантка улыбается мне, и я киваю в ответ. Она красивая, с экзотической внешностью и темными волосами, но её глаза…они слишком светлые. Пару месяцев назад мой взгляд, возможно, задержался бы на ней чуточку дольше. Я мог бы ей слегка улыбнуться, давая понять, что она привлекла мое внимание, и при желании может заполучить его на весь вечер.

В кафе пусто, она щелкает пультом от телевизора, переключая с футбольного матча на что-то похожее на комедию.

- Вы не против? - спрашивает она меня с сильным английским акцентом.

Я киваю, даже не взглянув на экран, и заставляю себя улыбнуться. Она воспринимает это как приглашение и подходит к моему столику.

- Это мой любимый сериал, - говорит она, смотря с улыбкой на экран телевизора. - И я рада, что они крутят его на английском. Это помогает мне выучить язык.

Я, наконец, отвлекаюсь от крошечных растений, плавающих в моей чашке чая, и смотрю на экран. В тот момент, когда перед моим взглядом появляется яркая картинка, я чувствую себя так, словно меня сбросили в темный бездонный бассейн с ледяной водой. И когда я думаю, что кто-то сжалился и бросил мне спасательный круг, он оказывается слишком тяжелым и тянет меня прямиком на дно.

Я не могу убежать от этого.

Я не могу убежать от неё.

Не важно где я, она всегда рядом. Даже если нас разделяет миллион миль.

Чудаковатая Фиби успокаивает Росса, уговаривая его не расстраиваться, потому что, не смотря ни на что, Рэйчел его омар. А если омары однажды встречаются и влюбляются друг в друга, то это на всю жизнь. Они всегда найдут друг друга. И рано или поздно Рэйчел и Росс будут вместе.

Следующие полчаса я смотрю, как жалкий Росс, используя эту теорию, пытается убедить Рэйчел, что именно она его единственная. Конечно, все его попытки с треском проваливаются, и Рэйчел уходит, променяв его на кого-то более перспективного. Кого-то вроде Эвана. Потому что, такие девушки, как Рэйчел, не остаются с такими парнями, как Росс. Никто не хочет довольствоваться малым.

Вся компания сидит в гостиной Моники и смотрит старую видеокассету со школьного выпускного. Рэйчел в ярости от того, что Чип её продинамил. На заднем плане сидит одинокий Росс - молчаливый и незаметный. Его родители уговаривают его пригласить Рэйчел, и, в конце концов, он соглашается. И я вижу это - свет в глазах Росса. Он полон слепых мечтаний и глупых надежд.

Но все его мечты разлетаются на кусочки, когда Рэйчел проходит мимо него и скрывается за дверью…с Чипом.

Никто никогда не знал, насколько глубокими были чувства Росса. Он не говорил о них никому. Вместо этого Рос предпочел остаться наедине со своей болью, решив, что просто недостаточно хорош для неё. Он знал, что так оно и есть.

Взрослая Рэйчел замечает его – наконец-то замечает его. Она все понимает. Росс создан для нее, а она создана для него. И ни время, ни расстояние, ни обстоятельства не смогут этого изменить.

Когда эти двое сливаются в поцелуе, мечтательница Фиби со всей искренностью заявляет: "Видите ... он ее омар".

Когда эпизод подходит к концу, до меня, наконец, доходит. Теперь я понимаю, что Элли тогда имела в виду. И ни с того, ни с сего, я начинаю смеяться.

По-настоящему смеяться.

Я смеюсь так сильно, что хватаюсь за бок, согнувшись пополам. Официантка медленно отходит назад, испугавшись моей внезапной истерики. Она, наверно, думает, что я под кайфом. Может и она права, но меня это ни капли не волнует. Как же приятно чувствовать облегчение... хоть и небольшое.

- Черт бы тебя побрал, Фиби Буффей, - говорю я вслух с глупой улыбкой на лице и качаю головой. - Черт бы тебя побрал.


ОСОЗНАНИЕ


Дорогая Элли,


Знаю, тебе интересно, где я и чем занимаюсь. Хотя, я могу ошибаться. Возможно, ты больше не хочешь ничего обо мне слышать. И думаю…это можно понять. Но все же…

Я должен все объяснить. Поверь, я никогда намеренно не хотел причинить тебе боль. Нет. Я так хочу заставить тебя понять, но просто не знаю как.

Знаю, Эван, вероятно, заставил тебя поверить, что я использовал тебя, чтобы подобраться к нему, но это не правда. Даже и близко нет.

Мне плевать на Эвана.

Он здесь не при чем.

Элли, да, я с самого начала знал, кто ты такая, но не это привлекло меня в тебе. Ты была такой доброй, и нежной, и…нет.

Честно?

Элли, ты была невероятно наивной, немного чокнутой и чертовски неуклюжей, и каждый раз, оказываясь рядом с тобой, я не мог стереть улыбку со своего лица. Вот что привлекло меня в тебе. Вот что заставило меня подумать, что это не просто нездоровое любопытство. И как только я это осознал, то понял, что должен быть с тобой. Это единственный выход.

Все изменилось с того момента, как ты появилась в моей жизни. Я изменился. То, кем я был и то чего, как мне казалось, я хотел… все потеряло смысл. Но ты – нет. Ты стала моим смыслом.

Мне нравилось то чувство, что я испытывал рядом с тобой. Мне нравилось то, каким Я становился рядом с тобой. Не знаю, что мне еще сказать, чтобы ты поверила мне. Ты была права. Ты тоже мой омар. И не важно, что нас ждет впереди, или за кем ты замужем, или какое расстояние сейчас между нами, мы снова найдем друг друга. Мы должны.


Прости.


ЗАКЛЮЧЕНИЕ


Абу-Даби


Идея вернуться домой уже несколько недель то и дело всплывала в моем сознании. Но каждый раз, когда я думал о возвращении, я понимал, что у меня больше нет дома, как бы прискорбно это ни звучало.

Оазис все еще оставался и остается в моем распоряжении, но толпы туристов и папарацци буквально окружили его, сгорая от желания взглянуть на Джастиса Дрейка. Это уже не то убежище, которое я обрел, покинув город сразу после окончания средней школы. Я долго винил свою мать за то, что она согласилась взять деньги в обмен на молчание, но со временем я понял, что это был наш единственный шанс выжить. Идти против Карров было самоубийством, и в прямом и переносном смысле. Реши они, что мы должны исчезнуть, то я уверен, что в скором времени с нами произошел бы "несчастный случай" или что-то подобное. И моя мать знала это. Даже будучи юной польской эмигранткой, полной больших надежд, она понимала, каким влиянием обладали Карры. В итоге они купили наше молчание, и я узнал всю власть всемогущего доллара. Все можно купить - счастье, любовь, свободу. Что выбрал я? Я купил себе новую жизнь.

      И вот он я, променял один оазис на другой и теперь пытаюсь понять, что делать дальше, и кем я был, прежде чем люди даже не узнали меня как Джастиса Дрейка.

Я чувствую себя как он - я и есть он. Но я еще и Шон Майкл Довак, мальчик с именем, пророчащим ему звездное будущее. Мальчик, который когда-то был немного похож на Уинстона Карра II-го и его сына Эвана.

Я сделал все, чтобы избавиться от этого позорного сходства. Коротко подстригся и накачался, в то время как все мужчины семейства Карр были довольно стройными. Каждую свободную минуту я проводил на открытом воздухе, совершенствуя доставшийся мне по наследству загар. К счастью, ярко-выраженные европейские черты моей матери с возрастом практически стерли все напоминания о Каррах, коснувшиеся моей внешности. Тем не менее, каждый, кто видел нас с Эваном в детстве, оборачивался нам в след и косился с явным любопытством. Само собой, миссис Карр, самого дьявола во плоти, такое положение вещей абсолютно не устраивало.