Если он ее не пригласит на свидание, когда опасность минует, ей придется преодолеть свою робость и самой предложить встретиться!  

Второй кусок пиццы исчез так же быстро, как и первый.  

- В морозилке есть еще. Хочешь, подогрею? – спросила Сара, пытаясь сдержать смех.  

- Да, пожалуйста, – ответил «мужчина мечты» с энтузиазмом мальчишки, которому предложили двухслойный шоколадный торт.  

Она с радостью поставила еще одну пиццу в духовку, затем снова села рядом с Роландом и, так как со вчерашнего ужина маковой росинки во рту не держала, сама набросилась на райскую пищу.  

Вскоре Сара поняла, что ее новый знакомый был очень милым на сытый желудок.  

- Вот, возьми этот кусочек, там больше сыра, – предложил он, когда она умяла первую порцию.  

Он ел сильно прожаренные куски сам, а ей оставлял лучшие. И доливал ей чай, стоило стакану немного опустеть. И с ним приятно было поговорить. Теперь, узнав, что у них есть что-то общее, кроме опасной ситуации несколько часов назад, невольные компаньоны болтали, как старые добрые друзья.  

- Ты уже пробовал запеченные вафли?  

- Не просто пробовал, но и обожаю их.  

- А соевое мороженое?  

- В моем морозильнике лежит три вида.  

- Соевая индейка?  

- Бедняжка. У нее такая дурная слава*.  

Оба рассмеялись.  

Сара даже нравился его смех: низкий рокот исходил из его груди и, казалось, заставал Роланда врасплох, словно тот не привык часто веселиться и был удивлен тем, что делает сейчас.  

Вскоре обе пиццы были съедены, графин с чаем опустел, а хозяйка и гость, сонные и сытые, устроились на диване, касаясь друг друга плечами.  

Роланд заметил, как Сара прикрыла зевок забинтованной ладошкой. Спасительница выглядела такой же уставшей и наевшейся, как и он сам, и, вероятно, они оба в любую минуту вырубятся.  

Все казалось нереальным… словно греза, навеянная сытной трапезой перед сном. Страж не чувствовал такой сильной боли с тех пор, как обратился… и все же он наслаждался последним часом. Смеясь и болтая за едой с красивой женщиной, чувствуя себя с ней так комфортно, будто они не были бессмертным и смертной.  

Как будто разница в возрасте – ему девятьсот тридцать семь лет и ей двадцать восемь-тридцать – не так уж существенна.  

Как будто он все еще мог доверять. И дружить. И даже больше.  

Будучи смертным до обращения, он ценил такие мгновения: разделять с женой поднос на высоком столе в главном зале. Подносить ей самые лакомые кусочки. Вызывать у нее улыбки и звонкий смех.  

Но если эта предательская сука и научила его чему-то, так это тому, что внешность часто бывает обманчивой.  

- Думаю, сейчас самое время позвонить Маркусу, если ты не против.  

- Конечно, звони.  

Сара порылась среди салфеток и другого мусора, скопившегося на журнальном столике, выудила блокнот с номером Маркуса и протянула его вместе с телефоном Роланду.  

- Вот, держи.  

- Спасибо.  

Она широко улыбнулась, а потом зевнула.  

- Извини, я не спала прошлой ночью.  

Страж нахмурился:  

- Почему?  

Неужели вампиры, заманившие его в ловушку, беспокоили ее до его появления?  

Она скривилась.  

- Весенний семестр только что закончился, а один из моих испорченных студентов начального курса отправился жаловаться завкафедрой, что получил двойку из-за моей личной неприязни. Я преподаю здесь всего два семестра, так что понятия не имела, как отреагирует мой начальник.  

- У тебя были неприятности?  

- Нет, тот студент не сдал половину обязательных заданий и провалился на большинстве экзаменов. Вся кафедра знала, что он просто сволочь, и заступилась за меня. Но ситуация выбила меня из колеи.  

- Могу себе представить.  

- Вот поэтому я сегодня утром оказалась на лугу. Подумала, что несколько часов покопаюсь в земле на огороде, устану, наконец избавлюсь от бессонницы и посплю сегодня.  

Роланд поморщился.  

- Прости, что нарушил твои планы.  

Она улыбнулась:  

- Не нужно извиняться.  

Подумав, что Сара захочет послушать его телефонный разговор – он бы на ее месте захотел, но ведь другие бессмертные считали его параноиком, – Роланд нажал на кнопку громкой связи и набрал номер Маркуса.  

На четвертом гудке раздалось раздраженное:  

- Что?  

Голос хриплый, заспанный.  

- Маркус, это Роланд.  

- Роланд? – с понятным удивлением переспросил тот. В последний раз они связывались лет десять назад. – Привет, приятель. Как поживаешь?  

- Вообще-то…  

- Подожди. Ты обычно мне звонишь только в безвыходной ситуации. Что случилось?  

Уорбрук искоса посмотрел на Сару.  

Она улыбнулась и прошептала:  

- Я уже вижу закономерность.  

- Кто это, черт возьми, сказал? – заинтересовался Маркус, без сомнения, в шоке, что товарищ позволил кому-либо, особенно женщине, находиться с ним в дневные часы.  

- Невинная пришла мне на помощь.  

- Тебя нужно было спасать?  

- Да, я все объясню позже. Сейчас окажи мне услугу.  

- Выкладывай.  

- Нужно, чтобы ты принес кое-какие лекарства, – многозначительно попросил Роланд, потом уточнил у Сары адрес и передал его Маркусу.  

- Как тяжело ты ранен?  

Только страж открыл рот, как мисс Бингем выпалила:  

- Очень.  

Он вскинул брови.  

Сара пожала плечами:  

- Извини. Знаю, что это грубо, но я боялась, что ты снова станешь преуменьшать.  

- Сколько крови ты потерял, Роланд? – допытывался Маркус.  

Пришлось признаться:  

- Много.  

Сара вся светилась от одобрения и похлопала его по руке, вызвав у него улыбку.  

- Продержишься до вечера?  

- Да.  

Она нахмурилась.  

- Ладно. Я принесу тебе все, что надо, сегодня вечером.  

- Замечательно.  

Наклонившись вперед, Сара прошептала:  

- Не забудь одежду.  

- Верно, – согласился Роланд, отвлекаясь на ее близость. – Мне также понадобится какая-нибудь одежда.  

Повисло продолжительное молчание.  

- Одежда? – переспросил Маркус.  

- Да.  

- Мне спрашивать?  

- Нет.  

- Тогда, ладно, – явно забавляясь, ответил Маркус. – Лекарства и одежду. Прибуду так скоро, как смогу.  

Роланд нажал на кнопку громкой связи и положил телефон на журнальный столик.  

Хозяйка дома наблюдала за ним с легкой улыбкой, а ее карие глаза весело сверкали.  

- Я дружелюбный, – проворчал Уорбрук. Если честно, это не так, но ему вдруг стало важно убедить ее в своих положительных качествах.  

Она улыбнулась во весь рот.  

- Ты просто любишь покой?  

- Не всегда. Не сегодня, – усмехнулся в ответ страж.  

- Ты говоришь так, потому что я испекла тебе пиццу.  

Поддразнивает.  

- В какой-то мере, – не остался он в долгу, и Сара рассмеялась. – Наверное, у тебя нет подходящей для меня одежды? Маркус будет вечность подкалывать меня, если к его приходу я так и останусь в одной простыне.  

- Нет. Да. Ну… нееет. Я думала, что майка с длинными рукавами, которая была на мне, когда я тебя нашла, подойдет, но ты намного крупнее моего бывшего.  

- Бывшего мужа?  

- Бывшего парня. А все остальные вещи моего размера.  

Рассеянно кивнув, он не мог не уточнить:  

- А мне следует волноваться о теперешнем парне, который придет домой и обнаружит меня голым на твоем диване?  

Очень тактично.  

- Нет. А как насчет тебя? Станут ли тебе трепать нервы жена или подружка, если узнают, что ты провел день со мной?  

- Нет ни жены, ни подружки, – машинально ответил Уорбрук, удивляясь ее вопросу.  

Неужели он ее интересует?  

И если да, то почему? Он просто развалина, и ее могут прибить за помощь ему.  

- У меня был друг в Хьюстоне, работавший на местную полицию. Он сказал, женщины обычно плохо реагируют, стоит ему признать, что он коп. Полагаю, для тебя отношения тем более сложны из-за всей этой секретности.  

«Ты понятия не имеешь».  

- Моя работа усложняет дело.  

Сара подавила еще один зевок.  

Роланд спросил:  

- Хочешь поспать? Я в порядке, ты же меня залатала.  

- Ты не в порядке, – возразила она, недоверчиво улыбаясь. – Тебе больно, ты несчастен. И я не оставлю тебя одного. Боюсь, ты от меня не избавишься, пока не придет твой друг.  

Роланд ухмыльнулся.  

- Признаю, такая перспектива мне нравится.  

Она улыбнулась в ответ и стала собирать салфетки на поднос из-под пиццы.  

- Тогда почему бы мне не убрать весь этот мусор? Затем мы сможем посмотреть фильм или найти что-то по телевизору, чтобы скоротать время.  

- Хорошая мысль.  

Чувствуя, что, несмотря на мучащую тело боль, на душе полегчало, страж наблюдал, как Сара понесла поднос на кухню. 

______  

*Исследования, проведенные американскими специалистами-диетологами, установили, что некоторые продукты оказывают негативное влияние на работоспособность человека и провоцируют усталость, сонливость и чувство «разбитости».

В список подобных продуктов попали продукты, которые простые обыватели наиболее часто покупают в спуермаркетах. Первая строчка в данном списке досталась спиртному. Далее идут сладости, способствующие повышению уровня глюкозы в крови.

Третью строчку списка заняло популярное среди американцев мясо индейки. Специалистам удалось установить, что, содержащийся в нем белок оказывает негативное воздействие на уровень работоспособности человека.

Считается также, что большая концентрация сои вовсе не полезна для женщин, вызывает многие недомогания, в том числе и рак. Но многие исследования противоречивы.