-Зачем тебе это? Ну, возиться со мной и все такое.

-Эля, - мужчина закатил глаза и рассмеялся. - Ты чудо. Ты не против поужинать со мной, кстати? Я голодный как волк.

Ответа на свой вопрос я так и не получила. А жаль. Мне так хотелось услышать, что Маркус что-то испытывает ко мне. Как известно, женщины любят ушами. Хотя я и так вижу, что я ему не безразлична. Не могу не видеть. Судя по тому, как вспыхивают его глаза, когда он разговаривает со мной, становится сразу все ясно и понятно. Думаю, он видит тоже самое, потому что я тянусь к этому мужчине всеми фибрами души. Хоть и пытаюсь сопротивляться. Глупая.

Мы зашли с ним в первое, попавшееся по дороге кафе, оказавшееся очень даже приятным местом. Свет в зале был немного приглушен, а столики были отгорожены друг от друга ширмами. Сделав заказ, мужчина подождал, пока я определюсь со своим. Откинувшись на спинку кресла, он скользил по мне взглядом, внимательно разглядывая. Щеки вспыхнули, я смутилась.

-Ты так смотришь на меня...

-Как?

-Жадно.

-Так и есть, - согласился со мной Маркус, улыбнувшись уголками губ. - Иногда мне кажется, что я уже больше не смогу держать себя в руках.

Это было странно. Это было необычно. Это было до жути приятно. Я, сама того не понимая и не осознавая, сравнивала Маркуса с Игорем. Мой бывший молодой человек за три года отношений не посмотрел на меня таким взглядом, каким сейчас разглядывает меня мужчина, сидящий напротив. Да что там, если бы я начала упрямиться и отказываться садиться в машину, он бы плюнул и поехал один.

Ели мы молча. Маркус о чем-то напряженно думал. Как я это поняла? Между его бровей пролегла складка, которая появлялась в минуты раздумий. И я с удивлением поняла, что заметила эту и еще много других мелочей, связанных с ним.

-О чем ты думаешь? - не выдержала я. И я указала, прочертила кончиком пальца между своих бровей. - У тебя морщинка появляется вот тут. Ну, так о чем?

-Да так, глупости всякие. Слушай, давай вернемся к больнице и заберем мою машину. На улице уже холодает, а ты в тонкой кофте. И еще я бы хотел забрать Машку. Съездишь со мной?

-Конечно.

Я очень хотела еще раз увидеть хорошенькую дочку Маркуса. Эта маленькая болтушка понравилась мне с первого взгляда.

Разговаривая о всяких пустяках, мы закончили ужин и вышли на улицу. В воздухе витала весенняя прохлада, пробираясь под кофту и холодя руки. Я поежилась и обхватила себя руками. Марк заметил этот мой жест, без лишних слов снял с себя куртку и накинул мне на плечи, оставаясь в одной светлой рубашке.

-Не надо, ты же замерзнешь, - попыталась протестовать я, при этом блаженно вдыхая запах, идущий от куртки, который окутал меня с головой.

-Если ты будешь быстро перебирать ножками, то не замерзну.

Он взял меня за руку и мы пошли обратно к больнице, от которой, к счастью, отошли не так уж и далеко. И дошли даже быстрее, минут за двадцать. Забравшись в машину, я прикрыла глаза и начала неистово втягивать воздух носом. Пахло им, Маркусом. Я немного фетишистка на запахи, которые мне нравятся. Мужчина завел машину, и мы поехали за его дочкой.

Его бывшая жена, Лена, жила за городом, в большом двухэтажном доме, обнесенным высоченным забором. Я так поняла, что раньше они жили там втроем, всей семьей. Но после развода, Маркус, как истинный мужчина, оставил все своему ребенку. Открыв автоматические ворота с маленького пультика, он заехал на огромную парковку около дома и припарковал машину около белой спортивной иномарки.

-Ты посиди здесь, я быстро заберу Марусю и вернусь. Ладно? Пять минут.

Он чмокнул меня в нос, взял телефон и вышел из машины. Я невольно залюбовалась этим красивым мужчиной, который уверенной походкой шел к дому.

Прошло уже минут пятнадцать, как я сидела в машине и листала ленту Инстаграмм. Ничего интересного там, как обычно, не было. Откинувшись на сиденье, я начала разглядывать ухоженную придомовую территорию, где только-только начали просыпаться от зимней спячки деревья. Отвлек меня звонок телефона. Звонил Маркус.

-Алло?

-Эль, мне срочно нужна твоя помощь, - раздался в трубке взволнованный голос.

Я выпрыгнула из внедорожника и поспешила в дом. То что я увидела меня не просто удивило. Мягко говоря, я охренела. Прихожая плавно перетекала в огромную гостиную. На белом кожаном диване лежала женщина без сознания. По черным волосам я опознала Елену. Небольшой столик был заставлен разнообразными полупустыми бутылками, какой-то закуской и картонными упаковками лекарств. Маркус стоял к ней спиной и что-то смешивал в литровой банке с водой. Машенька была там же, маленькая и заплаканная, она сидела в большом кресле, прижав к себе серого медвежонка.

-Эль, забери Машку и иди с ней на кухню, - попросил Маркус, не отрываясь от своего занятия.

Я подошла к девочке и протянула к ней руки.

-Привет, маленький. Помнишь меня? - девочка неуверенно кивнула, вытирая слезы кулачками, - Пойдем, покажешь где у тебя можно попить водички, а?

-А мама, с ней все будет хорошо? - еле слышно спросила Маша.

-Конечно, с ней все будет хорошо. Иди ко мне на ручки.

Я прижала ребенка к себе и пошла, искать кухню. По звукам, раздававшимися из гостиной, я понимала, что Маркус чем-то промывает женщине желудок, а она пытается сопротивляться.

Кухню искать долго не пришлось, она как-то неожиданно вынырнула из-за угла. Огромная, белая, стерильно-чистая, она блестела хромированными элементами. Усадив Машу на высокий стул, я попыталась как можно веселее разговорить ее. Но опыт общения с маленькими детьми у меня сводился практически к нулю.

-Мама много плакала сегодня, - неожиданно начала говорить девочка, - потом начала пить. Она с кем-то разговаривала по телефону, ругалась и кричала. Я очень испугалась и хотела позвонить папе, но мама разбила свой телефон об пол. Я плакала, но она вообще не смотрела на меня, а когда хотела ее обнять - оттолкнула. Она пила, пила и потом уснула. Я хотела разбудить ее, но она не просыпалась.

-Все хорошо, Машенька, - я обняла ребенка и прижала к себе, поглаживая растрепанные кудряшки, собранные в небрежный хвостик, - ты же знаешь, что папа доктор, он обязательно вылечит твою маму.

На кухню зашел Маркус, устало потирая виски.

-Папа! - девочка тут же кинулась к мужчине и прижалась к его ноге. Он взял ее на руки и поцеловал в щеку.

-Эля, сейчас должна приехать бригада, подожди их, пожалуйста, в гостиной. Я соберу Машкины вещи, и мы поедем. Прости, что мне приходится тебя об этом просить.

-Все хорошо, Маркус. Ничего страшно.

-Спасибо тебе, - он как-то виновато мне улыбнулся.

Елена уже не лежала на диване бездыханным кулем. Глаза ее были открыты, она смотрела куда-то в одну точку. Мне стало немного неловко, но я не могла покинуть эту комнату. Я села в кресло и с преувеличенным интересом стала рассматривать дорогую обстановку вокруг меня.

-Кто ты? - раздался хриплый голос с дивана. Затем женщина повернула голову и окинула меня пустым взглядом. - Ааа, я помню тебя. Ты с его новой работы. - она снова вернула взгляд в потолок. - Тебе повезло, детка. Марик прекрасный человек. Держись за него. Жаль, что я поняла это слишком поздно. Я никогда его не ценила. Не понимала, как мужчина может во всем угождать женщине. И видишь, как получилось. Изменила ему с его другом, позарилась на... Да даже не знаю на что, ведь он по всем параметрам проигрывал Марику. И в итоге потеряла и Марика, и Сергея. Осталась одна в этом огромном доме, никому не нужная.

-У вас же есть ребенок, - неуверенно вставила я.

-Ха, ребенок. Машка безумно любит своего отца. Она такая маленькая, но мне кажется, что ей уже в тягость мое присутствие в ее жизни...

Договорить ей не дали. Раздался звонок в дверь. Я подошла и увидела на небольшом экранчике двух мужчин в белых халатах. Интуитивно нажала на кнопку, калитка открылась и они прошли на территорию дома. Через минуту они уже были в доме. Как раз в этот момент спускался Маркус со второго этажа.

-Вы от Алексея Викторовича? - спросил он мужчин и получил положительный ответ. Маркус отдал мне Машу, подошел к дивану, сел на корточки и взял Лену за руку. - Лена, ты же понимаешь, что так надо? Это пойдет тебе на пользу.

Женщина нехотя поднялась с дивана и попыталась улыбнуться.

-Спасибо, Марик. Правда. Ты самый прекрасный человек. Жаль, конечно, что ты так вовремя приехал. Ну что, мальчики, поехали?

Она взяла протянутую сумку, видимо, с вещами и пошла за мужчинами в белых халатах. Уже около двери она обернулась и посмотрела на меня.

-Удачи. Не обижай их и не повторяй моих ошибок.

И вышла. Маркус непонимающе посмотрел на меня, но спрашивать ничего не стал.

-Пойдем, Эля, уже поздно очень.

Он выключил везде свет, взял большую сумку с вещами девочки и пошел к выходу. И я пошла за ним. Машка, обняв меня за шею, уже клевала носом. Время уже было часов десять, неудивительно, ребенку уже спать пора.

Маркус уже прикрепил детское кресло на заднее сиденье машины. Взяв у меня засыпающую девочку, усадил ее в кресло и поцеловал в лобик, погладив по волосам. Девочка сонно улыбнулась.

Вопросов чтоб отвезти меня домой даже не возникло, поэтому я даже не удивилась, когда мы остановились около высокой новостройки.

-Возьмешь сумку? Она не тяжелая. А я возьму Машку, она уже уснула. И возьми у меня ключи из кармана.

Поднявшись на лифте на седьмой этаж, я открыла дверь, запустила вперед Маркуса с девочкой на руках, затем зашла сама. Квартира была очень милая, чистая, хоть и какая-то полупустая. Необжитая. Пока я разувалась и огладывалась, мужчина снова появился в прихожей.

-Проходи, не стесняйся. Надеюсь, ты не против, что мы приехали ко мне? Если честно, я только сейчас понял, что не отвез тебя домой. Я вызову тебе такси, но только немного позже, ладно? Побудь немного со мной.

Мы прошли на кухню, и Маркус устало опустился на высокий стул. Я подошла к мужчине, обняла его и чмокнула куда-то около уха. Он же обнял меня за талию и притянул к себе.

-Устал? - я легко провела по его волосам рукой, пропуская их сквозь пальцы.

-Безумный день. Эль, в холодильнике должно быть что-то выпить. Составишь мне компанию?

-Без проблем.

В холодильнике обнаружилась бутылка вина, сыр и шоколадка. Бокалы висели на специальном держателе. Маркус ловким движением откупорил бутылку и разлил красное, ароматное вино по бокалам. Сделав маленький глоток, я закинула в рот кусочек горького шоколада.

-Расскажешь, что это было? - спросила я у мужчины.

-Дурацкая ситуация. Прости, Эля, я не думал что так получится и тебе придется увидеть это. У Лены всегда была болезненная тяга к алкоголю, она никогда не видела меры. После рождения Машки она немного поутихла, занялась ребенком, и я уже подумал, что все налаживается. Но в какой-то момент, упущенный мной, она снова начала пить. И все стало еще хуже, чем было до рождения Маши. Когда мы развелись, это усугубилось, хотя казалось бы, куда еще больше. Сегодня Лена помимо алкоголя выпила еще и какие-то таблетки, так и не призналась какие. Это мы с тобой еще очень вовремя приехали, она уже отъезжать начала. Когда она пришла в себя, я уговорил ее лечь в лечебницу. Есть у меня один хороший знакомый, глав.врач такой больнички. Ну, я ему и позвонил, он отправил своих мальчиков. Вот и весь рассказ.

-А потом что будет?

-Не знаю. Но Машку я ей уже не отдам. Знаешь, я сначала думал, что девочке будет лучше с мамой, тем более, что я очень много работаю. Я надеялся, что Лена изменится, начнет больше внимания уделять дочке. Когда я приезжал к ним, то все было хорошо. Да и Машка молчала о том, что мама много пьет.

-Может быть, Лена хочет, чтоб ты вернулся к ней? Может она страдает и из-за этого много пьет?

-Ну, нет, Элечка. Лена всегда любила выпить и дело тут не во мне. Да и как я могу вернуться к человеку, которого не люблю. Я устал от нее.

Я молча крутила бокал с вином.

-Маркус, а так всегда получается?

-Ты о чем?

-Не бывает такого, чтобы раз и навсегда?

-Ну почему же, бывает. Вот твои родители, они же вместе? Просто отношения зависят от обоих партнеров. И когда один старается, а другой нет, то ничего хорошего из этого не выходит.

-Жаль, что нельзя это сразу узнать, когда знакомишься с понравившимся тебе человеком, - вздохнула я.

-Да, действительно, - согласился со мной Маркус. - Но это жизнь. От этого она только интереснее. И, допустим, если бы я не встретил Лену, то у меня бы не было Машки.

-Ну значит была бы Кристина, а не Маша, - улыбнулась я.

-Дай угадаю. Ты хочешь дочку назвать Кристина?