Иосиф Гольман - Защитница. Любовь, ненависть и белые ночи

Отметив полное внимание собеседницы, продолжила:

– Для этого нужно раскачать и развалить всю их стройную систему обвинений. И что мальчишка – жестокий убийца, преступник с детских лет. И что чуть ли не повстанец, ненавидящий власть. И что замысел задолго до преступления имел, холодный и расчетливый. Я ищу зацепки по каждому пункту. Вот оказался майор корыстным и беззаконным – уже не во власть стреляли, а в такого же преступника. Поймите, мне не испачкать покойного требуется. Мне требуется спасать живого.

– Я все понимаю, – ответила учительница. – Но показаний в суде против своего ученика не дам. Вы ведь на это рассчитывали?

– На это, – вынуждена была согласиться Шеметова. – А по поводу Лешки тоже промолчите? Здесь показания будут не против вашего ученика, а за него. Он же убийцей стал не случайно.

– А чем я могу помочь Леше? – глухо спросила та. – Анечка с Витей – тоже мои ученики.

– Очень даже можете помочь! – ухватилась Ольга за неявно выраженное согласие. – Например, рассказать, что Лешка не был злым парнем. Что не было у него криминальных наклонностей. Что все его «уголовное прошлое» – дело злонамеренных рук. Не говорите про майора, говорите про мальчишку.

– Хорошо, – после паузы выдохнула учительница. – Хотите, расскажу, с чего все началось?

– Конечно! – обрадовалась та.

– Про ружья слышали, наверное.

– Ну да. Спецучет с них начался.

– Так вот, Лешка там был ведомым. Заводилой был Мотенька Рыбаков, острый, веселый мальчишка. Сейчас в МГИМО учится, на бесплатное без блата поступил.

– Молодец, – машинально ответила Шеметова, лихорадочно соображая, захочет ли такой успешный юноша выступать на суде, обеляя убийцу и обвиняя себя, пусть даже и по пустяковому эпизоду десятилетней давности.

– А забрал ружья Вадик Глызин.

– Тоже в МГИМО? – пошутила Ольга, как выяснилось, неудачно.

– К несчастью, нет. Вадик был очень добрым мальчиком с золотыми руками. Никому ни в чем не мог отказать. Спился к восемнадцати годам, даже по здешним меркам сильно преждевременно. Утонул прошлым летом.

«Значит, два возможных свидетеля, – отметила про себя Шеметова. – Будущий дипломат Мотенька и сама учительница».

Много чего еще полезного рассказала пожилая женщина. Как и следовало ожидать, Леша Куницын – вне взаимоотношений со своим тезкой-майором – ни злым, ни жестоким никогда не был. Значительную часть добытых сведений можно было задокументировать в виде, пригодном для судебного следствия. Но и работы предстояло – ого-го! Даже с Ольгиной уникальной скоростью – проблемно: до начала процесса оставалось неполных три дня.

– Спасибо вам, Надежда Георгиевна! – заканчивая беседу, поблагодарила учительницу адвокат.

В ее большом блокноте осталось много ценнейшей информации.

Совсем уже напоследок задала странный вопрос:

– А почему Наталью Куницыну, вдову, называют ведьминой племянницей?

– Откуда вы это взяли? – уже не улыбаясь, спросила та.

– Баба Маня сказала. Говорит, что та ходила на болото к своей тете, чтоб меня заморить, – веселым тоном сказала Шеметова.

– Это совсем не весело, – не поддержала ее Надежда Георгиевна. – Я учила Наташу. Девочка она недобрая. И дочки ее тоже. Нехорошо так про детей говорить, но уж такими родились.

– А что насчет ведьм и чертей? – гнула свое Ольга.

– Насчет чертей не знаю, – подумав, не быстро ответила Неустроева. – А вот ведьмы здесь бывают. Вы не думайте, – поймав взгляд Шеметовой, отозвалась учительница. – Я ведь тоже раньше в городе жила. Не таком большом, как Москва, но все-таки. Вот там в ведьм не верится. А здесь, среди болот, да в долгие холодные ночи, во что хочешь поверишь. Думаю, вам стоит уехать.

– А что, ведьмы здесь ближнего радиуса действия?

– Чем дальше от бабки Марфы, тем лучше, – косвенно подтвердила юмористическое предположение Надежда Георгиевна.

В общем, в дом Куницыных Ольга возвращалась в несколько смятенных чувствах. С одной стороны, она была исключительно довольна достигнутыми результатами и даже немножко горда собой. С другой – ей уже не хотелось на вечернюю рыбалку. Ей хотелось – раз уж нельзя в Москву или Рио – в Любино. Все-таки на двадцать с лишним километров подальше от, как выяснилось, знаменитой в этих краях бабки Марфы.

Неустроева жила в самом конце деревне, даже на отшибе. До основных улиц пришлось идти по маленькой, в несколько сотен деревьев, рощице. Несмотря на небольшие размеры леска, он получился довольно темным – вместо вездесущих берез здесь сгустились елки. Да еще тропка петляла, огибая самые колючие места.

От всех этих разговоров про ведьм Ольге было не по себе. Не то чтобы страшно, однако успела пожалеть, что, экономя время, не пошла в обход, по открытому месту. Незаметно для себя ускорила шаг. Уже увидев впереди просвет, спиной почувствовала взгляд. Чушь несусветная, тем не менее рванула чуть не бегом, боясь оглянуться.

И наткнулась на старуху в черном. Она стояла прямо на тропке. Все как в сказках: с клюкой, двумя желтыми зубами во рту и горящими глазами на высохшем, тоже желтом лице. Взгляд был в спину, а встретили с лица.

Вот теперь стало страшно.

Ольга чуть не закричала в голос, но сумела взять себя в руки, глазами выискивая вокруг палку покрепче.

– Што, драться со мной хочешь? – шелестяще засмеялась бабка Марфа.

– Нет, что вы, – неумело соврала девушка.

– Бесполезно, – с какой-то мрачной ленью сообщила старуха. Как будто за последние пять тысяч лет устала от всех этих пугающихся жертв.

– Ну, тогда я пойду, – попыталась обойти ее Ольга.

Бабка, вытянув клюку, откровенно перегородила дорогу.

– Что это значит? – строго спросила Шеметова, но чувствовала, что самообладание покидает ее.

– В суд не входи, – сказала старуха.

– Не поняла, – ответила дрожащим голосом Ольга.

– Все ты поняла, – ведьма опустила клюку, давая проход.

Шеметова рванула так, как будто и не прогуливала физкультуру все пятнадцать лет учебы. Через мгновение обернулась – может, чертова старуха метнет ей клюку в спину?

Но сзади уже никого не было.

Впрочем, Ольга не смогла себя заставить умерить шаг до самого дома.

Влетела на крыльцо, потом – в залу, схватила Олега, сидящего за компьютером, за руку.

– Меня тут чуть черти не съели, пока ты в Интернете сидишь!

– Не съели же, – разумно отреагировал любимый.

– Что еще за черти? – спросила Анна Ивановна, услыхав краем уха.

– Бабка Марфа вроде, – ответила теперь уже ни в чем не уверенная Шеметова.

– Где ты ее видела? – Встревоженная Куницына поставила на стол кастрюлю, которую куда-то несла.

– В леске, когда от Неустроевой домой шла, – объяснила Ольга. – Очень неприятная женщина.

– Привет парням и девчонкам! – Это Виктор вернулся откуда-то. Зашел в дом, весь в удочках – штук семь держал в руках. – Пора собираться, рыбка ждать не будет.

– На рыбалку не едем, – спокойно сообщила ему Анна Ивановна. И в ответ на его немое удивление так же спокойно добавила: – Теперь у нас всех другие планы.

Совещание, устроенное в доме Куницыных вместо отъезда на рыбалку, больше походило на военный совет из какого-то специфического бестселлера, триллер-фэнтези, где «наши» спасают мир от стандартного набора неприятностей: восставших мертвецов, вурдалаков и инопланетян.

Собравшиеся, кроме Олега Всеволодовича, оказались перед лицом опасности максимально мобилизованы и серьезны. Куницыны – потому что здесь выросли, Ольга – потому что менее часа назад смотрела на желтые зубы и в желтые глаза бабки Марфы.

Багров же развлекался по полной. Вспомнил все: святую воду, серебряные пули, осиновые колы. Был готов использовать любое из названных средств во благо перепуганной дамы. Срочно эвакуироваться в Любино, в местную гостиничку (бывший Дом колхозника) – вместо планового завтрашнего отъезда – категорически отказался. Объяснил, что весь в работе, она целиком связана с Интернетом, а будет ли налажена сеть в райцентре, не знал никто, даже головастый и рукастый Виктор.

Наткнувшись на сопротивление рационального, не верящего во враждебную нечистую силу юриста, Куницыны решили привлечь дружественную, тоже не вполне чистую. В деревне каждый семейный клан имел своего колдуна, поняла из неохотных объяснений Шеметова.

«Их» колдун, мало того что «белый», так еще и не был чужд современным достижениям. До дядьки Самсона – вполне подходящее имечко – не пришлось идти по бездонному болоту в мокроступах. До него дозвонились по мобильному, косноязычно объяснив ситуацию – возможно, бабка Марфа отлавливает радиосигнал при помощи ручных летучих мышей.

На все шуточки Багрова Куницыны отмалчивались, а Шеметова злилась. Багров, конечно, крепкий орешек. Однако встреть он в лесу бабку Марфу – сразу отбило бы охоту шутить. К несчастью, после сегодняшних событий эта встреча уже не представлялась гипотетической.

Дед Самсон прибыл минут через сорок, на мотоцикле с коляской, старом-престаром темно-зеленом «Днепре», который, как оказалось, был еще жив только благодаря постоянному присмотру Виктора.

На колдуна он похож не был. Скорее на зоотехника или бухгалтера райпотребсоюза. Необычность проглядывала только при встречных взглядах – дед, ранее выглядевший на семьдесят, вдруг казался старше Мафусаила.

Его пытались накормить, но Самсон категорически отказался. Вместо этого он зажег на дощатом обеденном столе длинную тонкую свечу и минут пять недвижным взглядом следил за пламенем.

За окном начало темнеть. Впрочем, теперь даже гости знали, что темнеть вроде как начинает, но тем все и заканчивается. При здешнем «ночном» свете вполне можно читать. Хотя внутри избы стало действительно чуть мрачнее. По бревенчатым стенам, следуя за изгибами довольно высокого языка огня, метались длинные зловещие тени.

Багров едва сдерживался, чтоб не заржать. Ольга – чтоб унять напавшую на нее после встречи с ведьмой неудержимую, «нутряную», как здесь говорили, дрожь. Куницыны – вместе с подошедшими многочисленными отпрысками – сидели молча, как на приеме у врача, который собрался сделать сообщение о серьезном диагнозе.

Наконец семейный колдун что-то пробормотал и погасил свечку.

Настала тишина, даже Багров затаился.

– В общем, так, ребятки, – сказал Самсон. – Старуха штой-то совсем взбеленилась.

– И что будем делать? – осторожно спросил Виктор.

– Обороняться, – кратко ответил их нечистый защитник. – На атаку у нас сейчас сил нет.

– А молитвы не помогут? – не в силах скрыть веселые искорки в глазах, поинтересовался Олег Всеволодович.

– Это из другой сказки, молодой человек, – ответил Самсон.

Ольга мысленно зааплодировала. Сконфуженный Багров вернулся за компьютер, ему и в самом деле чертовски не хватало времени.

– Ты, Анька, принеси мне душицы сушеной, чистой воды два ведра и растопи печку.

– Сильно?

– Неважно. Чтоб огонь был.

– А что потом?

– А потом все спать идите. А я внизу останусь.

– А можно я тоже? – взмолился Олег Всеволодович. – У вас свои бесы, у меня свои. Мешать не буду.

– Оставайся, – ухмыльнулся дед Самсон. – Только потом не пожалей, если у меня не получится.

– Спасибо, – не стал вдаваться в детали Багров.

Ольга тоже бы с удовольствием осталась внизу, рядом с Олегом, печкой и внушавшим ей доверие дедом Самсоном. Ложиться спать одной в большой, полной смутных движений и скрипов комнате Шеметовой сейчас совсем не хотелось.

Анна, видимо, поняла девушкин настрой, потому что мгновенно подселила к ней Леночку, одну из своих старших дочек. Веселая и рассудительная Лена не особенно боялась ночную нечисть, особенно в присутствии деда Самсона. Шеметовой сразу полегчало. Хотя сказать, что она полностью спокойна, образованная москвичка пока не могла.

Ольга еще немного посидела внизу.

Пока не происходило ничего существенного. Дед Самсон что-то тихо бормотал себе под нос, время от времени кидая в широкую пасть печи пучочки сухой травы. Те мгновенно вспыхивали, отбрасывая блики и тени по стенам, чтобы уже через несколько мгновений прогореть бесследно. После процедуры дед обмакивал кончики пальцев в холодную колодезную воду, и действо продолжалось по прежнему сценарию.

Все двери в дом плотно закрыли – колдун лично проверил, подергал каждую. Обитателям запретили выходить на улицу. Багров, по своей нонконформистской сути, запротестовал: а как же покурить? Хотя вроде три месяца как бросил. Анна Ивановна пошла на крайние меры, разрешив упрямцу курить прямо в зале.

Багров, впрочем, уже забыл и про запреты, и про разрешение: он сосредоточился над ярким экраном, видимо, обнаружив что-то важное.

Ольга вздохнула с облегчением: страшно было даже подумать о том, что проснется она завтра утром, а любимого нет. Черти унесли.