Шеннон остановилась. Возможно, она немного не в себе? Может ли все это быть результатом приближающегося ПМС? Она чувствовала себя какой-то раздутой.

Райан облегченно вздохнула. Это сработало. Тиффани будет ее ролевой моделью для всех будущих деловых отношений с Шеннон.

- Ты выглядишь очень сексуально!

Вот что она хотела услышать! Рука Шеннон поднялась к волосам и распушила их немного.

- Ты так думаешь?

- Да, - простонала Райан. - Хотя я бы захотела тебя и лысой!

Момент был разрушен.

Глаза Шеннон сузились.

- Ну вот что ты за человек! - прошипела она.

- Я не такая! - запротестовала Райан. - Это сплетни АТF, они все выдумали, когда я их перехитрила. У Джанет Рино есть комната для допросов!

- Аргх! - Шеннон впала в ступор.

* * *

Марва нашла обиженную Райан в джунглях. Она наблюдала, как их кормилица тихо говорила со своим ножом. По крайней мере, казалось, что она разговаривает с ножом. Марва очень надеялась, что ошиблась.

- Райан...

- Уходи! - Райан придвинулась ближе к дереву. Она знала, что никогда не должна была покидать леса Кентукки. Ей следовало остаться там, где она была в безопасности. Вместо этого она покинула свое убежище и сделала это ради любви к нескольким пачкам зеленых бумажек. А сейчас даже не они были ее фаворитами.

- Все будет хорошо.

- Она ненавидит меня, Марва, - Райан написала на земле переплетенные имена - свое и Шеннон.

- Нет, она не ненавидит тебя, - никто не сможет находиться рядом целыми сутками и ненавидеть объект своего желания. - Она просто нуждается в тебе, чтобы сблизиться, - взглянув в напряженные глаза Райан, она продолжила: - Ты должна спеть ей серенаду.

- Ты имеешь в виду песню?

Марва кивнула.

- Вслух?

- Она должна услышать тебя, - обоснованно указала Марва.

- Что я должна спеть?

Возможно, это была не такая уж хорошая идея.

- Песню о любви. Ты знаешь песню о любви, не так ли?

Райан оперлась о подбородок рукой, мысленно вспоминая отрывки песен из музыкального автомата, установленного в закусочной Арчи "Червяк и снасти" - в одном из лучших ресторанов Кентукки.

- "Всем девушкам, которых я любил раньше?"

- Нет.

- "Никогда не делай красотку из своей жены?"

- Нет.

- "Если ты не можешь быть с тем, кого любишь, люби того, кто рядом?"

- Хорошо, может быть, пение - это не твой путь, - видимо, романтическая островитянка была таким же противоречивым явлением, как военная разведка, образовательный стандарт и сострадательный консерватизм.

Райан продолжала думать. Она должна была вернуть Шеннон. И если уж соберется петь, она сделает это... ей надо просто придумать идеальную песню.

И ответ пришел к ней в виде ослепительной яростной вспышки, как идеальное шоссе после разбитых мексиканских дорог.

- Давай, Марва. У меня есть идеи по ухаживанию, которые надо воплотить в дело.

* * *

Когда все успокоились и расположились ко сну, раздались звуки чистейшего альта, плывущие в обнимку с ночным ветерком.

"Я улетела в голубую высь,

Потому что мне приснился сон.

Но мне пришлось идти

и меня переполняет чувство удивления

От любви, которую я разделила

С зеленоглазой девушкой.

У нее такие сладкие губы, как горный мед,

Тело теплое, как домашнее вино,

Но ей не снятся сны,

Ее не купить за деньги,

Она все время живет в моей голове.

Вернись ко мне, даже если только в памяти,

Снова заполни мою чашу радостью,

Огонь все еще горит в старом камине,

А я все еще горю для этой зеленоглазой девушки".

Шеннон вздохнула. Возможно, короткая прическа - не так уж и плохо. За волосами легче ухаживать, и они не липнут к шее. И видно больше обнаженного тела.

Возможно, не так уж и трудно будет привыкнуть к этой невменяемой островитянке.

Эпизод 8 - Надежда Райан. 

Джоан сидела в одной из хижин обслуживающего персонала и отчаянно пыталась выяснить, как включить микрофон. Проклятые островитяне были такими вялыми в соревнованиях. Если канал не даст ей плетку, она сделает ее сама! Она решила, что не будет никого из них убивать... если только не начнется дождь. Конечно же, дождь шел почти каждый день, но Джоан не хотела фокусироваться на неудобных деталях.

Она к тому же никак не могла понять, как Пит собирается удержать все это под прицелом камеры, но сеть была застрахована от таких потенциально уродливых маленьких инцидентов. Кроме того, Пит был почти мертв. Двадцать четыре дня на острове выкачали из оператора весь жир и рулоны кожи свисали с него. Он выглядел как сдутый шарик.

А она когда-то переспала с ним.

Джоан поежилась, и холодок пробежался по ее позвоночнику. Она должна получить дополнительную компенсацию за акт личной деградации. Мало того, она понимала, что в следующем году ей придется платить Питу, чтобы на Рождественской вечеринке компании он не показывал видеозапись их встречи. Черт, этот оператор такой подлец! Джоан, однако, собственный опыт так ничему и не научил, и год спустя она проделала то же самое с Бендером.

- Джоан! - позвал ее член съемочной группы, выходя из-за угла.

- Что? - напустилась она на него, вскакивая с аккумулятора, который задымился от неожиданной разрядки.

- Они готовы начать соревнование. Я наконец-то нашел их всех.

Глаза Джоан прищурились. Это была еще одна проблема. Ее съемочная группа была такой бездарной - эти чокнутые островитяне могли устроить себе "личное время" практически всегда, когда они этого хотели. Это означало, что Джо и Дейн были в постоянной отлучке - хотя операторы получали отличные кадры, находя их. Пит лихорадочно курил всякий раз, просматривая эти съемки. Тупой идиот! По крайней мере, он все еще может смотреть через объектив камеры.

Райан и Шеннон обнаружить было гораздо труднее. Эта чертовая охотница проложила ложные следы, которые привели команду Джоан в зыбучие пески. Злой смешок сорвался с ее губ. По крайней мере, она знала точно - Шеннон так и не получила своего удовольствия. Весь остров будет знать, когда это событие произойдет вновь. Гринпис, встревоженный неожиданной миграцией птиц с острова, уже направил официальную жалобу на канал. Джоан отлично знала, что напугало их.

Надеюсь, этот конкурс вернет жизнь в шоу. Все было довольно просто, на самом-то деле. Островитяне должны были спуститься вниз по склону скалы на северном пляже. Естественно, под скалой не было никакой земли. Конкурсанты попадут прямо в воду, оттуда им придется около пятидесяти метров плыть против течения, чтобы через грот в скале вернуться обратно на пляж.

Боже, она любила свою работу!

Самым прекрасным в этом соревновании был предмет роскоши для победителя.

* * *

Марти держал в руке выдолбленную из половины кокоса чашу и удивленно смотрел на ее содержимое. Он взглянул на Джоан - его зрение было слегка размытым из-за травмы головы, которую он получил, когда волны выбросили его на камни. Если бы он не использовал Артуро в качестве буфера, то, возможно, получил бы более серьезное ранение.

- Что это, черт возьми?

Джоан улыбнулась, подобно больной психозом Джун Кливер*. То, что лежало в кокосе, сценаристы хотели использовать для конкурса... прежде чем она решила сделать его немного более интересным. Что они там понаписали? Карточная игра в качестве конкурса? Боже, это было бы почти так же скучно, как и предвыборная речь Альберта Гора. Почти. К счастью, она спасла эпизод своей сообразительностью.

*Образцовая мамочка из сериала "Предоставьте это Биверу".

- Ваш приз.

- Мой приз? - повторил он, выплевывая очередной глоток морской воды. - Я размозжил свою башку о скалы, потом чуть не утонул и все, что я за это получаю - колоду игральных карт?!

- Это для развлечения.

- Я покажу тебе развлечения, тощая сраная сука! - Марти начал надвигаться на ведущую шоу.

- Привет, Чико! - произнес Артуро, выбираясь на пляж. - Подойди, помоги своему матрасу!

Марти развернулся, прекрасно зная, что все это записывается для эфира. Если он достойно не ответит на это замечание, он больше никогда не сможет наклониться и подобрать гвоздь на стройке.

- Ты не мой матрас!

- Ну, когда мы плыли в океане любви, было очень похоже на это, да, здоровяк? Ты так плотно прижимался к моей спине...

- Нам нужна помощь! - завопила Марва, вытаскивая на песок Дейн. Ее рука была согнута под неестественным углом, а шея обмотана водорослями. Волосы Марвы были прилизаны как мех у тюленя. В последний момент Джоан приказала сбросить бочку нефти возле выхода на пляже. Она предприняла эти жалкие попытки, чтобы спасти шоу и сделать конкурс более драматичным. Джоан серьезно задумывалась о том, чтобы поджечь эту нефть, но заволновалась, что дым может помешать съемкам.

"Да пошел ты, Регис! Без Кэти ты всего лишь одноклеточный пустозвон!" Джоан не терпелось увидеть рейтинг этой серии.

Теперь к берегу добрался Джо. Он выглядел как рыбак, который был пронзен своей добычей - рыбой мечом. В первую очередь выплюнув моллюска, (ему даже не хотелось думать о том, как он попал в его рот), он тщательно протер лицо, чтобы никакие морские ежи не прицепились к нему.

- Джо! - застонала Дейн, вернув его в настоящее.

Он гнался за своей... возлюбленной? Нееет, они просто вместе спали! Ведь да? Ничего существенного, правда? Хотя она была очень симпатичной и милой, и ему нравилось быть с ней. И его ребенок полюбит ее.

Его малыш.

Господи! А что, если Дейн беременна?! Они попытались предохраняться с помощью морской губки, но она, казалось, приносила больше проблем, чем пользы.

- Ты в порядке? "Не беременна? Не беременна?!" 

Марва закатила глаза. Мужчины!

- Да в порядке она, Джо. При вывихе всегда так бывает.

Почувствовав облегчение от того, что Марва не подтвердила беременность, Джо побледнел при виде руки Дейн. Она не может быть в порядке.

- Все будет хорошо, - соврал он. "Боже мой, ей, возможно, придется ампутировать руку!" Он изобразил улыбку.

Рядом с ним из воды вышла Райан, неся через плечо Шеннон, которая по спине высокой женщины сливала обратно в океан проглоченную воду. Райан, слегка прихлопывая ее по попке, выбралась к остальным островитянам.

- Райан? - выдохнула Шеннон. Получив утвердительный ответ, она продолжила: - Если ты пытаешься очистить мои легкие, тебе не нужно для этого хлопать меня по заднице.

- О! - вместо похлопывания она просто положила на ее попку руку. Так даже лучше.

- Увидимся со всеми вами сегодня на Совете Племени! - прощебетала Джоан и наклонилась к Дейн, чтобы посмотреть - стоит ли лететь сюда врачу из-за такой незначительной травмы.

- Держись подальше от нее, сука! - зарычал Джо и, увидев, что ведущая шоу не спешит оказывать помощь Дейн, всегда добродушный бармен взбесился и оттолкнул ее назад. Вполне возможно, что он был влюблен. Раньше он думал, что маникюрша из Квинса вырвала ему сердце и съела его, пока они были женаты. "Приятно узнать, что оно все еще на месте". 

- Мы не собираемся слоняться здесь из-за какого-то глупого Совета Племени. Мы с Дейн сваливаем отсюда! Эта маленькая бездна не стоит таких жертв. Неважно, сколько мы смогли бы выиграть. Сейчас же вызывай вертолет!

Джоан во время всей этой тирады Джо удерживала фальшивую улыбочку на лице.

- Оу, а еще мы засудим твою задницу. Я бармен и знаю каждого чертового адвоката в городе Хакенсак!

А вот это была уже реальная угроза. Глаза Джоан сузились. Она должна убедиться, что они отредактируют пленку и вырежут этот небольшой комментарий. Ей не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь произносил подобные фразы.

Повернувшись к камере, она сказала: - Племя сказало свое слово. А естественный отбор продолжается.

"Черт! Она планировала сегодня нечто особенное для Совета Племени. Ну что ж, в следующий раз!" 

* * *

В лагере было тихо, как ночью. Теперь осталось пятеро конкурсантов, поскольку Джо и Дейн согласились стать теми двумя, кто покинет остров. Шеннон была поражена тем, что ее все еще не прогнали. Ну, не то, чтобы совсем уж поражена. Все те одиннадцать человек, против которых проголосовали или которых дисквалифицировали, были довольно жалкими. За исключением благородного Джо, который уехал со своей девушкой. Если бы ее привлекали мужчины, которые ее не привлекали, она бы сочла это чрезвычайно очаровательным. Шеннон задалась вопросом: - А сделала бы Райан подобное ради нее.

"Я уверена, что она сделала бы это для Тиффани". Шеннон попыталась представить себе, какая трагедия могла бы случиться с Тиффани, чтобы Райан оставила остров. Внеплановая заточка, вероятно, недостаточная причина для этого, но, не дай Бог, она сломает свой кончик или поцарапает ручку.