– Слава богу! Наконец мы можем сказать правду. И вот тебе моя правда, Эйдан. Когда я впервые тебя увидел, я словно потерял голову. Я не узнавал себя. Я не знал, что мне делать. Я знал только, что должен видеть тебя, касаться тебя, овладеть тобой. Я не заметил, как и когда вожделение превратилось в любовь. Я так тебя люблю, что не могу ни спать, ни есть, ни связно говорить. Я понял наконец, что́ пережил Каллен. Если бы ты оставила меня, я бы провел остаток жизни в поисках тебя. Ты понимаешь? Мы должны быть вместе. Я не могу потерять тебя.

Эйдан чувствовала, что сердце ее вот-вот вырвется из груди.

– Я не жалею, что порвала результаты теста. Но как это отразится на поисках Каллена?

– Не знаю. Это ваше дело, его и твое.

– А его состояние?

– Он сам им распорядится. Нас с тобой это не касается.

– Но ты думаешь…

– Не думай. – Он зажал ей рот поцелуем. – А сейчас позволь мне только держать тебя в объятиях, любовь моя.

Любовь. Она никогда не слышала более сладкого, прекрасного слова. Счастье переполняло ее.


Каллен и Бриджет стояли у открытой двери гостиной и слышали каждое слово. Когда молодые люди обнялись, они обменялись довольными улыбками.

Качая головой, Бриджет прошептала:

– Никогда бы не поверила, если бы сама все не увидела и не услышала.

– Что может быть лучше молодости и любви? – Каллен приложил руку к сердцу. – Я никогда этого не забывал.

Вслед за экономкой он вышел из гостиной, и они спустились в библиотеку. На ковре перед камином лежали собаки.

Каллен подошел к письменному столу и долго смотрел на доставленный курьером конверт. Он был в точности такой же, какой Бриджет вручила Эйдан.

Бриджет сжала руки.

– Наконец-то вы получите достоверное доказательство того, родня она вам или нет.

Каллен кивнул, но конверт распечатывать не стал.

Бриджет в растерянности опустила руки.

После долгой паузы Каллен взял конверт и, подойдя к камину, бросил его в огонь.

Бриджет ахнула:

– Нет! Что же вы наделали!

Каллен улыбнулся.

– Мне не нужны научные подтверждения того, что знает мое сердце. Согласитесь, я поступил мудро. Я знаю, что девочка не эгоистка, раз она всем пожертвовала, чтобы ухаживать за матерью. Я знаю, что она добра и участлива, раз она согласилась на этот тест ради меня. А когда вы «случайно» ей обмолвились, что Росс из-за нее лишится наследства, она отреагировала так, как я и предвидел.

Бриджет разрумянилась от гордости.

– Я в молодости была неплохой актрисой.

– Да и теперь талант не утратили.

– Но вы сами сказали, что результаты теста нужны для суда.

Каллен покачал головой.

– Мне суд не нужен. Мое сердце знает правду. А теперь я получил больше, чем мог надеяться. Сын, которого я всегда желал, без памяти влюблен в мою родную внучку. – В глазах у него мелькнула усмешка. – Я сделал правильный выбор. Она – единственная, кто ему подходит. Единственная, кому он может довериться своим нежным исстрадавшимся сердцем. А Росс – дал ей шанс проявить всю доброту и благородство, которые, я знал, таятся в ее сердце. Каждый из них заслужил право быть любимым.

Экономка смахнула слезу.

– Отличная из них вышла парочка.

Каллен усмехнулся:

– Что верно, то верно. И они создадут чудесную семью, которая продолжит мое дело. Моя усадьба, мой город, весь мой мир останутся в хороших руках, когда я его покину.

Когда они выходили из комнаты, конверт с его драгоценным содержимым вспыхнул, рассыпался сверкающими искрами, отпугнувшими собак.

Каллен улыбнулся. Вместо того чтобы обратиться в пепел, края бумаги свернулись, образовав форму сердца. Несколько мгновений оно пылало и билось как живое, перед тем как улететь в каминную трубу.

Старик все еще улыбался. Ну не волшебник ли он? Да нет, пожалуй. Он просто человек, всю жизнь искавший идеальную любовь. И разве не чудо, что после стольких лет он обрел ее здесь, в этом самом месте, в своем доме!

Он будет с нетерпением ждать, когда старый дом наполнится любовью, радостью, смехом. И детьми. Вот это план так план!

При этой мысли он рассмеялся, потирая руки в предвкушении всего, что должно было принести ему будущее.