Одна пощечина.

Почувствовал слабость в ногах, я опустилась на диван, закрывая лицо руками. Фрэнк сел рядом и крепко прижал меня к себе. Едва уловимый запах скотча защекотал мне нос.

– Ну-ну… Только не надо слез, детка. Я сейчас пойду разберусь с камерами, а ты пока позвони Зои, идет?

– В час ночи? – всхлипнула я, но рука уже тянулась к телефону.

– Я арендовал ей квартиру поблизости. Пятнадцать минут, и она будет здесь.


Фрэнк был точен, как Биг Бен. Ровно через четверть часа я угодила в хрупкие объятия Зои, которая нежно гладила меня по спине, пока я, глотая слезы, пересказывала события прошлого вечера.

– Теперь понятно, почему Эйден дал ему в морду. Так и надо гаденышу! Кто знает, чем бы закончился ваш страстный поцелуй, если бы не этот долбанный кайфолом?

– Ты что, прослушала ту часть рассказа, где Эйдена забирают в участок?

– А ты бы предпочла, чтобы парень спокойно наблюдал за тем, как его девушку унижает какой-то желторотый журналюга, тыча в лицо своей камерой?

Зои была права. Конечно, я не приветствовала мордобитие и понимала, что Эйден не должен был так поступать, но какая-то часть меня все равно была на его стороне. Возможно, в игру снова вступили гормоны.

– Фрэнк звонит, – Зои пощелкала пальцами у меня перед лицом.

Я с замираем сердца приняла вызов.

– Вам чертовски повезло. Вы попали в объектив всего двух камер, обе принадлежат Твин Палмс. Банковский счет Бакли заметно прохудится, но записи уничтожены, а значит, у мерзавца ничего на вас нет. Ну, если только твой герой не сломал ему челюсть или что-нибудь еще.

– Не сломал! – радостно подскочила я. – Он выглядел вполне здоровым, когда поднялся.

– Поднялся? – удивился Фрэнк. – Наш парень его нокаутировал?

Я почувствовала жар на своих щеках.

– Вроде того.

– Хм… Бакли крепче, чем я думал. Ладно, детка, со своей стороны я сделал все, что мог. Надеюсь, Рут откусит голову этому журналисту раньше, чем тот начнет давать показания. А теперь марш в кровать. Утреннюю тренировку никто не отменял.

– Спасибо, Фрэнк.

– Угу.

– Ты можешь остаться у меня, – предложила я Зои, когда Фрэнк прервал звонок.

– Спасибо, – облегченно выдохнула она. – Потому что я уже отпустила твоего красавчика-водителя. Ты бы видела, как он пялился на мои пижамные штаны!

Впервые за несколько часов я искренне улыбнулась, обратив внимание на ее внешний вид. На Зои была забавная изумрудная пижама с изображением принцессы Рапунцель. Зеленый цвет словно подсвечивал орехового цвета глаза, делая их более выразительными. Огненно-рыжие волосы были стянуты в высокий конский хвост, а полное отсутствие косметики на лице обнажало ее милые веснушки, которые я до этого не замечала.

– Хочешь, я узнаю, есть ли у него подружка? – подначила ее я.

– Не вздумай! – громче, чем позволило бы безразличие, ответила она, и ее белоснежная кожа на лице тут же покрылась алыми пятнами.

Глава 12

Ночью мне так и не удалось сомкнуть глаз, поэтому утром я чувствовала себя так, словно мою голову поместили в аквариум. Крепкий кофе помог мне кое-как дотащить задницу до тренажерного зала, но уже на беговой дорожке его эффект рассеялся, как утренний туман.

Новостей об Эйдене не было. Его телефон по-прежнему был недоступен. Рут тоже не отвечала. Это беспокоило и успокаивало одновременно. Успокаивало потому, что никаких громких заголовков в утренней прессе я не увидела, а значит у Эйдена есть еще шанс выйти сухим из воды. Каким бы несносным не был этот парень, я уже немного скучала по нему… Оказывается, жизнь сильно теряет в красках, когда нет рядом того, кого постоянно хочется придушить.

– Хейли, соберись! – прикрикнул на меня тренер, когда я в тысячный раз провалила силовое упражнение.

– Прости, Стив.

– Где Бакли? – поинтересовался он. – Вы что, решили посещать тренировки, когда вам вздумается?

– Он… Э-э-э… Заболел, кажется.

– Бубонной чумой?

– Почему сразу чумой? У него грипп, – продолжила я бодро врать. – Да-а-а, точно! Кишечный грипп!

Стив прищурился и посмотрел на меня с подозрением.

– Ладно, продолжаем тренировку.


Мой день пролетел, как одно мгновение. На уроке танцев Давид был немногословен, и как-то чересчур напряжен. Не знаю, с чем это было связано, но наше первое серьезное занятие прошло быстро и в основном беззвучно. Давид показывал движения, я механично их повторяла, но разучивать танец без партнера было глупым занятием, и он отпустил меня домой. Телефон по-прежнему молчал, в социальных сетях Эйден тоже не появлялся, и я, умирая от волнения, решила позвонить Фрэнку.

– Детка, я понятия не имею, где живет Бакли, – ответил Фрэнк.

– А где живет Рут, ты знаешь?

– Рут? – удивился он. – Поверь, тебе не стоит ехать к ней домой.

– Она не отвечает на телефон! Что еще мне остается делать?!

– Ждать новостей. Кстати, о новостях… В интернет уже просочилась информация о вашем вчерашнем свидании. Вас засекли на парковке. Все выглядит довольно мило, за исключением твоего образа городской сумасшедшей.

– Это вышло случайно…

– Как можно случайно нацепить белую мужскую футболку под черную строгую юбку? А еще этот готический макияж… Хейли, я слишком много предоставил тебе свободы в последнее время. Критика, которая обрушилась на твой «стильный» выход, едва ли пойдет тебе на пользу.

– Прости, я не подумала.

– А вот это уже похоже на правду. Ладно, милая, уже поздно. Иди отдыхай. Думаю, что завтра ситуация с журналистом уже как-то прояснится.

– Эйдена ведь не упекут за решетку, правда? – мой голос дрогнул.

– Иисусе… влюбилась все-таки, дурнушка, – выдохнул Фрэнк и отключился.

Я отбросила телефон на кровать так, будто по нему полз ядовитый паук.

– Сам ты влюбился! – пригрозила я пальцем бездушному аппарату, схватила полотенце и вышла из квартиры.

Эйден как-то советовал мне плавать в бассейне перед сном, чтобы снять напряжение в мышцах, и я решила попробовать. Все равно мышечная боль не даст мне уснуть.

Я перегнулась через перила на втором этаже и посмотрела вниз. Там находился открытый бассейн и небольшая зона для отдыха с грилем, парочкой круглых столиков из ротанга, и здоровенным гамаком, который был натянут между двумя пальмами. Убедившись, что там никого нет, я тихонько спустилась по лестнице, сняла обувь и погрузила ноги в прохладную воду.

О. Мой. Бог.

Как же это потрясающе.

Я скинула белый махровый халат и с головой ушла под воду. Вынырнув на поверхность, я поплыла вдоль бассейна, чувствуя, как боль медленно отступает. Подсветка в бассейне ярко освещала воду, придавая ей сочный бирюзовый оттенок. В центре глубина была около шести футов, поэтому мои ноги не касались дна, но это было самое удобное местечко для ныряния, и я не теряла времени даром.

В очередной раз погрузившись под воду, я почувствовала рядом с собой какое-то движение. Сердце застучало с бешеной скоростью. Перепугавшись до смерти, я задергала руками, пытаясь вынырнуть. Хлорированная вода обожгла глаза и забилась в нос. На мгновение мне показалось, что я умираю. Чья-то рука обхватила меня за талию и вытащила на поверхность.

– Эй, полегче. Дыши через рот, енотик.

– Эйден? Какого дьявола… – Меня накрыл приступ кашля.

– Мне кажется, здесь не обойтись без искусственного дыхания.

Я убрала мокрые волосы с глаз и заморгала, фокусируясь на его прекрасном лице. Это и в самом деле был Бакли! Ну, или я все-таки утонула и попала в… Нет, точно не в рай.

В отличии от меня, он доставал ногами до дна и просто стоял, прижимая к себе мое дрожащее тело. К счастью, он нырнул в бассейн в одежде. Треклятые гормоны тут же оживились. Лицо Эйдена находилось всего в дюйме от моего, и этого было достаточно, чтобы помешать мне восстановить правильный ритм дыхания. Я задержала взгляд на бисеринках воды, которые блестели на его мягких губах, и он заметил это.

– Ты скучала по мне?

Типичный Бакли. Прямой, как взлетная полоса.

– Прости, но парни с судимостью не мой профиль.

Эйден запрокинул голову и рассмеялся. Я прикрыла его рот рукой.

– Тс-с-с… Ты что!? Сейчас разбудишь всех соседей.

– Ты скучала по мне? – повторил упрямый мул.

– Как по занозе в заднице.

Последнее слово проглотила вода. Эйден убрал руки с моей талии, и я от неожиданности тут же пошла на дно.

– Слушай, Титаник, а ты вообще плавать-то умеешь? – спросил он, в очередной раз вытаскивая меня из воды.

– Только если поблизости нет айсбергов, – огрызнулась я, откашливаясь.

Порочно улыбаясь, Эйден притянул меня ближе к себе, и холодая вода в бассейне вдруг показалась мне кипятком. Мои ноги обвили его бедра. Этот жест был непроизвольным, но он определенно что-то изменил между нами. Эйден провел своим большим пальцем по моей нижней губе, и я забыла, как дышать.

– Кстати, у нас осталось одно неоконченное дело, – прошептал он и накрыл мои губы своими.

Глава 13

Этот поцелуй был самым откровенным в моей жизни. Наверное, со стороны мы выглядели как два голодных человека, которые пытаются съесть друг друга, но мне было наплевать. На вкус Эйден Бакли напоминал ягодное мороженое с мятой. Прохладное, сладковатое и освежающее. Мне казалось, что если я открою глаза, то он рассеется, словно предрассветный сон. Поэтому я зажмурилась и покрепче прижалась к нему.

– Разве такие поцелуи предусмотрены нашим контрактом, Мистер Бакли? – пытаясь восстановить дыхание, спросила я спустя целую вечность.

– Думаю, что в данном случае инициатива поощряется, Мисс Спенсер.

– В противном случае, мы всегда можем заключить дополнительное соглашение.

– Мне нравится ход ваших грязных мыслей, мисс Техас! – Эйден лизнул мне щеку, и я захихикала. – Пойдем, пока не простудилась.

Я повисла на Эйдене подобно маленькой ручной обезьянке, пока он нес меня в квартиру. Стоило моим ногам коснуться пола в прихожей, как тело тут же пробрала трусливая дрожь. Осознание того, как далеко мы сейчас можем зайти, обрушилось на меня словно цунами.

– Спасибо за… э-э-э, в общем, спасибо. Ты уже уходишь, да? Кстати, как там тюрьма? Господи… Тебя ведь не посадят? Ну, то есть, ты освобожден? В смысле, не сбежал? – Если бы эту речь сейчас услышал мой учитель английского, то он бы скончался от инфаркта.

Эйден посмотрел на меня так, словно я перешла на суахили.

– Я просто разволновалась, понятно?! – прикрикнула я.

Отлично, теперь я выглядела еще и истеричкой.

– Почему?

– Что, почему?

– Почему ты разволновалась? – медленно спросил Эйден.

– Просто все так быстро… Мы не должны… Ну, делать ничего такого…. Я не готова. Не то, чтобы я совсем не готова. Но сейчас, я готова не совсем.

Его глаза еще никогда не были такими большими. Два огромных синих сапфира изумленно смотрели на меня. Если бы сейчас на мои горящие от стыда щеки кто-то разбил яйца, то они тут же бы превратились в хрустящую яичницу.

«Начни уже подчиняться мне, чертов язык!».

– Хорошо, Хейли. Мы не будем делать ничего такого, к чему ты не готова, идет? Мы просто примем горячий душ и ляжем спать. Не заставляй меня прямо сейчас тащиться на другой конец Лос-Анджелеса.

Вероятно, Эйден заметил, что мои глаза стали круглее, чем у полярной совы, и решил уточнить:

– Душ примем по очереди. Спать ляжешь на диване.

– Не наглей, Бакли! – Я закуталась в халат, пряча свой черный сдельный купальник от его похотливых глаз, и направилась в спальню.

– Ладно-ладно, – он вскинул руки, следуя за мной по пятам. – Я лягу на диване, но тогда душ примем вместе.

– Эйден…

– Это называется – компромисс. – Он нежно щелкнул меня по носу и осмотрелся вокруг. – Вау, вот это кровать!

Бакли подошел к ее изголовью и подергал деревянную спинку.

– Не скрипит, – ухмыльнулся наглец.

Я покачала головой. Поверить не могу, что все это сейчас происходит со мной. Эйден Бакли находится в моей спальне и проверяет на прочность кровать.

Серьезно?!

– Ты не мог бы выйти? Мне нужно переодеться. И, пожалуйста, надень что-нибудь сухое. Ходишь здесь, как Аквамен6… Весь пол залил.

– Ладно, я ведь джентльмен, – выдохнул он и нехотя покинул спальню.

Я тут же бросилась к шкафу размышляя о том, что бы мне надеть. Интересно, а что вообще надевают девушки, когда у них дома ночуют горячие парни? Наверное, моя любимая пижама с бананами не подходит для таких случаев… Дьявол, у меня ведь даже нет сексуального спального платья! Или как там называются эти кружевные тряпочки на тонких бретельках?