Я пообещала ей, что больше не буду гоняться по переулкам за насильниками.

— Я не из — за этого беспокоюсь. — Дориан обиженно махнула рукой. — Пора жить дальше, — сказала она

неожиданно, но я тут же поняла, к чему она клонит.

— Дор, не о чем беспокоиться, в самом деле. Я продолжаю жить, — заверила я, глядя на стол.

Она протянула руку, взяла меня за подбородок и посмотрела в глаза.

От нее не убежишь.

— Где та девочка, которую я знала? Где та девочка с улыбкой, растапливающей самые черствые сердца? Я знаю, ты где — то внутри, за ширмой боли и вины.

Мне захотелось плакать. Дориан продолжала смотреть мне в глаза. Внутри меня что — то надорвалось, и я облекла в слова чувство, от которого бежала все эти месяцы.

— Это я виновата! Если бы я не вернулась в дом! — Слезы обжигали мне глаза.

Дориан сурово посмотрела на меня.

— Послушайте, дамочка, если не существует. Ты не можешь изменить прошлое. Не ты вершила исход дела. Я потрясла головой.

— Он не хотел, чтобы я возвращалась в дом.

— Это не имеет значения.

— Он сказал оставить эту зажигалку. Он просто хотел домой.

— Это не имеет значения.

— Сегодня он был бы здесь.

— Нет! Не было бы его здесь.

Я отпрянула.

— Почему? — закричала я.

— Потому что, Эмма, так должно было случиться, — спокойно сказала Дорин.

Я отскочила от нее, и какое — то время мы молчали. Она взяла мою руку и потерла ее, давая время переварить факты. Я так и сделала, но она не знала всей истории.

— Дор, я больше не чувствую его в своем сердце. Не прошло и двух лет, а я не чувствую его. Он заслуживает лучшего. Я ненавижу все это. — Я плакала.

Дориан смягчилась.

— Позволь задать тебе такой вопрос, если бы умерла ты, разве ты не хотела бы, чтобы он жил дальше, был счастлив?

Конечно, хотела бы, она знала это. Я кивнула.

— Тогда почему ты не делаешь этого? — спросила она.

— Потому что я любила его!

— А он любил тебя, — сказала Дориан.

Я рыдала, кивала головой и улыбалась.

— Пора отпустить его, зайка. Цепляться за прошлое больно вам обоим, — нежно проговорила она.

— Дор?

— Да.

— Как ты думаешь, он видит нас?

— Возможно, время от времени. Наверное, увиденное разочаровывает его.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ну, он смирился и живет дальше.

Я кивнула и в глубине души знала, что пора и мне последовать его примеру.

* * *

Мы ехали в Керри. Машину вел Том, Кло сидела впереди, а мы с Шоном на заднем сиденье. Я радовалась, что выбралась из Дублина, но еще больше тому, что сидела рядом с Шоном. В его присутствии я чувствовала себя как за каменной стеной.

Ехали мы долго. После пяти часов пути мы въехали на длинную извилистую дорожку, усаженную деревьями. Мы не могли сдерживать эмоции. Перед нами вырисовывались огромные очертания дома; на крыльце сиял фонарь. Том посигналил. Энн и Ричард уже стояли и ждали нас. У меня все затекло. У Кло — тоже. Она постоянно ерзала и приговаривала: «Боже!»

Шон выпрыгнул из машины первым. Они с Ричардом‚ обнялись. Кло и Энн отплясывали дикие танцы. Я стояла позади них и улыбалась. Том стоял со мной и наблюдал за происходящим.

— Ричард, Энн, помните Тома? — спросила я.

Я вдруг поняла, что сказала глупость. Ведь они провели с ним целый уик — энд в Париже. Энн не на шутку встревожилась из-за моего глаза, когда мы направлялись к дому. Она спросила, все ли у меня хорошо. — Просто отлично, — ответила я.

Ричард схватил меня за руку.

— Эй, Рэмбо!

Я улыбнулась.

Энн не могла дождаться новостей.

— Но я же рассказала тебе все по телефону, — сказала я от безысходности.

Она перестала наполнять водой чайник. В это время я осматривала ее кухню, которая была размером с мой дом.

— Эмма, история является подлинной, только если ее рассказать, глядя человеку в лицо, — ответила она.

— С каких это пор? — спросила Кло.

— Я хочу услышать все, — приказала Энн, игнорируя ее вопрос.

— Она врезала ему. — Кло улыбалась и говорила так, будто присутствовала на месте происшествия. И надавала ему по причиндалам.

— Скорее сжала их, — поправила я подругу.

— Кто бы мог подумать, что ты такая злюка? — засмеялась Энн, и они обе кивнули мне в знак одобрения. Шон молча наблюдал за нами, он определенно находился не под таким впечатлением, как остальные. Я была рада этому, потому как не намеревалась повторять выступление. Из гостиной появился Ричард. — Как та бедняжка? — спросил он.

— Отлично, — сказала я.

Хотя я не была уверена в этом. Я лишь успела быстро переговорить с ее матерью по телефону. Та поблагодарила меня и сказала, что увозит дочь в отпуск, из чего необязательно следовало, что у девушки все хорошо. Однако мне хотелось верить в лучшее.

Том и Шон отыскали игровую приставку Ричарда, поэтому большую часть вечера мы их не видели. Энн, Кло и я сидели на кухне и пили вино, любуясь прекрасным каменным патио, выходящим на реку. От вида просто захватывало дух. Мы с Кло были на седьмом небе.

— То еще местечко, — прокомментировала Кло.

Энн улыбнулась.

— Да, — согласилась она и сменила тему. Мы знали, что она до сих пор сомневалась в целесообразности переезда в Керри. Однако когда мы смотрели на то, что нас окружало, сочувствовать ей было нелегко. Кло включила диск. Энн спросила о Леонарде.

— Вчера я застала его пожирающим свою игрушечную мышь, — ответила я.

Кло расхохоталась и рассказала Энн о том, что за неделю до того ему удалось пробраться в мой холодильник и обглодать все его содержимое.

— Так странно, — проговорила Энн.

— Тоже мне сказала. Он умудрился уплести три бараньи отбивные и высосать полбутылки белого вина! Энн считала, что мне следует показать котенка ветеринару. Кло не соглашалась и защищала его здоровый аппетит.

Энн стало противно.

— Когда кот уплетает три бараньи отбивные и запивает их бутылкой вина — здоровьем тут и не пахнет.

— Половиной бутылки, — поправила ее я.

Она злорадно посмотрела на меня, затем спросила, толстый ли он. Леонарду было почти два года, и по габаритам он походил на собаку средней величины.

— У него широкая кость, — вступилась я.

Кло поддержала меня.

— Просто порода такая, — подсказала она.

Энн одарила нас очередным запатентованным взглядом, наполненным злорадством.

— Эмма, отнеси этого бедного кота к ветеринару сказала она тоном, напоминающим манеру речи Дорин.

Я кивнула в свою защиту и вынуждена была признать, что у моего кота есть проблемы. Я на мгновение задумалась. Вдруг Энн захихикала и объяснила, что отвыкла от спиртного, так как последние два месяца они с Ричардом придерживались строгой диеты, которая исключала алкоголь.

— Зачем? — спросила Кло.

— Чтобы повысить наши шансы на зачатие, — прошептала Энн, хотя парни находились в гостиной, примерно в четырех милях от нас, в той части дома, которую Кло называла западным крылом.

Кло на минуту задумалась. Я улыбнулась, потому что прочла ее мысли.

— Смешно, я думала, большинство женщин беременеют после плотного ужина и нескольких коктейлей бакарди — бризер. Или только я одна?

Я поперхнулась вином. Энн помолчала и заметила:

— Хорошая идея, твою мать!

Мы смеялись минут двадцать. Пришел Шон — победитель. Он побил Ричарда в «Кризисе времени».

— Правда? Как скучно, — сказала Кло, хватая его за попу.

Он говорил, что она понятия не имеет об этой игре, и доставал из холодильника пиво. Энн продолжала смеяться. — Что смешного? — спросил он.

— Пьем, — последовал ее ответ.

Мы с Кло тоже глупо захохотали.

— Ну и что? — сказал он и ушел.

Мы распили половину второй бутылки вина, и у Энн уже наблюдалась потеря координации.

— Так хоросо, сто вы у меня есть, — произнесла она.

Мы с Кло улыбнулись. Мы сидели все вместе впервые за несколько месяцев. И Энн оказалась права, нам было очень приятно.

Ричард провел нас в отведенные для нас комнаты, а в это время Энн с трудом нашла свою. Мы пожелали друг другу спокойной ночи. Через пять минут в дверь постучали. Пришел Ричард.

— Нам так и не удалось поговорить, — сказал он.

Я терпеть не могла, когда люди выдавали мне такую фразу. Мне несложно было распознать в его голосе этот особенный тон. Тон, который готовил тебя к предстоящей лекции.

— Я знаю, о чем ты думаешь, и я пришел не для того, чтобы прочесть тебе лекцию.

«Ну да, конечно».

— Я лишь хотел убедиться, что у тебя все хорошо, — добавил он с улыбкой. Но меня это не успокоило.

— Я в полном порядке, — подтвердила я.

— Хорошо, — сказал он.

Затем последовало ужасное:

— Но я тут подумал…

«Золотые слова».

— Не самая безопасная затея в мире, знаешь, нападать на насильника. Некоторые сказали бы, что ты немного сумасшедшая.

Он смотрел в пол. Я посмотрела туда же. Пол был мраморным.

«Красиво». — Очередное нападение не входит в мои планы.

Ричард улыбнулся:

— Хорошо.

Потом он стал рассказывать о том, насколько расстроен Шон.

— Не может быть, — последовал избитый ответ.

— Да, — ответил он.

Его улыбка исчезла.

— Он очень любит тебя.

Я залилась краской.

— Я знаю, — ответила я.

— А ты его любишь? — осуждающе спросил Ричард.

— Конечно — Я начала обижаться.

— Он сказал, что уезжает в Лондон, — продолжил он в том же духе.

— Это отличная возможность, — сказала я, садясь на кровать и все еще надеясь на его уход.

— Это ты и сказала ему? — спросил он.

— Да.

Мы оба начали выходить из себя.

— Если у тебя есть к нему чувства, а мы все знаем, что есть, я предлагаю тебе вытащить голову из своей раковины и сказать ему это.

Я не верила своим ушам.

«Наглый ублюдок!»

— Керри делает тебя нехорошим.

— Я называю вещи своими именами, — сказал он с улыбкой и направился к двери. Я сидела, ошарашенная его невиданной дерзостью. Он обернулся:

— Эй, пусть это останется между нами, хорошо? Если Энн узнает, что я разговаривал с тобой, она убьет меня. Спокойной ночи. — Ричард подмигнул мне. — Я очень люблю тебя, Эм, но порой ты еще более слепа, чем я.

«Не совсем так — твоя жена ненавидит вашу новую жизнь».

Ричард ушел.

Я легла, но мне не спалось. Я все думала о словах Ричарда: все знали, что я неравнодушна к Шону. Кло и слова не сказала об этом. Она подшучивала надо мной, но вообще — то она над всеми подшучивала. Энн тоже не затрагивала эту тему. Возможно, Шон знал. Я снова покраснела. Мне было двадцать восемь лет, я лежала в темной комнате одна и краснела.

— Боже, мне действительно нужно переговорить с Кло.

Кло с Томом спали. Был второй час ночи. Я постучала в дверь и сама себя впустила. Том издал стон.

— Том, — прошептала я.

Он повернулся, продолжая спать.

Я подошла ближе.

— Том, — повторила я.

Он все еще пребывал в царстве Морфея.

— Черт, — прошептала я. «Не верится, что они уже спят». Я подошла к ним еще ближе и потрясла его.

— Том! сказала я ему на ухо.

Он очнулся.

— Я проснулся, я проснулся, — сказал он, оглядываясь по сторонам и понимая, что кругом хоть глаз выколи. Он сфокусировал затуманенный взгляд на моей страшной ночной сорочке.

— Боже, Эм, который час? — спросил он, потирая глаза.

— Я очень сильно извиняюсь, но это экстренный случай. Не могли бы мы обменяться кроватями?

— Что? — В его голосе слышалось удивление. А для меня это являлось абсолютно обоснованной просьбой. — Мне очень нужно поговорить с Кло, — умоляла я. Он посмотрел на Кло: та лежала в отключке, изо рта текли слюни.

— Она спит, — заметил он.

— Я знаю, как разбудить ее. Серьезно, это экстренный случай. Моя комната через две двери слева.

— Хорошо, — согласился он, начиная ощущать важность всей ситуации.

Я улыбнулась и ждала, что он встанет с кровати.

Но Том сидел и смотрел на меня.

— Что? — раздраженно спросила я.

— Мне нужно одеться, — смущенно сказал он.

— О, конечно, извини, — согласилась я и повернулась к нему спиной.

Том встал и стал изо всех сил пытаться натянуть шорты и футболку. Потом он ушел, а я села на кровать.

— Ммм, тепло. — Мраморные полы смотрелись красиво, но были чертовски холодными. — Кло, — прошептала я.