Она застонала.

— Кло. — Я посмотрела на нее.

— Еще десять минут, — пробормотала она.

Я сильнее потрясла ее.

— Это Эм, мне очень нужно поговорить с тобой, — сказала я, продолжая трясти ее.

Кло даже не открыла глаза.

— Какого…? — пробормотала она.

Я включила свет. Она медленно разлепила глаза.

— В твоих интересах, чтобы новости были хорошими, предупредила она.

— Я люблю Шона, — сказала я.

Смешно, но я не собиралась начинать разговор именно так.

Кло села лицом ко мне.

— Что ж, пора бы уже, — протянула она, полуулыбаясь.

Я была в панике.

— И что мне, черт побери, теперь делать? — спросила я.

— Скажи ему, — посоветовала она.

— Тебе легко говорить, — сказала я, пытаясь усесться поудобнее.

— Тебе легко сделать, — ответила она. — Он любит тебя, а ты любишь его. Все просто. — Она потянулась за сигаретами.

— Ты вправду так думаешь? — поинтересовалась я.

Кло прикурила сигарету и сделала затяжку.

— Я знаю наверняка. Он признался мне еще в прошлом году.

Я не верила своим ушам.

— Почему ты не сказала мне? — почти кричала я.

Она понимающе посмотрела на меня.

— Потому что мы обе знаем, что ты бы вышла из себя, и мне бы досталось.

Я обдумала ее ответ, и в свете недавних событий я не могла поспорить. Она права. Я бы разозлилась. Я не была готова.

— Но теперь ты готова, — сказала она, читая мои мысли.

У меня свело желудок. Я и забыла это ощущение. Было приятно, но и волнительно.

— Боже, — произнесла я.

— Боже, — согласилась она.

Мы сидели молча, пока не докурили сигарету.

— Где Том? — спросила она через пять минут.

— Я отправила его в свою комнату.

Она рассмеялась.

— Как мне сказать ему? — спросила я.

— Просто ошарашь его.

Мудрое наставление, но не то, которого мне недоставало. Видимо, на моем лице отразилось сомнение, потому что она тут же продолжила:

— Это не работа, которая требует от тебя гениальных способностей. Эм, тебе придется просто сказать ему это.

Мы снова сидели молча.

— Ты не думаешь, что я поступаю несправедливо по отношению к Джону? — спросила я, желая услышать от нее «нет».

— Не будь дурой, — ответила она.

— Близко.

На этом вопросы подобного характера закончились.

— Хорошо, — согласилась я. — Я скажу ему. — Я решительно улыбнулась ей.

— Договорились, — сказала она, убирая сигареты. — Теперь выключи свет и поспи.

Я повиновалась и легла.

«Я люблю Шона», — думала я, погружаясь в сон.

* * *

Мы все встретились за завтраком. Кло вежливо попросила Тома не открывать рта по поводу ночных рокировок, и он покорно исполнил просьбу. Мы сидели за столом.

Энн мучилась похмельем.

— Яиц не надо, — пробормотала она.

Кло с Томом заигрывали и глупо ухмылялись друг другу. Ричард жевал гренок и составлял план мероприятий на день. Не знаю, чем занимался Шон, так как смотреть на него я не могла. Я боялась, что одновременно покраснею и меня стошнит. Помню, как я размышляла, что меня ждет нелегкое время, когда Ричард внезапно прервал мои мысли.

— Я отлично спланировал день. Мы отправимся на прогулку, на гору. Затем я покажу вам местные леса. На послеобеденное время мы заказали лодку, и затем, если у вас будет желание, перед ужином я предлагаю часок поиграть в гольф. Думаю, поужинать можно будет около восьми часов. Как вам это?

Кло рассмеялась и сказала, что план был адским. Энн грозилась убить его, но Шон счел идею великолепной, а я на мгновение спросила себя, что я в нем нашла.

Я опомнилась и подлила масла в огонь:

— Если мы совершим все это и плотно поужинаем в восемь, мы заснем уже к десяти, а ведь сегодня мы встречаем Новый год.

Энн и Кло согласились. Я подумала, будто Том встает, чтобы поаплодировать мне, но он всего лишь отправился к холодильнику за молоком. Когда он наконец утолил жажду, он встал на сторону Ричарда и Шона. Девочки против мальчиков, и перевес мне не нравился. Воля Энн к борьбе приуменьшилась, а Кло купилась бы на какое-нибудь обещание Тома. Стало очевидно, что все снова выйдет так, как сказал Ричард. Ричард задумался, почему его не мучает похмелье, а я молилась, что оно все же настанет. Этого не произошло, и когда мы, как селедки, набивались в «рейндж — ровер, я снова проклинала Бога. Шон сидел впереди. Клоде, Тому, Энн и мне досталось заднее сиденье. Я увидела улыбку Шона в зеркале заднего вида. Что — то заставило меня помахать ему, и я тут же застеснялась. Я заметила, что за последние пять минут я поправила волосы дважды. Я запаниковала. Энн сидела рядом. Она наклонилась, и я подпрыгнула, придя в ужас от того, что ее вот — вот вырвет.

— Что с тобой происходит? — спросила она.

Я расслабилась.

— Мне показалось, что тебя сейчас вырвет.

— Я в порядке, — заверила меня она. Ее лицо было серого оттенка, и от нее несло вином. Я осталась неубежденной.

— Хочешь сесть у окна?

Она снова наклонилась вперед.

— Нет. Так что у тебя? — прошептала она.

— Ничего, — ответила я.

— Ты лжешь, — прошептала она несколько громче.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь, — прошептала я в ответ, пытаясь скрыть панику и боясь, что Том может услышать нас.

— Что — то происходит. Ты молчишь, ты поправляешь волосы с тех пор, как села в джип, и Кло рассказала мне о прошлой ночи. — Она улыбнулась и откинулась на сиденье. Ее щеки порозовели.

— Я собиралась сказать тебе, — прошептала я, придя в полное замешательство и мысленно набивая морду Кло.

— Пора бы, — рассмеялась она.

Я поняла, что покраснела еще больше. Я стояла на краю пропасти, поэтому спрятала лицо. Кло наклонилась через Тома, боясь, что мне стало дурно.

— Эмма, тебе плохо?

Ричард остановил машину. Шон перелез через сиденье.

— Ты в порядке? — обеспокоенно и так мило спросил он.

Поскольку мое лицо было сравнимо по цвету со свеклой, я решила ответить, не поднимая головы.

— В порядке, — сказала я.

— Ты можешь поднять голову? — попросил он.

„Отвали“, — умоляла я.

Он и не двинулся с места, так что я подняла к нему свое красное лицо.

Кло расхохоталась.

— Ричард, пожалуйста, поезжай дальше, — приказала она.

Шон, смутившись вернулся на переднее сиденье.

Кло беззвучно произнесла „извини“, но то были пустые слова, потому что она продолжала смеяться.

Ричард снова поехал. Энн чувствовала себя слишком плохо, чтобы смеяться, но я чуяла, что глупая усмешка не сойдет с ее губ на протяжении всей прогулки. Я закрыла глаза и прислонилась к окну. Веки защищали меня от окружающих, и мой внутренний голос повторял: „Успокойся, расслабься“. Через некоторое время я задумалась: кого я пытаюсь одурачить? Шон знал, что я не в порядке, и, казалось, не возражал. К тому же, осознав, что я люблю его, я хотя бы могла постараться не выставлять себя полной дурой при первой же возможности. Но похоже, измениться было не в моих силах. Проблема заключалась в том, что он слишком хорошо меня знал. Я очень стеснялась. Позже, когда Ричард остановил машину, чтобы Энн проветрилась, я поняла, что смотрю в окно и улыбаюсь красоте, забывая на какое — то время о своем глупом мирке.

Мы начали свою горную прогулку около одиннадцати. В три часа мы все еще шли. Ричард, Шон и Том шагали впереди и беседовали о футболе, автогонках и, охая созерцали окружающую флору и фауну. Кло, Энн и я тащились позади. Сначала мы действительно наслаждались прогулкой. Энн почувствовала себя значительно лучше. Перед нами расстилались великолепные пейзажи, было сухо и холодно. Небо было чистым. В течение часа мы видели красоту. Три часа спустя природа утратила свое обаяние в наших глазах. Мы заблудились, а парни оказались слишком заняты, чтобы замедлить шаг и заметить. Мы умудрились заняться обсуждением объекта моих недавно обнаруженных желаний. Разговор продолжался как обычно. Я нервничала и испытывала неуверенность. Я говорила всякую ерунду, а они восхищались мною. Мои дальнейшие реплики были полной чепухой, а в ответ Кло лишь хвалила мою прическу. Тогда я вспомнила про „Друзей“, и все внутри меня похолодело. Я замолчала и взглянула на Кло и Энн. Они, в свою очередь, посмотрели на меня.

— Ну что? — спросила Кло, и в ее словах прозвучало намерение заставить меня пошевелиться, а не продолжать беседу.

— „Друзья“, — произнесла я.

Они безучастно посмотрели на меня.

— Росс и Рейчел, — сказала я, полагая, что для них этого достаточно, чтобы уловить ход моих мыслей. Но они так и не поняли, о чем идет речь.

— Ну и? — поинтересовалась Кло.

Я не могла в это поверить. „Друзья“ — это же ее любимый сериал. Было абсолютно очевидно, что именно от меня хотели услышать.

— Росс тайно влюблен в Рейчел уже много лет, но он об этом не говорит — они просто друзья. Он всегда готов помочь ей. Он ее опора и защита. Она же только — только рассталась с молодым человеком. Она старается посещать все мероприятия, а он пока что остается в тени и выжидает. А когда она вдруг поймет, что влюблена в него, он уже начнет встречаться с красоткой — китаянкой. На прошлой неделе Рейчел наткнулась на нее в аэропорту.

Я окончила свою речь, посвященную американскому сериалу, и с трудом перевела дыхание.

Кло улыбнулась.

— Эмма, все замечательно. Шон сейчас не с китаянкой. Он как раз собирается навестить одну бестолковую девицу.

Мне стало неудобно.

— Это аналогия, — произнесла я.

Энн улыбнулась.

— Что случилось? — спросила я.

— Да так, ничего, — ответила она.

Я стояла, не в силах пошевелиться.

— Это был лишь забавный эпизод, — произнесла она с ухмылкой.

Кло взяла меня под руку и медленно повела по дорожке Она напомнила мне, что моя жизнь не является лишь серией „Друзей“, а также довольно мило предположила, что увлечение китаянкой долго не продлится. Россу и Рейчел судьбой предназначено быть вместе. Я же сомневалась в этом, поскольку даже любовь, скрепленная близкими отношениями, не всегда побеждала. Я знала что это было не таким уж и хорошим аргументом, поэтом предпочла помолчать и направилась дальше.

Мы случайно наткнулись на паб, и все почувствовали что проголодались. Было уже половина четвертого, и все планы Ричарда нарушились сами собой. Девушки с энтузиазмом восприняли предложение перекусить, и мужчинам пришлось уступить. Игра была окончена.

Мы все подкрепились и скоротали три приятнейших час за ирландским кофе, греясь у огня. К Энн и Ричарду мы не отправились раньше восьми часов. Мы все принял горячий душ, переоделись, а приготовлением ужина занялись лишь в девять вечера. Мы все пили вино, кроме Энн, которая предпочла слабоалкогольное пиво. Все были задействованы в подготовке ужина: кто — то накрывал на стол, кто — то выбирал музыку, другие же перемешивал соусы и наполняли бокалы, пока не наталкивались друг на друга. Слишком уж много было желающих помочь. Я оделась и решила сходить за сигаретой.

Я присела на скамейку во дворе, вглядываясь в темноту, лишь горящая сигарета освещала мне дорогу. Позади себя я услышала шаги, и мое сердце сильно забилось ведь я знала, что это был Шон.

— Я думал, что ты бросила, — сказал он.

Он сел рядом, и я улыбнулась ему в ответ.

— Да, — выдохнула я. — Но сейчас ты становишься свидетелем, как я снова начинаю курить. Шон улыбнулся.

— Не возражаешь, если я составлю тебе компанию? — поинтересовался Шон, и в этот самый момент мне отчаянно захотелось поцеловать его.

Вместо этого я вручила ему сигарету. Мы молча курили, несмотря на то что в моей голове вертелся полноценный разговор.

„Шон, как у тебя дела на работе? Хорошо? Я рада. Послушай, кстати, я тебя люблю и хочу переспать с тобой здесь и сейчас“.

Мы сидели в тишине.

Тогда он спросил меня, почему я улыбаюсь.

— Да так, ничего.

Снова воцарилась тишина. Я почувствовала какую — то напряженность между нами. Мне срочно надо было что-то сказать, хотя бы как-то начать разговор. Напряжение нарастало. Я не могла ни о чем думать, что само по себе было смешно, ведь мы уже много лет дружили. Я продолжала спрашивать себя, почему он молчит, и искренне желала, чтобы он заговорил, но Шон молча курил. Тут я решила озвучить первое, что пришло мне в голову, послав к черту все то, что могло последовать за моими словами.

— С Новым годом, Шон.

Он взглянул на меня.

— Сейчас только половина десятого.

Я улыбнулась.