Анна Мак–Партлин - Заверните мне луну

Следующим утром мы завтракали в постели. Ричард, Энн и Том встали пораньше специально для того, чтобы принести нам яичницу. Мы же лежали на простыне, крепко обнявшись, поспав лишь двадцать пять минут, и сильно удивились их появлению, осознавая, что почти раздеты, в то время как те загадочно улыбались и говорили что — то вроде „Молодцы!“ и „Мы подумали, что у вас разыгрался аппетит!“

Было такое ощущение, что в любой момент в руках одного из них может появиться камера, и тогда он закричит: „Сы — ы–ыр!“ Чуть позже все разошлись, а мы все смущенно смотрели друг на друга, после чего дружно засмеялись. И вот мне снова было шестнадцать.

Стоял свежий морозный январский денек. Он казался бы совсем мрачным, если бы тоненький лучик света не проникал через просвет в облаках и не освещал бы все вокруг. Земля совсем замерзла, холод пронизывал насквозь, несмотря на теплую одежду. Мои руки, спрятанные в рукава кофты, посинели от мороза. Я прошла за ворота и направилась к могиле Джона, обходя соседние памятники. У меня был сильный насморк, и я чувствовала, что уголки губ начинают трескаться. Я ускорила шаг, пообещав себе поскорее сказать все то, что хотела, и уйти. Через несколько минут я подошла к могиле и обнаружила, что в это неимоверно холодное утро я была там совсем не одна. Мать Джона, Патриция, чистила надгробие. Моим первым желанием было спрятаться, но мы встретились глазами, и я уже ничего не могла поделать.

— Эмма! — Она тепло улыбнулась мне, несмотря на жуткий холод.

— Патриция! — произнесла я чересчур весело.

Она приблизилась ко мне, и мы обнялись.

— Я так долго тебя не видела.

Я начала извиняться, понимая, что заливаюсь краской.

Она почувствовала мою вину и тотчас поторопилась разрядить обстановку, широко улыбнувшись.

— Я так рада тебя видеть.

— Я тоже, Патриция. — Я на самом деле была рада нашей встрече, несмотря на свое смущение.

Я подобрала губку, и мы принялись за уборку вместе. Она поведала мне про своего соседа, который выиграл кругосветное путешествие, а я рассказала ей про школу. Когда надгробие уже блестело, Патриция пригласила меня составить ей компанию за чашечкой кофе. Мне так и не удалось поговорить с Джоном, но мне было очень приятно в ее обществе, да и кофе ассоциировался у меня с теплом. Пока мы пробирались назад к машинам, пошел дождь. К тому времени, как мы дошли до кофейни, мы обе промокли насквозь. Симпатичный пожилой швейцар помог нам снять верхнюю одежду и повесил ее на вешалку рядом с дверью. Мы устроились рядом с камином в углу и потихоньку начали отогреваться.

Официантка приняла у нас заказ, а мы сидели и смотрели друг на друга, как закадычные друзья, которые не виделись слишком долго.

— Ты выглядишь счастливой, — сказала она мне.

Чувство вины опять завладело мной.

— Ты действительно счастлива, Эмма? — любезно поинтересовалась она.

— Да, — честно призналась я.

— Молодец, — похвалила она.

Я не хотела рассказывать ей про Шона, потому что это было бы несправедливо. То, что я обрела свое счастье с лучшим другом Джона, когда тот покоился под землей, могло бы причинить ей слишком сильную боль.

Я ни в коем случае не должна была признаваться ей.

— Как там Шон? — поинтересовалась она.

— У него все замечательно, — сказала я, краснея.

— Твоя мама рассказала мне о ваших отношениях, и я счастлива за вас. Я на самом деле очень рада, Эмма. Мы все так переживали, что ты ни с кем не встречаешься.

«О боже. Я должна была сказать хоть что — то».

Я не осмеливалась взглянуть на нее.

Она засмеялась.

— Ты такая милая.

— Прости, Патриция. — Я чувствовала, что вот — вот заплачу.

— Не нужно извиняться, — произнесла она.

— Я все еще люблю Джона, — жалостно сказала я, и в моем голосе прозвучали нотки вины.

— Я все понимаю, я тоже его люблю, но его уже нет. А мы продолжаем жить.

Она была очень мудрой женщиной. В этот момент я поняла, что скучала по ней.

— Шон великолепен, — с улыбкой обратилась к ней я.

Она засмеялась.

— Я знаю… он очень опытный.

Мы дружно засмеялись и чокнулись кофейными чашками. Было так приятно ее видеть. Расставаясь около машин, мы обнялись и пообещали друг другу оставаться на связи. По пути домой я поняла, что совсем не обязательно было рассказывать обо всем Джону. Он все равно все знал и наверняка радовался за меня.

* * *

После Рождества недели пролетали одна за другой. Мы с Шоном начали жить вместе уже в начале февраля. Все были безумно рады за нас, кроме Леонарда, который жутко страдал от очередной диеты. Постоянные ограничения в еде, да еще и новый сосед стали причиной его постоянного раздражения и недовольства. Сначала он показывал это тем, что мочился на ту часть кровати, где спал Шон. Поэтому нам постоянно приходилось запирать дверь спальни, что, казалось, спасло положение. Но лишь до тех пор, пока однажды ночью Шон, почувствовав, что ему сложно дышать, не проснулся и не обнаружил Леонарда, спящего прямо у него на лице. Я пробудилась как раз в тот момент, когда Леонард стукнулся о противоположную стену, немножко пролетел и приземлился на свои пухлые лапки. Шон принялся рассказывать мне, что же на самом деле произошло, в то время как Леонард пристроился на краю кровати, склонив голову и злобно уставившись на него. Только тогда я заметила, что дверь закрыта. Я посмотрела на Шона, который, казалось, был загипнотизирован взглядом Леонарда.

— Ты же оставил Леонарда внизу, когда мы отправились спать, ведь так?

Он кивнул мне в знак согласия.

Я показала ему на дверь.

— Как он тогда сюда попал? — поинтересовалась я.

Шон побледнел.

— О боже! Да он же как Чакки (герой — кукла сериала «Детская игра» (жанр ужасы))! — прошептал он.

Мы сидели и смотрели на кота достаточно долго, пытаясь понять, как же он все-таки добрался до лица Шона. Тут кот не вытерпел и, мяукнув, попросился выйти из комнаты. Я выпустила его, пытаясь пролить свет на ситуацию. В ту ночь Шон спал сидя, а мы так до сих пор и не нашли объяснения загадочному появлению кота в комнате.

На следующее же утро я рассказала обо всем Дориан, которая заскочила ко мне в надежде скрыться от мужа, который недавно вступил в Партию зеленых. Очевидно, он разбирал мусор, пытаясь убедить ее приобрести аппарат, перерабатывающий отходы. Она сидела за кухонным столом, пока я готовила кофе.

— Ради бога, Эмма! Когда я выходила за него замуж, я не давала свое согласие на то, что буду купаться в собственной переработанной моче.

Я была согласна с тем, что это выходило за рамки того, что можно пообещать будущему мужу. Леонард прошел мимо нас, а я провожала его взглядом до тех пор, пока он не скрылся в гостиной. Я побежала закрывать дверь и поторопилась спросить совета у подруги, которая была старше и мудрее меня. Я поведала ей о странных событиях прошлой ночи.

— Как же он попал в комнату? — спросила она.

Я ответила, что не знаю.

— Странно, — заметила Дориан.

Я надеялась на большее. Она встала, приоткрыла дверь и взглянула на Леонарда, который сидел у окна и наблюдал, как по лужайке скакала птичка. Почувствовав ее присутствие, кот повернулся и уставился на нее. Дориан еще немного понаблюдала за ним, оценивая его состояние, прежде чем закрыть дверь. — Он голодный, — заключила она.

Я не понимала, как это могло быть связано с тем, что мой кот вел себя не вполне адекватно.

Соседка присела.

— У него взгляд измученной супермодели, — засмеялась она.

Я все еще не совсем понимала, что она хотела этим сказать.

— С каких пор он у тебя на диете? — поинтересовалась она.

— С Рождества, — ответила я.

— Хорошо, — сказала Дориан, — тогда все понятно. Он ассоциирует свое голодание с появлением Шона. Вероятно, он думает, что если он убьет Шона, то его наконец — то накормят.

Такое предположение меня озадачило.

— Возможно, ты и права.

— Дорогая моя, мне уже больше шестидесяти. Я всегда права.

Я начала верить, что ее предположение верно, пока она не спросила у меня, не приходила ли мне когда-нибудь в голову мысль отдать Леонарда на лечение. Я посетовала, что уже выложила крупную сумму за услуги диетолога. Дориан глубокомысленно кивнула и напомнила мне о том, что я могла в любой момент отказаться от его услуг. Думаю, что кот услышал ее слова, так как в тот момент, когда она выходила, он побежал за ее ногами. Дор даже не пошевелилась — она просто взглянула на его пухленькую маленькую мордочку и пригрозила ему. Тот попятился.

— Нужно лишь побольше решительности и воли, — сказала она и вышла.

Я взглянула на Леонарда

— Попался! — закричала я и, храбро отвернувшись от него, вошла на кухню.

Чуть позже я поведала Шону о том, что, по моему мнению, стряслось с Леонардом. Он согласился с тем, что это похоже на правду. Мы подумали, что лучше бы было Шону кормить Леонарда. В результате кот лишь помочился прямо на свою еду. В ту ночь мы больше его не кормили, заперли дверь в спальню, а Шон опять спал в сидячем положении. Так продолжалось три дня. На третий день кот съел того самого цыпленка, с которым так некрасиво поступил, после чего с его стороны попыток убийства больше не предпринималось.

Проходили недели, месяцы, и пока Леонард терял вес, Шон и я почувствовали себя настоящей парой. Вначале я сомневалась по поводу его переезда в дом, в котором я когда — то жила с его лучшим другом. Мы подумывали снять квартиру в каком-нибудь другом месте, но в таком случае плата за аренду была бы намного выше. Мне, как и ему, нравился дом, в котором я жила. Мы приобрели новую кровать, но я оказалась не в силах выбросить старую, и Шон предложил просто переставить ее в свободную комнату. Он не был ревнивым, и его ничего не раздражало. Напротив, он понимал меня, за что я любила его еще сильнее.

* * *

Ноэль уже год как был в отъезде. В то воскресенье мы с Шоном гостили у моих родителей. У моего отца все еще были проблемы с венами, а у матери сильно болела голова. Шон, казалось, не обращал внимания на нищету, царившую в моем доме.

— Как идут дела на работе? — поинтересовался он у моего отца.

— Жутко, — грустно ответил мой отец.

Затем Шон спросил у моей мамы, как у нее обстояли дела на уроках по игре в бридж.

— Я безнадежна, — ответила она.

Она сникла прямо у меня на глазах. Мне стало ее жалко.

— Шона повысили на работе, — радостно объявила я. Услышав мои слова, родители оживились, и стало понятно, что они искренне за него рады — Он скоро станет редактором нового журнала, который начнет выходить в мае.

Моя мать была поражена, потому что само слово редактор производило на нее сильное впечатление. Однако она не могла не заметить, что в мужских журналах пишут о всякой ерунде.

— Я имею в виду, что мужчины ни черта ни о чем не знают, — пояснила она.

Я смеялась над ней, в то время как Шон с отцом улыбались друг другу.

Зазвонил телефон. Это был Ноэль. Моя мама чуть ли не залезла на отца, пытаясь скорее завладеть трубкой. Внезапно их настроение улучшилось. Мама просто сияла, и в каждом ее предложении звучало слово «сын», в то время как отец упорно кричал в трубку, несмотря на то, что разговор был мирным.

Когда же я наконец — то дождалась своей очереди поговорить с ним, то он сообщил мне, что находится в Африке. Я тотчас представила его загорелым, с короткими волосами, остриженными под хиппи, с бутылкой Кока — колы в руках и играющего в покер с подозрительными лицами, пока он не упомянул, что сестра Августина и матушка Бернадетта подбросили его в деревушку, чтобы тот позвонил. Я поведала ему о наших отношениях с Шоном. Конечно же он уже знал все о нас и обозвал меня тугодумом. Последний раз мы разговаривали с ним целых четыре месяца назад, и я жутко по нему соскучилась за это время. Я назвала его щекастым недотепой, к полному неодобрению моей матери.

— Эмма, ну ради всего святого! — почти прокричала она.

Я могла поклясться, что умудрилась услышать, как в тот самый момент Ноэль улыбнулся. Я поинтересовалась у него, когда же он все-таки собирается возвращаться домой, на что тот ответил, что определенно вернется в этом году. После этих слов мне пришлось попрощаться с ним, так как Шон вырывал у меня трубку. Заполучив ее, он не стал много разговаривать, а лишь кивал головой, после чего продолжил разговор в коридоре.

По дороге домой я спросила у Шона о предмете их разговора, но он ничего не ответил и лишь улыбнулся в ответ. Это меня очень разозлило, и я напомнила ему о том, что являюсь капризной девушкой и так просто от него не отстану. На это он предпочел не реагировать. Добравшись до дома, мы занялись любовью, и я совсем позабыла про то, что меня насторожило.