– Да ничего странного, это же все просчитывается на раз-два. Ты Лере действительно мешаешь. И ладно бы еще беременность, куда ни шло, но твое наследство! Она ж, бедная, успела всем предъявить Родиона как потенциального мужа, и что дальше? Обратно его отпускать? Нет, нет… Уж поверь, она этого делать не собирается. Ей не Родя нужен, ей важно гордыню свою ублажить. Это совсем другой мир, Арина, другие люди, другие привычки… Они же считают, что им все позволено… И Лера, и этот Иван… Не суйся в их мир, Арина, не иди на поводу! Я думаю, они вместе всю ситуацию придумали – сначала тебя напугать, потом контролировать. А потом и убрать, если ситуация выйдет из-под контроля.

– Господи, Жень… Да он бы давно это сделал, если бы…

– А вот не скажи! Он же не дурак, правда? Надо все тщательно подготовить, все продумать, чтобы ни одной оплошности не было. Тебя надо совсем близко подпустить, чтобы сама в паутину залетела. И подпустит, не сомневайся.

– И все-таки я не понимаю, Жень… Ну ладно, Лера. Но Ивану зачем?.. Какой у него интерес?

– Да обыкновенный. Денежный. Она обещала хорошо ему заплатить. Я тебе еще раз повторяю, Арин, ты людей из этого мира не знаешь, они на все способны… Очнись, распахни глаза.

Женя все говорила и говорила – казалось, будто присутствие Арины ей было уже не обязательно. Да и результат, в общем, был достигнут. Прежние страхи вернулись, легли на плечи холодной тяжестью, и память Арины заработала в тревожном режиме, подсунув недавнюю картинку.

Да, Иван тут же появился в дверях спальни, когда она закончила говорить с Лерой. И взгляд у него был такой… Отстраненный, чужой, колючий. Она тогда испугалась на секунду. Да, она точно помнила, что испугалась, будто холодок пробежал по спине.

Что это было? Лера позвонила, и ему это не понравилось? Испугался, что она своим звонком все испортит? И что-то он сказал такое… Вроде того – не бойся, она больше не позвонит… Нет, не так! Он сказал – даю слово, что она тебе больше не позвонит! Значит… Значит…

– … И я не удивлюсь, Арин, если он тебя позовет, например, куда-нибудь на природу, на дачу… – вплыл в ее тревожные мысли Женин голос. – Ну, типа в лес погулять или на лодке покататься. А потом скажет, будто ты сама заблудилась или утонула! Да придумает, как свое дело сделать, это ж понятно! Ни один следователь не подкопается!

– И что же мне делать, Жень? Как думаешь?

Арина не узнала своего голоса – такой он был напуганный, как у ребенка. Даже прокашлялась слегка, чтобы прийти в себя, и сплела пальцы в крепкий замок.

– Не знаю, Арин… Подумать надо, – проговорила Женя, глядя в окно. – Но ты не бойся, я тебя в беде не оставлю. Мы что-нибудь придумаем. Тут надо как-то по-хитрому. Обмануть их надо.

– Как – обмануть?

– Ну, то есть виду не подать. Надо тебе овечкой прикинуться, вот что. Он же думает, что ты овечка, правда? Вот и пусть думает. И когда позвонит, скажи ему, что я собираюсь у тебя ночевать. Если я здесь, у тебя, какой смысл ему приезжать? А за ночь мы что-нибудь придумаем.

Арина хотела ей ответить, но не успела – отвлеклась на телефонный звонок. Увидев на дисплее имя «Иван», прошептала тихо:

– Жень, вот он звонит… Будто все слышал…

– Да не мог он слышать. Ответь. Скажи, что я ночевать у тебя собираюсь. Ну же!

Арина приняла вызов, тихо проговорила в трубку, стараясь придать голосу приветливую расслабленность:

– Да, Иван, слушаю.

– Как ты? Все хорошо?

– Да… У тебя как?

– Да тоже нормально… Скоро освобожусь, осталось в одно местечко заскочить, и я свободен. А твоя подруга? Ушла уже?

– Нет… Женя у меня ночевать останется.

– Да? Ну, что ж… Хорошо. А у меня к тебе предложение есть.

– Какое предложение, Иван?

Арина быстро глянула на Женю, и та ей прошептала одними губами – включи, мол, громкую связь… Потом сама потянулась к телефону, выхватила его из холодных Арининых пальцев, нажала нужную кнопку, снова сунула ей в ладонь, показала жестом – говори!

– Прости, Иван, плохо слышно… Какое предложение? – переспросила Арина, едва не выронив телефон из ладони.

– На природу, говорю, хочу тебя вывезти! Завтра! У моего приятеля отличная дача в лесу… Тебе обязательно надо воздухом подышать, кислородом! Ты как? Сможешь завтра?

Арина глядела на Женю, в ужасе распахнув глаза и зачем-то показывая пальцем на телефон. Женя саркастически усмехнулась, развела руки в стороны – что, мол, и требовалось доказать… Потом кивнула, произнесла едва слышно:

– Соглашайся.

Арина подалась чуть вперед, испуганно помотав головой – нет, нет. Но Женя снова прошипела сердито:

– Соглашайся, говорю! Так надо.

– Так как? Сможешь? – тихо переспросил Иван.

– Да… Да, я смогу.

– Вот и замечательно! Лесной воздух – прекрасное лекарство от стресса, лучше всяких антидепрессантов. Тогда завтра в десять утра я за тобой заеду, договорились?

– Да… Да, спасибо.

– Купальник не забудь. Там озеро чудесное… Сама увидишь, тебе понравится!

– До завтра, Иван.

– До завтра.

Она аккуратно положила перед собой телефон, сглотнула вязкую слюну, глянула на Женю в отчаянии:

– И что теперь, Жень?

– Да все нормально, прорвемся. И перестань трястись, тебе нельзя.

– Но что делать, что?

– Не знаю, Арин… По-моему, у нас только один выход – удариться в бега. Ну не совсем в бега, конечно… Так, исчезнуть на время, выехать куда-нибудь на природу, совместить приятное с полезным.

– Да куда?.. Некуда нам бежать!

– Не паникуй. Если хорошо подумать, всегда можно найти место, где тебя никто не найдет и где можно с комфортом отсидеться. И я, кажется, знаю одно такое местечко. Чего Иван предлагал тебе – лесной воздух? Прекрасное лекарство от стресса? Вот и отлично! Будет тебе лесной воздух.

– Что за местечко, Жень? Далеко от города?

– Далековато, да. Полное захолустье. Но это и хорошо с одной стороны. Во-первых, никто тебя не найдет, во-вторых, свежего лесного воздуха там завались. И речка есть. Сиди себе на бережку, вдыхай свежий воздух на здоровье. И жди, когда гроза мимо пройдет.

– У тебя там знакомые живут, да?

– Нет. То есть да, жили когда-то знакомые. Купили дом в деревне лет десять назад, вроде как дачу, а потом забросили. Год назад они вообще в Германию на постоянное место жительства укатили, хотели дом продать, но никто не купил… Так он пустой и стоит. Они мне ключи оставили, разрешили пользоваться, если захочу. Но я там ни разу не была, как они уехали…

– А… Надолго мы уедем?

– Это уже второй вопрос, Арин. Давай будем действовать по обстоятельствам. Если надо бежать, то надо просто бежать, не оглядываясь, а рассуждать, что да как, потом будем. Главное, надо ближайшие планы им поломать… Тем, кто тебя контролирует. Согласна?

– Да… А что мне еще остается?

– Тогда давай, собирайся потихоньку, а я к себе съезжу, ключи от дома возьму. Еще на работу надо заскочить, расчет взять… Меня ведь уволили, так что я свободна, как ветер.

– За что тебя уволили?

– Так я ж прогуляла три дня… После того как… Ну, ты же меня видела тогда!

– Жень, но как же?..

– Все, не хочу об этом вспоминать!

– Да, извини. Мне тоже надо позвонить на работу?..

– Нет, Арин! Сейчас не надо. Потом, позже.

– Но меня же потеряют!

– Ничего, больше ценить будут. И вообще… Тебе свою жизнь спасать надо, а ты о работе думаешь! Далась она тебе, эта работа! Ты ж скоро наследство получишь, можешь вообще не работать!

– Ой, боюсь я чего-то, Жень… И не соображаю ничего, голова кругом идет…

– Все будет нормально, Арин. Сиди, жди меня, я к ночи вернусь.

– Мы что, ночью поедем?

– Нет… Ночью я дорогу не найду. Лучше завра с утра. Часов в шесть выедем, нормально.

– А долго ехать?

– Долго. Но к обеду точно приедем. Все, я ушла.

* * *

Утро было прохладным и влажным после ночного дождя. Пока Арина шла до машины, где сидела Женя, несколько капель с деревьев упали на плечи, и она поежилась, мельком оглядев двор. Вроде никого…

Села в машину, вздохнула. Состояние было вялым и сонным – за всю ночь так и не удалось уснуть.

– Ничего, не вздыхай! – повернувшись к ней, улыбнулась Женя. – Все идет по плану, мы девочки хитрые, нас голыми руками не возьмешь! И пристегнись, я по городу быстро поеду. Время раннее, дороги свободны.

Арина вяло улыбнулась, прикрыла глаза. Женя произнесла недовольно:

– Ну, ты совсем расклеилась… Все будет хорошо, Арин. За город выедем, переберешься на заднее сиденье, поспишь.

– Нет, я не усну.

– Почему?

– Не знаю. Я всю ночь не спала. Так на душе тревожно. Все ли мы правильно делаем, Жень?

– Ой, да что мы такого делаем, подумаешь! Всего лишь на природу едем. Считай, отдыхать! Совмещаем приятное с необходимым. Не понимаю, что тебя так беспокоит?

– Вася меня потеряет… Наверняка в той деревне сотовой связи нет.

– Так позвони ему и скажи, что тебя не будет несколько дней. Так, мол, и так, мамка отдыхать уехала, воздухом дышать. Мамке сейчас полезно.

– Я ему звонила вечером, он трубку не брал.

– Ну, понятно… Не до тебя ему… Все-таки новая любовь, понятно…

– Тебе все еще тяжело, да, Жень?

– Нет. Уже нет. Меня не первый раз бросают, я уже опытная. Когда возвращаешься в одиночество, оно радуется, как матушка блудной дочери, и раскрывает ласковые объятия. А потом ожесточается и бить начинает – железными кулаками по сердцу. И тут главное – вовремя увернуться.

– Бедная моя девочка… Как жаль, что я ничем тебе помочь не могу!

– Почему? Ты уже помогла… Но не будем о грустном, Арин! Смотри, какое небо красивое… Оранжевое с бирюзовым. Сегодня день будет хороший, теплый и безветренный.

– Да, хорошо бы… А если я сейчас Васе позвоню? Рано еще, наверное?

– Звони, если хочешь. Чего ты у меня-то разрешения спрашиваешь?

Арина достала телефон, кликнула Васин номер. Потом проговорила со вздохом:

– Нет, не отвечает… Может, сообщение отправить?

– Отправь…

– Я только напишу, что из города уехала, чтобы не терял… А как называется деревня, куда мы едем?

– Грязновка.

– Я напишу, что уехала отдыхать в Грязновку… Ничего?

– Ну, если тебе так спокойнее будет… Хотя не стоило бы…

– Да я потом предупрежу его, когда дозвонюсь! Чтобы никому не говорил, где я! Ни при каких обстоятельствах!

– Ну, если так…

Когда сообщение ушло по адресу, Арина вздохнула немного свободнее, бросила телефон в сумку, расслабила плечи. Подумала отрешенно – хорошо бы и впрямь настроиться на отдых… После всего пережитого. И выспаться бы на свежем воздухе! И в лесу погулять, и на бережку посидеть.

– А продуктовый магазин в деревне есть, Жень?

– Наверное…

– А если нет?

– Ничего страшного, в другую деревню съездим. А ты что, уже проголодалась?

– Нет… Я бутерброды взяла и термос с кофе. Хочешь?

– Нет. Потом остановку сделаем. Устроим пикник на обочине.

– Ага…

Долго ехали молча, и Арина успела задремать, удобно устроив затылок на подголовнике. В какой-то момент машину тряхнуло, Арина проснулась, глянула в окно, потом на Женю… И будто не узнала. Что-то изменилось в ней за то время, пока она спала. Будто невидимая стена появилась в узком пространстве меж сиденьями, энергетический холодный водораздел.

– Ты чего? – спросила Женя, глядя на дорогу.

– Нет, ничего.

– Что-то плохое приснилось, да?

– Нет…

Вроде и вопросы Женины звучали в заботливой интонации, а ощущение холода не уходило. Наверное, опять гормоны разбушевались, не к месту и не ко времени!

– Открой окно, Арин, подыши. Ты бледная. Плохо тебе? Может, остановимся?

– Нет, ничего… А который час?

– Десять минут одиннадцатого.

– Иван за мной уже приехал, наверное.

– Хм, Арин… Ты так это грустно сейчас сказала, будто жалеешь.

Арина не успела ничего ответить – в сумке зазвонил телефон.

– О, легок на помине, – насмешливо произнесла Женя.

Арина машинально достала телефон, глянула на дисплей. И впрямь, Иван.

И вдруг ясно увидела, как он стоит у машины, глядит на ее окна и ждет, когда она ответит. А может, и на этаж поднялся, и в квартиру успел позвонить.

– Дай-ка его сюда, – вдруг протянула руку Женя, цапнула из ее пальцев телефон. – Вдруг у тебя рука дрогнет и сдуру примешь вызов. Пусть он лучше у меня будет.

Телефон долго звонил. Потом замолчал. Через минуту зазвонил снова.

– Ага, засуетился! Потерял, да? Давай, давай, звони… Да только фиг тебе, понял? – злорадно произнесла Женя.

Когда телефон замолчал, Женя на секунду отвлеклась от дороги, сделала короткое движение пальцами, проговорила с видимым удовольствием:

– Все, я тебя отключила, больше не позвонишь. Фиг тебе, а не Арина, понял?

И вдруг хохотнула, откинув голову назад, – резко, коротко и надрывно. Арина глянула на нее сбоку и тут же отвернулась к окну, по-прежнему тихо недоумевая. И снова вернулось ощущение холода.