— Она, должно быть, по ним очень скучает.

— Когда они уехали, ее жизнь стала терять краски. Все крутилось вокруг мужа. Она редко выходила из дома, ни с кем не общалась. Она была так к нему привязана, что оказалась заточенной в четырех стенах. Надо отдать ей должное: она осталась с ним до самого конца, но при этом потеряла вкус к жизни, авантюризм.

— И он оставил ее без денег?

— Сделал совсем неудачные инвестиции. Поговаривали, что болезнь повлияла на его умственные способности. Впрочем, возможно, это сплетни. Я не знаю подробностей. Ты знаешь, Джой становится раздражительной, если копнуть слишком глубоко. Могу сказать одно: она всю жизнь провела за работой и уходом за мужем, а теперь осталась ни с чем.

— Должно быть, ей очень тяжело.

— Просто кошмар, — согласилась Кристалл. — Бог знает, что бы она делала, если бы Хейден не поселил ее у себя. Наверное, ей пришлось бы поехать к кому-нибудь из сыновей, хочет она этого или нет.

— Ужасно жаль.

— Мы стараемся за ней приглядывать, но с Джой бывает нелегко. Она слишком дорожит своей независимостью.

— Возможно, это помогает ей жить дальше, — предположила я.

— Может, ты права, — пожала плечами Кристалл. — В любом случае давай поговорим о чем-нибудь еще. Весь этот пессимизм портит мне настроение. С Джой все будет в порядке. Она — крепкий орешек.

Я вдруг осознала, что моей дочери нет рядом.

— Где Сабина?

— Ушла наверх за книгой, — сказала Кристалл.

Я использовала эту возможность, чтобы поговорить с подругой начистоту.

— Кристалл, мне нужна работа. И как можно скорее. У нас мало денег, а мне нужно обеспечивать Сабину. У тебя на работе есть вакансии?

— В клубе? — Кристалл расхохоталась в голос, откинув голову. — Ты хочешь стать танцовщицей?

— Я на все согласна. Я плохо читаю и пишу по-английски, но немного умею танцевать. В традиционном стиле Шри-Ланки.

На самом деле долгое время у меня не было причин танцевать. Попытки прошлой ночи показали, что сейчас мне это дается не так легко.

— Думаю, ты не совсем понимаешь, как именно я танцую, Аиша, — уже серьезнее сказала Кристалл. — Не буду ходить вокруг да около, а назову вещи своими именами: я просто трясу сиськами перед лицами потных бизнесменов.

— Ой. — Я была захвачена врасплох. — Правда?

Я думала, она работает в каком-то шоу или кабаре, носит расшитый блестками костюм и перья в волосах.

— Правда, — кивнула она, и я поняла, что это не шутка. — Там настоящая помойка, просто гадюшник.

Я думала, Кристалл работает в каком-то прекрасном гламурном месте. Похоже, я ошибалась.

— Я работаю в стриптиз-клубе, милая, — с печалью констатировала она. — Теперь понимаешь, почему я думаю, что это не для тебя?

— Да, понимаю.

— Не беспокойся. — Она похлопала меня по руке. — Мы для тебя что-нибудь найдем.

Потом, заметив мой унылый вид, предложила:

— Но ты можешь показать мне, как ты танцуешь. Очень интересно. Я ведь ничего не знаю о вашей культуре.

— У меня нет музыки.

— Пойдем в гостиную, может, на айподе найдется какое-нибудь «Джаи Хо». Подойдет?

— Это Индия, а не Шри-Ланка, но подойдет. В школе у Сабины были индийские танцы. Это была ее любимая песня, и когда мужа не было дома, мы иногда тайно ее включали. Она подпевала во весь голос.

Мне стало грустно от этой мысли.

— Однажды она запоет снова, — горячо пообещала мне подруга. — Просто не теряй веры.

Кристалл взяла меня за руку, и мы отправились в гостиную. К счастью, там никого не было. Двери в сад были открыты, и по комнате гулял приятный ветерок. Кристалл подошла к айподу и начала искать.

— Готово, — наконец сказала она.

Я встала посреди комнаты, а Кристалл устроилась на диване — мой единственный зритель.

— Я стесняюсь, — призналась я. — Я не танцевала очень давно.

Я вспомнила прошлую ночь, когда я танцевала и зашел Хейден. Теперь мне было стыдно, что я подумала, что он хочет меня ударить. Нужно быть сильнее и избавляться от плохих воспоминаний.

— Мы просто веселимся, — успокоила меня Кристалл. — И все. Я не судья на шоу талантов.

Как раз к моему выступлению в комнату зашла Сабина и устроилась на диване рядом со своей новой тетушкой. Похоже, она не удивлена, что мама танцует.

Кристалл навела пульт, и зазвучала «Джей Хо».

У нас на родине много традиционных танцев: Кандийский — в горах, Пахатхарата Натум — в низинах и Сабарагамува — смесь двух предыдущих. В каждом танцевальном стиле свои движения, ритмы и значения, и в каждом используются специальные барабаны. С тех пор как я вышла замуж, у меня не было причин танцевать традиционные танцы. Все это — воспоминания детства, и мне жаль, что моя дочь ничего об этом не знает. Она родилась в Англии и никогда не была дома, на земле предков. Если я буду много работать и достигну успехов, однажды я смогу отвезти ее к дедушке и бабушке. Они не молодели, и мне страшно подумать, что они могут никогда ее не увидеть.

Я уже написала родителям о наших обстоятельствах и с ужасом жду того дня, когда они получат письмо. Их впечатление об идеальной жизни дочери разобьется навсегда. Остается только надеяться, мне удалось передать, что, несмотря на непростую ситуацию, сейчас я счастливее, чем была долгое время до этого.

Я вспоминала, как мы проводили время с родителями, когда я была маленькой. Я хотела бы показать дочери Храм Зуба и руины древнего города Сигирии. Она должна увидеть зеленые плантации чая на холмах моей родины, прокатиться на слоне и выпить воды прямо из кокоса. Я сплю и вижу, как она посетит дом моего рождения, почувствует под ногами горячий белый песок и услышит шум синего Индийского океана.

Несмотря на веселую музыку, мое сердце наполняла печаль. Я начала танцевать, демонстрируя простые изящные движения. Странно исполнять их в моей новой одежде. Платье ограничивает движения, и я вспомнила, насколько все-таки удобен сальвар камиз. Однажды, когда я почувствую себя в безопасности, я снова надену наш традиционный костюм. Но никогда не куплю хаки. Буду носить только светлые и красивые цвета.

Меня захватила музыка, и настроение улучшилось. В танцах Шри-Ланки очень выразительные движения рук, и я всячески их изгибала, пытаясь вспомнить правильные движения. Когда песня закончилась, Сабина с Кристалл восторженно захлопали.

— Не могу усидеть, — вскочила Кристалл. — Ты должна научить меня некоторым движениям. Давай, Бинни.

Она схватила мою дочь и снова нажала кнопку пульта. Снова зазвучала «Джей Хо».

Кристалл и Сабина встали рядом со мной, и я повторила все сначала. Они пытались за мной повторять.

— Черт возьми, подруга, — пожаловалась Кристалл. — Ты похожа на изысканную маленькую птичку, а я — словно проклятый стервятник.

— Просто делай, как я.

— Я пытаюсь!

Мы снова включили музыку, и, хотя Сабина справлялась отлично, все вместе начали хихикать. Моя дочь не издала ни звука, но тряслась от смеха.

— Думаю, пора перейти на свободный стиль, — объявила Кристалл. — Это мне никак не дается.

Она сделала музыку громче, мы взялись за руки и закружились в танце по гостиной. Двое из нас распевали во все горло.

В пылу веселья никто из нас не заметил, что в саду стоял Хейден и наблюдал за нами со счастливой улыбкой на лице.

Глава 27

Хоть бы сегодня вечером мы опять обедали вместе! С благословения Джой я собирала в саду овощи, стараясь выбрать самые лучшие или использовать те, сезон созревания которых скоро закончится. Джой дала мне маленькую корзину, и я наполнила ее свежими продуктами. Свекла, лук, цветная капуста и картошка. Еще я набрала немного мяты. Все чудесно пахнет свежестью и землей.

Кристалл показала мне большой холодильник в гараже, где хранилось мясо, и я выбрала ягненка, чтобы сделать к завтрашнему вечеру роган джош.

Оглядевшись, я заметила, что в гараже стояли три машины, укрытые чехлами от пыли.

— На них никто не ездит? — спросила я, борясь с желанием говорить шепотом.

— Нет, Хейден не пользуется ими уже несколько лет. Раньше у него был водитель, но он редко выбирался даже тогда. Теперь он вообще не выходит из дома.

— С тех пор как Лора?..

Должно быть, для него это был очень тяжелый момент, если оттуда исходит вся боль в его жизни.

— Да.

— Наверное, он очень ее любил.

— Просто обожал. Несомненно.

— Ты с ней не встречалась?

— Когда я встретила Хейда, ее уже не было.

— Она очень красивая.

— Потрясающе, — согласилась Кристалл. — Надо показать тебе ее фотографии в журналах. Горячая штучка! — Она издала шипящий звук. — Когда я повстречала Хейда, то подумала, что он решил свести себя в могилу спиртным. Слава богу, он выбросил это из головы. Трудно поверить, но сейчас он гораздо лучше. Но все еще не стал тем, кем был раньше.

Я хотела спросить у Кристалл, почему ушла Лора, но не решилась. Хейден сам рассказал бы мне, если бы хотел.

Кристалл махнула рукой на простаивающие автомобили.

— Пылятся здесь в нафталине. Ты умеешь водить?

Я покачала головой.

— Хотелось бы когда-нибудь научиться.

— В Лондоне это — сущий кошмар, — пожаловалась Кристалл. — Здесь жуткое движение и страшно дорогая страховка. И до любого места можно добраться на автобусе или метро.

В любом случае я не скоро смогу позволить себе автомобиль, и думать об этом рано. Но зачем одному человеку столько машин?

— Думаю, встреча с тобой идет ему на пользу, Аиша, — сказала Кристалл. — Вместе мы сможем снова сделать из него полноценного человека.

Мне понравилась эта мысль.

— И пойдем уже готовить ужин, я умираю с голоду.


Вернувшись в кухню, я приготовила закуски из овощей и пакору[14] из цветной капусты, которую подам в соусе кадхи[15], остром сливочном карри. Для Джой я сделаю легкую райту[16] с мятой, а еще пожарю картошку. В буфете полно специй, но мне не хватает свежего чили и кориандра.

— Я сбегаю в магазин, тут недалеко, — предложила Кристалл. — С покупками я справлюсь. Ты со мной, Бинни?

— Я бы предпочла, чтобы она осталась. — Я впала в панику при мысли, что дочь уйдет без меня. — Если ты не против.

— Конечно. Но я бы за ней приглядела, Аиша. Ты знаешь. Я ее безумно люблю. — Кристалл сжала в объятиях мою дочь и взяла ключи. Сабина, похоже, очень хотела пойти с Кристалл, но, разумеется, промолчала. — Сейчас вернусь.

Уперевшись подбородком в ладони, Сабина наблюдала, как я готовлю лепешки пури из муки и тмина — я обжарю их позже, чтобы подать на стол теплыми. Потом я начала чистить овощи.

Вскоре вернулась Кристалл с продуктами.

— Боже мой, Аиша.

Они изумленно смотрела на еду, разложенную по столешнице.

— Ты никогда не слышала об опасности избытка углеводов?

— Нет, — честно ответила я.

— Придется мне ходить в спортзал вместе с Хейденом.

— Кто-то произнес мое имя? — На кухне появился Хейден. Он тоже бросил взгляд на мои ингредиенты.

— Выглядит неплохо. Что в меню?

Я посвятила его в свой план, и он поднял одну бровь, похоже, в знак одобрения.

— Ты к нам присоединишься?

— Давай, Мизери Гатс, — подстенула Кристалл, — тогда ты уже два вечера подряд не будешь отсиживаться у себя в комнате.

Хейден ухмыльнулся.

— При таком милом приглашении как можно отказаться?

— Только посмотри, — Кристалл обвела рукой плоды моего труда, — это гораздо лучше, чем тост. Мы сорвали куш, когда здесь появилась Аиша, — радостно выскакивая из кухни, бросила она.

— Это точно, — мягко согласился Хейден, и наши глаза невольно встретились.

Я растерялась и поспешила заняться делом:

— Продолжу готовить.

— Я был в саду. — Хейден подошел ко мне и искал, как я подозреваю, чем бы перекусить, но ничего не нашел. Оставалось только надеяться, что в готовом виде еда окажется более привлекательной. — Там здо́рово.

— Скажи об этом Джой. Она будет очень довольна.

— Обязательно. Я видел, как вы танцевали. Через окно.

Я снова покраснела.

— Похоже, вы неплохо повеселились.

— Так и было.

Как легко мы привыкли к новой жизни! Под защитой этих стен мне не приходится оглядываться через плечо. Здесь я могла представить, что прошлого просто не существует. О муже или его нынешних чувствах я вспоминала очень редко, и, возможно, с моей стороны это бессердечно. По-моему, если ты никого не любишь, то и тебя не полюбят в ответ. Я пыталась измениться, стать сильнее и самоувереннее, и моему мужу тоже придется измениться, или он навсегда останется в одиночестве. Здесь мы в безопасности. Как Суреш сможет меня найти? Конечно же, это невозможно. Если мы будем жить тихо и анонимно, освободимся ли мы от него навсегда?