С. Нельсон - Зависимые

Мэтт и Кэтрин смеялись надо мной, когда я положила другие пакеты, обошла стол, чтобы занять одно из двух пустых мест.

— Похоже, что я как раз вовремя, — она шутила, пока убирала салат. Мэтт тоже чавкал индейкой с удовлетворенной усмешкой, которая проявлялась на его лице с каждым съеденным кусочком.

— Да, я голодна сегодня по нескольким причинам, — после того, как сделала несколько глотков воды, я решила, что это правильное время, чтобы рассказать всем хорошие новости. Это было прекрасно, потому что мы все были вместе. — Эй, угадайте что?

Вместо того чтобы сказать что-либо, они посмотрели на меня, приподняв брови в ожидании.

— Я получила кредит! — воскликнула я, когда прикончила свой обед и выбросила остатки в мусор.

— Это фантастические новости, Сара! — воскликнули они вместе. Я знала, что это не было шоком ни для кого из них, но их радость была искренней.

— Я очень рада за тебя, дорогая, и будь уверена, я не уйду, пока тебе не будет комфортно. Ты же знаешь, что я не оставлю тебя в трудном положении, — ее заботливая улыбка успокоила меня. Я действительно буду скучать по ней каждый день, когда придет ее время уйти.

— Я очень ценю это, Кэтрин. Больше, чем кажется.

Она погладила мою руку, прежде чем вернуться в заготовительную комнату.

Как только мы с Мэттом собрались вернуться к работе, я услышала, как прозвенел колокольчик над входной дверью, оповещая о посетителе.

— Я позабочусь об этом, Мэтт, — сказала я, прекрасно зная, что он скорее предпочтет тихо работать, чем общаться с клиентами. Нет, он не был асоциальным, он просто предпочитал тишину вместо постоянной болтовни от заглянувших людей.

Пройдя по коридору, я резко остановилась, увидев мужчину, прислонившемуся к кулеру. Я только позавчера была с ним, но все же эффект, который он производил на меня, был такой же, как будто я видела его впервые.

Его присутствие просто гипнотизировало.

Он выглядел суперпривлекательно в красивом темно-синем костюме. Его абсолютно белая рубашка отлично сочеталась с темным цветом, а серо-полосатый галстук дополнял наряд.

Мой Бог, он был чересчур сексуален. Я не знаю, как он смог пройти по улице, избежав нападения толпы женщин. Ох, зачем я вышла? Он, наверное, был окружен толпой похотливых женщин повсюду, куда бы ни ходил. Я мгновенно почувствовала ревность из-за всех вымышленных сук, кричащих и соперничающих за его внимание.

Его движение отвлекло меня от размышлений. Он направлялся ко мне. Его жаркий, пристальный взгляд вызвал у меня головокружение, пока он осматривал меня с головы до ног. Медленно. Когда его красивые зеленые глаза остановились на моем лице, он решил заговорить, и его чувственный голос захватил меня.

— Как дела, Сара?

Отлично, особенно теперь, когда ты здесь.

— Что ты здесь делаешь? — сболтнула я, даже не учитывая, насколько грубым был мой вопрос.

Он даже не моргнул:

— Я заехал по дороге на встречу, чтобы напомнить тебе об установке сигнализации сегодня. Они придут в семь. Кто будет дома, ты или Алекса?

Сколько, черт возьми, раз он будет напоминать мне об этом?

— Я буду дома к этому времени, так что это не проблема.

Прежде, чем мы смогли продолжить наш разговор, Кэтрин присоединилась к нам вдвоем с Мэттом, который шел за ней с большим букетом в руках.

Алек улыбнулся Кэтрин, но его глаза смотрели на Мэтта, а выражение лица изменилось, становясь несколько жестким. Ему не нравился мой друг. Это было написано на его лице. Я знала, что это не имело никакого отношения к Мэтту лично, это было связано со мной. Или с тем, какие отношения он думал, у нас были. Он не знал, что не стоило ни о чем волноваться, потому что мой дорогой друг обществу женщин предпочитал компанию мужчин. Но не я должна рассказывать ему об этом, поэтому пока я не считала это уместным и держала рот на замке.

Неловкая тишина задержалась. Я потеряла всякие манеры, уставившись на своих друзей и полностью игнорируя Алека. Когда прошла еще одна минута, он протянул руку и представился сперва Кэтрин.

Просто прекрасно, Сара.

— Меня зовут Алек Девера, я друг Сары. Приятно познакомиться, — улыбка женщины говорила о том, что она готова упасть в обморок прямо перед всеми нами.

Я заметила, как она явно запнулась, пока держала его ладонь, и Бог знает что думала.

— Здравствуй, Алек. Приятно познакомиться. Я Кэтрин, — сказала она, прежде чем сделала шаг в сторону и указала пальцем на другого человека в одной комнате с нами. — А это Мэтт.

Мужчины обменялись рукопожатием, следя друг за другом, прежде чем ослабить хватку. Алек явно оценивал своего конкурента, а Мэтт занимался тем же. Думаю, я была единственной, кто понял, что происходило, и поэтому мне стало некомфортно.

— Расскажи-ка мне, Алек. Как ты познакомился с нашей Сарой? — спросила Кэтрин, явно заинтересованная новым человеком в моей жизни, даже если она думала, что он был просто другом.

— Я довольно удачно зашел в магазин на прошлой неделе, и с тех пор встретился с этой красавицей несколько раз, — коротко и по делу.

— Понятно, — внезапная краткость Кэтрин заставила мои брови приподняться в замешательстве.

Как будто почувствовав, что что-то не так, Алек вежливо извинился:

— Извините, я должен идти, пока не опоздал. Было приятно с вами всеми познакомиться, — он повернулся ко мне. — Сара, не могла бы ты меня проводить, пожалуйста?

Это была не просьба.

Я пошла к нему, и он инстинктивно схватил мой локоть, помогая выйти из магазина. Обычно я бы восприняла его действия, как собственнические, но по правде говоря, я не возражала против этого — не от него. Я была взволнована каждый раз, когда он дотрагивался до меня, даже самыми невинными способами.

Выйдя наружу, мы отошли подальше от большого окна магазина.

Оказавшись в более уеденном месте, вдали от любопытных глаз, он шагнул ближе.

— Я позвоню тебе позже сегодня вечером, — это было все, что он сказал, прежде чем наклонился и поцеловал меня. Поначалу это был простой, мягкий поцелуй, но чем дольше его губы были прижаты к моим, тем более чувственным он становился. Он начал вторжение в мой рот в поисках моего языка. Наши действия не были уместны на публике, но мне было все равно. Любые сомнения, которые у меня были, исчезали с каждой секундой его поцелуя, каждым касанием его губ, и дыханием, что мы разделяли.

Подняв руку, чтобы обнять меня за шею, он, случайно или намеренно, задел мою грудь. Его взгляд ничего не выражал, но это не имело значения: он собирался свести меня с ума прямо здесь, посреди тротуара средь бела дня.

Внезапно, он разорвал поцелуй, оставив меня желать большего. Я была уверена, что это намеренно. Его пристальный взгляд задержался на моих губах, пока, в конечном счете, не встретился с моим.

Он усмехался. Сильно.

— Ты доволен собой? — я задыхалась.

— Да. Конечно, да, — он по-прежнему ухмылялся, пока шел к своей машине.

Кэтрин терпеливо ожидала, когда я, наконец-то, вернусь обратно в магазин. Я бессознательно провела пальцами по губам, когда заметила ее, уставившуюся на меня с вопросительным взглядом.

— Что? — спросила я, озадаченная выражением ее лица.

— Дорогая, ты знаешь, кто это?

— Да, Алек Девера.

Здрасьте приехали, Вы только что с ним познакомились.

— Откуда ты на самом деле его знаешь? — я не понимала до конца, о чем конкретно она меня спрашивает, и поэтому мое нетерпение из-за этого начало раздражать меня.

— Я познакомилась с ним, когда он зашел в магазин, как он и упомянул. И столкнулась с ним несколько раз после этого, — я не вдавалась ни в какие подробности при ней, хотела сохранить это в тайне. К тому же, я даже не знала, с чего начать или как объяснить наши встречи.

Выйдя из-за прилавка, Кэтрин сделала несколько шагов, пока не оказалась передо мной. На ее лице был шок, смешанный с настороженностью.

— Он Алек Девера. Он владеет половиной Сиэтла и еще немногим.

— Да, я узнала об этом вчера, — я ничего больше не могла сказать.

— Будь осторожна, милая. У него есть определенная репутация, и я бы не хотела, чтобы ты была ошеломлена его очарованием и взглядами. Но, с другой стороны, кто может противиться такой внешности? — сказала она больше себе, чем мне. — Ох, если бы я только была на сорок лет младше… — она затихла, а уголки ее губ тут же приподнялись.

Ее высказывание заставило нас обеих засмеяться, и это сняло часть напряжения, которое витало после его появления.

— Если серьезно, то будь осторожна с ним.

— Я буду. Мы просто друзья, так что нет ничего страшного, — солгала я. Я хотела сохранить свой секрет еще некоторое время.

Сара

Рассказ Кэтрин об Алеке толкнул меня провести самостоятельное расследование. Я должна была понять, что меня ждет в случае продолжения встреч с ним.

Воспользовавшись компьютером на стойке регистрации, я быстренько, так как не хотела надолго отвлекаться от работы, посмотрела информацию.

Поисковый запрос на имя «Алек Девера» незамедлительно атаковал меня изображениями мужчины, который заставил трепетать мое сердце. На большинстве снимков были женщины. Их было очень много. Мое волнение спало после того, что я увидела, а по венам потекла ревность. После шквала фотографий я не могла решить, что же хуже: то, что он всегда был с разными женщинами или то, что не мог остановиться на одной.

Тем не менее, Алек всегда выглядел потрясающе и очень фотогенично. Большинство фотографий были сделаны на всевозможных благотворительных мероприятиях, на которых официальный костюм был обязательным условием. Вперемешку с формальными фотографиями, здесь также были и повседневные. Мой мозг впитал в себя кучу разных картинок: когда Алек выходит из здания, когда садится на заднее сидение автомобиля и даже когда прогуливается по улице и разговаривает по мобильному.

Когда я, наконец, отвела взгляд от фотографий, то прочитала еще пару статей. Алек был вовлечен во множество благотворительных фондов, но тот, в котором он, казалось, был наиболее активен, посвящен защите от домашнего насилия.

Из всех фондов во Вселенной, почему именно этот?

Когда я наткнулась на некоторые обрывки статей, в которых упоминались его амурные похождения, то практически остановила свои поиски. Но, конечно же, мое любопытство победило, так как нужно выяснить об Алеке все, что только возможно. Когда же самый завидный жених Сиэтла остепенится? Кто эта женщина, держащая его за руку на этой неделе? Алек Девера встречается с двумя девушками одновременно? Мне попадались именно такие раздражающие больше положенного статьи.

Возможно, Кэтрин была права. Я должна быть осторожна с ним. Быть может, у него были свои тайные намерения, побуждающие его видеться со мной. Возможно, он просто пытался затащить меня в постель, рассматривая как вызов, ведь я девственница.

Сколько бы я ни пыталась убедить себя, я не могла удержаться от выяснения подробностей.

***

Я пришла домой как раз вовремя, чтобы встретить парня по установке системы безопасности. Он сделал все в рекордные сроки, пройдясь по всем инструкциям, прежде чем уехать. Признать, что я почувствовала себя в большей безопасности, было подобно признанию поражения. Алек был прав. Но я не буду сильно заморачиваться на этом, признавая, что его щедрое предложение чувства безопасности было крайне запоздалым.

— Сара, твой мобильный звонит. Ответишь? — прокричала Алекса из кухни.

Благодаря рингтону я точно знала, кто это.

— Оставит голосовое сообщение. Я отвечу, когда переоденусь, — у меня не было планов на вечер, так что я собиралась переодеться в пижаму.

Телефон мгновенно зазвонил снова, после чего перешел на голосовую почту, а затем вновь зазвонил.

Боже, мужчина был настойчив.

Когда телефон зазвонил в четвертый раз, я подняла трубку.

— Ты в порядке? — выпалил он, прежде чем я даже успела поздороваться. — Я волновался, что с тобой могло что-то случиться, — его тон меня смутил. Казалось, он был раздражен, но в то же время искренне переживал, и я понятия не имела, по какой причине.

Он же нанял того, кто установил высококлассную систему безопасности. Так что, черт возьми, он думает, могло произойти со мной за такой короткий срок?

— Я была занята, Алек, — моя краткость вышла более строгой, чем я планировала, но, возможно, так было лучше. Он должен понять, что я взрослая женщина, которая ни перед кем не отчитывается.