В тот год зима была очень слякотная. И весь город, казалось, был выпачкан каким-то мазутом – машины, дороги, ограды, даже люди. Вообще, этот период я вспоминаю как самый светлый. В моей жизни все шло на удивление гладко – учился я почти на отлично, было несколько удачных выступлений и в моей жизни опять появилась мать. В этот год мать приезжала в Питер раз пятнадцать, словно не могла удержаться, усидеть дома. Летая теперь самолетом, она тратила на дорогу всего несколько часов и пользовалась этим. И встречал ее всегда я – она сама об этом просила. Я был рад ее видеть. И на этот раз, встречая в Пулково, отыскав ее в толпе, замер в восхищенном удивлении – казалось, возраст – ее союзник, который только добавляет ей красоты и того, чего, как я теперь понимаю, ей не хватало в молодости, – тонкости. Навстречу мне шла роскошная женщина, на которую заглядывались все без исключения.

– Привет, ты – копия отца! – сказала она то, что говорила каждый раз, целуя меня при встрече.

– Ты надолго?

– На пару дней. – Мать улыбнулась счастливой улыбкой.

«Она рада мне, она скучает», – подумал я. И тут же мне стало неудобно за все претензии, которые я мысленно предъявлял ей.

– Почему? – спросил я ее в машине.

– Дела, но я постараюсь прилететь в следующем месяце, я теперь буду часто бывать здесь, – ответила мать, рассеянно глядя в окно.

Я довез ее до маленькой гостиницы, помог обустроиться. Обычно мать передавала Татьяне Николаевне кучу всяких банок и баночек – с малиной, медом, ежевикой и грибами.

«Отвези, передай привет. Сам понимаешь, я не буду заглядывать туда. Что уж нервы друг другу мотать!» – обычно говорила она, и из этой реплики я делал вывод, что, несмотря на прошедшее время, на внешнее спокойствие, напряжение осталось и вряд ли когда-нибудь исчезнет.

– Я так внезапно собралась, что не успела ничего взять – ни варенья, ни грибов. Так неудобно! – на этот раз развела руками она.

– Господи, да о чем ты?! Скажи лучше, когда ты все-таки зайдешь на Литейный?

Я обратил внимание, что отец, радующийся ее визитам, держится ровно, естественно, доброжелательно. Точно так же выглядела и Татьяна Николаевна. Все вместе мы производили впечатление счастливых людей. «Как будто мы все повзрослели!» – однажды подумал я.

Мать покачала головой:

– В этот раз не получится! Мне столько поручений надавали, и все надо выполнить! А с тобой давай завтра вечером увидимся здесь?

– Конечно, я после занятий приеду. Отец знает, что ты здесь?

– Нет, я не стала ему звонить. Всего два дня, полно дел, и самое главное – с тобой надо повидаться.

Я против своей воли расплылся в улыбке.

В течение дня у меня были занятия и две репетиции, освободился я только поздно вечером. Мы немного погуляли, потом сидели у нее в номере, она рассказывала о своей жизни и вспоминала то время, когда я был маленький, а отец нас навещал три раза в неделю. Я слушал, хотя сам эти воспоминания не любил, но прервать мать не мог, понимая, что в них она черпает силы для теперешней жизни. В тех воспоминаниях у нее была не только любовь другого человека, но и своя.

– Заговорила я тебя. – Она выпроводила меня очень поздно. – Завтра мне надо в Удельную, там знакомые, им надо кое-что передать. Они меня и в аэропорт отвезут. «Там», – мать многозначительно покачала головой, – ничего не говори. Ни отцу, ни Татьяне. В следующий раз встречусь с ними обязательно.

– Как скажешь, но, если что-то понадобится, дай знать.

– Конечно. – Мать поцеловала меня. Домой я возвращался расслабленным и почти счастливым. В моем сложно устроенном мире, похоже, воцарился относительный порядок – все были здоровы и довольны жизнью. Как ни странно, с некоторых пор я чувствовал ответственность за всех этих «взрослых», которые запутали мою жизнь.

Домой я вернулся поздно, пройдя часть пути пешком – в этом настроении хорошо думалось.

– Как ты поздно приходишь со своих свиданий! – Татьяна Николаевна открыла мне дверь. – Впрочем, твоего отца еще нет.

Я рассмеялся, поцеловал ее в щеку и потребовал ужин. Мне очень хотелось поделиться с ней своим счастливым спокойствием. Мне вообще хотелось их всех как-то примирить раз и навсегда, так, чтобы они забыли о том, что произошло. «Господи, разберутся! Ты уже не ребенок, они – совсем не дети! У тебя скоро будет своя жизнь. Перестань беспокоиться!» – отмахнулась одна моя близкая приятельница, которой я рассказал нашу историю. Она была права. Второй курс Академии – это уже самостоятельная артистическая деятельность, это взрослая, деловая жизнь, со своими трудностями, интригами, переживаниями. И делиться этим всем мне уже не хотелось, это была уже только моя ноша, которая год от года должна была становиться все тяжелее.

И все же в тот год я стал счастлив. Объяснить сейчас природу этого счастья очень сложно. Внешне все было по-прежнему, никаких больших событий, никаких особых достижений. Но, выходя из дома и направляясь в Академию или в театр, я испытывал необыкновенный подъем. Я ощущал себя удачливым, свободным и независимым от домашних обстоятельств. Я почувствовал, что могу быть счастливым сам по себе, и это свидетельство окончательного взросления меня радовало.

В этот слякотный год я, идя через Мойку, увидел маленькую девушку, сидящую перед мольбертом. Я проскочил мимо нее, а потом вернулся, вспомнив любимую фразу отца, которую он бросал уличным художникам, а их в Питере предостаточно в любое время года. «Больше воздуха! Этот город состоит из воздуха и воды. А потом уже камни и чугун!»

– Больше воздуха! Этот город состоит из воздуха и воды! – гаркнул я, возвышаясь над ее согбенной фигуркой. Девушка вздрогнула, подняла голову и язвительно произнесла:

– Гран-батман не дотягиваете! Больше силы!

Я рассмеялся. Вопросов задавать не надо было – характерная походка тех, кто занимается балетом, их вывернутые стопы, осанка, разворот плеч, – это читается с полувзгляда.

– Учту.

– А как я об этом узнаю? – Девушка хитро посмотрела на меня.

– Завтра, здесь же. Наверняка дом номер двенадцать вы еще не нарисовали.

Она рассмеялась – Мойка, дом 12, последняя квартира Пушкина – излюбленный объект студентов-художников.

Девушку звали Зоей. Не очень распространенное имя, за которое она благодарила бабушку. Мне же понравилось и имя и девушка – самая обычная питерская девушка, у которой по осени начинают розоветь и немного шелушиться щеки от студеного ветра.

– Слушай, ты как хочешь, но я должна закончить институт, – сказала она, лежа на большой тахте абсолютно обнаженная, – я в том смысле, что пожениться можно, но с детьми чуть повременим.

Я даже поперхнулся – через пять недель знакомства эта девица говорит о таких вещах. Но пришел в себя я очень быстро – она была права. Пожениться можно было хоть сейчас – мы так подошли друг другу, нам так было здорово вдвоем, так просто было говорить, признаваться, делиться, что казалось странным такое позднее наше знакомство.

– И почему я по Мойке раньше не ходил?! – вслух удивлялся я, обнимая свою маленькую, худенькую любовь. Видно, пухлые щеки и полные бедра это все-таки не мое.

– Дурак потому что, – отвечала Зоя и смотрела на меня так… Одним словом, это очень здорово, когда миленькая девушка влюблена в вас по уши и считает самым красивым на свете.

Временами мы испытывали неудобство – у меня в доме на Литейном всегда была Татьяна Николаевна. У Зои родители отсутствовали только по выходным, когда навещали жившую в пригороде бабушку. Но бабушка была капризная (кстати, внучка пошла в нее!) и потребовала, чтобы на время ее перевезли в город. Наши свидания на большом диване стали невозможны. Долгие прогулки по городу, томительные поцелуи, вздохи и объятия – это уже не для взрослых людей. Я стал искать квартиру, небольшую, аккуратную, неподалеку от Литейного. Зоя была счастлива, я же, предвкушая бытовую самостоятельность, нервничал из-за Татьяны Николаевны. Мы привыкли друг к другу, она стала ближе даже, чем отец, из-за чего он иногда меня ревновал. Порой мне казалось, что таким витиеватым образом жена отца отомстила ему за измену – она вывела меня из-под его влияния, ослабив таким образом нашу родственную связь. Впрочем, эти мысли были ни чем иным, как испорченностью, необычной семейной коллизией. Еще я понимал, что так сразу оставить их одних было бы очень жестоко. Им было не так много лет – отцу пятьдесят два, он еще работал, делал фильм за фильмом, пропадал на съемках неделями. Татьяна Николаевна, которой было сорок, писала лекции для одного из вузов и все остальное время посвящала дому и мне. Втроем мы уже составляли семью, и мое исчезновение могло им доставить немало огорчений.

– Слушай, надо сделать так, чтобы они поняли, что это не «акция», а просто, ну, что ли, «игрушка» такая… Которая развлечет всех, и их в том числе. – Зоя внимательно изучала «квартирный» сайт.

– Это как же?

– Ну, допустим, мы находим квартиру и ничего никому не говорим. Мы обстраиваемся там, приводим все в порядок, потом готовим стол и приглашаем их на «новоселье». Представляешь, они приходят, мы их угощаем, все показываем, а потом говорим, что иногда мы будем ночевать здесь.

Зоя была умной девушкой, но немного наивной. Впрочем, план был взят на вооружение. На поиски подходящей квартиры мы потратили пару месяцев – то халупа попадалась, то деньги были огромные. Найдя подходящий вариант, мы внесли задаток, но переселяться не спешили, мы там иногда встречались – первой покупкой стал огромный диван, который занял львиную долю пространства, и в перерывах между занятиями любовью готовились к приему родни. И все же страх объяснения с отцом и Татьяной тормозил меня – я тянул время, хотя Зоя уже нервничала. За это время в Питер несколько раз наведалась мать, и я познакомил ее со своей девушкой. Разговаривая с Зоей, мать незаметно подмигнула мне, и я понял, что мой выбор одобрен. Зоя же потом глубокомысленно произнесла:

– Ну, да, где такая красота, там и трагедии. – Она посмотрела на меня и пригрозила тощим кулачком: – Смотри мне!

Наконец, когда уже было все на своих местах, все полочки были прибиты, шторки повешены – Зоя проявила незаурядную выдумку и оформила квартиру в каком-то японском стиле, – когда в холодильнике появились первые запасы для гостевого стола, я решился поговорить с близкими.

– Давай не откладывай. Ну даже неудобно. Можно подумать, за их спиной двойную жизнь ведем. Это их обидеть может. И потом, сейчас подходящий момент, твоя мама опять прилетела. Она тоже будет рада к нам в гости прийти, – Зоя все это говорила уже строгим голосом.

Мысленно я с ней соглашался. И действительно, мать опять приехала, третий раз за месяц, и тянуть больше некрасиво.


К разговору я готовился целый день. Утром, глядя, как Татьяна Николаевна варит кофе, я не решился обо всем сказать – неудобно было ее оставить один на один с этим известием. К тому же отец ночевал на студии – у них очередной раз что-то случилось и съемочная группа работала почти без перерывов. «Господи, что он так нервничает, сколько раз это все повторялось, но фильм выходил и все было хорошо!» – сетовала Татьяна Николаевна, выслушав по телефону его нервное: «Приеду завтра. Проблемы». Я понимал отца – хуже нет, когда не ладится работа. Для мужчины, что бы ни происходило у него за спиной, самое главное дело. Именно поэтому я так психовал из-за того, что у меня не выходит прыжок, и дуэт не дуэт, а просто соло какое-то. Мысли о предстоящем разговоре не давали мне покоя.

– Ты рехнулся! – сказала мне Зоя, когда я по телефону поделился с ней переживаниями. – Что такого в том, что взрослый человек будет жить один?! Да, может, они счастливы будут! С одной стороны, они не такие старые, им и одним побыть хочется, а с другой – уже и поспать хочется, и на кухне возиться сил нет.

– Ты не знаешь Татьяну! Она вынослива и больше тридцати ей никто не дает. И потом, отец сейчас все время пропадает на работе…

– Ну, на то он и мужчина, чтобы на работе пропадать! – Зоя усмехнулась: – А Татьяна пусть собой занимается и наукой своей. А то она тебе все… Ты что такое в голову себе вбил? Значит, так, ты сегодня же рассказываешь все своим. Потом берешь необходимое и едешь сюда. Я тебя буду ждать. На ужин у нас сегодня – морские гады. И вкусно и не калорийно!

Положив трубку, я понял, что Зоя права и что я дурак! Немного подумав, я решил, что мои опасения не напрасны. Слишком хорошо я знал людей, с которыми жил. Слишком непростая ситуация у нас всех была, а потому, что бы кто ни говорил, я должен быть очень осторожен. У меня нет права обидеть своих близких. Они такое право имели, я – нет! День я завершил в отвратном настроении – так всегда бывает, когда предстоит сделать неприятное дело.

С вечерней репетиции я ушел раньше. Не пошел по обыкновению пешком, а, не в силах больше откладывать разговор, взял машину. Почему-то в этот раз я обратил внимание на то, что в нашем доме лифт точно так же гремит цепями и тросами, как и тогда, в первое мое посещение, хотя лифт давно заменили на новый. «Точно привидение!» Я открыл дверь квартиры.