Мэллори враждебно смотрит на меня и приближается к нам. Она тычет в меня своим пальцем с длинным ногтем и объявляет:

— Ты!! Ты всегда была проблемой между Джейсом и мной. Ты была барьером, который препятствовал нам быть ближе. И десять проклятых лет спустя всё повторяется. Бл*дь, даже чёртового мёртвого мужа не достаточно, чтобы ты держалась от него подальше? О, подожди, бежать к Джейсу каждый раз, как твои отношения с парнями разваливаются, твой девиз.

Её слова обрушиваются на меня подобно ледяной воде, но, к сожалению, я не спортсмен звезда, празднующий победный тачдаун. Прежде чем могу остановить свою реакцию, моя рука бьёт её по перекаченному ботоксом лицу, удар получается таким сильным, что её голова откидывается влево. Потирая ноющую руку, я вижу подходящую к нам Сиерру, на её лице убийственное выражение. Мэллори замечает её и начинает трусливо прятаться за спину Райана, который держит её за руку, будто не хочет выступать в роли щита. Джейс тянет меня за руки и сжимает их, пытаясь развести нас.

— Всё в порядке, Лекси? — спрашивает Сиерра, сверля взглядом ту сучку, что посмела ударить меня ниже пояса.

— Ты спрашиваешь всё ли в порядке с ней? Твоя трахнутая на бошку младшая сестричка — просто сучка, которая ударила меня без всякой чёртовой причины, Сиерра, — оправдывается Мэллори.

Я вырываю руку из хватки Джейса и оказываюсь почти к лицом к лицу с чёртовой «Горластой» Мэллори. Она отшатывается от меня, будто боится, что я ударю её снова, что только сильнее разжигает мою ярость.

— Если ты снова заговоришь обо мне или о моей жизни, то я сделаю тебе гораздо хуже, чем просто ударю. Ты не знала меня десять лет назад, и не знаешь сейчас. И ты понятия не имеешь о моём муже. Поэтому заткнись, развернись и пойди, найди себе парня, который захочет трахнуть Фальшивую Барби, — насмехаюсь я, пусть это звучит гадко, но, чёрт возьми, если моя кровь сейчас не кипит. Я дрожу, когда проигрываю её слова в голове. «Ты не позволишь ей сделать тебя виноватой. Ты не будешь плакать», — говорю я себе, закрыв глаза, пытаясь скрыть слёзы, я не могу позволить ей их увидеть. Мне кажется, я могу сломаться в любой момент, но Джейс обнимает меня и направляется к двери.

— Ты и тогда знала, кого я выберу. Не знаю, почему ты решила, что в этот раз всё по-другому, — говорит он шокированной Мэллори.

Мы выходим на улицу, где развлекается небольшая толпа людей.

Джейс тянет меня в сторону и прикасается губами к моему уху. Он прикусывает мочку и шепчет:

— Уединимся?

Я чувствую покалывание, охватывающее моё тело, прежде чем ответить:

— Звучит замечательно.

 

16 глава

Джейс

Знаю, я, наверное, тороплю события, но увидев, как она отреагировала на выпад Мэллори, понял, что должен что-то сделать, чтобы отвлечь её от мыслей, которые вертятся в её голове. Зная Алексу, она приняла те слова близко к сердцу, и а я не смог быстро вернуть контроль над ситуацией. У Мэллори нет ни единого шанса испортить нашу с Алексой первую за десять лет ночь. Что ж да, возможно я и обнаглел, кусая её за ухо. Но когда она вздрагивает и откидывается на меня, я перевожу дыхание и молюсь, чтобы момент сомнений прошёл.

Мы идём в сторону курорта, где все остановились, и она не стесняется, когда я хватаю её за руку. Её ладони не потные, и это почему-то заставляет меня улыбаться. Её рука так идеально помещается в мою, и я удивляюсь, как, чёрт возьми, я смог прожить эти десять лет без её прикосновений. Мы сталкиваемся, и она слегка спотыкается, я чувствую разряд электричества от её близости.

— Эм… извини, видимо, последний виски был лишним, — испуганно говорит она.

Посмеиваясь, я подставлю ей своё плечо. Я смотрю на неё, и она краснеет, отчего моё сердце бьётся как сумасшедшее, и я, бл*дь, даже не могу контролировать его. Она сильнее сжимает мою руку. Остаток пути до курорта мы преодолеваем в тишине, наслаждаясь тёплым воздухом, океанским бризом и звуками Шоссе 98.

Через несколько минут мы входим в раздвижные двери кондоминиума. Я не готов закончить эту ночь, поэтому набравшись храбрости, спрашиваю:

— Не хочешь зависнуть на пляже и поговорить?

Уже десятый раз за вечер чувствую себя как девчонка, ожидая её ответ.

— Мне бы хотелось этого, Джейс, — шепчет она, смотря куда угодно, только не мне в глаза.

На меня накаывает облегчение, когда я узнаю, что это ночь продолжится. Я знаю, наверное, нужно подняться в номер и принести что-нибудь, на чём мы могли бы сидеть, поэтому направляюсь в сторону лифтов. Брови Алексы поднимаются, и она вопросительно смотрит на меня.

— Я подумал, было бы неплохо захватить из номера одеяло, и ещё у меня для тебя кое-что есть. Бутылка «Мерло» и «Джемисон». Мы могли бы сходить за ними, потом вернуться и напиться, если ты не против? — спрашиваю я.

Глубоко вздохнув, Алекса отвечает:

— Как, чёрт возьми, ты всегда знаешь, что мне понравится. Знаешь, завтра я буду страдать, но идея напиться вином и виски мне чертовски нравится, — она подмигивает мне, когда входит в открывшийся лифт.

Я вхожу за ней и нажимаю цифру семь, чтобы добраться до своего этажа. Лекси стоит напротив меня, и когда я смотрю на нее, то вижу, что закрыв глаза, она прислонилась к стене. Она покусывает нижнюю губу, и всё, что я могу, — это оставаться на своей стороне лифта. Через мгновение она испускает вдох. Бл*дь. Я пересекаю расстояние, разделяющее нас, и заключаю её в свои объятия. Она задыхается, но я ничего не слышу, единственная мысль в моей голове, — это как я кусаю её губы.

Я прижимаюсь своим лбом к её и хватаю за талию.

— Знаешь сколько раз, за последние десять лет, я себе это представлял? Знаешь, как сильно меня убивало, что ты не со мной? Знать, что кто-то другой касается тебя? Я больше не могу сдерживаться, Алекса. Мне нужно прикоснуться к тебе. Мне нужно попробовать тебя на вкус. Я нуждаюсь в тебе больше, чем ты можешь себе представить.

У неё перехватывает дыхание, когда мои губы парят над её. Нас разделяет два чёртовых миллиметра, если я прикоснусь к ее губам, то не смогу довести дело до конца. Что, чёрт возьми, Уилл Смит говорил, в этой глупой романтической комедии «Правила съема: Метод Хитча»? О, да, ты, Джейс, проходишь девяносто процентов, а она остальные десять. Так вот, сейчас я на девяноста чёртовых процентах, и мои губы в ожидании, когда она пройдёт свои десять.

Я чувствую, как её язык касается моих губ. Её глаза расширяются, когда она понимает что прикоснулась ко мне, но она всё ещё отказывается прижаться своими губами к моим. Знаете что? Пошёл ты, Уилл Смит и твои тупые советы. Если я хочу женщину, — а я хочу ее больше, чем принять душ, после десяти дней в поле, — я брошу на это все свои силы, все чёртовых сто процентов. Я возьму её без всяких тупых арифметических игр.

Прежде чем она успевает пошевелиться, я накрываю ее губы своими. Целую её мягко, не желая торопить, но через десять секунд она прикасается своим языком к моим губам. Я не могу сдержать ухмылку, появляющуюся на моих губах, и она, пользуясь моментом, переплетает наши языки. Проводя руками по её талии, хватаюсь за её длинные волосы, которые свободно спадают вниз по спине. Наши языки танцуют в медленном танце. Из стороны в сторону, взад и вперёд, лаская друг друга в восхитительном ритме. Её руки спускаются по моей спине и грубо сжимают мой зад, она подталкивает свои бедра ближе ко мне. Мы оба стонем, и в этот момент лифт звенит, и двери открываются, явив нас шокированной пожилой паре.

Мы отскакиваем друг от друга, и Алекса торопливо поправляет одежду. Смущённо улыбаясь, я беру её за руку и вывожу из лифта в сторону своего номера. Её лицо покраснело, и я не уверен от смущения или от желания. Я веду её к своему номеру, ничего не желая больше, чем снова прижать её к стене и пронзить своей эрекцией. Знаю, мне нужно притормозить, но она такая чертовски чувственная, сексуальная, и я с трудом соображаю, когда не чувствую её губы под своими.

Мы идём в сторону моего номера, она следует за мной. Я открываю дверь, и мы заходим внутрь. Она стоит в прихожей, словно боится пройти дальше. Предполагаю, что она хочет, чтобы я быстро захватил одеяло и алкоголь, именно это я и делаю. Открываю бутылку вина штопором и вновь закрываю её, насколько могу. Беру бутылку виски. Это было десять лет назад, так что, если эта ночь продлится хотя бы десять часов, я буду в порядке.

Убедившись, что всё взял, направляюсь к выходу из номера. Алекса смотрит куда угодно, только не на меня, поэтому вручив ей бутылки, я возвращаюсь за одеялом. Схватив его, я вывожу её из номера и забираю одну бутылку, чтобы освободить её левую руку. Мы спускаемся вниз на лифте, в этот раз молча. Когда двери открываются, я беру её за руку и веду мимо бассейна, по деревянной дорожке к пляжу.

Дойдя до песка, мы сбрасываем шлёпанцы и идём ещё несколько минут, пока не перестаём слышать крики. Я стелю одеяло, и Алекса садится на него, держа в руках вино. Она делает большой глоток и выжидающе смотрит на меня. Открыв виски, я следую её примеру. Глоток за глоток, правильно? Она мило мне улыбается и ложится, чтобы смотреть на звёзды, я поступаю так же.

Следующий час, или около того, мы занимаемся всякой ерундой, стараясь наверстать последние десять лет нашей жизни. Она спрашивает о моих брате и сестре и рассказывает забавные истории о своей племяннице. Я почти лопаюсь от смеха, когда она рассказывает, как Джереми потерял сознание в родильном отделение, когда родилась Ава. Возможно, из-за алкоголя это показалось мне смешным, но я представляю, как он падает на пол, а в это время Сиерра рожает их первенца.

Время от времени она расспрашивает о моих командировках и иногда вспоминает Тая, но по большей степени мы затрагиваем безопасные и менее щекотливые темы. Я использую совет Сиерры, и не давлю на неё — не сегодня. И меня снова удивляет, как легко мы общаемся спустя столько лет. Это не должно шокировать, мы всегда могли найти общий язык, но я боялся неловкости из-за нашей последней встречи и отсутствия таковых последние десять лет. Возможно, так и было поначалу, там, в баре, но когда мы сели играть в карты, всё было как в старые добрые времена. Я готов сказать ей об этом, когда она переворачивается и смотрит на меня.

Прежде чем успеваю сказать, я слышу её шёпот:

— Боже, такое чувство, словно я вернулась на десять лет назад.

Приподнявшись, я делаю глоток виски, надеясь, что жар от алкоголя заглушит это в моей душе. Я закрываю бутылку и ложусь на бок лицом к ней.

— Надеюсь, это неплохо, — шепчу я, убирая чёлку с её глаз. Боже, как же она красива в лунном свете. Знаете, когда ты в армии и в любой момент можешь оказаться на пороге смерти, ты ищешь яркие воспоминания, любые радостные события, случившиеся в жизни. Это другое. Никакие фантазии не могут сравниться с этой великолепной женщиной рядом со мной, и я понимаю, мне будет трудно оставить её, снова.

Алекса смеётся.

— На этом пляже я выпила свой первый шот ликёра, с этим местом связано множество удивительных воспоминаний. Здесь я ощущаю покой. Так было всегда. Я могла просто сидеть здесь, слушая шум волн, ощущать песок между пальцев ног и наслаждаться тёплым ветерком. Это возвращает меня туда, где я не знала боли, и знаешь, это просто очень приятное чувство.

Я съёживаюсь от её слов, зная, что впервые она почувствовала боль из-за меня. Приподнявшись, несколько минут смотрю на воду, пытаясь решить, как уйти от этого разговора. Это прекрасный момент, чтобы выяснить, чувствует ли она всё ещё — чувствует что-нибудь вообще — ко мне, но мой мозг отключился, пытаясь подобрать нужные слова. Я делаю ещё один глоток виски, и смотрю, как она, приподнявшись, делает несколько глотков вина. Прежде чем могу что-то сказать, она застаёт меня врасплох следующим вопросом:

— Джейс, мне нужно знать. Почему ты никогда не пытался связаться со мной? Ты обещал вернуться ко мне, но не сделал этого, — спрашивает она и отворачивается от меня.

Я в тупике. Понятия не имею, что сказать, и смотрю на её лицо в лунном свете. Неужели Кристин некогда не рассказывала, что я приезжал? Я всегда думал, что она рассказала ей, и потом когда Алекса не пыталась связаться со мной, я думал, что она решила двигаться дальше. Я думал, что упустил свой шанс. Я думал… даже не могу вспомнить, что, чёрт возьми, я думал.

Я отвинчиваю крышку от бутылки, знаю, что мне лучше сбавить обороты, если не хочу упасть в песок, но прежде чем могу понять, о чём она меня спросила, делаю глоток.

Перемещаясь по одеялу, сокращаю расстояние между нами. Моё лицо находиться в каких-то сантиметрах от её. Кладу руку ей на бедро и заглядываю в её красивые глаза. Она пытается отвести взгляд, но я беру её за подбородок и поворачиваю к себе лицом.

— Алекса, я вернулся к тебе. Как только закончил учёбу в учебном лагере, мне дали отпуск, чтобы я мог навестить семью. Я поехал прямо к тебе домой, и когда увидел табличку «Продаётся», мое сердце оборвалось. — Я продолжаю рассказывать о своём идиотском подглядывании в окно, и об агенте по недвижимости, которая рассказала мне столько деталей, кроме самой главной — её местоположении. Она смотрит на меня, в её глазах застыли слёзы, и она прикрывает рот рукой, заглушая всхлипы.