Вспоминая тот день, я помню как невинно и красиво она выглядела, с восторгом наблюдая за дельфинами. У меня всегда были чувства к ней, но я старался сохранить их глубоко в себе. В тот день я впервые подумал рассказать ей, о том, что забочусь о ней больше, чем просто о друге.

Она настолько отличалась от остальных девчонок в школе. Всё, чем они были бы заняты, — это сидели весь день в лодке, жалуясь на жизнь, а Алекса была счастлива больше, чем они все вместе взятые, просто наблюдая за дельфинами. Забавно, что не будь её, я, возможно, был бы с ними, одним из пьяных бездельников, но если Алекса была в чем-то заинтересована, я просто делал то, что она хотела. Я просто хотел быть с ней.

Не поймите меня неправильно, она была идеальной, безупречной девушкой. Она могла доводить до бешенства и быть упрямой. В то же время, она была самым позитивным, поднимающим настроение человеком, какого я когда-либо встречал, и она видела во всех только хорошее. Когда я встречался с Мэллори, она пыталась подружиться с ней, а это было непросто. Но это просто Алекса. Это девушка, которая дружила в школе со всеми, и её не волновало, были ли у кого-то с этим проблемы.

Когда мы начали тусоваться на бейсбольных играх в её первый год обучения, она привлекала меня своими сумасшедшими знаниями о спорте. Только когда закончился сезон я понял, что так или иначе, мы перешли от двух человек, взаимно восхищающихся спортом, к тому, что стали лучшими друзьями. Мы просто погрузились в дружбу и никогда не думали об этом дважды.

— Джейс? — спрашивает Алекса, дёргая меня за плечо.

Вернувшись в реальность, я улыбаюсь ей и мягко целую в висок. Судно отъезжает, мы слушаем капитана, который показывает различные места дикой природы и рассказывает краткую историю местности.

Следующие два часа мы провели в Мексиканском заливе, сканируя воду на наличие дельфинов и других морских обитателей. Ну, Алекса, провела так большую часть времени. Я был занят тем, что следил, как загорались её глаза, каждый раз, когда она видела дельфина. Очевидно, что мы приехали в хороший день, потому что они были полны сил. Неважно, сколько раз мы их видели, она всегда смеялась от восторга, когда они скользили по поверхности воды.

Мне кажется, что прошло какое-то время с тех пор, как она была такой счастливой и беззаботной, и чувствую болезненную гордость, что я один из тех, кто помог появиться этой ослепительной улыбке на её лице. Качая головой, я думаю, что мне нужно поотжиматься или сделать подтягивание. Я не знаю, что в этой девушке заставляет меня испытывать эти эмоции. Она действует на меня так, как никто до неё.

Алекса встаёт со своего места и направляется к носовой части лодки. Я следую за ней, положив руки на перила вокруг неё. Закрыв глаза, она опирается спиной на меня, и, сделав глубокий вдох, говорит:

— Люблю этот запах. Я забыла, как сильно скучала по этому.

Я улыбаюсь и целую её волосы.

— Поверь мне, я знаю, что ты чувствуешь. Лежа ночью в постели я не чувствовал ничего, кроме вони Афганистана, и молился, чтобы почувствовать соленый морской воздух.

— Там правда настолько плохо? — Алекса оборачивается и вопросительно смотрит на меня.

— Это похоже на запах сырой нефти. Мой друг Нокс однажды сравнил это с « дерьмовым пивом, горящим на жаре». От этого запаха слезятся глаза, а желудок сжимается. Это был сущий ад только из-за одного запаха.

Алекса смотрит на меня, не зная, что сказать, и я добавляю:

— У них в буквальном смысле есть озеро полное дерьма. — Её глаза расширяются, когда я продолжаю: — У них был бассейн полный нечистот и химических веществ, они хотели сжечь его, чтобы избавится от отходов. Это пронизывало воздух и сильно жгло глаза. Они оставляют нечистоты в бочках, чтобы позже сжечь. Поэтому, обычно воздух пропитан запахом дерьма. Сейчас в Кандагаре есть центр утилизации отходов, но не все канализационный линии к нему проходят, это место находится за пределами города, что гораздо хуже.

Алекса съёживается и с жалостью смотрит на меня.

— Мне так жаль, что тебе пришлось это пережить, Джейс.

— Малыш, это работа одного дня. После нескольких дней, ты не замечаешь запах. Ты не представляешь, как тебе повезло в жизни, пока не посетишь эту страну. Это совсем другой мир.

Алекса вздрагивает при этой мысли.

— Я даже представить не могу. Я здесь, желаю ежедневно вдыхать соленый воздух, пока ты на протяжении шести месяцев дышишь воздухом пропитанным дерьмом. Мне это не нравится, Джейс.

— Детка, серьёзно, в этом нет ничего страшного. Я выезжал на поля, где ребятам приходилось справлять нужду в лесу. Немного запаха меня не убьёт, — отвечаю я, уткнувшись ей в ухо.

Когда судно приплывает к причалу, я не хочу чтобы этот день заканчивался, поэтому предлагаю:

— Что скажешь на то, чтобы взять несколько фильмов и провести весь вечер в кондо? Ничего серьёзного, просто останемся дома.

— Разве тебе не нужно идти на очередное мероприятие? — спрашивает она, вопросительно глядя на меня.

Я пытаюсь вспомнить, что говорится в листовке о графике мероприятий. Честно говоря, я не занимаюсь той фигнёй как все остальные. Я здесь ради совсем другого воссоединения.

— Есть, сегодня встреча выпускников разных лет. Думаю, что прошлая ночь была чем-то вроде неофициального сбора, — отвечаю я, не желая идти и с кем-то общаться.

Прикусив губу, она хмурится, опустив взгляд. Вдохнув, Алекса смотрит на меня.

— Джейс, это твоя встреча выпускников. Ты не можешь пропускать мероприятия, просто болтаясь со мной. За несколько часов со мной ничего не случится.

— Рискуя показаться банальным, я не волнуюсь провести несколько часов с кем-то другим. Но у нас есть только сегодня и завтра, прежде чем выходные закончатся. Я не хочу терять время, — успокаиваю я её.

Прежде чем она успевает ответить, её телефон пищит, оповещая о пришедшем сообщении. Она показывает мне пальцем «одну секунду», пока разбирается с телефоном. Прочитав сообщение, её лицо освещает широкая улыбка, и она качает головой. Она быстро набирает ответ и убирает телефон обратно в сумку.

— Извини за это. Я жду звонка по поводу работы, поэтому постоянно должна проверять телефон.

— На работе всё нормально? — Я стараюсь говорить небрежно, насколько это возможно. Это сообщение никоим образом не связано с работой — или Алекса самый счастливый работник на планете.

— А, это не по работе. Это мой друг Бреди, интересуется как всё прошло, — говорит она, немного, краснея.

Оооокей. Остынь, Джейс. Это ничего не значит. Мне интересно, какого чёрта этот парень, Бреди, заставляет её смеяться и краснеть. Возможно, это глупо, и я не знаю, думала ли она о свиданиях, но часть меня надеется, что эта встреча поможет возродить старые чувства, и, возможно, мы могли бы что-то попробовать. Мне никогда не приходило в голову, что есть другой парень, который появился раньше, чем мне выпал этот шанс. Я собираюсь ответить, но она говорит первой:

— Серьёзно, ты должен сходить на встречу, хотя бы ненадолго. Я буду чувствовать себя ужасно из-за того, что ты преодолел весь этот путь, чтобы встретиться со своими старыми друзьями, а потом просто решил всё пропустить, чтобы потусоваться со мной. Я просто вернусь в номер и почитаю на балконе, пока ты не освободишься. Заодно позвоню Бреди и поболтаю с ним.

 

24 глава

Лекси

Наверное, я поступаю плохо, но наблюдать за реакцией Джейса, при упоминании Бреди, ужасно забавно. Меня только что осенило, он не знает о том, что Бреди играет за другую команду. Я не должна заставлять его ревновать, но это иррационально, поэтому я не против подразнить его немного.

— Хм, пытаешься избавиться от меня, чтобы поговорить с другим парнем? — спрашивает он, стараясь сохранить нормальный тон.

Поигрывая ожерельем на шее, я обдумываю что ответить.

— Ну, я ведь не могу разговаривать с ним, когда я с тобой, ведь так? Вообще-то, мы созваниваемся каждый день, и с момента пробуждения утром мы были вместе, и у меня не было возможности позвонить ему. Мне нужно немного времени с Бреди, я поговорю с ним, пока ты будешь на встрече. — Я невинно ему улыбаюсь.

Дойдя до машины, я замечаю, что он крепко сжимает ключи в руке. Он открывает мне дверь, и я проскальзываю на сидение, прежде чем он её закрывает. Минуту спустя, Джейс молча заводит машину. Выезжая с парковки, он направляется в сторону шоссе. Часть меня хочет закатить глаза на его обиду, а другой плохо от того, что я все это затеяла. Это так мило, что после стольких лет, он всё ещё меня ревнует. Наверное стоит рассказать ему правду о Бреди, так мы не будем ехать весь путь до кондоминиума в тишине.

Только я собираюсь открыть рот, как Джейс удивляет меня, начиная говорить:

— Как насчёт этого? Мы вернёмся, и я пойду на встречу ненадолго, только чтобы показаться там. Затем возьмём по фильму, чтобы посмотреть вечером, и встретимся у меня, скажем, около девяти? Я не хочу там задерживаться. — Помигивает он мне.

— Звучит хорошо. Что хочешь посмотреть? «Титаник», «Дневник памяти» или «Гордость и предубеждение»?

Джейс стонет от перечня моих фильмов.

— Я предполагал, что я посмотрю «Апокалипсис сегодня», «Пятница 13-ое», или «Чужой»? — шутит он.

— Серьёзно? Сколько раз в средней школе ты пытался заставить меня посмотреть «Чужого»? Я засыпала каждый раз. Поэтому, если твоей целью является усыпить меня, можешь взять один из них, — говорю ему.

Всю дорогу мы подшучиваем друг над другом и над всеми ужастиками, которые когда-либо смотрели. Джейс вспоминает, как его отец заставил нас посмотреть «Мороженщика», и я чуть не подавилась глотком воды, когда вспомнила того жуткого парня, который положил настоящие глазные яблоки в мороженое.

— Почему твой отец решил показать этот фильм такой впечатлительной пятнадцатилетней девочке, как я. После этого, всякий раз, когда я слышала грузовик мороженщика, я была в ужасе! — Я вздрагиваю, вспоминая о грузовике с мороженым, водитель которого был одержим детьми.

Джейс смеётся и берёт меня за руку. Он переплетает свои пальцы с моими и кладёт наши руки на своё бедро, остаток пути мы преодолеваем в тишине. Мы останавливаемся у кондоминиума, когда Джейс паркуется, ни один из нас не двигается, чтобы выйти. Наконец, когда я тянусь к двери, он кладёт руку мне на шею. Табун мурашек пробегает по моему позвоночнику, повернувшись к нему лицом, я задерживаю дыхание, замечая огонь в его глазах. Он притягивает меня к себе и целует с такой страстью, какую я не ожидала.

Прежде чем могу ответить, его язык танцует с моим, и мы поглощаем друг друга. Его язык мастерски ласкает мой, посылая кучу эротических мыслей в мой мозг. Несколько минут спустя он отстраняется, и я вижу похоть в его глазах. Подарив мне ещё один быстрый поцелуй, он выходит из машины. Я следую за ним, стараясь сделать это изящно, зная, что мне ещё нужно объясниться с ним по поводу Бреди.

Обойдя машину, он берёт меня за руку и ведёт к лифту. Он нажимает на кнопку, и мы молча ждём, когда откроются двери. Когда лифт появляется, мы заходим внутрь, и я чувствую напряжение в воздухе. Отпустив его руку, я нажимаю на кнопку аварийной остановки. Джейс начинает протестовать, но я жестом показываю ему замолчать.

Я решаю положить конец его мучениям. Прижимаюсь к нему всем телом, закидываю руки ему на шею и стараюсь сдержать стон, когда чувствую его жёсткий член, упирающийся в меня.

— Просто чтобы ты знал, Бреди мой лучший друг, и я не представляю своей жизни без него.

Сделав глубокий вдох, Джейс закрывает глаза, я замечаю, что он нахмурился.

Я встаю на цыпочки, чтобы подарить ему поцелуй, и держу его за подбородок.

— Джейс, Бреди мой коллега по работе и самый лучший друг, какой был у меня за очень долгое время. Он дал мне понять, что продолжать жить без Тайлера, — это нормально. Не думаю, что чувствовала бы себя такой сильной, если бы не он.

Джейс тяжело дышит и смотрит куда угодно, только не на меня.

— Я рад, что у тебя был кто-то, кто утешал тебя, когда тебе это было нужно, — говорит он спокойно, без энтузиазма.

— Джейс, Бреди — гей. Я люблю его и его парня, который, кстати, тоже замечательный человек. Не нужно всей этой ревности, — говорю я ему.

Я вижу, как мои слова доходят до него, и облегчение сменяет раздражённое выражение лица Джейса. Он обнимает меня, и я не могу не упасть в его объятия.

— Я идиот. Так вот, что ты имела ввиду, говоря, что можешь познакомить меня с Бреди, — шепчет он в мои волосы. — Извини за реакцию пещерного человека. Просто это очень сложно, знать, что с тобой так долго был кто-то. Когда я узнал, что там, дома, у тебя есть парень, который делает тебя счастливой, внутри меня что-то сошло с ума. Уверяю, обычно я не ревнивый, но Алекса, когда дело касается тебя, здесь и речи не идет о нормальности.