Я отпускаю кнопку остановки, и остаток пути мы преодолеваем в тишине, пока двери лифта не открываются на моём этаже. Я не хочу уходить, но затягивание этого момента сделает всё ещё тяжелее. Встав на цыпочки, я быстро целую его.

— Сегодня вечером? — шепчет он мне в губы.

— Сегодня вечером, — подтверждаю я, перед тем как выйти и потерять его из виду.

Сегодня вечером…

 

25 глава

Джейс

Три часа спустя я иду к своей машине, припаркованной у клуба, где проходила встреча. Я раздражён, что приехал на этот глупый вечер и слушал, как ребята вспоминали дни нашей бейсбольной славы. Не поймите меня не правильно, я рад более чем кто-либо другой, за то, что мы сделали это для Штатов, но сегодня все мои мысли были сосредоточены только на Алексе. Всю ночь я думал о том, что она делает, где она, о чём думает. Должен признаться, мне страшно находиться вдали от неё, потому что боюсь, что от мыслей о муже она может сломаться. Мы не говорили об этом, поэтому я не знаю, как долго она скорбела, встречалась ли с кем-то, и готова ли к этому вообще. Я понимаю, вероятно, это будет тяжёлый разговор, но он должен состояться.

Возможно, я тороплю события, но у нас есть только сегодня и завтра, чтобы наверстать десять лет. Конечно, вчера мы затронули старые чувства, что, наверное, к лучшему, но нам нужно поговорить об этих… вещах, об этой связи между нами.

Собираясь сесть в машину, я замечаю, что из клуба выходит Мэллори. Я издаю стон, когда она направляется в мою сторону, я хочу поскорее убраться отсюда, но не могу, как козел, запрыгнуть в машину и уехать. Остановившись в нескольких метрах от меня, она опускает взгляд. Она молчит, поэтому я даже не представляю, о чём она думает.

— Мэллори, сейчас не очень удачное время. Мне нужно ехать, — говорю я, надеясь, что она поймёт намёк.

Глубоко вздохнув, она отвечает:

— Слушай, Джейс. Я не знаю, увижу ли её снова, поэтому… не мог бы ты… не мог бы передать Лекси, что мне жаль? Я вышла из себя и поступила жестоко. Это глупо, я знаю, но со средней школы я всегда вела себя вызывающе, и когда всё закрутилось, я не смогла остановиться.

Впитывая её слова, я решаю, как бы ответила Алекса.

— Мэллори, всё в порядке. Я передам ей. Я очень это ценю, и знаю, что она тоже. И послушай, не вини себя за это. Безответные чувства средней школы, похоже, главная тема этих выходных. Возможно, встречаться с тобой, когда у меня были чувства к кому-то другому, было неправильно, поэтому я могу понять, почему тебе так больно.

— Спасибо, Джейс. Я знаю, что не достойна твоего понимания, поэтому для меня много значат эти слова. Я действительно надеюсь, что у вас всё получится. Я пыталась это игнорировать, но вас всегда тянуло друг к другу. Я еще раз прошу прощения и желаю вам двоим лучшего.

Быстро обняв меня, она возвращается в клуб. Закончив с этим, я забираюсь в машину и наконец-то направляюсь обратно в квартиру. После того, что мне показалось вечностью, я подъезжаю к зданию и паркуюсь. Отправляю Лекси сообщения, спрашивая готова ли она. Она отвечает практически сразу, говоря встретиться в её номере. Я так и делаю, она открывает дверь с извиняющейся улыбкой и сонной Авой, прячущейся за её ногами. Заметив меня, она сразу же выходит из-за Алексы и обнимает меня за ноги.

— Дядя Джейс! Мама сказала тебя так называть. Она сказала, что ты придёшь повидаться со мной и тётей Лекси! Хочешь посмотреть «В поисках Немо»? — спрашивает она меня.

Прежде чем я успеваю ответить, Алекса смеётся, наблюдая за малышкой, которая держится за мои колени и умоляет посмотреть на Дори. Нагнувшись, я поднимаю Аву, устраивая ее в своих руках. Я щекочу её животик.

— Кто этот Немо? И почему мы должны его найти? — спрашиваю её, пока мы идём по коридору в гостиную.

Она пораженно смотрит на меня и переводит взгляд на Алексу.

— Тётя Лекси, он не знает кто такой Немо! Почему он не знает Немо? — в ужасе спрашивает она, а я притворяюсь, будто не знаю фильм студии Pixar, от которого она, очевидно, без ума.

Войдя в гостиную, я усаживаю Аву на диван и устраиваюсь рядом с ней, пока Алекса ставит фильм, затем садится в кресло.

Ава подбивает меня к протесту.

— Тётя Лекси, мама сказала, что это двойное свидание, поэтому ты должна сесть рядом со мной и дядей Джейсом.

Алекса поднимает брови на слова Авы.

— Если это двойное свидание, то кто мой парень?

Ава хмурится на её вопрос.

— Что ты имеешь в виду? У тебя свидание с дядей Джейсом, глупенькая!

Теперь её тётя выглядит растерянно, спрашивая,

— Хоооорошо, тогда с кем у тебя свидание, Ава?

Ава закатывает глаза и раздраженно вздыхает.

— С дядей Джейсом. Мама сказала, что у нас обоих сегодня с ним свидание, и что мне нужно смотреть фильм и хорошо себя вести, тогда вы сможете получить что… что-то сегодня. Мне кажется, она говорила про попкорн, но я не думаю, что он у нас есть. Ну, да ладно, может, ты скажешь, что я вела себя достаточно хорошо, чтобы вы получили то, что вам нужно?

Алекса задыхается, пока я пытаюсь сдержать смех. Черт, Сиерра. Она даже своего ребёнка научила этому дерьму. Я знаю, Алекса в ужасе, но не могу перестать смеяться от слов четырёхлетнего ребенка, которая говорит своей тёте, что ей нужно «кое-что получить».

Алекса присоединяется к нам на диване, Ава двигается и усаживается между нами.

— Извини, Джейс, у родителей Джереми изменились планы, а я была здесь, поэтому и назначена приходящей няней.

Ава не обращает на нас внимания, охая и ахая над фильмом, но скоро её глаза закрываются. Алекса берёт её на руки и несёт в кровать, но малышка протестует.

— Пусть дядя Джейс уложит меня.

Алекса пожимает плечами, поэтому я беру Аву и несу в спальню. Её головка упирается мне в плечо, когда она начинает петь Cee Lo — Forget You. Я не могу сдержать улыбку, потому что она точно ребёнок Бенксов. Уложив её в кровать, я выключаю свет, но она зовет меня.

— Дядя Джейс? — спрашивает она, своим милым голоском.

— В чём дело, Ава?

Вздохнув, она спрашивает:

— Мама сказала, что ты лучшее, что случалось с тётей Лекси. Она очень долго была грустной, и мне нравится, когда она смеётся с тобой. Папа сказал, это потому что ты горячий, и это страшно. Если у тебя жар, ты должен сходит к доктору и сделать укол, как я. Я счастлива, что мы друзья, дядя Джейс, — говорит она, лёжа на подушке. Я быстро целую её в лоб, прежде чем покидаю спальню.

Я стою за дверью её комнаты, собираясь с мыслями. Я представляю, что мы с Алексой — семья, и я только что уложил нашего первенца в кровать. Это сумасшествие, я знаю, но ничего не могу сделать. Возвращая своё самообладание, я иду в гостиную.

Улыбнувшись, Алекса спрашивает:

— Она хорошо легла?

Я улыбаюсь, вспоминая слова Авы.

— Да, она в отключке. Она думает, что у меня жар и сказала, что я должен сходить к врачу.

Алекса упирает руки в бедро.

— Что ж, я не могу позволить тебе разгуливать больным. Сядь, где сидел, а я о тебе позабочусь.

Следующие несколько минут мы, как идиоты, играем в доктора, и это даже не в сексуальном смысле. Вскоре она заявляет, что я абсолютно здоров, и могу рассказать ей, как провел день. Я же решаю перескочить на более тяжёлую тему прежде, чем она включит одну из этих глупых романтических женских комедий.

— Ты хорошо справляешься с Авой, и это наталкивает меня на мысли о том времени, когда ты говорила, что хочешь иметь большую семью. Хочу сказать, я удивлён, что в двадцать семь лет у тебя никого нет, — говорю я.

Алекса тянет завязки на своей толстовке, не глядя на меня. Несколько минут она сидит молча, я знаю, что лучше не давить на неё.

— Когда мы с Таем встретились, одной из вещей, связывающих нас, было то, что мы оба хотели большую семью. Тай был единственным ребёнком и ненавидел это. Ты знаешь, я люблю детей и всегда думала, что чем больше, тем лучше. В этом вопросе мы были очень схожи, это одна из тех вещей, которая заставляла меня любить его ещё больше.

При её упоминании завести детей с другим мужчиной, моё сердце сжимается, но я мысленно говорю себе успокоиться.

С трудом сглотнув, спрашиваю:

— Так, что случилось? Вы ребята, были вместе довольно долгое время.

Алекса медлит с ответом.

— Я ни с кем не говорила об этом, даже с Сиеррой, поэтому не знаю, что сказать.

Она встаёт и направляется на балкон, опираясь руками о металлические перила. Я следую за ней, но на всякий случай сохраняю дистанцию, ей это нужно.

— Ты прав, знаешь? Я всегда хотела детей. Когда мы встретились, Тай тоже этого хотел. Но когда мы поженились, все изменилось. Он был единственным ребёнком, а его мать была чересчур настойчивой. Если не вдаваться в подробности, несколько лет назад кое-что произошло, и три дня она провела в психиатрической клинике. У неё диагностировали биполярное расстройство, но ущерб уже был нанесён. Тай провёл исследования и узнал, что болезнь может передаваться по наследству. Он очень боялся, что эти гены передались ему, поэтому решил, что нам нужно повременить с детьми. Это имело для него значение. Он не любил рисковать. Он выбирал безопасность. И посмотри, что с ним стало, — последнее предложение она говорит так тихо, что я едва её слышу.

Алекса замолкает, и я киваю, чтобы она продолжала. Тяжело дыша, она продолжает:

— Он постоянно говорил, что ему нужно время, чтобы смириться с болезнью матери, но каждый раз, как я поднимала эту тему, он закрывался. В последний год я, наконец, смирилась с тем, что он никогда не изменит своего решения. Я перестала об этом спрашивать и напоминать. Не пойми меня неправильно, мы так же хорошо ладили, и в основном были счастливы. Только над нами висела эта проблема, но мы решили его игнорировать.

— Ничего себе, я даже представить не могу, — говорю я, действительно не зная, что сказать.

С одной стороны, я знаю, как психическое заболевание может повлиять на человека, но не могу представить, как быть с такой женщиной, как Алекса, и не завести с ней семью.

Она выдавливает небольшую улыбку.

— Я сама с трудом это понимаю. Это действительно тяжело, потому что я понимала, откуда это идёт, но он не хотел слышать никакие мои доводы. Дети могут рождаться с множеством разных медицинских проблем, и вы не можете это предвидеть, но он не хотел слушать об этом. После двух лет бездействия я сказала ему, что нам нужно с кем-то об этом поговорить, — говорит она, останавливаясь, чтобы попить воды.

— Что ты имеешь в виду? Психотерапевта? — спрашиваю я.

— Да, именно его. Он был в шоке, но я сказала, что мы должны решить это раз и навсегда. И что мне нужно решить конфликты, вставшие между моей любовью к нему и желанием завести семью. Возможно, это был самый тяжёлый разговор, какой у меня был, но как ни странно, это сработало. Не знаю, вразумило ли его это, или он действительно понял, как сильно я хочу детей, но он пообещал, что будет открыт для этой идеи. Он назначил встречу с психотерапевтом, чтобы узнать профессиональное мнение на все вопросы, волнующие его.

— Я рад слышать, что он пришёл в себя. Это было тяжело для вас обоих, — признаю я.

Она садится в кресло и откидывается назад. Я следую её примеру, занимая кресло, стоящее рядом, но сажусь к ней лицом.

Она переводит взгляд на океан и продолжает.

— Ты не представляешь, но в итоге, я рада, что сделала это. После этого стало немного лучше. Он стал изучать каждое психиатрическое отделение в штате, где мог бы найти помощь специалиста. Я стала раздражительной и беспокойной, и начала срываться на нём.

Замолчав, она резко вздыхает, и я замечаю, как по ее щекам текут слезы. Я хочу наклониться и вытереть их, но чувствую, что контакт, последнее, что ей сейчас нужно.

— Никто не знает об этом, Джейс, и я не уверена, зачем рассказываю это тебе. Может, мне просто нужно выговориться, раз и навсегда. Дело в том… что в день аварии я снова напомнила Таю о проблеме. Мы должны были уехать на долгий, приятный и романтический уикенд, и я не должна была ворчать на него из-за этого. Он продолжал говорить мне, что готов, но для меня этого было недостаточно. Думаю, я просто устала от его метаний. Возможно, не помогло и то, что у меня было ПМС и похмелье. Я просто… — Она вдруг начинает рыдать, вынуждая меня инстинктивно придвинуться к ней.

— Алекса, я уверен, всё было не так уж плохо. Держу пари, он знал, что ты просто недовольна и борешься с ожиданием, когда он будет готов, — говорю я, поглаживая её по спине.

Она удивляет, цепляясь за меня, а её слёзы капают на мою футболку, пока она рыдает у меня на груди.

— Ты не понимаешь, Джейс. Ты не можешь. В тот день я была ужасна. И те слова… Я никогда их не забуду, — плачет она.

— Какие слова, детка? О чём ты? — спрашиваю я, не уверенный хочу ли знать на самом деле.