— Отличный манёвр, Лекси. Я уверена, всё, что тебе было нужно, просто попросить, — кричит Сиерра.

От слов сестры Алексы заливается краской и пытается встать с моих колен. Схватив её за руки, я собирался поцеловать её, когда слышу свою фамилию.

— МакАллистер, Бенкс! Идём играть в волейбол, по старой дружбе, — Джо Томпсон обращается к нам с крыльца.

Не сказав ни слова, Джереми вылезает и бассейна. Он вытирается и отправляется на пляж, а я остаюсь.

Мне хочется исчезнуть, когда Джо начинает глумиться надо мной.

— В чём дело, МакАллистер? Боишься, что тебя побьёт парень с металлической ногой?

Я качаю головой, зная, что должен принять этот вызов. Наклонившись, Алекса прижимается своим лбом к моему. Подарив быстрый поцелуй в губы, она покидает меня. Направляясь в сторону пляжа, я оборачиваюсь и смотрю на Алексу в чёрном бикини. Мои глаза начинают путешествие с её ног, замечая натренированные, загорелые икроножные мышцы — результат её ежедневных пробежек. Я должен отвернуться, когда замечаю изгиб её попки, но последнее, что мне нужно, — это опозориться перед парнями. Она ловит мой взгляд, поэтому я улыбаюсь ей и иду в сторону волейбольной сетки.

Час спустя, я промок от пота, после трёх интенсивных игр. Я был поражён движениями Джо с его протезом. Он надрал Джереми зад и составил мне серьезную конкуренцию. Договорившись встретиться сегодня вечером, мы с Джереми возвращаемся к бассейну. Я застаю Алексу за складыванием вещей, пока Сиерра держит спящую Аву на руках.

Когда подхожу, она улыбается и спрашивает, как прошла игра.

— Джо и Марк выиграли у нас два раза из трёх. Думаю, Джереми растерял все свои спортивные способности, потому что стареет, — говорю я, зарабатывая подзатыльник.

Качая головой, Сиерра передает дочь Джереми. Они прощаются с нами и возвращаются в свой кондо. Алекса поправляет верх от своего бикини и убирает волосы с лица. Она берёт свою пляжную сумку и поворачивается ко мне.

— Я думаю, мне нужно вернуться обратно в номер, чтобы смыть с себя запах хлорки, — говорит она.

Разочарование накрывает меня, но я стараюсь этого не показывать.

— Я знаю, что ты имеешь в виду. Моя задница потела под палящим солнцем, пока мы играли. Мне определённо нужно помыться, особенно, если ты идёшь сегодня со мной на встречу.

Она стонет и бросает в меня своим полотенцем.

— Серьёзно, Джейс. Это твоя встреча. Тебе не нужно, чтобы я ходила за тобой по пятам.

— Нет, спор есть спор, и ты проиграла. Тебе просто нужно принять свою судьбу и смириться с тем, что придётся провести в моём обществе весь вечер.

— Ты знаешь, что дело не в этом. У меня просто нет никакого желания снова видеть Мэллори, — информирует она.

Дерьмо. Я совсем забыл рассказать ей о встрече после вечеринки.

— Помнишь, я вчера сказал, что тебе не стоит беспокоиться насчёт неё? — Алекса кивает, и я продолжаю: — Я собирался уезжать, когда Мэллори вышла из клуба и направилась в мою сторону.

Она хихикает.

— Пыталась получить кусочек бейсбольной звезды, когда смогла застать тебя одного?

— Вообще-то нет, она и не собиралась. Дай мне закончить. Я хотел попросить ее уйти, когда она сказала, что ей нужна минутка, чтобы поговорить со мной. Она хотела извиниться за всё, что сказала тогда. Она сказала, что чувствует себя дерьмово из-за своих слов, и что это было недостойным. Она не знала, увидит ли тебя снова, поэтому попросила, чтобы я передал тебе это, — говорю я, пересказывая наш разговор.

Алекса потирает лоб, пытаясь принять услышанное.

— Серьёзно?

— Детка, я не выдумываю. Это меня шокировало, но она выглядела искренней.

— Хмм. Тогда, хорошо.

— Что это? Больше нечего сказать?

Она смотрит на меня, пожимая плечами.

— Все говорят, то, что на самом деле не имеют в виду. Мы все в этом виноваты. То, что она это признала, пусть и через тебя, много для неё значит.

Я понимаю, что она права. Алекса никогда не держала обиду. Я не в состоянии ответить, потому что она начинает строить планы на вечер: я должен буду зайти за ней, перед тем, как мы отправимся на встречу. Я следую за ней к лифту, и мы подтверждаем время встречи. Я высаживаю Лекси на её этаже уже готовый встретиться с ней вновь.

30 глава

Лекси

После долгого горячего душа и такого необходимого сна, я сижу в гостиной на диване, нервно постукивая ногой. Я целый час разговаривала с Бреди по телефону, и он успокоил меня по поводу предстоящего вечера, особенно после того, как сказал, что мне лучше вернуться домой хотя бы с одной сексуальной историей, иначе он перестанет со мной общаться.

Сиерра выходит из ванной в сексуальном красном платье, которое едва прикрывает её бёдра. Глядя на меня, она свистит.

— Чёрт, Лекс, у Джейса челюсть отвиснет до пола, когда он тебя увидит.

Я ничего не взяла для этого вечера, поэтому мне пришлось перерыть весь багаж, чтобы найти хоть что-то. На мне белое, кружевное, приталенное платье-футляр в античном стиле. Тонкий коричневый ремешок подчеркивает талию, чашечки, вшитые в платье, позволяют не надевать лифчик. Я обула любимые тёмно-коричневые ковбойские сапоги, волосы мягкими волнами ниспадают по моей спине. На шее и запястьях украшений нет, только золотые кольца в ушах. Я отказалась от пудры, придающей загар, — после сегодняшнего дня на пляже, она мне не нужна. Я не ожидала этого, но могу признаться, что выгляжу чертовски хорошо. Сексуально, но не так греховно, как Сиерра. На самом деле, так даже лучше, потому что я выгляжу, как девочка-соседка, а не одна из тех, кого вы можете затащить за трибуны. Я выгляжу так же, как и в средней школе.

— Я? Хорошо, что Джереми здесь, иначе куча парней попытались бы заполучить тебя! Как ты смогла в это влезть? Мне кажется, ты не можешь дышать!

Она ухмыляется мне, когда Джереми встает позади и обнимает её. Целуя Сиерру в шею, он отвечает.

— Ей пришлось лечь на кровать лицом вниз и задержать дыхание, пока я застегивал молнию. Это заняло минуту, но я сделал это для моей стервочки! — торжественно говорит он.

Сиерра улыбается и кивает, давая знать, что он не шутит. Я смеюсь вместе с ними, тихо радуясь, что никогда не была фанаткой обтягивающих платьев. Сказать по правде, я предпочитаю футболки и джинсы. Я ношу платья только по особым случаям, и я знала, что нет ни единого шанса, что Сиерра выпустит меня сегодня в джинсах.

— Чёрт, Лекси, ты выглядишь, как невинная пастушка. Джейсу понравится! — восклицает Джереми. Я трясусь, когда слышу трель звонка, оповещающую, как я надеюсь, о прибытии Джейса.

Прежде чем могу двигаться, Сиерра направляется в гостиную, чтобы открыть дверь. Она открывает и превращает это в представление.

— Ну, что ж, привет, красавчик! Заходи, — я слышу её протяжный, фальшивый южный акцент.

Она возвращается обратно по коридору, Джейс следует за ней. Когда я вижу его, у меня перехватывает дыхание, а глаза обследуют его внешний вид. На нем тёмные джинсы, слегка выцветшие на бёдрах. Его мускулистая грудь прикрыта чёрной рубашкой на пуговицах, а рукава закатаны до середины предплечий. Из-под левого рукава выглядывает татуировка. Мои глаза бродят по его груди, где, как мне показалось, натянулась рубашка, прежде чем я перевожу взгляд на его лицо. Видимо, он решил не бриться, и я надеялась, что сегодня ночью почувствую эту щетину на своём теле. Он ловит меня за подглядыванием, и прежде чем повернуться к Джереми, Джейс быстро подмигивает. Но минуту спустя я уже в его объятиях, а его губы напротив моего уха.

— Детка, ты выглядишь великолепно. Мне всегда нравилось, когда ты надевала платья, — сказал он, целуя меня в висок.

— Ты о чём? Ты видел меня в платье лишь однажды, когда в младшем классе я пошла на выпускной с Аароном, и после вечеринки ты с трудом связал пару слов, — говорю я, напоминая ему о той ночи, когда они с Мэллори наконец расстались, после того, как она пыталась заставить Джейса игнорировать меня.

Он одаривает меня сексуальной улыбкой и откашливается, игнорируя последний комментарий.

— Мне бы хотелось, чтобы ты носила их чаще. Ты всегда была моей девочкой в шортах и футболке, просматривая со мной бейсбольные матчи. Я сражен, видеть тебя такой нарядной.

Я краснею от его слов, зная, что он прав — про платье точно. Это, наверное, один из немногих моментов, когда он видит меня в платье. Он наклоняет голову, чтобы запечатлеть ещё один поцелуй, когда Сиерра убивает момент.

— Хорошо, голубки, хватит. Позже у вас будет достаточно времени на поцелуи. Нам пора выходить. Я смогу вытерпеть некоторых только если выпью, поэтому нам лучше выехать пораньше. Перед ужином мне нужны два шота, я не могу пропустить время коктейлей. Я по полной воспользуюсь временем, пока Ава у бабушки с дедушкой, — информирует она нас.

Джереми обнимет Сиерру, опуская руки ей на попу и сжимая её.

— Я тоже собираюсь этим воспользоваться.

На этот раз вызывающий стон издает Джереми. Сиерра смеётся и дарит ему громкий, долгий, беспардонный поцелуй, оставляя следы помады на его губах.

— Я знаю, возможно, мне не стоит этого говорить, но на всякий случай, лучше не возвращайся сюда сегодня ночью, Лекси. У меня большие планы на этого парня.

Не обращая на неё внимания, я беру коричневый клатч, который купила на прошлое Рождество, потому что он идеально подходит к моим любимым сапогам. Мы вчетвером спускаемся на парковку, гадая, кто из учеников еще приехал и кто из учителей там будет.

Когда доходим до парковки, Джейс берёт меня за локоть и ведёт к своей машине. Я благодарна, что мы едем отдельно от этих двоих, потому что мне кажется, что они будут на вечеринке до тех пор, пока их не выгонят, ведь Джереми и Сиерра были самыми популярными в классе.

Мы завели разговор, незадолго до того, как припарковаться у средней школы. Всё заполнено, и я начинаю нервничать, потому что увижу стольких людей, после долго времени. Выбравшись из машины, Джейс подходит ко мне.

— Готова? — спрашивает он, замечая, как я нервничаю.

— Я так не думаю. Просто я так давно не видела этих людей. Чувствую, что не готова в течение следующих нескольких часов отвечать на вопросы, как я жила после переезда.

И я понимаю, что мне, возможно, весь вечер придётся избегать вопросов о Тае и моей жизни. Я была напугана перспективой находиться в компании Мэллори, поэтому эта мысль не приходила мне в голову.

— Эй, что происходит, в этой маленькой милой головке? — спрашивает Джейс.

Я вздыхаю, прежде чем ответить:

— До сих пор я не представляла, что кто-нибудь будет расспрашивать меня про Тая, или о моей личной жизни. Мне не хочется в который раз повторять: «Да, Лекси Салливан, двадцатишестилетняя вдова».

Джейс кладёт руку мне на затылок и притягивает к себе. Он нежно целует меня в лоб и, отстранившись, смотрит на меня.

— Мы можем уйти, если хочешь. Там нет никого, важнее тебя. Я чувствую себя ослом, что не подумал об этом раньше, — говорит он, заставляя моё сердце радоваться, зная, что он готов пропустить встречу из-за моих страхов.

Я качаю головой.

— Мне нравится, что ты делаешь это ради меня, но я в порядке. За последние полгода я много практиковалась, отвечая на такие вопросы, поэтому справлюсь. К тому же, возможно, их больше заинтересует тот факт, что мы пришли вместе.

— Возможно, ты права. Эй, почему бы нам не заключить сделку?

Я смотрю на него с подозрением.

— Я так не думаю. Моё присутствие здесь — это результат твоей сделки.

Он ухмыляется, и мне хочется поцеловать ямочку на его щеке, которая появляется каждый раз, когда он улыбается. От одной улыбки этого мужчины может растаять любая снежная королева.

— Выслушай. Мне кажется, ты согласишься.

Он делает паузу, и я жду, когда он продолжит.

— Последние две ночи наши разговоры были довольно тяжёлыми. Что скажешь, если мы забудем обо всём на эту ночь? Отложим последние десять лет и просто будем Джейсом и Алексой, какими были, когда проводили время вместе. Мы можем хорошо провести время, по крайней мере, последнюю ночь, и ни о чём не беспокоиться, пока вместе.

Мысль о том, чтобы забыть обо всём на одну ночь, очень привлекательна, поэтому я быстро соглашаюсь.

— Я думаю, звучит идеально. Я готова отправиться туда, просто наслаждаясь вечером. Могу кое-что добавить в наше соглашение? — спрашиваю я, и он кивает, — Не упоминай, что это последняя ночь. Сейчас я не хочу об этом думать.

— Договорились, — соглашается он, я пожимаю его руку.

Моя рука находиться в его, и через секунду я оказываюсь прижатой к нему, моя голова откидывается назад, рот Джейса напротив моего, в следующее мгновение его язык агрессивно врывается в мой рот, чего я не ожидала. Я обнимаю его и страстно отвечаю на поцелуй. Обняв его за шею, пытаюсь придвинуться ближе, насколько это возможно. Внезапно он поднимает меня над землёй и сажает на капот своей машины. Встает между моих ног и тянет ближе, я жду этого контакта так же сильно, как и ранее на кухне. Прежде чем углубить поцелуй, нас прерывает удивлённый голос: