— Что всё это значит? — спрашивает она.

Откашлявшись, я отвечаю.

— Это осенний экскурсионный круиз. Я подумал, что это будет хорошим завершением исследований, которые мы проводили в эти дни. Плюс, это должно быть романтичным, листья меняют цвет и всё такое.

Алекса подходит ко мне, встает на цыпочки и оставляет на моих губах мягкий поцелуй.

— Звучит замечательно. Я никогда не была на реке Огайо, будет интересно посмотреть на город с другой стороны. Как ты узнал об этом?

Я смущённо улыбаюсь.

— Я искал в гугле романтические туры в Цинциннати.

Она смеётся, и мы идём регистрироваться на круиз. Поднявшись на борт, занимаем места. Я обнимаю ее, и Лекси прижимается ко мне, устраивая свою голову на моей груди.

— Это напоминает круиз в Дестин. Только на этот раз пятнадцать градусов, и мы вряд ли увидим дельфинов, — замечает она, когда лодка покидает порт.

— И на этот раз ты не сидишь в двух метрах от меня, — говорю я, сжимая её обнажённое плечо, лениво лаская кожу.

Следующие полтора часа мы наслаждаемся оранжевыми, жёлтыми и красными красками, окрасившими берег Цинциннати. Алекса показывает мне разные здания, а я изредка краду её поцелуи. Слишком быстро мы возвращаемся на берег, солнце уже начинает садиться. Забравшись в машину, она благодарит меня:

— Спасибо, Джейс. Было очень весело, я бы никогда до этого не додумалась.

Я счастлив, что ей понравилось.

— Я банален. Думаю, нам всегда стоит быть поблизости с водой, когда идем на свидании, потому что я не особо оригинален.

Алекса смеётся, и в комфортной тишине мы возвращаемся в Огайо. Воспользовавшись GPS навигатором, я еду в район Адамс. У Лекси загораются глаза, когда она понимает, куда мы едем.

— Я обожаю бар The Blind Lemon. Бреди привозил меня сюда, несколько месяцев назад, и мы стараемся заезжать хотя бы раз в месяц, — взволнованно говорит она.

Я подмигиваю и отвечаю:

— Возможно, именно он подал мне эту идею.

Припарковавшись, мы беремся за руки и идем в сторону бара. Мы решаем разместиться во внутреннем дворике, за столиком у костра. Парень с гитарой исполняет кавер Джека Джонсона. Закат создаёт романтичную атмосферу. Когда нам приносят наши напитки, я беру Алексу за руку, и она с нежностью смотрит на меня.

— Я хочу сказать, что эти две недели были лучшими за очень долгое время, Алекса. Я не знал, чего ожидать. Не думаю, что когда-то был более счастлив, чем с тобой.

Она начинает говорить, но я сжимаю её руки и продолжаю:

— Я ненавижу тот факт, что завтра мне нужно уезжать. У меня было так мало времени, я не представляю, как буду спать без тебя. Но знание того, что через три недели я смогу просто запрыгнуть в машину и приехать к тебе, делает это более терпимым.

Довольная этой мыслью, Алекса улыбается и смотрит на меня, я, наконец, позволяю ей ответить:

— Не могу сказать, чего я ожидала, потому что понятия не имела, что ты приедешь. И опять же, твой удивительный сюрприз, — горит она, поднимая свой бокал. — Когда я увидела тебя сидящего там, на стадионе, я застыла и не могла поверить в то, что вижу. Первые дни я думала что сплю, и когда проснусь, это окажется сном. Даже сейчас, когда ты сидишь рядом, мне кажется это нереальным, но в то же время это выглядит правильным. Имеет ли это смысл?

Потирая большим пальцем тыльную сторону её ладони, я киваю.

— Думаю, я знаю, о чём ты говоришь. Всё это для нас в новинку, потому что у нас не было отношений, но всё ощущается таким обычным, будто так и должно быть?

Сделав глоток из бокала, она позволяет этой мысли зацепиться.

— Да, именно так. И думаю, что это меня пугает, Джейс. Эти две недели были самыми замечательными, и я становлюсь зависимой от тебя. Каждый день я ловлю себя на том, что слежу за часами в офисе, отсчитывая минуты, когда отправлюсь домой, чтобы увидеть тебя и посмотреть, как ты готовишь для меня.

Я вскакиваю на ноги и встаю за её спиной. Наклоняюсь, провожу губами по её уху, тихонько прикусываю и произношу.

— Разве ты не усвоила прошлый урок, когда посмеялась над моими способностями на кухне? — шепчу я и удаляюсь в сторону туалета, давая ей время понять мой комментарий.

Когда я возвращаюсь за столик, она допивает свой напиток и смотрит на меня. Я вижу желание в её глазах, и мой член твердеет в джинсах, зная, какой эффект мои слова произвели на неё. Одним глотком, я осушаю свой бокал.

— Готова идти? — спрашиваю я, зная, что есть ещё одна вещь, которую мы должны сегодня сделать.

— Конечно. Мне нравится здесь с тобой, но я не против побыть где-нибудь ещё, наедине, — говорит Алекса и её живот урчит. — И, возможно, где будет еда.

Я смеюсь, давая знак официанту, чтобы он принёс счёт.

— Да, извини за это. Бреди не упоминал, что это строго питьевой бар. В следующий раз мы захватим что-нибудь с собой.

Я оплачиваю счёт, и мы уходим. Всё дорогу она молчит и смотрит в окно. Я не сомневаюсь, что она думает о нашем разговоре в баре, я и сам об этом думаю. Алекса зависима от меня? Я улыбаюсь про себя, и беру её за руку. Вскоре мы паркуемся, и она поворачивается ко мне, со смущенным видом.

— Это твой следующий сюрприз? — весело спрашивает она. Я ухмыляюсь, выхожу из машины и жду, когда она сделает то же самое.

40 глава

Лекси

Я выхожу из машины вслед за Джейсом и поднимаюсь на крыльцо. Бросив взгляд на телефон, вижу, что ещё довольно-таки рано. Зайдя внутрь, он ведёт меня к дивану, снимает своё пальто, помогает мне с моими ботинками и просит расслабиться.

— Когда я говорила наедине, я не имела в виду вернуться домой, Джейс, — говорю я, не учитывая тот факт, что упомянула, что это и его дом.

Он понимающе улыбается, наклоняется и целует меня в губы.

— Хочешь сказать, ты не намекала, что хочешь увезти меня домой и расправиться со мной?

Я тяну его на диван, так, чтобы он оказался на мне. Ухватившись за его свитер, меня окутывает запах одеколона, и, пользуясь моментом, вдыхаю его, зная, что у меня осталось не так много времени.

— На самом деле, это не входило в мои планы, но не думаю, что это плохая идея, — говорю я с ноткой желания в голосе.

Джейс дарит мне быстрый поцелуй и встает.

— Прости, но тебе придётся подождать, чтобы получить хотя бы кусочек меня. Я планировал сюда вернуться, но не так рано. Я быстренько приготовлю что-нибудь, поэтому сиди здесь и наслаждайся причиной, по которой я тебя сюда вернул.

— Джейс, серьёзно. Я могу приготовить, — говорю я и начинаю вставать с дивана.

Он берёт меня за плечи и усаживает обратно.

— Это наша последняя ночь, детка. Я буду готовить для своей девушки.

С этими словами он берёт в руки пульт и включает Fox Sports Ohio. Идёт предварительная игра «Редс», и моё сердце трепещет, понимая, почему мы вернулись домой.

Я смотрю на Джейса, и он смотрит на меня с нежностью, от которой я превращаюсь в комок похоти и желания, и если смогу, то признаюсь ему в любви. Я выкидываю эти мысли из головы, зная, что ещё не готова к этому после двух недель и трёх дней на встрече выпускников.

— Не могу поверить, я совершенно забыла, что сегодня начинается плей-офф! Было бы хреново, если бы я пропустила это, — говорю я, бросая в него подушку, — Видишь, что ты делаешь? У меня в голове огромный бардак из-за тебя. Я не знаю как, но пока ты здесь мой мир изменился. Вещи, которыми я обычно любила заниматься, отошли на задний план, потому что я стараюсь запомнить каждый момент, проведённый с тобой, и остальное просто не имеет значения.

От моих слов глаза Джейса наполняются теплотой, и, возможно, я говорю слишком много, особенно, когда пытаюсь не вешать ярлыки на наши отношения. Знаю, что это глупо. Но завтра, всё изменится, когда он уедет. У нас было две полные недели, которые мы провели вместе. Да, он будет всего в нескольких часах езды, но это не значит, что мы будем бросать свои дела и приезжать друг к другу каждые выходные. Готовая ли я к отношениям с Джейсом, зная, что он находится так далеко? Не нужно забывать и о том, что меньше чем через шесть месяцев он вернётся в Афганистан. Я выбрасываю эту мысль из головы, потому что не хочу сегодня об этом думать.

— Теперь ты знаешь, как я себя чувствую. И буду это чувствовать, находясь в часе езды. Мы провели вместе всего три дня, но всё время, проведенное в Афганистане, я думал о тебе. Я видел твоё лицо, слышал твой голос, и в лучшие дни даже мог уловить запах твоего кокосового лосьона. Это не проходит, как бы я ни пытался. Поэтому привыкай, детка, я всегда буду рядом, когда это потребуется, — говорит Джейс, заканчивая шуткой и поднимая мне настроение. Он пересекает комнату и заключает меня в объятия. Он не целует меня, а просто держит в своих руках.

— Я так благодарен тебе, за второй шанс, Алекса. Так чертовски благодарен.

Отстранившись, он выходит из комнаты, оставляя меня смотреть ему вслед, затаив дыхание и пугаясь еще больше, потому что скоро мне нужно будет снова его отпустить.

***

Остаток ночи прошел слишком быстро. На протяжении всей игры мы мало говорили, иногда комментировали хорошую игру или плохую передачу. Я думаю, мы просто пытаемся насладиться близостью в последнюю ночь. Я устраиваюсь у Джейса на груди, и он обнимает меня, поглаживая мою обнажённую кожу. Слушая его сердцебиение, я закрываю глаза, пытаясь запечатлеть этот прекрасный момент, чтобы хранить его в памяти и вспоминать в будущем.

Во время седьмого периода, Джейс оставляет меня на диване и уходит в коридор. Он возвращается с двумя бокалами и бутылкой красного вина, разливает его и садится обратно. Джейс рассказывает мне о городе, в который собирается переехать, и какую квартиру хочет искать. Мы держимся подальше от тяжёлых тем. Их и так было предостаточно, и это последняя вещь, которую мы хотим обсуждать в нашу последнюю ночь. Если быть честной, мне очень страшно говорить об этом. Называйте меня трусихой, но мне нужно время, чтобы понять, что у нас все получится, когда мы не будем в каком-то подобии медового месяца. Я нуждаюсь в подтверждении, что это не случайно, что мы проводим столько времени не просто из-за долгой разлуки.

Когда игра заканчивается, Джейс выскальзывает из-под меня. На его лице я вижу больше грусти, чем голода, и моё сердце ухает вниз, потому что это последний раз, когда он будет в моей кровати. Джейс протягивает руку, и я вкладываю свою, позволяя поднять меня с дивана. Он ведет меня по коридору и подталкивает в комнату, где меня встречает невероятное зрелище. Видимо, когда ранее он отлучался, то зашел в спальню, чтобы зажечь свечи. Джейс подходит к комоду и нажимает «воспроизвести» на iPod. Медленная, сексуальная песня в стиле R&B заполняет комнату, Джейс делает её немного громче, чтобы заполнить тишину.

Он поворачивается ко мне, но не двигается. Его глаза темнеют, когда он скользит взглядом от моих одетых в джинсы ног вверх и наконец встречается со мной взглядом. Через несколько мгновений он стоит напротив меня, и мой взгляд следит за ним. Джейс разворачивает меня, прижимая к себе. Он убирает волосы с моего плеча, и я закрываю глаза, когда его пальцы скользят по моей коже. Секундой спустя его губы задевают моё плечо, он оставляет цепочку из поцелуев, подбираясь к шее, и останавливается напротив уха.

— Я говорил тебе, как сильно мне нравится твоя кожа, Алекса? Такая мягка, гладкая и манящая. Каждый раз, когда я вижу голый участок кожи, она словно зовёт меня, чтобы я прикоснулся к ней или поцеловал.

Когда его язык скользит по моей шее, я начинаю хныкать. Джейс проникает руками под мою футболку и располагает пальцы на животе. Он мягко прижимается ко мне, и я ощущаю, насколько он готов.

— Ты чувствуешь это? Я ещё не прикоснулся к тебе так, как хочу, и ты пальцем ко мне не притронулась, а я уже твёрд как скала. Мне достаточно просто подумать о том, что я могу с тобой сделать, и моё тело реагирует.

Джейс снимает с меня футболку и движется к поясу моих джинсов. Когда он проникает пальцами в мои трусики, его губы оказываются у изгиба моей шеи, покусывая кожу.

— Чувствую, что я не единственный, кто этого ждёт. Боже, детка, ты такая влажная, а я даже ещё не начал перечислять все вещи, которые хочу с тобой сделать, — говорит он, снимая с меня джинсы.

— Когда ты пожираешь меня взглядом, я очень сильно возбуждаюсь, — отвечаю я и оборачиваюсь, чтобы увидеть, как темнеют его глаза.

Я стою перед Джейсом в одном лифчике и трусиках, он кладёт руки мне на плечи и ведёт к кровати. Я слышу, как он начинает раздеваться и, повернувшись, наблюдаю за ним. Заметив, что облизывая губы, я слежу, как напрягаются его мышцы, он рычит и идёт ко мне. Толкает меня на кровать, я приземляюсь на спину, а Джейс накрывает меня своим телом. Жёстко поцеловав меня в губы, он покрывает мое лицо легкими, как перышко, поцелуями.