Уговаривал себя и сам не верил ни одному слову. Нет больше таких, как Инга. А если где-то и есть, то ему не нужны. Никто не нужен, кроме этой феи-недотроги. А ведь она даже ничего не пообещала, не дала никаких гарантий, что его старания не окажутся впустую. На вопрос об ухаживании пролепетала что-то смущённо-невнятное, что, конечно, он мог истолковать в свою пользу, но всё же с некоторой натяжкой.


Инга проснулась от ворвавшихся в комнату ярких солнечных лучей и аромата жасминового чая.

— Доброе утро, — поприветствовал Феликс. Оказывается, это он только что распахнул шторы на полную ширину. — Кажется, на завтрак в постель принято приносить кофе, но я вдруг вспомнил, что ни разу не видел, чтобы ты его пила.

Инга растерянно улыбнулась. Это было чем-то новым, и спросонья она не могла сообразить, как реагировать. Вчера она восприняла слова об ухаживании бредом ослеплённого вожделением мужчины, и подумала, что он забудет об этой странной идее уже к утру. Разве можно было к чему-то серьёзно отнестись после его нелепого предложения пожениться?! Но Феликс не только не забыл, но и явно не собирался отказываться от этой мысли. К такому она не была готова.

На подушке рядом с ней лежал букет ирисов. Инга с невольным восхищением прикоснулась к лепесткам, вдохнула тонкий аромат и не сдержала удивления:

— Где ты нашёл ирисы в октябре?!

— Нравятся? — вместо ответа довольно поинтересовался мужчина.

Она кивнула. Притворяться равнодушной не было смысла, он уже и так всё понял по её лицу.


— И с чаем ты угадал, — чуть смущённо подтвердила Инга его догадку. Никогда бы не подумала, что он так внимательно наблюдает за её привычками. — Не люблю кофе.

Кроме чая на подносе громоздилось блюдо с оладьями и вазочка со сметаной.

— А приборы?

Феликс с нарочитым недоумением взглянул на поднос, будто был искренне удивлён не обнаружить их там.

— Надо же, забыл! — получилось не очень убедительно. — Но не ходить же снова на кухню… Давай я тебя покормлю. Ты ведь не против?

Не дожидаясь, пока она придумает подходящий ответ, устроился рядом, расположив поднос на коленях, обмакнул оладушек в сметане и предложил ей.

— Из тебя актёр не лучше, чем из меня, — не стала Инга притворяться, будто не заметила его хитрость. Феликс без тени раскаяния улыбнулся в ответ.

Сидеть вот так, рядом на кровати, подложив подушки под спину, и есть не из своих рук, казалось ещё более интимным, чем целоваться. Было в этой близости, не окрашенной сейчас страстью, что-то невыразимо тёплое, доверительное. По-настоящему объединяющее. Совсем новое для неё и настолько приятное, что невозможно было не поддаться.

Она понимала, что сейчас подаёт надежду, следует заданному Феликсом сценарию, но это внезапно перестало беспокоить. В конце концов, она доверила ему свою жизнь, предложив себя в качестве живца. Так почему боится доверить тело? Она ведь хочет его поцелуев, хочет большего, чем всё, что испытала до сих пор… Так что её останавливает? Бессмысленные, самой не всегда понятные сомнения и моральные дилеммы? Нужно ли за них цепляться?

На завтраке сюрпризы не закончились. Когда пустые тарелки были отставлены в сторону, Феликс достал откуда-то фирменный пакет с логотипом известного бренда.

— Не отказывайся, — сразу предупредил возможные возражения. — Тебе это сегодня понадобится.

Прозвучало интригующе. Инга не без любопытства развернула пакет и уже в который раз за сегодняшнее утро ахнула от удивления.

— Купальник?! Мы что, собираемся в аквапарк?

Феликс улыбнулся, явно довольный произведённым эффектом.

— Не совсем. Но тебе понравится.

Глава 25

Инга до последнего не могла понять, куда они едут. А когда догадалась, не сдержала изумления и восторга. И всё равно до последнего не могла поверить окончательно. Слишком невероятным оказался подарок. Словно Феликс знал её всю жизнь, со всеми её увлечениями и не озвученными желаниями.

Никому другому, начиная от родителей и заканчивая немногочисленными друзьями, не пришло бы в голову позвать её в дельфинарий. И уж точно никто из них не подарил бы ей возможность поплавать с дельфинами.

— Поверить не могу! — вслух проговорила она, сидя на краю огромного бассейна, и счастливо засмеялась.

Поначалу она ещё смущалась остаться в одном купальнике, старалась повернуться так, чтобы оставленные собакой следы не бросались в глаза спутнику. Но в устремлённом на неё взгляде читалась только нежность и восхищение, и скоро собственные волнения показались незначительными, а потом и совсем растаяли, вытесненные яркими впечатлениями.

Инструктор объяснял, как правильно обращаться с животными. Инга слушала вполуха, с детским нетерпением рассматривая подплывших к краю бассейна дельфинов и то и дело наклоняясь, чтобы погладить.

— Я знаю, я читала, — кивнула она, дождавшись паузы. — Можно уже?!

Дождавшись разрешения, соскользнула в воду. Два длинных гладких, будто резина, тела скользнули рядом, приглашая поиграть.

— Какие вы красивые! — восхищённо выдохнула Инга, стараясь погладить сразу обоих. — Просто нереальные…

Один из дельфинов издал смешной звук, который наверняка выражал радость или веселье. Она явно ему понравилась, решила Инга. Окончательно осмелев, оттолкнулась от бортика и поплыла, наслаждаясь компанией животных.

Феликс сначала поглядывал на неё испытующе, словно предполагал, что понадобится спасать её от дельфинов или помогать выплыть, но убедившись, что она держится более чем уверенно, присоединился к купанию с не меньшим энтузиазмом.

Дельфин проплыл практически под ней, предлагая ухватиться за плавник, и Инга с восторгом приняла возможность. Её понесли по воде совсем с другой скоростью. Видимо, почувствовав в ней уверенного пловца, дельфин разыгрался, принялся нырять и взвиваться над гладью бассейна, увлекая её за собой.

Инга смеялась и визжала от счастья, уже совсем не беспокоясь о том, как выглядит со стороны, не кажется ли наивной или ребячливой. Рядом эхом отозвался беззаботный, какой-то свободный смех Феликса.

— Первый раз, представляешь?! — крикнул он ей, проплывая рядом на очередном круге. — Никогда раньше не плавал с дельфинами! Это сказка!

— Можно я покормлю? — попросила Инга, когда уставшие животные подплыли к инструктору, явно ожидая рыбки.

Спросила в запале радости, ожидала ответа «не положено», но ей неожиданно предоставили ведёрко с рыбой.

Это было похоже на чудо. Она кормила и гладила удивительных, добрых и умных животных, плавала с ними, и даже не думала о времени и вообще ни о чём из того, что составляет её обычную жизнь и что ждёт за бортиком бассейна.

Когда пришло время заканчивать отдых, она, счастливая и обессиленная, поддалась порыву, искренне обняла подарившего ей минуты незабываемой радости мужчину. Феликс на мгновение сжал её в объятиях и тут же отпустил. Никакой неловкости и намёков. Тоже чистое счастье.

Инга не сразу поняла, что случилось. Просто когда они уже вышли на крыльцо, настроение резко изменилось. Феликс с силой, без всякой ласки сжал её руку и, кажется, даже чуть толкнул назад ко входу.

Стоило проследить за напряжённым злым взглядом, и тревога передалась и ей. За то время, что они провели в дельфинарии, окружающий ландшафт заметно изменился. Два из возможных отъездов от здания оказались перекрыты — на одном пути вдруг возник какой-то дорожный знак и поперёк дороги встал экскаватор; возле другого отъезда возникла «пробка» из-за аварии. Единственный оставшийся путь отъезда был свободен, но у самого выезда со стоянки стояли несколько затонированных внедорожников, которые, по идее, могли в любой момент преградить дорогу.

— Возвращайся в здание, — рвано бросил Феликс. — Кабинеты администрации на первом этаже справа по коридору, в любом из них будет телефон…

Он не успел договорить. Дверца одного из джипов распахнулась, и оттуда показался знакомый ей начальник службы безопасности Ветрова. Прежде чем подойти, тот зачем-то вскинул вверх руки, будто в примирительном жесте. Инга вопросительно взглянула на Феликса, но на объяснения не было времени.

Сзади взвизгнули шины, и вопреки всем правилам движения прямо к крыльцу подъехала та же машина, в которой они приехали сюда. С тем же водителем.

— Ну что, принцесса, развеялась? — поинтересовался приблизившийся Молотов. — Теперь давай обратно в замок.

Она знала начальника охраны, и знала водителя, поэтому с готовностью скользнула в предоставленный транспорт — подальше от нарастающего ощущения опасности.


Инга так быстро оказалась в салоне, что он не успел среагировать. Времени на осмысливание не было — машина могла рвануть с места в любой момент, и оставалось только нырнуть вслед за девушкой, пока ещё была такая возможность. Страх — не за себя, за Ингу — захлёстывал мутной удушающей волной. Как получилось, что от него сейчас, похоже, ничего не зависит?


Начальник охраны невозмутимо устроился на переднем сидении.

— Домой, по второму маршруту, — коротко указал водителю.

Тот бросил через зеркало дальнего вида вопросительный взгляд на непосредственного шефа.

Игра, чтобы притупить внимание? Или всё нормально и опасаться нечего? Молотов действительно явился помочь? В любом случае, ничего лучшего Феликс придумать не мог. Если они попали в ловушку, то их отвезут, куда нужно, независимо от слов; а если всё в порядке, лучше действительно поскорее оказаться дома, и добираться туда безопаснее запасным маршрутом. Скрепя сердце, кивнул водителю — спокойно и уверенно, словно происходящее до сих пор оставалось под его контролем.

Начальник охраны напряжённо вглядывался в зеркала, и только когда они выехали на просторную загородную трассу, обернулся уже спокойно, с явной готовностью поговорить.

— Ну вы молодцы, конечно, — с неприкрытым недовольством заметил он. — Я чуть не поседел, пока дожидался. Это чем надо было думать, чтобы в наших обстоятельствах потащиться в доступное малолюдное место? Ладно бы ещё на представление пошли, когда здесь народ собирается, но так?!.. Ты понимаешь, что вас прямо в здании можно было брать, никто бы и пикнуть не сумел?

— Никто заранее не знал, куда мы собираемся, — зачем-то принялся объяснять Феликс. — На стоянке осталась охрана… Никто бы не смог организовать нападение за какой-то час.

Да, прозвучало глупо. Их с Ингой теперешнее положение наглядно показывало, что это как раз возможно. Врагом или другом был Молотов, у них в любом случае не было шанса ускользнуть и действовать вне его плана. Но до сих пор Феликс рассуждал именно так, как озвучил.

Он никогда как следует не занимался вопросами безопасности и сейчас начинал понимать, что имеет о них только поверхностное понятие. На самой заре бизнеса всё делалось наобум, спонтанно, на страх и риск. А потом этим занимался Глеб.

Они познакомились во время уличной драки. Жестокой и совсем не случайной. Территория тогда делилась грубо, нахрапом, и стычки с целью убрать конкурента были совсем не редкостью. Ему той ночью на первый взгляд не повезло, противники подкараулили в более чем удачный момент, когда легко могли взять количеством.

Оказавшийся в нужное время в подходящем месте Молотов с готовностью вступил в схватку — потом выяснилось, что он вообще всегда не прочь подраться, «сбросить пар». Но тогда, оказавшийся случайным свидетелем нападения и не знакомый ни с кем из противников, он выбрал сторону проигрывающих. И те в итоге вышли победителями.

Глеб прошёл серьёзную военную подготовку, знал войну, и в вопросах борьбы стоил куда больше, чем Феликс и его тогдашние сообщники.

Победу, конечно, нужно было отпраздновать. Знакомство закрепилось и продолжилось после.

Когда похитили Лару, именно Глеб пришёл на помощь и сумел вычислить, где именно её могут держать, а потом скоординировал налёт и обеспечил её спасение.

Вскоре после этого он сам предложил себя на место начальника охраны. Разумеется, Феликс согласился, и уже через несколько лет в свою очередь принял решение делить доход практически пополам, а не держать ближайшего помощника, практически правую руку, на зарплате.

За Феликсом остались все организационные вопросы, от устройства и раскрутки самого бизнеса до налаживания мирного соседства с местными властями и теми конкурентами, кто был готов договариваться. Но вопросы безопасности всегда решались Молотовым.

— Если действовать грубо и не стараться замести следы, то это возможно и даже запросто, — невозмутимо отозвался Глеб на его последнюю фразу. — Ты уже и сам понял, разве нет?

— Ты-то откуда узнал, где мы находимся? — в свою очередь поинтересовался Феликс. — Тоже следишь?