Людей набилась уйма. Даша предложила, чтобы Николай Михайлович посадил ее себе на колени: освободится одно место. Конечно, особо это никого не спасет, но тот, кто сядет на пустующее сиденье, будет благодарен. Николай Михайлович не возражал. Даша села лицом к окну, спиной к пассажирам, обвив руками шею Николая Михайловича, чтобы потом заснуть, положив голову ему на плечо. Но сначала она рассказала ему о своей затее попросить Анну, чтобы та отпустила Николая Михайловича. О том, как напрягла Верку и они приехали на кладбище; о том, как долго говорила с Анной и та послушала ее. Даша уверена, что у нее получилось достучаться, что Николай Михайлович отныне полностью свободен и может расчитывать на Дашу. Даша никогда его не предаст…

На этих словах она зевнула, убаюканная собственным голосом, вернее, шепотом, который безостановочным потоком втекал в левое ухо Николая Михайловича. Глаза закрылись, и Даша засопела в шею Николая Михайловича. Ехать-то долго, а напряженные нервы не резиновые, им тоже отдых необходим. Какой бы смелой и бесстрашной Даша не пыталась себя выдавать, она все же была девочкой, нуждающейся в защите и в безопасности. Николай Михайлович был гарантом и первого и другого.

Когда Даша проснулась, автобус подъезжал к городу. А ей так не хотелось, чтобы дорога заканчивалась. Ей так удобно и приятно было сидеть на коленях у Николая Михайловича, положив голову, как на подушку, ему на плечо. Ощущать его руки на своей спине и коленках. Чтобы продлить свое пребывание с Николаем Михайловичем, Даша притворилась спящей. Как человек очень благородный, он не станет ее будить, а донесет на руках. Так и вышло. Точно в первую их встречу, Николай Михайлович, бережно прижимая драгоценную ношу к груди, нес Дашу домой на руках. Дверь в квартиру легко поддалась. Николай Михайлович занес Дашу в ее комнату, положил на кровать. Но задерживаться не стал. Быстро ушел.

А она не желала оставаться дома одна! Она знала, что должна быть рядом с Николаем Михайловичем. Между ними больше не стояла Анна. Она уступила. Поверила в нее, в Дашу…

Даша набрала номер Павловской. Ей нужно было узнать точный адрес Николая Михайловича, который Таня должна знать. Николай Михайлович жил где-то недалеко от дома, в котором жила Павловская.

Таня сказала, что он снимает квартиру в пятиэтажке возле Первой школы, кажется, в первом подъезде. Номер квартиры она не знала. Но и этого вполне достаточно для Даши. «Язык до Киева доведет!» – любила повторять мама.

Первая школа в квартале от Танькиного дома. Пятиэтажка там одна. В кругу девятиэтажек. С благоустроенным двором и спортплощадкой. Несколько раз Даша там бывала. Узнать номер квартиры труда не составит. Главное, чтобы Николай Михайлович оказался дома и, желательно, один.

Даша вошла к папе в комнату, пошарила в карманах его брюк. Не все же он пропил. Ей нужны были деньги для того, чтобы не идти в гости с пустыми руками. Купит пиво, предложит составить компанию Николаю Михайловичу, а отказаться он не сможет. Воспитание не позволит. Смятые бумажки, засунутые кое-как, Даша выгребла из папиных карманов. Хотела забрать все деньги, но в последнюю минуту передумала. Отсчитала только необходимую ей сумму. По дороге купила литровую бутылку «портера» и сигареты.

Во дворе пятиэтажки Даша узнала у играющих на площадке ребят, в какой квартире Николай Михайлович обитает. Поднялась на третий этаж, у двери поправила прическу, одернула юбку, нажала указательным пальцем звонок. Прислонившись ухом к двери, прислушивалась: что там, за ними?

Николай Михайлович был дома.

Увидев на пороге Дашу, когда открыл дверь, удивился. Особенно поразил ее рот, выглядевший словно кровоточащая рана, так ярко и обильно сдобренный помадой.

– Здравствуйте, Николай Михайлович! – произнесла Даша, прижимая пиво к груди. Не дожидаясь приглашения, она прошмыгнула, будто мышка, в дверь, прошла прихожую и остановилась посредине комнаты, являющейся одновременно и гостиной. В одном углу – письменный стол с ноутбуком, в противоположном – ниша с двустворчатой дверью, видимо, кладовка. Диван, шкаф-стенка, у окна телевизор. Занавески на окнах – желтенькие и несколько выцветшие, на полу – скромненький половичок. Сундук под столом и рядом офисное кресло. Еще один стол у окна. Стульев и кресел, кроме офисного, больше не было, по крайней мере, в этой комнате. Простенько и по-холостяцки в общем. А чего ожидать от одинокого мужчины, который вечно торчит на работе?

Даша плюхнулась на диван, открутила крышку от бутылки.

– Несите стаканы, Николай Михайлович, не стойте истуканом! – раскомандовалась, поскольку Николай Михайлович выглядел так растерянно, что, казалось, был гостем в собственном доме.

Николай Михайлович послушно отправился в кухню и вернулся с двумя граненными стаканами и чистой белой тряпкой, типа полотенца. Стаканы он поставил на стол, взял пиво из рук Даши, ей протянул тряпку.

– Зачем это? – не поняла Даша.

– Вытри безобразие с губ, – попросил Николай Михайлович.

– Вам не нравится? – взяла тряпку Даша в руки.

– Не нравится, – честно ответил тот.

– Мне тоже, – сказала Даша, усердно вытирая лицо. – Хотела произвести впечатление, – добавила, избавившись от помады на губах, и вернула тряпку.

– Ты уже давно это сделала, – произнес Николай Михайлович, – и уже я не знаю, что мне с этим делать.

– А вы отпустите себя, – поднялась Даша с дивана, подошла к столу, у которого Николай Михайлович разливал по стаканам пиво, – и сразу станет все понятно.

– Нельзя, – сказал Николай Михайлович, подавая стакан с пивом Даше.

– Вот зануда! – обозвала его Даша и вернулась с пивом на диван, взобралась с ногами, отхлебнула.

Николай Михайлович тоже немного отпил. Он едва сдерживал себя, чтобы не наброситься и не разорвать эту девчонку, как тигр. В автобусе, когда Даша сидела у него на коленях, Николай Михайлович чувствовал себя самым счастливым человеком и мечтал, чтобы автобус этот никогда бы не доехал до места назначения. А она вот, только руку протяни, здесь, рядом. Бери и делай, что хочешь. Сама пришла, оказавшись и смелее и решительней. Храбрая девочка, которая абсолютно не представляет себе, какие последствия их ждут в будущем.

– Эй, вы где? – напомнила о себе Даша. – Я тут, живая и реальная.

– Я вижу, – вздохнул Николай Михайлович.

– Ну так сядьте рядом, – попросила Даша. – Или вы не рады мне?

– Рад, конечно, – грустно улыбнулся Николай Михайлович, сел на диван.

Они чокнулись стаканами, пригубили. Потов вдруг Даша одним махом осушила свой стакан и забралась к Николаю Михайловичу на колени, как тогда, за кулисами, в гримуборной, чтобы глаза в глаза.

Был ранний вечер, и заходящее солнце просто ломилось в комнату, цеплялось за оконные рамы, чтобы успеть насладиться зрелищем настоящих и искренних чувств, которые рвались на волю, как бабочки из коконов.

– Я люблю вас, Николай Михайлович! – трогательно-нежно произнесла Даша, не сводя внимательных глаз с глаз Николая Михайловича, и улыбнулась, заиграв ямочкой на левой щеке. – Вы тоже любите меня, – помолчав, продолжила. – Я это знаю. И, тем более, знаете вы. Зачем закрываться друг от друга и бояться мнения окружающих? Вы взрослый мужчина. Как это может заботить вас? Мне, например, плевать. Лишь бы быть с вами, слушать ваш голос, трогать вашу руку, целовать ваши губы, ощущать ваши сильные плечи, быть просто вашей Дашей. Разве вы не хотите, чтобы я была вашей?

– Очень хочу, – согласился Николай Михайлович. Взгляд его потеплел. С особой нежностью его глаза, как пальцы рук, гладили Дашино лицо.

Даша сорвала с себя верхнюю одежду, оставив бюстгалтер из красного атласа.

– Как вам мой лифон? – поинтересовалась. – Я специально для вас его одевала.

В следующую секунду и он полетел вслед за одеждой.

Маленькие, без особого труда умещающиеся в ладонях Николая Михайловича, упругие грудки манили и сводили с ума.

Обнаженная Дашина грудь, вероятно, совершила чудо, сорвала невидимую повязку с глаз Николая Михайловича, чтобы он наконец понял, как Даша прекрасна и внешне и внутри, хотя он понимал это и раньше, но не так. Теперь он с уверенностью мог сказать, не стыдясь самого себя и своих мыслей, что любит Дашу Белую. Он был освобожден от Анны самою Анной в пользу Даши, которая не побоялась бороться за свою любовь.

– Что ты творишь со мной!.. – прошептал Николай Михайлович, прижимая Дашу к себе.

– Люблю, – ответила Даша.

Николай Михайлович поднялся с дивана, не выпуская Дашу из рук, подошел к нише в стене с двустворчатой дверью, рванул их на себя.

– Вау! – удивленно воскликнула Даша, когда зажглось электричество.

Это была спальня. Правда, без окон. Спальня, сделанная из кладовки, в которой стояла лишь кровать, да ночник сверху над кроватью торчал.

Николай Михайлович бережно опустил Дашу на постель, предварительно стянув с кровати покрывало. Он выключил верхний свет, но Даша попросила включить ночник.

– Я хочу видеть, – сказала она.

Николай Михайлович не стал возражать. Он разделся, а пока раздевался, Даша восхищенно разглядывала его мышцы, грудь, но особенно поразил его пресс с восемью квадратами. Даша не знала, что Николай Михайлович усердно качает железо. В полумраке спальни она не разглядела внушительного вида гантелей.

Общественное мнение Николая Михайловича больше не волновало. Его волновала только Даша, только ее благополучие и счастье.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

ЭПИЗОД 46

На следующий день в школе Павловская сразу почувствовала, что с Дашей что-то не так. Внешне она выглядела, как всегда, эмо эмой. Но что-то такое появилось в ней, что-то другое. Глаза, что ли, светились? Точно! Глаза блестели умиротворенностью. Если существует момент счастья, то этот момент и отпечатался во взгляде Дашиных глаз. Хотя обычного поведения в классе Даши никто не отменял. Даже странно было наблюдать подобное сочетание несочитаемого. Что с ней стряслось за выходные? Павловскую распирало любопытство, и она не преминула расспросить подругу, как та провела субботу и воскресенье, тем более знала, что Даша ездила в Минск, а потом звонила, чтобы узнать адрес Николая Михайловича. Стоп! А камень преткновения-то нашелся. Николай Михайлович, вот кто герой Дашкиной перемены. И Таня не ошиблась.

Они вышли покурить на большой перемене, чтобы поболтать вволю. По всем урокам объявили контрольные и рассадили учеников по одному, поэтому раньше поговорить не удалось, к тому же Даша опоздала минут на пять первого урока.

Павловская угостилась сигаретой подруги.

– Ну чё? – спросила. – Нашла, что искала?

– Нашла, – нараспев ответила Даша.

– И как?

– Превосходно, – мечтательно ответила Даша.

– Гонишь? – догадалась Таня о произошедшем с одноклассницей, вызывая ту на откровенные подробности, понимая, что Белая добилась своего.

– Он мой! – уверенно сказала Даша.

– Вы чё, переспали? – полушепотом спросила Павловская.

Даша кивнула, выдохнув дым в потолок.

– И чё?

– Улет! Я в жизни не испытывала подобного кайфа!

– Ничё не болело?

– Обижаешь, подруга, Николая Михайловича! – возразила Даша. – Разве он способен причинить мне боль?

– Ну, мало ли? – смутилась Таня. – А на кладбище была? – сменила направление вопросов.

– Еще как была! – засмеялась Даша. – Ты бы видела, как Николай Михайлович разделался с бритоголовыми, которые напали на нас с Веркой!..

– И он там был? – удивилась Павловская.

– Случайно оказались в одно и то же время. Надо сказать, вовремя.

– Хорошо тебе, – позавидовала подруге Таня.

– Не жалуюсь, – согласилась Даша.

Павловской похвастаться пока было нечем. Хотя она достойна отношений с каким-нибудь мальчиком или молодым человеком не меньше Даши, если не больше. Она и красивее, и умнее, наверное. И Костальцев опять приходил в воскресенье. Притащил целый букет белых тюльпанов! Уже не в беседке поджидал, а в дверь квартиры постучался. Бабушка впустила его, но не дальше порога, разрешив Тане отправить себя гулять в сопровождении воздыхателя. Сказать, что Таня обрадовалась – ничего не сказать! Она чувствовала себя леди Гамильтон. К тому же Костальцев выглядел не как шарамыжник (он с Хвалеем на пару в школу мог прийти и в спортивном костюме, хоть и рос в очень обеспеченной семье), а весьма представительным и даже солидным мэном: в тройке, в лакированных туфлях, с напомаженными волосами и зачесанными назад. Отсутствие галстука и расстегнутый воротник придавали Костальцеву шик, ничуть не сглаживая определенного образа. Таня сияла, как фарфоровая, смущенно улыбалась, когда бабушка выпроваживала ее за дверь, чуть ли не толкая внучку в руки первого встречного, который, судя по ее реакции, правильно оделся, раз понравился с первого взгляда. Иначе бабушка никогда не позволила бы увести Таню какому-то проходимцу.

Выйдя из подъезда, они, взявшись несмело за руки, пошли к беседке. Излюбленное место дворовой шпаны, как ни странно, снова пустовало, будто специально поджидало Павловскую с ее кавалером.