– Да не мое это все, – призналась Даша. – Жены Николая Михайловича, – добавила. – Если хочешь, можешь сегодня после школы и себе чего-нибудь выбрать, – предложила. – Шмоток много.

– Серьезно? – загорелись алчным блеском Танины глаза.

– Вместе и пойдем.

– Клево, слушай. Я уже жду-не дождусь конца уроков, – мечтательно произнесла Павловская.

– Которые еще не начались, – заметила Даша.

– Да, блин, – опомнилась Таня. – Вот жесть.

– И не говори.

Девчонки рассмеялись.

Кошкина сразу оценила новое платье Даши как дорогую вещь и впервые похвалила за хороший выбор.

– Если бы ты всегда так стильно одевалась, цены бы тебе не было, Белая! – сказала она. – Глядишь, и все мальчики стали бы твоими. А так ты их только пугаешь секондхендовским прикидом.

– Не боишься, что мне понравится ходить по школе такой красивой? – промолвила Даша. – Тебе ничего не достанется.

– Как-нибудь переживу, – притворно вздохнула Кошкина. – Хоть отдохну от поклонников, пока они перебесятся.

– Глянь, Костальцев, – появились Хвалей с Костальцевым в классе, – Белая опять вернулась в реальный мир. Чё, надоело зомби притворяться?

– Отвянь, Хвалей! – отреагировала Даша.

– Ошибся я, Костальцев, – сказал Хвалей. – Белая все та же, только внешне другая.

– Не слушай придурка, – взял за руку Дашу Коля Пиноккио. – Ты очень красивая в этом платье и с этой прической. – Поднес ее руку к своим губам и поцеловал. Даша растерялась, а Хвалей что-то хотел сказать и не смог. Костальцев закрыл ему раскрытый рот.

– Кошкина! – переметнулся Хвалей в другую сторону класса. – Теперь ты у нас не единственная писаная красавица!

– Описаная! – поддакнул Костальцев.

– Рот закрой! – рявкнула Кошкина.

В класс вошла Мария Петровна, за ней следом прозвенел звонок на урок. Все дружно заткнулись.

Мария Петровна села за стол, раскрыла журнал. Посмотрев в него, вызвала Дашу к доске. Перемены в ученице словно и не заметила, хотя заметила, конечно, виду не подала.

– Так, Белая, – обратилась к Даше, – расскажи-ка нам, есть ли у тебя любимые книги и писатели?

– Есть, – кивнула та.

– И какие?

– Франц Кафка, – не задумываясь ответила Даша.

– Это, конечно, хорошо, – улыбнулась Мария Петровна, – но у нас с вами предмет называется «Русская литература». Поэтому, будь добра, вспомни русских писателей, которые тебе нравятся.

– Достоевский, – опять же, не задумываясь, ответила Даша.

Класс задребезжал смехом. Классу невдомек было, как Достоевский может нравиться вообще.

– Что смешного? – врубила Мария Петровна сирену. Класс тут же смолк. – И какое именно произведение тебе полюбилось? – обратилась к Даше.

– «Идиот», – прозвучал ответ.

Класс снова прорвало на хи-хи. Особенно заливался Хвалей. Одно название романа его смешило похлеще монологов Петросяна. И сколько ни толкал его в бок Костальцев, чтобы тот заткнулся уже, перестать смеяться Хвалей не мог.

– Что смешного, Хвалей? – спросила его в упор Мария Петровна.

– Ничего, – поднялся Хвалей из-за парты. – Можно выйти?

– Выйди, – разрешила классная. – Так, Белая, – подождав, пока Хвалей исчезнет, вновь обратила внимание на Дашу, – еще…

– К сожалению, Мария Петровна, – сказала Даша, – мне не нравится русская литература.

– И что же тебе нравится? – внимательно посмотрела педагог на ученицу.

– Кафка, Франсуаза Саган, Набоков, «Сумерки», – перечислила Даша.

– Что ж, – вывела какую-то оценку в журнале Мария Петровна, – благодарю за откровенность. Радует то, что ты хоть читаешь. Садись, Белая. За четверть девятка, но авансом, запомни. Кот – десятка. Кошкина… Кошкина, что ты прочитала за лето?…

– Камасутру, – с места за нее выкрикнул Костальцев.

– Пошел в жопу, Костальцев! – вышла Кошкина из-за парты и грохнула Костальцева хрестоматией по башке.

– Костальцев, выйди вон из класса! – приказала Мария Петровна, и тот без лишних слов поспешил на выход, подмигнув Павловской. – Отвечай, Кошкина, – не сводила глаз с Ирины Мария Петровна.

– Ну, я по программе читала, – призналась Кошкина.

– А вне программы?

– Мне тоже не нравится русская литература.

– И?

– Я читала Стивена Кинга.

ЭПИЗОД 52

Николай Михайлович решил навестить Сергея Николаевича Белого в свой обеденный перерыв, расчитывая застать того, по крайней мере, вменяемым. Вечером заходить к нему не имело смысла. Если Даша рассказала правду об отце. Совершив заплыв в запой, запойный человек ныряет в него с головой и выныривать не торопится. Ему комфортно там, потому что нет потребности напрягать мозги. Отравленные алкоголем, они ведут борьбу с ядом и за разум не отвечают. И если яд выигрывает войну – летальный исход неизбежен.

Дверь в квартиру была открыта, но для приличия Николай Михайлович позвонил в дверь. Никто ему не открыл. Николай Михайлович толкнул дверь и вошел в прихожую. Позвал Сергея Николаевича. Тот не отзывался.

Николай Михайлович прошел на кухню. Отец Даши сидел за столом в тех же самых спортивных штанах и белой майке, которые были на нем в первую встречу с Николаем Михайловичем. Грязные волосы всклокочены, лицо опухло, глаза заплыли. Сергей Николаевич не спал, но, подремывая, покачивался, держась за бутылку на столе, как за поручень в автобусе, чтобы не упасть. В бутылке еще что-то плескалось. По столу был рассыпан пепел от сигарет. В этом пепле валялись надкусанные огурцы и куски хлеба. Пепельница в виде блюдца с трудом умещала в себе трупы окурков, которые, ложась друг на друга, возвели чуть ли не пирамиду Хеопса в миниатюре.

Николай Михайлович постучал кулаком в кухонную дверь. Сергей Николаевич перестал раскачиваться, с трудом разлепил глаза, уставился мутным взором на непрошенного гостя.

– Ты кто? – прохрипел.

Николай Михайлович назвался.

– А, это ты, – казалось, ничему не удивлялся Сергей Николаевич. – Сядь!

Николай Михайлович сел на табуретку за стол напротив Дашиного отца.

– Дочка у тебя? – спросил Сергей Николаевич.

– У меня, – кивнул Николай Михайлович.

– Трахаешь ее? – продолжал допрос Дашин папа.

– Люблю, – ответил Николай Михайлович.

– Это не одно и то же? – подумал вслух Сергей Николаевич.

– Не одно, – сказал Николай Михайлович.

– Знаешь, сколько ей лет?

– Знаю.

– И чё?

– Ничего.

– Она еще ребенок! И должна жить с родителями! – заявил Сергей Николаевич и стукнул кулаком по столу, упустив из руки бутылку. Она упала на пол и покатилась к рукомойнику, выплескивая по пути содержимое. – Из-за тебя последние капли лекарства пропали! – обвинил Николая Михайловича в уничтожении спиртного, но не бросился спасать остатки.

– Как она будет жить с человеком, – произнес Николай Михайлович, – которому водка дороже.

– Я отец, – закричал Сергей Николаевич, – а не ты!

– Я и не претендую на ваше место.

– Тогда, чтобы к вечеру Дашка была дома! – приказал Сергей Николаевич.

– Позвольте с вами не согласиться, уважаемый, – опротестовал приказ Николай Михайлович.

– Не позволю! – опять закричал Сергей Николаевич. – Ничего не позволю! Явился он сюда, мать его! Да я тебя по судам затаскаю за растление малолетних! Засажу по полной! Любовь у него! Ей еще рано любить! Любилка не выросла еще!..

– Выпить хотите? – вдруг предложил Николай Михайлович, поступая не совсем хорошо. Но не драться же ему было с Дашиным папой.

– Чего? – встрепенулся Сергей Николаевич.

– Сколько вам нужно, говорите?

– Купить меня хочешь? – догадался Сергей Николаевич.

– Думайте, как хотите, вам виднее.

– И чего взамен?

– Я заберу некоторые вещи вашей дочери и уйду.

– Покупаешь, значит? – выбрал самый большой окурок Сергей Николаевич, присобачил на губах, поднес спичку, сделал несколько затяжек, едва не обжег пальцы. – А я продаюсь! – весело прокричал. – С потрохами продаюсь, вот такой я человек конченый! Дашке-то с тобой лучше будет, это я точно знаю. Просто дочь она мне, понимаешь? У меня за нее душа болит, а сердце переживает. Ведь она сирота почти. Мамки-то нету больше. А я… не понимаю, как и вести-то себя с ней. В наше время все как-то проще было и бесились мы по-другому. Да и язык, на котором разговариваем, вроде бы один, а оказывается, что и не один вовсе. Фантасмогория какая-то. Вот и тяжело поэтому. А так хочется поговорить! Да после смерти супруги не с кем стало. Как на необитаемом острове оказался. Или на Марсе. Я ведь…

– Сколько? – перебил его Николай Михайлович.

– Сколько ни жалко, – отозвался Сергей Николаевич. – Я уже все диски с фильмами продал. Единственное, что меня радовало в жизни. Волшебство кино… Опускаюсь ниже плинтуса, как говорится. Да, незачем меня жалеть Дашке и нечего ей тут делать. Пропадет со мной, как пить дать. Пускай с тобой живет. Бери, что нужно, и проваливай.

Николай Михайлович выложил на стол все деньги, что у него были с собой, не считая. Глаза Сергея Николаевича загорелись жадным огнем. Он сгреб кучу обеими руками, принялся пересчитывать.

Николай Михайлович прошел в комнату Даши, нашел ее сумку и дорожную сумку-батон. Из одежды взял только нижнее белье. Если что, докупится. Он так думал, потому что намеревался прожить с Дашей долго, жениться и нарожать детишек со временем, после того, как Даша получит высшее образование. Еще взял школьные учебники, косметику, книги, которые Даша любила. Мобильного не обнаружил.

Он вернулся на кухню спросить Сергея Николаевича, где Дашин телефон. Белый-старший взволнованно досчитывал деньги, прикидывая в уме, на сколько бутылок хватит, и очень возмутился возвращением Николая Михайловича.

– Еще не ушел? – прикрыв деньги руками, рыкнул на него. – Нет больше телефона! Нет ничего! Убирайся отсюда, и чтобы я не видел вас обоих в этом доме больше никогда!

Николай Михайлович лишь усмехнулся грустно в ответ. Он понимал, что гложет Сергея Николаевича и как ему больно. Но помочь не мог. Сергей Николаевич сознательно не желал помощи. Он сам должен был помочь себе в первую очередь, но не ощущал нужды. Его устраивало саморазрушение. Быть может, таким образом он просил прощения у погибшей жены? Однако так ли уж необходима ей подобная жертва?

ЭПИЗОД 53

Хвалей с Костальцевым навязывались к Даше и Павловской в провожатые после школы. Особенно Костальцев. Хвалей – за компанию. Домой он не торопился, да и нечего дома делать.

– Отвяньте, мальчики! – по-хорошему попросила Даша. – Мы не домой!

– Так и мы не домой, – парировал Костальцев. – Мы с вами.

– А зачем вы нам там, где вы не нужны? – заканчивалось Дашино терпение. Хвалей и Костальцев ни на шаг не отставали, что Павловскую только смешило.

– Сдается мне, Костальцев, – сказал тогда Хвалей, – что нас хотят обидеть.

– Разве? – задумался Костальцев. – Мне так не кажется, – промолвил. – Да и не обидимся мы, даже если ты прав.

– Слушай, Павловская, – обратилась Даша к подруге, – харэ ржать, иди чмокни своего кавалера, и пусть он успокоится наконец. Мне такой кортеж ни к чему. И тебе, между прочим, тоже.

Павловская тут же подошла к Костальцеву, поцеловала его, прошептала что-то. Тот разулыбался, глаза довольно сощурил, отозвал Хвалея.

Мальчики развернулись и пошли в обратном направлении. Павловская собралась переходить дорогу, чтобы попасть к Дашиному дому, та ее остановила.

– Я там больше не живу, – коротко сказала.

– Да? А где? – опешила Таня.

– Догадайся с трех раз, – многозначительно посмотрела Даша на подругу.

– У Николая Михайловича? – догадалась Павловская.

Даша кивнула.

– Ну ты чума, Дашка! – воскликнула Таня. – А папа твой как отреагировал? – спросила.

– Не знаю, – пожала Даша плечами. – Мне в принципе все равно, как он отреагировал.

– Но он же твой папа, – не понимала Павловская. – Ты у него не спросясь, что ли, подалась к Николаю Михайловичу?

– Он мне больше не папа, – сказала, как отрезала, Даша.

– Но все-таки… – не унималась Таня. Она хотела понять логику Дашиных поступков.

– Или прекращаем разговор на эту тему, – прервала ее Даша, – или до свидания.

– Ладно, – согласилась Павловская. Рано или поздно все и так выползет наружу. – А как ты Николая Михайловича называешь в постели? – сменила тему.

– Так и называю, – отозвалась Даша более охотно.

– По имени-отчеству что ли?

– А чё такого?

– И он не обижается?

– А чё ему обижаться? Он же не Колюня какой-нибудь из колхоза и не Николай– не дворай, и уж тем более не Коля-перделя. Он именно Николай Михайлович. Это в нем меня и возбуждает.

– И он нормально относится к тому, что ты никак его ласково не называешь? – допытывалась Павловская.

– Как ласково?

– Ну, котик там, зайчик, слоник…

– Он же не животное, Тань, – упрекнула Даша подругу в стереотипном мышлении. – Какой он нафиг зайчик или котик? Николай Михайлович – мужчина. Заметь, настоящий мужчина, защитник. «Волкодава» читала когда-нибудь?