После июльского 1955 года Пленума ЦК КПСС Хрущев пригласил Брежнева в свой кабинет, чтобы обсудить с ним некоторые насущные проблемы, ибо накопилось их немало за последнее время.

Он пригласил Леонида Ильича присесть на стул.

– Как там, Леонид Ильич, идут наши дела на передовом фронте? Чем можем похвастаться. Сможем ли мы наконец утереть нос этим капиталистам?

– Сложно, все, Никита Сергеевич.

– Я знал, Леонид Ильич, что будет сложно. Потому-то я и послал тебя, так как надеялся на тебя.

Леонид Ильич был в растерянности от такого разговора. Конкретно Хрущев не говорил ни о чем, а в чем же тогда он недоработал, вопреки всем стараниям. Конечно, больше всего его волновала целина, которая в этом году преподносила большой сюрприз, ибо с начала лета не было ни одного дождя, и, даже, если он сейчас прольется, то ничего не исправить. Урожая в этом году не будет даже того, что был в прошлом году. А это, значит, все силы, все труды напрасно. Что он мог сделать. Это чувство бессилия больше всего досаждало Брежневу, и он чувствовал себя беспомощным, и у него появлялись крамольные мысли – зачем они начинали осваивать целинные земли, зачем нагнали и мучают здесь тысячи людей, ведь очень непроста здесь природа.

– Да, мы ведь старались, Никита Сергеевич, но такая сейчас погода.

– Причем, здесь погода? Работать надо.

– Но мы ведь работали. Все шло по плану, засеяли полностью все земли и вовремя, в самые короткие строки.

– Что ты мне о своих посевах рассказываешь. Я тебя спрашиваю, почему это вы на стартовой площадке для наших ракет ничего не делаете?

Тут только Леонид Ильич понял, почему Хрущев вызвал его на ковер.

– Может, людей не хватает, так ты скажи, мы тебе еще стройбат дадим.

– Да, людей у нас хватает.

– Так, в чем же дело? Почему это Генеральный Конструктор мне жалуется на вас.

– Да, земля там такая, что ничем не возьмешь. Сначала жорства, пески шли, а теперь прессованная глина, которую ничем не возьмешь, разве только, что взрывать надо.

– Взрывать нельзя, а то сразу же обнаружат американцы наш секретный объект. Мы, итак, их пока за нос водим. Говорим, что у нас 259 тяжелых бомбардировщиков М-4, которые могут доставить атомное оружие до Америки, поэтому и сдерживаем их от нападения. А, если они разведают, что у нас только 50 таких самолетов, то нападут на нас тотчас. Так вот нам надо пользоваться этой передышкой. Сколько они еще не будут знать, сколько у нас самолетов. Год. Два. Думаю, не больше. Там тоже умные головы сидят. Так вот за это время нам надо сделать космодром. Ты понял меня, Леонид Ильич?

– Понял, Никита Сергеевич.

– Ничего ты не понял. С этого момента, ты должен быть там, на строительной площадке, и лично докладывать мне, как идут у нас дела на строительстве.

– Но, а как же уборочная.

– Там есть у тебя замы, пусть они занимаются. Хотя мне, кажется, что в этом году мы урожай просрали, и мне предстоит большой бой с Молотовым и его компанией, но, думаю, что я это наступление выдержу сейчас не 54 год, и я им не мальчишка для битья. А вот площадку для пуска ракет мы должны это сделать.

Понятно тебе.

– Понял, Никита Сергеевич.


Девушки проводили парней и собирались ложиться спать.

– Смотри, какая Луна светит, – сказала Лена, выглянув в окно.

Наташа подошла к подруге и тоже посмотрела в окно, где лунный свет посеребрил всю землю под общежитием.

– Совсем как у нас светит, – поддержала она подругу, и в этот момент тень грусти пробежала в её душе за родными краями. – Только вот нет здесь таких деревьев, которые у нас тянутся к небу, и по вечерам нежно шепчут нам ласковые мелодии под легкое дуновение ветра.

– Да, здесь намного беднее природа, а главное нет Днепра здесь. Мы любили купаться вечерами в реке, когда жара спадет, а вода еще такая теплая.

– Да, жаль, что нет здесь никакой речки, хорошо бы было после такой жары, окунутся в прохладную воду. Но я не жалею, что приехала сюда.

– Я тоже не жалею, – поддержала подругу Лена, и Наташе стало даже немного легче, ибо это она подбила её к тому, чтобы она поехала с ней на целину.

После некоторой паузы она добавила.

– Понимаешь, мне просто необходимо было приехать сюда, чтобы доказать себе и другим, что мои слова не расходятся с делом. Вот одно поколение комсомольцев участвовало в революции и гражданской войне, другое поколение добилось победы в страшной войне с фашизмом, а нам, что осталось только сидеть за партой да пожинать результаты усилий старших поколений. Поэтому я считаю, что целина – это возможность нашего поколения доказать на что мы способны, возможность оставить после себя видимый след на нашей земле.

– Задача, конечно, замечательная, но я не уверенна, что след после себя можно оставить только здесь.

– Ты права можно большими делами заниматься и у себя дома, но это выглядит как-то буднично, без преодоления трудностей, в тепличных условиях. Вот посмотри на Петра, он уже больше года работает здесь, сначала пахал землю на тракторе, затем занялся строительством кирпичного завода, а теперь строят дома для целинников. Вырастает целый новый поселок. Вот уже он и оставляет свой след на земле. Теперь он может считать, что не даром пришел на эту землю.

– Подруга, а, как ты относишься к Петру?

– В каком смысле? – удивилась Наташа и задумалась. Она как-то не задумывалась над таким вопросом, ибо еще в переписке расставили все точки над и.

– Симпатизируешь ты ему?

– Мы с ним хорошие друзья.

– И все?

– Конечно. Я ему еще тогда сказала, когда он приезжал в отпуск, и мы встречались в Днепропетровске.

– А я думала, что ты Димке дала отставку, и переключилась на Петю.

– Никуда я не переключалась, хотя с Димой у меня сложились сложные отношения.

– Почему?

– Потому, что он несколько разочаровал меня. Мы знакомы с ним с детства, хорошо дружили, но его поступки в последнее время меня удивляют.

– Какие именно?

– Он стал каким-то эгоистом, все больше думает о себе, за других людей не переживает. Ты же знаешь, как хорошо он знает физиологию человека, но вот, когда его кто-то попросит пояснить какой-то материал, то он отказывает в помощи, ссылаясь на занятость. Или на практических занятиях он никому не помогает, хотя первый всегда делает задание.

– Да, замечала я за ним такие грешки. Очень высокого мнения о себе.

– И на целину он не захотел поехать. Сказал, что нечего ему там делать. То есть это не его дело, пускай это делают те люди, которые ничего не могут делать, кроме как землю обрабатывать. Он так и говорил, а, тем не менее, хлеб есть без зазрения совести.

– А, может, так и надо, чтобы каждый занимался своим делом.

– Может, и надо, но это очень скучно. Ты лишаешь себя чего-то большого, ибо это ты делаешь для других, а не только для себя.

– Хорошо, пошли спать, а то завтра рано нам вставать на работу.

– Согласна.

Девушки постелили постели, выключили свет и легли на кровать.

– Наташа, ты загадала себе желание?

– Какое желание?

– Ты же легла спать в новом месте, то надо загадать желание, чтобы приснился жених.

– Ты, что веришь этому?

– Это не я придумала, так что загадывай. Я уже загадала.

– Хорошо, я тоже загадала. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Наташа пыталась представить в своем воображении своего будущего мужа. Пока у неё нет сказочного принца, но каким он должен быть она не могла представить. Да так и уснула.

Утром в двери к девушкам постучали.

– Заходите, – сказала Наташа.

В комнату вошел Петр, девушки сидели за столом, и пили чай со сливовым вареньем, который Лена привезла из дома.

– Я думал, что вы еще спите, – удивленно сказал парень.

– Конечно, думал, раз мы городские девушки, то любим долго спать. Признайся откровенно, – заметила Лена с некоторым укором.

– Чего греха таить, было такое дело, подумал, что вы еще в постели нежитесь.

– Мы приехали сюда работать, а не спать, – заметила Лена. – Садись с нами чай пить.

– Спасибо, за приглашения, но у меня нет времени, чтобы распивать с вами чай, – ответил Петя, хотя он не прочь был присесть к девушкам, но что-то удерживало его от этого. – Я пришел вам сказать, что я переговорил с директором МТС, и мы решили вас отправить в столовую, помогать нашим поварам, готовить обеды.

Девушки переглянулись с недоумением и переспросили.

– Нам идти работать в столовую?

– Да. Сейчас у нас добавилось много работников, скоро еще должны приехать студенты из Ленинграда, так что поварам работа добавилась, и они просто физически не успевают все сделать, поэтому мы и решили направить вас в столовую.

– А у нас вы спросили? – спросила Лена.

– Извините, я как-то не подумал, но полагал, что вам будет там неплохо работать, да и стабильная зарплата будет у вас.

– Мы приехали сюда работать, а варить борщи и супы мы могли бы и в Днепропетровске, – заметила Наташа.

– Конечно, я просто мечтала приехать сюда за тысячи километров, чтобы работать на кухне, – поддержала Лена.

Петр растерялся даже от таких слов девушек, ибо думал, что нашел для девушек хорошее место для работы, большинство приезжающих сюда людей, не отказывалось бы от такого предложения. В поле или на току во время уборки урожая под палящими лучами солнца значительно тяжелее работать.

– Но, где же тогда вы хотите работать? – спросил он у девушек.

– Куда поставите, только не на кухню, – ответила Лена. – С физической подготовкой у нас нормально.

– Хорошо, допивайте чай, а я пойду, переговорю с директором, чтобы определить вас на работу.

Парень вышел, девушки удовлетворенно переглянулись, мол, знай наших, командовать собой не позволим.

После переговоров с Сергеем Николаевичем решили направить девушек на работу в кирпичный цех. Петр встретил девушек возле общежития и предложил пойти с ним на место работы, предварительно спросил их, запаслись ли они водой.

– Нет, – сказала Наташа, – а зачем нам воду с собой носить, мы можем и без воды обходиться. А, если захотим, то пойдем в столовую напиться или в контору.

– Конечно, вас никто не предупреждал, что здесь все время надо иметь с собой воду, ибо от жары можете получить обезвоживание организма. А вы не всегда будете работать возле столовой или другого заведения, где есть вода, поэтому надо иметь запас воды. Вот сегодня мы с вами поедем в поле, где, кроме тушканчиков и скорпионов ничего нет.

– А что мы будем делать в поле? – спросила Лена.

– Мы будем собирать солому для того, чтобы обжигать в наших печах кирпич.

– Вот это уже настоящее дело, – бодро заметила Наташа.

– Да, а вот лошадей вы умеете в повозку запрягать? – спросил Петр.

Девушки удивленно переглянулись, вопрос их явно застал врасплох, где б они в городе могли научиться запрягать лошадь. По их удивлению и молчанию юноша понял, что девушки видели лошадей только в кино.

– Сегодня я вам покажу, как это делается, а потом будете сами это делать или эта работа вам тоже не нравится.

– Нет, – поспешила заверить Наташа, что эта работа им подходит, и они научатся запрягать лошадь в повозку. Лена тоже согласилась с подругой, даже добавила, что она даже мечтала когда-то в детстве стать наездницей.

Они подошли к заводу. Это было небольшое здание под железной крышей, а рядом располагалась печь для обжига кирпича. Во дворе стояло несколько ребят в спецовках, которые с удивлением и любопытством рассматривали новых работников.

– Так, представляю вам наших новых работников. Прошу относитесь к ним с уважением, они приехали добровольцами с Днепропетровска.

– Очень приятно. «Землячки, значит», – сказал Григорий Погорелый, затем подошел к Наташе и спросил, – Как вас зовут?

– Наташа, – ответила девушка, несколько смущаясь, чувствуя себя не совсем уютно под взглядами незнакомых парней.

– А меня зовут Гриша. – Парень пожал руку девушке, а затем обратился к другой девушке. – А вас как зовут?

– Лена.

– Очень приятно.

– Так хватит знакомиться, приступаем к работе. Гриша, ты сейчас с Виктором и Сергеем готовите раствор и загружаете в пресс-машину, а Саня и Василий укладывают кирпичи в печь. Я с девушками еду в поле за соломой. За работу.

Ребята пошли по своим рабочим местам, видно было, что бригада хорошо знает свое дело, и к делу относятся со всей ответственностью.

– Да, и должен предупредить, что у нас сейчас женщины появились в коллективе, поэтому следите за своим языком.

–Хорошо, постараемся, – ответил за всех Сергей.

Петр зашел в сарай и вывел оттуда лошадь

– Держи, – сказал он Наташе и вручил ей уздечку, – а я сейчас вынесу сбрую, чтобы запрячь её в повозку.

Наташа взяла в руку уздечку, ей было немножко даже страшновато, а вдруг лошадь сейчас понесет её, и что она может с ней сделать такая маленькая и слабая. Лена, словно, почувствовав страхи подруги, подошла к лошади с другой стороны, взяла уздечку в левую руку, а правой погладила животное по морде.