Марина махнула рукой, мол, уходи, не сейчас, и Сашенька выскочила за дверь, но вовсе не для того, чтобы исчезнуть и не появляться – она бросилась к буфетному шкафу, налила в стакан холодной воды и устремилась обратно.

    – Возьмите, пожалуйста, – несмело сказала она, не зная, чем еще можно помочь. Конечно, все умеют плакать и каждому человеку рано или поздно бывает плохо, но Марина… Она уверенная, серьезная, строгая, даже холодная… невозможно предположить, что могло произойти, чтобы она так сильно рыдала, так страдала…

    Сашенька протянула руку и погладила ее по плечу.

    – Вы не расстраивайтесь, все наладится…

    – Не наладится, – выдавила из себя Марина. Схватила сумочку, вытряхнула содержимое на стол, взяла упаковку одноразовых платков и зарыдала с новой силой.

    – Если вас кто-то обидел, то…

    – Никто меня не обидел! – воскликнула Марина. – Ничего ты не понимаешь! Мне очень-очень плохо, уже давно плохо…

    Как ее успокоить? Сашенька растерянно оглядела кабинет и, не придумав ничего лучше, еще раз погладила Марину по плечу.

    – А кофе принести?

    – Нет!

    Марина высморкалась в платок, подняла голову и посмотрела на Сашеньку. Ее глаза покраснели, ресницы слиплись, тушь размазалась по щекам, тонкие губы дрожали. Сил сдерживать страдания в душе больше не было – желание выговориться смело все преграды на своем пути.

    – Я его люблю, понимаешь?.. Жить без него не могу, понимаешь? А он совершенно не обращает на меня внимания… И я не знаю, что мне делать… это невыносимо… И я ревную его к каждому столбу, даже к Фокиной! А ей скоро перевалит за пятьдесят! Если я знаю, что он с ней будет встречаться, я покупаю пачку сигарет и вообще не сплю! Я сошла с ума, я знаю… Работа, работа, его интересует только работа, а я отличный заместитель и не более.

    Вынув чистый платок из упаковки, Сашенька протянула его Марине. Кажется, она понимала, о ком речь… Об Андрее Юрьевиче Белозерцеве. Надо же, а она не замечала…

    – Не расстраивайтесь, пожалуйста, – Сашенька попыталась подобрать нужные слова, – я вас очень понимаю, честно, понимаю… Бывает, что люди не сразу… вы ему очень дороги, я уверена.

    – Да? С чего ты взяла? – Марина отдернула платок от лица.

    – Вы однажды разговаривали с каким-то мужчиной, он часто к нам приходит по поводу рекламы, а Андрей Юрьевич стоял около переговорной комнаты и смотрел… а потом пошел к себе… улыбнулся и пошел… он о чем-то приятном подумал… ну, он к вам очень хорошо относится…

    – В этом-то вся и проблема, – плечи Марины опять задрожали, – я для него хороший заместитель, я справляюсь с обязанностями… – Марина осеклась. Подумать только, кто ее утешает! Саша! Ирония судьбы! И почему она ей все разболтала? Не удержалась!

    Но слезы душили, и через секунду опять стало все равно, с кем делиться болью. А может, наоборот, Сашенька была именно тем человеком, который мог понять…

    – А воды еще принести?

    – Не надо воды! Ничего не надо, – Марина убрала с лица прилипшие волосы, – я его и к тебе ревную… безумно ревную!

    Сашенька выпрямилась и отступила на шаг.

    – Но… это напрасно…

    – Почему же? – она вытерла ладонями щеки. – Разве он тебе не нравится?

    – Нравится как человек. Он умный, мне кажется, очень порядочный, но… вы же читали мой дневник…

    В кабинете стало тихо. Марина сначала посмотрела на Сашеньку, а затем отвела глаза в сторону. Только сейчас она почувствовала облегчение, давно нужно было поплакать, просто поплакать. Столько лет держать в себе неразделенную любовь… Кто ж такое выдержит… «Я виновата. Перед ней», – подумала Марина и торопливо произнесла:

    – Спасибо. Иди домой, сегодня больше никаких поручений не будет.

    – Меня Люда попросила помочь, и я бы… – нерешительно пробормотала Саша, – как раз хотела спросить, можно мне…

    – Да, конечно, помоги, – перебила Марина и стала складывать вещи обратно в сумку. Слезы высохли, но на сердце теперь было тяжело не только из-за Андрея Юрьевича Белозерцева… До чего она докатилась, в кого превратилась… Стыдно. Пусть Саша скорее уйдет – невозможно смотреть ей в глаза… Марина взяла косметичку, достала зеркальце и очередной носовой платок. Она исправит свою ошибку, немедленно исправит и больше никогда не станет опускаться до подлости. До чего она докатилась, в кого превратилась… Марина все же повернула голову, все же посмотрела Саше в глаза и добавила: – Спасибо, прошу тебя, пожалуйста, иди, мне нужно привести себя в порядок. Спасибо.

    Сашенька помедлила немного, потом вышла из кабинета – и Марина успокоилась Да, наверное, ей сейчас действительно лучше побыть одной. Безответная любовь… да, это тяжело… все мысли только о нем… Она остановилась, обернулась на закрытые жалюзи окна и вздохнула.


* * *


    Ее звонок Сергея не удивил – должен же ему хоть кто-то дать объяснения. Жалко, что так и не удалось связаться с Андреем, ну да ничего, успеет он еще намылить ему шею…

    Марина предложила встретиться. Торопила, явно волновалась и обрадовалась, когда он согласился.

    «В три часа ты свободен?».

    «Да». У него сейчас куча времени…

    От обеда в небольшом ресторанчике, расположенном неподалеку от редакции, она отказалась и напросилась в гости – «без проблем, приезжай, поговорим». Сергей запихнул в шкаф свитер, джинсы и поздравил себя с успешной уборкой. Мысли о Саше давно оторвали его от работы, и со вчерашнего дня он не садился за ноутбук. Сашка, Сашка…

    Марина приехала точно в три.

    – Проходи, – легко сказал Сергей, пропуская ее вперед. – Кофе будешь?

    – Нет, спасибо.

    Она сама повесила плащ в шкаф, сняла туфли, проигнорировала тапочки и босиком прошла в комнату. Села на диван и сложила руки на коленях.

    Ермаков сел напротив в кресло и вытянул ноги – поза под названием «я внимательно слушаю».

    – Ты не в курсе, почему Белозерцев не берет трубку?

    – Он в командировке и, кажется, забыл мобильник в кабинете, позвони на другой. – ответила Марина.

    – Не уверен, что у меня есть номер.

    – Сергей… – Марина сцепила пальцы, – это я прислала тебе… конверт.

    Ого! На нее он вовсе не думал.

    – Спасибо, – улыбнулся Сергей, – сам-то я окончательно обнаглел и уже года три не покупаю и не читаю ваш журнал.

    – Не иронизируй, пожалуйста… – Марина опустила глаза. Да, она приехала рассказать правду, но как же это непросто.

    – И за закладки спасибо, – коротко добавил Сергей, отправив Марине острый, как бритва, взгляд.

    – Я… виновата перед Сашей и, наверное, перед тобой. Сегодня у меня не хватило мужества попросить у нее прощения, но позже я обязательно извинюсь. Ты не вздумай на нее сердиться, она совершенно ни при чем, то есть… Я лучше расскажу тебе все по порядку.

    Сергей промолчал, давая возможность Марине справиться с волнением. Он сменил позу, сел ровно и приготовился слушать. Сердиться на Сашу? Нет, такое даже не приходило в голову. Как можно сердиться на ту, которая перевернула его жизнь вверх тормашками, встряхнула душу так, что до сих пор не все встало на места. И это он оставил ее одну… со своими мыслями, переживаниями и чувствами… А оставлять ее одну никак нельзя, она обязательно заблудится, потеряется или влипнет в историю.

    Для себя он все решил.

    – Нам было необходимо поднимать рейтинг, – начала Марина, – да ты и сам знаешь… Андрей Юрьевич наконец-то пришел с Фокиной к компромиссу, и оставалось только воплотить в жизнь подготовленный план. Чем мы и занялись… Сначала я подумала, что это бредовая идея, но дневники сейчас действительно на пике моды и… Я стала искать подходящую девушку…

    Рассказывая, Марина постепенно успокаивалась, а Сергей молча слушал, не перебивал. Почти до всего он дошел своим умом и сейчас только узнавал недостающие подробности. Значит, последнюю часть дневника Сашенька не собиралась обнародовать, вернее, для журнала была написана другая, не такая личная история… Эх ты, Марина.

    – …уверена, она очень переживает и я тебя прошу – не обижай ее. Нельзя ее обижать. Я знаю, как ты относишься к женщинам…

    «А как я к ним отношусь?» – Сергей погасил улыбку.

    – …и про Нику знаю…

    «Нечего уже знать».

    – …но Сашу не обижай. И подчеркиваю – только я во всем виновата, – твердо закончила Марина и подняла глаза, надеясь на понимание. – Андрей Юрьевич ее, наверное, не отпустит из-за Фокиной… слишком бурное обсуждение идет на сайте… Почему ты молчишь? Что ты собираешься делать?

    – Я? – правая бровь чуть приподнялась. – Лично я собираюсь и дальше повышать рейтинг вашего журнала.

    Сергей все же не смог сдержать улыбку.


* * *


    Офис опустел еще час назад, почти все сотрудники редакции журнала «Артэль» отправивились по домам. Тихие разговоры доносились из бухгалтерии – девочки частенько засиживались допоздна, сквозь стеклянные перегородки виднелась голова корректора Катеньки Сухановой – любительницы поболтать днем и ударно поработать вечером. Сашенька сняла с вешалки джинсовую курточку, надела ее, взяла сумку и направилась к двери. Последнее время она не торопилась домой. После бала не торопилась.

    Спустившись по ступенькам на первый этаж, она приложила пропуск к вертушке и вышла на улицу. Глубоко вдохнула прохладный, пахнущий сыростью, воздух и…

– Если бы я знал, что ты такой трудоголик, то приехал бы на два часа позже.

    Она резко обернулась.

    Сергей стоял в паре метров от нее, прислонившись спиной к шершавой стене. Черные джинсы и тот самый черный свитер.

    – Добрый вечер, – ответила Сашенька, веря и не веря собственным глазам. Он здесь, он рядом. Он ждал ее? Да?

    Сделав несколько шагов, Сергей остановился. Он ждал ее. Да. Сколько он всего передумал, пока сидел в машине, пока расхаживал по тротуару, пока стоял здесь. Разволновался неожиданно для себя… Как ее не обидеть словом, жестом, прикосновением? Куда пригласить? Отчего-то не хочется предлагать ресторан или кино. Хочется побыть с ней наедине.

    – Наверное, ты еще не видела ночную Москву, давай я покатаю тебя по городу, – предложил он.

    В машине Сашенька расслабилась, отложила сумочку на заднее сиденье, поерзала в кресле и робко улыбнулась. Он приехал к ней. И у них свидание. Что бы на это сказал Федор Иванович? Правильно – «понимать же надо!».

    – Если дует, я закрою окно.

    Как тогда…

    – Нет, не дует.

    – Музыку включить?

    – Да, если можно.

    Сергей бросил на Сашу короткий взгляд и улыбнулся. «Да, если можно». Можно.

    Остановившись на светофоре, он выбрал подходящую радиостанцию и посмотрел в окно. Ларек прессы… на витрине, наверняка, стоит свежий номер журнала «Артэль».

    «…я все думала, когда же это случилось? Может, в лесу?»

    Зеленый свет.

    – Поедем ко мне, – вдруг сказал Сергей и, протянув руку, взял Сашину ладонь в свою. – Поедем?

    – Да, – не раздумывая, ответила Саша.

    Включив поворотник, Сергей развернул машину, тут же взял правее и остановился. Потом, потом он обязательно покажет ей Москву, а сейчас… а сейчас это никому не нужно.

    Сергей привлек Сашеньку к себе, наклонил голову и коснулся лбом ее лба… Несмело ее руки скользнули к его плечам, она закрыла глаза, и он ее поцеловал. Осторожно, неторопливо…

    – Поедем ко мне? – повторил он.

    – Да, – повторила она.

    И как он протянул без нее почти неделю?.. И зачем тянул?.. Обидеть боялся, зная свой скверный характер? А не надо обижать, надо просто сделать ее счастливой – больше всего на свете хочется именно этого. Нет, он не повезет ее в свою квартиру – они вернутся туда, где все начиналось… Сергей сбавил скорость и свернул в сторону МКАД.

    Сашенька улыбнулась, ей захотелось, чтобы он опять взял ее за руку или опять поцеловал. Долго-долго целовал, много-много раз. Душа ждала любви и счастья и наконец-то дождалась! Но есть одно «но»… весомое «но», которое мучает, не дает покоя. Она должна рассказать Сергею правду… И страшно подумать, как он отреагирует на нее. Вдруг все рухнет, сказка испарится…

    – Я должна кое в чем признаться, – выдохнула Сашенька, отрезая путь назад.

    – В чем? В том, что весь мир уже давно следит за нами в замочную скважину? – с иронией в голосе спросил Сергей. – Ну, это уже не новости.

    – Вы читали, да?

    – Немного.

    – И… сердитесь?

    – Нет, мне даже приятно.