– Мы построим с тобой огромное ранчо, правда, Клинт? Вместе мы сможем овладеть половиной Монтаны и будем выращивать самых прекрасных лошадей во всем крае.

– Обязательно. Я получил хорошую плату за работу в армии, Джо. У нас все будет хорошо. Я верну твоих лошадей. Мы построим новый дом, больше и лучше прежнего.

– И у нас будут еще сыновья, которые будут помогать нам работать на ранчо.

Клинт поцеловал ее волосы.

– Да, у нас будет много сыновей, и они будут помогать нам. Но сначала тебе нужно выздороветь. Постарайся заснуть, Джо. Теперь тебе не о чем волноваться. Радуйся, что ты и Монти живы. Это самое главное.

Джо прижалась к нему. Как хорошо знать, что тебе помогут и больше не нужно бороться одной. Она сыта, ее грудная клетка перебинтована, рядом человек, которого Джо любит. Она погрузилась в глубокий спокойный сон.

* * *

Джо проснулась на рассвете. Пели птицы, повсюду капала вода. Южный ветер снова принес тепло, и снег начал таять. Джо почувствовала, как сильная рука ласкает ее грудь, и поняла, что ее разбудили прикосновения Клинта. Его теплые губы целовали ее шею.

Джо повернулась к нему, его глаза были закрыты. Трудно было понять, спит Клинт или нет. Его губы встретились с губами Джо, и он тихо застонал. Джо почувствовала, как его твердая плоть упирается ей в бедро. Поцелуи Клинта стали более настойчивыми, его губы ласкали ее шею. Джо чувствовала, что лихорадка прошла, хотя осталась слабость и боль в боку. Но она не настолько слаба, чтобы не испытать на себе доказательство того, что Клинт рядом с ней, снова вспомнить ту радость, которую он доставил ей в прошлый раз.

– Только один раз, Джо, – прошептал он. – Я осторожно.

Джо не возражала. Его руки расстегнули ей платье, обнажив грудь. Он взял в рот ее сосок, почувствовав вкус молока, которым питается его сын, обретая рядом с ней новые силы и удовлетворение. Затем он стал целовать ее шею, его руки подняли платье Джо и проникли внутрь.

Джо задрожала от нежных восхитительных прикосновений. Клинт опустил ее панталоны вниз, расшнуровал свои кожаные штаны и раздвинул ей ноги. Он опирался локтями на постель, стараясь не давить на Джо своим весом, чтобы не причинить ей боль. Затем он вошел в нее одним быстрым нежным толчком, и в этот момент Джо знала, что они будут вместе всегда. Клинт приехал, чтобы остаться с ней, и после того, что они вместе испытали, они смогут пережить все, что угодно.

– Моя прекрасная, сильная, храбрая Джолин, – тихо произнес Клинт.

Она закрыла глаза, слишком слабая, чтобы что-то делать. Джо просто лежала и наслаждалась тем, что он внутри нее. Клинт быстро закончил, не желая утомлять ее, затем лег рядом и притянул ее к себе.

– Извини, но ты мне была так нужна, Джо.

– Ты мне тоже был нужен.

Он вздохнул и погладил ее волосы. Несколько минут они лежали молча, прежде чем снова заговорить.

– Он мертв, Джо. Индеец Две Луны мертв. Я сам убил его.

– Две Луны! Это тот индеец, который руководил нападением на Милли и твоего сына?

– Да, тот самый. Как будто Бог захотел, чтобы мы снова встретились с ним. Две Луны, казалось, знал, что так должно быть. Мы оба понимали это. Мы знали, что это дело требует завершения. Он отдал мне нож и мы дрались. Я был ранен.

– О Боже, как ужасно снова встретиться с этим человеком? Тебя сильно ранили?

– Довольно сильно. Он нанес мне удар в грудь. Рана загноилась. Мне удалось добраться до форта Коннор, где мы находились под осадой индейцев. Они не пропускали к нам помощь.

– Встреча с индейцем Две Луны – ты это имел в виду, когда сказал, что смог справиться с прошлым?

Он глубоко вздохнул.

– Да. Это было так странно, Джо. Это чувство, которое я испытал, когда убил его. Это было совсем не то, что я ожидал. Я понял одно: неважно, жив он или мертв – это не вернет Милли и Джеффа. Я понял, как безумен этот мир, в котором мужчины всегда находят причину сражаться и умирать. Я просто хотел забыть обо всем этом и вернуться к тебе. Как можно кого-то винить в случившемся? Индейцы убили мою жену и сына, но они же спасли тебя и Монти. А белые люди заставили тебя страдать.

Он приподнялся на локте и заглянул ей в глаза.

– Со мной все в порядке, Джо. Уже много месяцев я не притрагивался к виски. И я могу говорить о Милли и при этом не сходить с ума. В течение долгих месяцев я винил себя, мучаясь мыслью, что я мог как-то их спасти. Но я знаю, что это было неважно. Я сделал все, что мог сделать. Я в действительности не убивал их. Они, возможно, уже были мертвы. Если бы это случилось вновь, я поступил бы так же, чтобы избавить от страданий тебя и Монти.

Джо коснулась его лица.

– Этого больше не произойдет. Бог хочет, чтобы мы были вместе, Клинт. – Джо улыбнулась. – Я чувствую себя лучше. Я думаю, что мы можем отправляться в путь, только укутай меня в одеяла. Солнце встает, и стало теплее.

Клинт засмеялся и поцеловал ее в щеку.

– Слушаюсь, мэм. Я приготовлю завтрак, а затем мы отправимся в Вирджиния-Сити. Я должен найти лошадей и человека по имени Барт Кенделл.

Джо улыбнулась, представив выражение лица Кенделла, когда он снова увидит Клинта Ривза.

* * *

Джо услышала шум толпы под окном. Взяв на руки Монти, она выглянула на улицу. Возле гостиницы собралось, по крайней мере, человек пятьдесят. Все они окружили Клинта и возмущенно обсуждали то, что произошло с Мосом и Джо, все были готовы отправиться вместе с Клинтом на поиски бандитов. Джо улыбнулась, подумав, как добросердечны эти люди, хотя большинство из них – всего лишь необразованные бродяги, искатели золота, которым так и не удалось реализовать свою мечту, некоторые из них прошли войну и пережили личные трагедии.

Джо радовалась, что так много людей согласились поехать с Клинтом. Она знала, что Клинт поехал бы и один за Бартом Кенделлом, но он еще не полностью восстановил силы. Никогда Джо не любила его так сильно, как в этот момент. Сколько раз он помогал ей во время пути на запад, иногда даже рискуя собственной жизнью. Он сражался и побеждал не только на поле боя, но и в личных сражениях с самим собой. Джо не сомневалась, что ему удастся вернуть ее лошадей. Клинт готов на все ради нее, Джолин Мастерс.

Нет, не Мастерс, а Ривз, по закону. Но Джо понимала, что принадлежала Клинту Ривзу с тех пор, как познакомилась с ним. Это произошло почти три года тому назад.

Джо умоляла Клинта взять ее с собой. Больше всего на свете ей хотелось увидеть выражение лица Барта Кенделла, когда он окажется один на один с Клинтом Ривзом. Но Клинт настоял, чтобы Джо осталась в Вирджиния-Сити с Монти. Ей нужно заботиться о ребенке, и Джо понимала, что Клинту хотелось все сделать самому, чтобы как-то отплатить ей за те страдания, которые Джо испытала, когда его не было рядом.

– Хоть раз в жизни позволь кому-то позаботиться о тебе, – сказал он. – Ты не должна все делать сама.

Нет, не должна. Но она знала, что Клинт Ривз всегда будет позволять ей быть независимой женщиной, даст ей возможность принимать решения в управлении ранчо, будет ее партнером и нежным любовником. Он совсем не ждет, чтобы Джо превратилась в молчаливую покорную прислугу. Ему нужна женщина, которая удовлетворяла бы его самые сокровенные желания, придавала ему силы и мужество. И Джо будет такой женщиной. А Клинт в свою очередь заполнит собой пустоту в ее жизни, поможет осуществить ее женские потребности иметь дом, очаг и много детей.

Джо смотрела, как он вскочил на лошадь. Клинт поднял глаза к окну, и она помахала ему рукой. Он кивнул. Несколько человек тоже подняли головы и сняли шляпы, приветствуя Джо. Затем все отправились за Клинтом Ривзом. Все жаждали найти Сонни Морроу и его банду.

* * *

Сонни закурил сигарету и протер глаза, пытаясь прогнать сон. Ночь была холодной, и он спал под тяжелой шкурой бизона. Проклятая погода становилась все хуже и хуже по мере их приближения к Канаде. Конечно, на юге было теплее, но Сонни знал несколько человек в Канаде – торговцев лошадьми, которые купят у него стадо, не задавая лишних вопросов. Они поставят на лошадей новое клеймо, а затем, возможно, продадут их Королевской Канадской Конной Полиции.

Лошади, которых они забрали у женщины в долине реки Руби, стали прекрасным дополнением к украденным ранее в Юте лошадям. Интересно, что произошло с той женщиной. Сонни восхищался ее храбростью и был почти уверен, что она сможет выжить. Он удивлялся, почему не взял ее с собой. Если ее укротить, она могла бы стать прекрасным партнером в постели. Но женщины, подобные ей, доставляют много беспокойства. И если она говорила правду о муже, то мужчина, скорее всего, не стал бы их преследовать, так как они не тронули женщину. В любом случае, прошел почти месяц, как они покинули долину реки Руби. Сейчас Сонни и его банда расположились лагерем у канадской границы. Если бы кто-то и решил их преследовать, то уже не догнал бы их.

Сонни выбрался из-под шкуры, потянулся и направился за кучу поваленных сосновых бревен. Вдруг он заметил какое-то движение за большим валуном сверху слева от него. Он инстинктивно потянулся к револьверу.

– Отбросьте его в сторону, мистер!

Морроу поднял глаза и увидел высокого мужчину в кожаных штанах и пальто из волчьего меха, который появился из-за валуна и направлял на него дуло винтовки.

– Кто ты такой, черт возьми?

– Клинт Ривз. Ты забрал лошадей у моей жены, и нам с тобой нужно разрешить еще один счет.

Глаза Морроу расширились.

– Ривз? Ты муж той женщины? Клинт усмехнулся.

– Верно. А ты Сонни Морроу, не так ли? Морроу чуть отступил назад.

– Послушай, мистер, это все была затея Барта Кенделла. Я говорил этому сукину сыну, что не дело нападать на женщину.

– Однако, это не остановило тебя. Если бы вы только забрали лошадей, я, возможно, не отправился бы за вами. Но ты позволил Кенделлу избить мою жену, поджечь дом, и оставил ее умирать в этом диком крае с моим сыном на руках. – Клинт навел на него винтовку. – Советую тебе бросить оружие, Морроу.

Глаза бандита сузились.

– Ты один?

– Может быть. А может быть, и нет. Это тебе самому решать.

Морроу судорожно сглотнул слюну, про себя проклиная Барта Кенделла. Он осторожно вытащил револьвер, отбросил его в сторону и повернулся спиной.

– Ты не станешь стрелять в спину, не так ли?

– Почему бы нет? Твои люди застрелили в спину Моса Баркли. Он был моим лучшим другом. Я бы с удовольствием выстрелил тебе в спину, но думаю, тебя лучше отвезти в Вирджиния-Сити. Там все восхищаются Джолин Ривз, Морроу. Я уверен, что они с удовольствием набросят петлю на твою шею.

Внезапно Морроу бросился на землю и покатился в направлении лагеря.

– Вставайте! Все вставайте! Берите оружие!

– Какого черта?! – закричал кто-то.

Один из бандитов схватился за оружие, и Клинт выстрелил. Мужчина закричал, пуля попала ему прямо в лицо. Морроу ползком добрался до своей постели, где лежала его винтовка. Клинт снова взвел курок и выстрелил, затем бросился ничком за валуны, так как остальные бандиты схватились за оружие. Морроу лежал на земле, крича от боли – в его бедре застряла пуля.

К этому времени лагерь уже был окружен людьми из Вирджиния-Сити, которые ждали в укрытии. Они преследовали бандитов три недели, перенося плохую погоду и голод, полные решимости не сдаваться. Клинт обнаружил лагерь ночью, и в предрассветные часы они, оставив лошадей, окружили бандитов.

Преступники отчаянно отстреливались, но их выстрелы были встречены градом пуль из-за окружающих скал и деревьев, и за какие-то считанные секунды в живых осталось только четыре бандита, из них двое ранены, включая Морроу. Среди них Клинт узнал пальто Барта Кенделла и подошел ближе.

– Итак, Кенделл, мы снова встретились. Жаль, что ты не обратил внимания на мое предостережение держаться подальше от Джо.

Кенделл обернулся, лицо его стало белее, чем снег вокруг.

– Ривз!

Клинту еще никогда не приходилось видеть такого страха в глазах человека. Уже один его вид принес Клинту удовлетворение. Он подошел ближе и уперся стволом винтовки ему в горло, горячий ствол обжег бандиту кожу.

– Мне очень хочется спустить курок, Кенделл, но Джолин Ривз заслужила удовольствие увидеть, как тебя вздернут на виселице. Мы отвезем тебя в Вирджиния-Сити.

– Я… Это была затея Морроу, Ривз. Я хотел оставить ее в покое, как ты и сказал мне.

– Да, конечно. Ты узнал, что я уехал, и решил, что, возможно, навсегда. И ты решил отомстить, не так ли? Ручаюсь, ты даже планировал нанести Джо еще один визит после того, как получишь свою долю денег от продажи лошадей. – Клинт нажал стволом винтовки на кадык бандита. Тому стало нечем дышать, и он опустился на землю, задыхаясь. Клинт ждал, пока остальные мужчины соберут лошадей. Как только Кенделл восстановил дыхание, Клинт ударил его прикладом в шею, наслаждаясь мучениями негодяя. Он опрокинул стонущего Кенделла на спину, поставив сапог ему на шею.