– Ты сам прервал наш разговор. Может, ты ожидал, что я свернусь калачиком и буду рыдать от горя?

– Я был на совещании во время нашего разговора. Мне пришлось изменить свое расписание и провести остаток совещания на борту своего самолета. Если бы ты потрудилась взять трубку, когда я перезвонил тебе, мы бы смогли закончить наш разговор.

– Но ты не звонил.

– Я приземлился три часа назад. Проверь свой телефон.

Карла порылась в своей крошечной сумочке и достала телефон.

– О, я не слышала звонок. Я как раз была в ночном клубе.

– Понятное дело. Ты была слишком занята на танцполе, убегая от своих проблем, бросаясь в объятия первого доступного парня. Меня просто потрясло это дежавю.

– Ничего такого не было! Мы с Дэрреном работали над твоим драгоценным проектом. А если бы и не так, какое тебе дело? Что, если я хотела немного расправить крылья? Разве в контракте сказано, что мне следует хранить обет безбрачия, пока я работаю на всемогущего Хавьера Сантино? Ничего подобного.

– Так ты собиралась спать с ним? – чуть не взорвался Хавьер.

– Это не твое дело, – густо покраснела Карла. – Но ты ведь так не думаешь, не правда ли? Тебе обязательно надо было появиться и испортить мне веселье.

– Веселье? Так вот чего тебе не хватает! Ты хочешь расправлять крылышки, соблазняя всех вокруг, не так ли? – Хавьер чуть не обезумел, когда представил, что в его отсутствие она могла броситься в объятия другого мужчины.

– Н-нет, не совсем.

Хавьер не слышал ее. Его внимание было полностью поглощено восхитительным блеском накрашенных красной помадой губ. Его руки скользнули с ее плеч вниз к хрупкой талии. Хавьер рванул Карлу к себе и прильнул к губам.

Его поцелуй был жестким, безжалостным наказанием за все, что он увидел, когда вошел в этот ночной клуб, за каждое мгновение, которое он потратил впустую, думая о Карле, переживая отчаяние, которое охватило ее после разговора с отцом, и собственную беспомощность, что находился так далеко от нее. Проклятье, а ведь он готов был поверить, что в то утро в Майами она вела себя не так уж плохо.

А она в это время вытанцовывала свои проблемы!

Она задрожала и на секунду стиснула губы, но потом открылась навстречу. Руки Хавьера скользнули вверх по ее бедрам и обхватили тугие ягодицы. С тихим стоном Карла обвила его шею руками и прильнула к нему.

Хавьер вернулся домой с планом чисто профессиональным, который хотел представить ей, но, увидев ее в объятиях Дэррена, полностью изменил свои намерения.

Он ожидал увидеть дома обезумевшую от горя Карлу, а вместо этого столкнулся с соблазнительным существом, которое намеревалось свести с ума всех мужчин, находящихся в ночном клубе.

Карла прижималась к нему, изгибалась и терлась о Хавьера. Ему казалось, что его сердце вот-вот выскочит из груди. Он прижал Карлу к стене и, забравшись под край ее блузы, провел пальцами по животу. Его прикосновение было невероятно легким, но Карла задрожала, словно на нее повеяло ледяным холодом.

Хавьер приятно удивился, что ее восприимчивость к его ласкам ничуть не уменьшилась с того самого времени, когда они были вместе. Одним проворным движением он расстегнул молнию на ее брюках, и его пальцы скользнули по шелковистой коже и забрались под кружево, которое стало горячим от возбуждения.

Она резко выдохнула, когда он коснулся ее пылающей от страсти сердцевины.

– Ты этого хочешь, принцесса? Ты искала именно такого веселья? – Он несколько раз провел пальцем по ее увлажнившемуся бутону, и ее крик едва слышным эхом разнесся по темной аллее.

Он продолжил ее ласкать, довольно улыбаясь, когда она вонзила свои ногти в его шею.

– Хавьер! Бог мой… Пожалуйста…

– Ты получишь возможность раскрыть свои крылышки. Но только со мной. Поняла?

– Ты сошел с ума! – прошептала Карла с закрытыми от удовольствия глазами.

– Я далек от того, чтобы быть безумным. Раз ты так хочешь стать совершенно другим человеком, я только за. Но если думаешь, что я буду сидеть сложа руки и смотреть, как ты бросаешься в объятия первого встречного идиота, который улыбнется тебе, ты сильно ошибаешься. Считай, что мы перезаключили наш договор. С этого момента только я буду доставлять тебе удовольствие.

Она прислонила голову к стене и сбивчиво задышала.

– Святая Мария, я не собираюсь ничего обсуждать с тобой.

Хавьер снова коснулся ее влажной сердцевины, и Карла застонала в отчаянии.

– Радость моя, открой глаза, – елейным голосом скомандовал Хавьер. – Закрывать глаза и желать, чтобы твои проблемы исчезли сами собой, – так бывает только в сказках.

Ее взгляд был тяжелым от возбуждения. Не сводя с нее глаз, Хавьер лизнул ее нижнюю губу, и его палец скользнул в ее горячее лоно.

– Моя. Ты будешь только моей, пока я не передумаю, – выдохнул он.

Когда его ласки стали более настойчивыми, по ее телу прокатилась волна, затем еще одна и еще одна.

– Пожалуйста… – простонала Карла, уронив голову ему на плечо.

Его палец скользнул еще глубже, и Хавьер зарычал, почувствовав, как ее накрывает волна блаженства.

Невдалеке просигналила машина и послышался визг колес.

Хавьер стоял, словно во сне, и думал, как ему удалось удержаться на ногах, услышав сладкие звуки ее наслаждения, эхом отдававшиеся в его ушах.

Прошла минута, две. Хавьер отстранился от Карлы и поправил ее одежду.

– Можешь идти? – хрипло спросил он.

– Да, – кивнула Карла.

Хавьер поцеловал ее в висок и обнял за плечи. Ему доставило удовольствие, когда Карла прильнула к нему.

На углу их ждал лимузин с Антонио за рулем. Они забрались внутрь, и Карла хотела отодвинуться, но Хавьер удержал ее. Она рухнула ему на грудь, но не сказала ни слова. Ее дыхание успокоилось, но Хавьер знал, что она не спит, поймав несколько ее взглядов, брошенных украдкой.

– Мы можем поговорить сейчас или утром. В любом случае мои условия не изменились.

Она отпрянула, и на этот раз Хавьер позволил отодвинуться. Придет время, и она вернется туда, где ей надлежит быть.

– Почему?

– Что почему?

– Почему ты хочешь меня?

Хавьер горько рассмеялся.

– Если бы я мог объяснить тайну сексуального влечения, я был бы намного богаче, чем сейчас. – Он провел пальцами по ее волосам. – Но я хочу тебя. Сильно. И ты тоже хочешь меня.

– Ты не можешь вынудить меня спать с тобой, это ужасно, – горячо возразила Карла.

Но Хавьер видел, каким взглядом она посмотрела на его губы и каким сбивчивым стало ее дыхание.

– Не думаю. Я говорил с твоим отцом. Он считает, что ты хочешь подписать новое соглашение. Выкладывай, что там у тебя.

– Я собиралась попросить тебя внести некоторые поправки в договор.

– Ради отца?

– Хочу выиграть немного времени. Когда я отдам ему нужную сумму, наше сотрудничество с ним закончится. И я смогу узнать, что случилось с моей матерью.

Хавьеру стало жаль ее, но, вспомнив, что она была в объятиях другого мужчины, он отбросил всяческую жалость.

– Ты сможешь внести свои поправки, если дашь мне то, чего я хочу. – Хавьер провел пальцем по ее припухшим от его жадных поцелуев губам. – И прежде чем ты снова начнешь мне твердить, что ты не хотела меня, помни, я мог овладеть тобой в той аллее столько раз, сколько пожелал бы, и ты бы умоляла, чтобы я не останавливался. Так что выкладываем карты на стол и прекращаем строить иллюзии по отношению друг к другу.

– А если я не соглашусь?

– Я сделаю так, что вы с отцом станете банкротами.

Карла хотела что-то возразить, но Хавьер остановил ее поцелуем в губы.

– У тебя есть целая ночь, чтобы все хорошенько обдумать и утром дать ответ. Я знаю, ты сделаешь разумный выбор.

– Ты так уверен, что знаешь, каков будет мой выбор?

– Кроме удовольствия, которое ты получишь в моей постели, у тебя будет дополнительный бонус. Когда отец узнает, что ты моя по-настоящему, он дважды подумает, прежде чем угрожать тебе.

– Значит, я должна выбирать между ним и тобой?

– Принцесса, это было очевидно давным-давно.

Он открыл дверцу и схватил ее за руку. В ярком свете ламп, горевших в холле, он четче рассмотрел наряд Карлы и обозвал себя кретином за то, что дал ей эту ночь для размышлений. Ему казалось, он сойдет с ума от желания.

Его тело требовало догнать ее, когда она тихо пожелала ему спокойной ночи и удалилась в свою спальню, но он не сдвинулся с места.

Утро наступит достаточно скоро.

Карла Нардоцци будет принадлежать ему.


Она, безусловно, не будет его.

Не на тех холодных, расчетливых условиях, которые Хавьер изложил в полумраке салона своего автомобиля. Она завлекла Драко, чтобы он вел переговоры от ее имени, но агент выполнил свою часть уговора. А этот пересмотр условий контракта носил частный характер и касался только ее и Хавьера. Кроме того, зная о напряженных отношениях этих мужчин, она сомневалась, что Хавьер обрадуется, если она обратится за помощью к Анджелису.

Карла ворочалась без сна до самого рассвета. Она не могла побороть смущение от осознания того, что Хавьер был прав. Карла готова была отдаться ему в той аллее. Да, она получила удовлетворение в его руках, но оно было неполным. Она могла продолжать отрицать очевидное, но не видела в этом смысла.

И Карла не могла уйти, лишившись возможности узнать, что случилось с ее матерью. Только вчера она дала себе клятву сделать все, что в ее силах, и докопаться до истины. Так же, как Хавьер, который пошел на немыслимые вещи и терпел отца, который его отверг, и все это ради любимой матери. Так с чего вдруг ее тело, которое она уже отдала по доброй воле, стало слишком дорогой ценой?

Когда на горизонте появились первые лучи солнца, Карла приняла решение. Через несколько часов она согласится стать любовницей Хавьера Сантино.


– А вот и ты. Доброе утро, Карла. Я уж подумал, что придется завтракать в одиночестве.

Хавьер склонился над ней и заправил ей за ухо непослушную прядку волос.

– Хавьер, я приняла решение, – сказала Карла.

Ей хотелось покончить с этим делом как можно скорее.

– Радость моя, давай сначала позавтракаем. А то вдруг новости будут неутешительными и мы испортим себе аппетит, – улыбнулся он.

В какой-то момент она подумала, что, может быть, он нервничает по поводу принятого ею решения. Тогда, в саду его матери, Карла видела, что этот грозный мужчина может быть уязвимым.

Они молча позавтракали и выпили по чашечке кофе.

– Вот теперь можно и поговорить, – сказал Хавьер, поднимаясь из-за стола.

Неожиданно для нее, он повел ее не в свой кабинет, а на залитую солнцем террасу. Какое-то время он любовался видом оживленных нью-йоркских улочек, а потом повернулся к Карле:

– Так что ты решила?

Карла шагнула вперед, остановившись в двух шагах от него.

– Я буду твоей… какое бы слово ты не выбрал, чтобы обозначить нашу связь.

В его глазах полыхнул огонь.

– Дорогая, я выбрал слово «моя». Ты будешь моей.

– Да, я буду твоей, – прошептала она.

Карла не знала, чего ожидать. Кулака, торжествующе поднятого вверх? Победного возгласа? Но Хавьеру не было присуще такое поведение.

– Карла, подойди сюда, – помолчав, сказал он.

Она послушно приблизилась к нему, решив, что Хавьер станет ее судьбой. По крайней мере, на короткое время.

Сильными, жилистыми руками он обвил ее талию и притянул к своему крепкому и жаркому телу. Тяжело дыша, Карла ожидала, что Хавьер подхватит ее и что начавшееся в той темной, окутанной дымкой аллее накануне вечером закончится бурным финалом.

Но он не торопился что-нибудь говорить или предъявлять права на то, что теперь принадлежало ему. Хавьер убрал одну руку с талии Карлы, легким движением распустил ее волосы и, подхватив пальцами ее белокурые пряди, начал поглаживать затылок. А потом он прижал ее голову к своей груди, положив подбородок ей на макушку.

Карла вдруг почувствовала себя в полной безопасности. Абсолютно неуместные эмоции, если принять во внимание, зачем он потребовал такой жертвы. Доказательством служило его мужское начало, твердо упиравшееся в ее живот и напоминавшее, что все происходящее между ними будет носить чисто физический характер.

Но Карла не двигалась с места, вдыхая аромат его тела, позволяя ему крепче прижимать себя. И просто ради удовольствия положила руки ему на грудь.

Казалось, прошла вечность, когда он хрипло сказал что-то на испанском языке.

Карла не поняла значения его слов, но в них было столько нежности, что она подумала… Что, если… Ее сердце гулко забилось, предупреждая, что она может очень сильно обжечься. Карла хотела высвободиться из его объятий, но Хавьер опередил ее.

Он отпустил ее и вытащил из кармана телефон.

– К обеду мои юристы внесут необходимые поправки в наш контракт и вышлют тебе для подписания. Тебе точно не нужно еще раз все обдумать?