Джо вдруг перестал быть таким уж загадочным. Его брови полезли на лоб. Алекс обрадовалась про себя: ага, задело-таки за живое?
– Ведь я отличная партия, – продолжала она самым рассудительным тоном. – Я спокойная и преданная, я хорошая хозяйка, и я не буду закатывать сцен.
– Преданная и хорошая хозяйка? – переспросил Джо каким-то странным тоном. – Уж не Свиткрофт ли отвалил тебе такой комплимент?
– Ему и не требовалось этого делать. Я сама себя знаю.
– Очень похвальная черта.
– У меня вообще много похвальных черт, – безмятежно подтвердила Алекс. – Я способная. Я уживчивая. Я могу сама о себе позаботиться. Мужу не придется сбиваться с ног, чтобы выполнять мои капризы. – Она попыталась рассмеяться, но смех вышел не слишком веселым. – Я даже готова сама оплачивать свои счета!
Джо свел брови на переносице с самым мрачным видом. Теперь от загадочности не осталось и следа. Он был в ярости.
– Венец творения! – фыркнул он.
Алекс сосредоточенно обдумала его реплику. Но все же честно призналась, покачав головой:
– Нет. Не венец творения. Неплохая партия, но и не венец. – Она шумно, со всхлипом вздохнула. – Наверное, и Руперт в конце концов пришел к такому же выводу.
Джо издал какой-то звук, выражавший недоверие.
– Я с самого начала опасалась, – пустилась в объяснения Алекс, – что когда Руперт собрался на мне жениться, им руководило не сердце, а разум. Он отлично видел все преимущества брака со мной. – Ей пришлось сглотнуть, чтобы преодолеть судорогу в горле. Затем она продолжила почти беззаботным тоном: – Но в конце концов – сердцу не прикажешь.
Если она надеялась, что Джо ее пожалеет, то крупно просчиталась.
– Чушь собачья, – холодно отчеканил он.
– Что? – опешила Алекс.
– По твоей теории – насколько я понял – ты не из тех женщин, в которых принято влюбляться. И это потому, что ты лишена какой-то там волшебной ауры.
– Я не сказала «волшебной»…
Он даже не слушал.
– И не кто иной, как Руперт Свиткрофт, стал живым доказательством тому, что это бессовестное самоуничижение оправдано.
– Руперт не единственный мужчина, который меня не хочет.
– Заткнись! – выдохнул Джо.
От ярости он едва цедил слова.
Она захлопала глазами, с испугом глядя на Джо, Он был не просто в ярости. Он был физически опасен.
– А я кто, по-твоему?
– Что?
– Ни один мужчина тебя не хочет? А меня ты кем считаешь, черт побери?
– Я….
– Ты знаешь, что я тебя хочу. Я дал понять тебе это всеми возможными способами. Я показал тебе это. И черта с два ты не догадалась, что творилось со мной весь это ваш проклятый вечер!
Алекс живо вспомнила, как попятилась и прижалась к нему, когда впервые столкнулась с Рупертом и Лейн. Как напрягся Джо. Как ответила она. И как ей на несколько мгновений стало наплевать на всех остальных – включая и сладкую парочку.
– Тебя ждет большое разочарование, – пролепетала она, краснея от смущения.
– В чем?
– Я же сказала, – выдохнула она одними губами. – Я ничего не смыслю в сексе.
– Ты… – У Джо буквально опустились руки.
Но в следующий миг он вскочил и выдернул ее из кресла, прижав к себе. Алекс попыталась упереться ему в грудь. Не тут-то было. Он сжимал ее так, что, казалось, трещали ребра.
Его смокинг был расстегнут. Она чувствовала под своей ладонью ровное, мощное биение его сердца. У него был такой вид, будто он сходит с ума.
– Что с тобой? – испугалась Алекс. – Джо!
– Какая разница? – Его руки до боли стиснули ей плечи.
Алекс запрокинула голову, чтобы заглянуть ему в лицо, и поняла: Джо не понимает, что причиняет ей боль. А потом он каким-то неловким, странным движением наклонился над ней. Еще никогда Джо не казался ей таким неловким и таким страшным.
И совершенно неотразимым!
По ее телу прошла медленная судорога. Одна за другой накатывали волны душной истомы.
«Все пропало! – подумала она. – Я сейчас растаю от желания, и на этот раз Джо слишком близко, чтобы этого не понять!»
И он понял.
Это был жадный, страстный поцелуй, заставивший кровь забурлить у нее в жилах.
Алекс смутно припомнила, что впервые он разжег это пламя еще тогда, в темном кабинете у Лаванды. Впрочем, разбуженный им огонь никогда не угасал до конца, как бы ни старалась она избавиться от наваждения. К этому не имели отношения ни Руперт Свиткрофт, ни затяжная холодная война между ее родными. Это касалось только Алекс и Джо, а точнее – ее чувств к этому человеку.
Ее чувств?! Алекс похолодела от мысли, что могут означать эти слова. Ее по-прежнему удерживало на месте кольцо сильных, уверенных рук, как будто созданных из волшебного камня. Это было прекрасно и страшно одновременно. И она испытывала это не впервые.
О, еще бы ему этого не знать!
– Мне давно следовало это сделать, – послышался голос Джо.
Рассохшиеся от времени половицы скрипнули под двойной тяжестью, когда он понес Алекс на кровать. От этого резкого звука она испуганно вздрогнула. Джо глухо рассмеялся и по-хозяйски прижал ее к груди.
– Ты уверена? Уверена, что хочешь этого?
А разве могло быть иначе? Но сказать об этом вслух она постыдилась.
Вместо этого Алекс доверчиво положила голову ему на плечо. Это был знак полного согласия, и оба это понимали.
Джо не успел опустить ее на постель, а Алекс уже расстегивала ему рубашку и дергала за непривычный узел галстука. Он не стал изводить ее новыми вопросами, поскольку понял, что все равно не получит на них ответа. И намного проворнее расправился с ее одеждой, чем она – с его.
Его горячая рука умело прошлась по ее телу, пробуждая его к новой жизни. Она чувствовала себя не просто живой, она чувствовала себя… прекрасной! Как будто его ласки превращали ее обыкновенную плоть в драгоценное живое золото.
Волшебство!
Пламя камина отбрасывало на стены странные тени. И сам Джо словно вышел из огня – пламенный преследователь из ее снов.
Но стоило прикоснуться к нему – и становилось ясно, что это не пламя и не выдумка. Что у него сильное, жадное до любви тело. И что она способна заставить его дрожать от желания. Ах, как она мечтала об этом!
«Кажется, я все-таки умею отдаваться!» – удивленно подумала Алекс.
Она никогда о таком и не мечтала, никогда не понимала, что именно этого и хочет, что это и есть то, что она должна сделать для мужчины, которого полюбила.
Но теперь все встало на свои места. И не в ее силах было этому препятствовать. Она просто отдалась на волю тайному, древнему инстинкту, дремавшему до поры до времени где-то в глубине ее души. Она не остановилась бы сейчас даже под угрозой смерти. Так же, как и он.
– О Господи, Алекс! – со стоном повторял он. – Алекс! – И вскоре она позабыла обо всем на свете, тая в его объятиях.
Когда Алекс проснулась, то оказалось, что она одна. Огонь в камине давно погас, а одеяло сползло на пол. Но не это было важно. Важно было другое: Джо куда-то ушел… и оставил ее совсем одну.
– Да что с тобой такое? – в отчаянии повторял Джо.
Они на бешеной скорости мчались обратно в Лондон – по настоятельному требованию Алекс. Шоссе тускло поблескивало в рассветных лучах и было совершенно пустым. Они даже не позавтракали.
Завтрак оказался вторым ударом по ее самолюбию.
Первым было то, что она проснулась в одиночестве. Алекс до сих пор готова была выть от тоски и обиды.
К тому времени, как Джо соизволил вернуться, она уже выбралась из постели и копалась в камине, безуспешно пытаясь разжечь огонь и оттого злясь еще больше. Первое, что бросилось ей в глаза – он был полностью одет. Ледяные клещи, стискивавшие сердце, сжались еще сильнее.
Джо ничего не заметил.
– Позволь мне это сделать, – сказал он. – Так у тебя ничего не выйдет. Только зря испачкаешься.
И он с уверенной улыбкой отодвинул ее в сторону.
Джо улыбался, он выглядел совершенно спокойным и до неприличия сексуальным. Настолько, что Алекс снова могла бы улечься с ним в постель – если бы не тяжесть на сердце. Если бы не сознание того, что ее не любят.
Джо встал на колени, сложил кучкой серые от пепла дрова и подсунул под них растопку.
– Возвращайся в постель и грейся, – кинул он через плечо. – Центральное отопление у них тоже осталось от средних веков, не иначе.
Алекс поспешила обратно в кровать. Она забралась под одеяло и лишь потом решилась скинуть теплый халат с эмблемой их отеля.
Джо дождался, пока огонь разгорится как следует, и только после этого подошел к ней.
– Что, замерзла? – лукаво произнес он. – Ничего, я уже здесь. А ну-ка подвинься!
– Нет! – выкрикнула Алекс.
Джо замер.
– Что? – растерялся он.
Ледяные тиски превратились в кинжал, раз за разом поворачивавшийся в груди. Ей было так больно, что захотелось причинить ответную боль. И она выбрала самое отвратительное, что смогла придумать.
– Даже Руперту, – разъяренно выпалила она, – хватало совести дождаться, пока я проснусь!
И с этого момента все пошло вразнос. Алекс и сама не понимала, откуда берутся все эти обвинения и упреки, лившиеся непрерывным потоком. Никогда в жизни она не позволяла себе ничего подобного. Кто бы мог подумать, что у нее в душе накопилось столько обид на Джо!
Его бесконечные романы. Пари по поводу его новых подружек. Безалаберное отношение к работе. Даже их объятия на полу в офисе, когда она сама чуть не рехнулась от неутоленной страсти.
Поначалу Джо еще пытался спорить. Но вскоре замолчал. Только едва заметно играл желваками.
И лишь под конец язвительно поинтересовался:
– И какого дьявола ты вбила себе в голову, будто ты рассудительная женщина?
А затем вышел, хлопнув дверью.
Алекс немного пришла в себя, пока принимала душ и одевалась. Она даже прониклась слабой надеждой на то, что за завтраком им удастся помириться. Ей все еще было обидно, но за прошедшие годы она привыкла ставить себя на место обидчика и стараться войти в его положение. Тем более что Джо просто вышел прогуляться и вернулся со снежинками в волосах, дыша холодом и свежестью раннего утра.
Итак, еще оставалась надежда на возможность исправить положение. Пока Алекс не увидела, что он заказал для нее на завтрак.
Сандвичи с мармеладом. С мармеладом!!! Строчка прямо из списка неисправимого бабника, который он хитростью выманил у нее несколько недель назад!
– Я очень рада видеть, что старая технология не подводит тебя даже в самые трудные минуты! – выпалила Алекс, сверля его ненавидящим взглядом.
– Какая еще технология? – не понял Джо.
– Баловать меня, верно? – И она вонзила обвиняющий перст в злополучные сандвичи.
– А при чем тут они? – Джо улыбнулся – впервые с той минуты, когда попытался влезть к ней под одеяло.
– Они тут при том, что выдают твой расчет! – процедила она сквозь зубы.
– Этим отличается добрая половина наших радостей жизни!
Алекс чуть не разорвала его на куски.
– Полагаю, прошлая ночь тоже входит в их число?
– Что это значит? – Его улыбка исчезла.
– Джулия всегда предполагала, что ты чумовой любовник. Не забыть бы сказать ей, что она угадала, – обронила Алекс, отвернувшись к окну.
На миг ей показалось, что она перегнула палку. Джо отшвырнул салфетку и вскочил.
– Вставай. Мы уезжаем. Сейчас же.
Он крутил баранку своего огромного «дженсена» с яростью обреченного. Уже показались предместья Лондона, когда он снова разлепил губы:
– Я так и не понял, что случилось.
Алекс сидела абсолютно прямо и смотрела перед собой. Они проезжали по уличному рынку. Оживленная предпраздничная толпа так напоминала ее сон, что Алекс невольно вздрогнула.
– Прошлая ночь была ошибкой.
– Ах вот как? – Руки Джо с силой стиснули руль. – Ну, только не вздумай снова заводить эту шарманку насчет «я-не-понимаю-в-сексе», потому что я тебе не поверю. Ты все понимаешь, и тебе это нравится.
– Ну и что с того? – Алекс не могла отрицать очевидное. Но ее передернуло от стыда. – Да, мне нравится секс. Тебе нравится секс. И прошлой ночью мы занимались сексом.
– Ты говоришь так, будто испачкалась.
– Да что ты? Как странно! А мне показалось, что в Венеции ты предлагал мне именно это!
– Не передергивай! Ты отлично знаешь, чего я добивался в Венеции!
– И ты добился этого вчера! – грубо расхохоталась она. – Игра закончена.
– Послушай, Алекс, что это значит? Уж не хочешь ли ты сказать, что вчера не хотела заниматься любовью?
– Любовью! – Она вложила в это слово весь яд, скопившийся на сердце.
Из-за поворота выскочил фургон, и Джо пришлось затормозить, чтобы избежать столкновения. На какое-то время дорога поглотила все его внимание. Но вот машин стало меньше, и он заговорил более спокойным тоном:
"Жаркая любовь" отзывы
Отзывы читателей о книге "Жаркая любовь". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Жаркая любовь" друзьям в соцсетях.