Дружба между мужчиной и женщиной невозможна. Страсть, вражда, обожание, любовь – только не дружба.

О. Уайльд

Наташа после раздумий и колебаний все-таки решила принять приглашение. Но планы Жоржи изменились, и он улетел в Рио уже в середине июля. Наташа из-за этого от поездки не отказалась. Она вообще любила все планировать заранее, а затем не отступать от намеченных целей. Отец после скрупулезного обсуждения всех деталей с Жоржи все-таки разрешил ей поехать в Бразилию. Девушке пятого июля исполнилось восемнадцать, и она попросила подарить ей на совершеннолетие это путешествие. Конечно, Андрей Викторович имел с ней серьезный разговор, прежде чем дать согласие парню, и Наташа клятвенно его заверила, что они только друзья и это вовсе не «знакомство с родителями».

И вот все позади, самолет благополучно приземлился в аэропорту Галеан. После длительного перелета девушка сильно утомилась. По местному было десять утра. Наташа знала, что разница с московским временем составляет минус шесть часов, но решила сразу постараться перестроиться и войти в нужный режим. Однако голова была тяжелой, в ушах все еще шумело. К тому же погода в Рио оказалась пасмурной, накрапывал мелкий дождь, и ей отчего-то даже не хотелось выходить в здание аэропорта, где ее уже ждал Жоржи. Пока она собиралась в поездку, мечтала о красотах Бразилии, ее настроение было приподнятым. И вот когда Наташа оказалась на месте, она вдруг ощутила спад эмоций. Она с трудом представляла, что проведет целых три недели в чужой стране в компании незнакомых ей родственников Жоржи.

«Это просто перелет плохо на меня повлиял, – твердила она сама себе. – А так все замечательно! Надо настроиться на позитив! Я в Бразилии! Чего еще желать? И нужно просто наслаждаться жизнью, отдыхать, осматривать достопримечательности».

Когда Наташа прошла таможню и оказалась в зоне прибытия, то сразу увидела Жоржи. В его руках алели розы, лицо выглядело напряженным. Возле него стоял невысокий коренастый смуглый мужчина лет сорока.

– А вот и его отец! – пробормотала девушка, выпрямила спину и заставила себя улыбаться.

Когда она подошла, парень звонко чмокнул ее в щеку и отдал букет.

– Bom dia![5] – сказал мужчина и широко улыбнулся.

– Доброе утро! – растерянно ответила Наташа.

– Ой, чего это я! – весело рассмеялся он. – Я ведь русский отлично знаю!

У него был акцент, но говорил он и правда очень хорошо. Жоржи уже пришел в себя и представил их друг другу. Луис, так звали его отца, показался Наташе очень приветливым и жизнерадостным. И она сразу успокоилась и начала понемногу приходить в себя.

Они пришли на автостоянку, Луис заботливо усадил девушку на заднее сиденье, ее сумку уложил в багажник. Жоржи хотел устроиться рядом с Наташей, но его отец заметил, что наговориться они еще успеют и пусть девушка немного отдохнет. И Наташа была ему очень благодарна за такую чуткость. На самом деле общаться ей сейчас совсем не хотелось, голова все еще гудела, уши, казалось, по-прежнему забиты ватой, и она плохо слышала из-за этого.

– Поехали? – спросил Луис и лучезарно ей улыбнулся.

– Хорошо, – вяло ответила она.

– Поехали? – повторил он. – Или хочешь немного подышать, а потом уже в путь? А то ты что-то бледная! – заботливо добавил он.

– После самолета пока в себя не приду, – ответила она. – Уж очень длинный перелет! А далеко нам ехать? – уточнила девушка.

– За полчаса доберемся, – ответил Жоржи.

– Да-да, быстро доедем! – обрадовано сказал Луис.

Он смотрел на нее добродушно, Наташа окончательно перестала волноваться и сразу почувствовала себя лучше

– Вы можете говорить на португальском, – предложила она. – Для меня это хорошая практика.

– Да? – улыбнулся он еще шире. – Будем тогда по обстоятельствам. Мне тоже практика нужна, без нее язык быстро забывается. А я только с сыном и болтаю на русском. Ну что, домой? – спросил он.

Наташа пребывала в нерешительности, ее мучил один вопрос. Отец перед поездкой настаивал, чтобы она поселились в отеле, ему было непонятно, как она устроится в одной квартире с отцом и сыном, и считал, что это и неудобно и даже не совсем прилично.

– А можно мне в отель? – спросила она и покраснела от неловкости ситуации.

Луис развернулся к ней, улыбка сбежала с его лица.

– Просто Гера… Жоржи сказал, что я буду проживать в вашей квартире, – торопливо начала она, – а мне не хочется вас стеснять!

– Но я там уже давно не живу! – сказал он.

– Правда? – не смогла она сдержать улыбку.

Значит, квартира свободна, раз Луис там не живет, и она зря волновалась. И ей совсем необязательно сейчас искать отель. Ее настроение начало подниматься.

– Я женился, переехал в дом супруги, нашему Зезито уже семь лет! – добавил Луис

– Зезито? – переспросила Наташа.

– Это уменьшительное от Жозе, – пояснил Жоржи.

– Так у тебя братишка есть! – весело заметила она.

– Ага! И он похож на меня! – закивал парень.

– Что ж, поехали! – сказала Наташа.

– На квартиру везти? – все же уточнил Луис. – А то ты тут что-то про отель начала… Я не понял ничего!

– На квартиру! – ответила она.

Пока они ехали, Наташа смотрела в окно. Она совсем не ориентировалась в городе. Конечно, перед поездкой много смотрела фотографий и видео в Сети, и даже запаслась картой Рио, купив ее в книжном магазине. Но это дало ей лишь общее впечатление о городе, и сейчас Наташа с любопытством смотрела на улицы. Девушке сразу понравилось, что они буквально утопают в зелени, а ведь по календарю в Бразилии сейчас разгар зимы. Но погода напоминала прохладный российский июнь. Дождь уже прекратился, но небо было затянуто тучами, с океана дул сильный ветер.

Они проехали по какому-то широкому проспекту, и Наташа полюбовалась старинными зданиями в колониальном стиле. Затем завернули направо и через пару кварталов оказались среди обычных на вид высоток, проехав еще немного, остановились возле пятиэтажных домов. Луис припарковался, Жоржи помог девушке выйти. Она огляделась. Двор выглядел как многие дворы в Нижнем Новгороде, вот только растительность была другой – пышной тропической. Возле подъездов также сидели пожилые женщины, но они были смуглыми и улыбчивыми. Многие что-то кричали Луису, он отвечал. Наташа уже и не пыталась понять смысл разговоров, ее слегка укачало в машине. Она шла за Жоржи через двор и старалась по сторонам не смотреть. Ее настроение снова упало. Неужели она будет здесь жить неделю? Наверное, в отеле ей было бы спокойнее. Там, по крайней мере, никто не проявлял бы к ее персоне такой интерес. А здесь местные кумушки уже сгруппировались возле подъезда, к которому они направлялись. Краем уха она уловила их вопросы. Соседки предполагали, будто сын Луиса привез невестку. Жоржи быстро со всеми поздоровался и нырнул в подъезд. Видно было, что и он чувствует явное неудобство от чрезмерного внимания. Луис остался во дворе.

– Ты их понимаешь? – спросил Жоржи, поднимаясь по лестнице.

– Говор кажется странным, – ответила Наташа. – Но смысл я уловила. Думают, что я твоя невеста…

– Не обращай внимания! – смущенно улыбнулся парень. – Местные женщины обожают совать свои носы, куда их не просят. Сейчас отец в два счета все им объяснит. Для этого он и остался во дворе.

Жоржи остановился на третьем этаже и открыл дверь квартиры. Наташа вошла и огляделась. Поначалу дом ей показался обычной пятиэтажкой, каких много и у нее в городке. Но планировка от их хрущевок отличалась кардинально. Это была так называемая квартира-студия. Зона кухни находилась тут же и была приподнята на подиум. Ремонт показался ей свежим, обстановка в стиле минимализма, цвета интерьера холодные: в основном серые, белые и черные. Но квартира ей понравилась с первого взгляда.

– Располагайся! – предложил Жоржи. – Вот тут шкаф, в нем, правда, мои вещи, но я к твоему приезду освободил две полки.

– Ты здесь живешь, когда приезжаешь в гости? – уточнила она.

– Это вообще моя квартира, – ответил парень. – Отец, как женился, так сразу съехал отсюда и предоставил ее мне.

– Так ты тут и прописан?

– Что ты! Прописан я в Нижнем у мамы, а эту квартиру отец оставил мне… по завещанию… В общем, все это неважно. Пока мы не уехали в Серру, ты можешь жить здесь. Как тебе вообще? – с любопытством спросил он.

– Красиво! И необычно для меня, – ответила Наташа и села на широкий диван, занимающий угол возле окна. – Спать здесь?

– Да, конечно! Квартира, правда, небольшая…

– А ты где будешь? – тихо спросила она.

С дивана девушка видела все помещение и понимала, что второго спального места здесь нет. Это было типичное жилье холостяка, явно рассчитанное на одного.

– У бабушки, – неожиданно ответил Жоржи.

– В смысле? – не поняла Наташа.

– На этой же лестничной площадке в соседней квартире, – объяснил он. – Там живет Тереза, ей уже почти восемьдесят.

– Мама Луиса? – все больше удивлялась Наташа.

– Ага! Отец специально купил квартиру рядом с ней. Он все хотел соединить их, сделать одну большую. А потом женился и уехал. Все уговаривает Терезу переселиться к ним, у его жены большой дом в южной части города. Но бабуля отказывается. Она тут всю жизнь.

– Слушай, я даже и представить не могла, сколько у тебя здесь родни! – сказала Наташа. – Наверное, нужно мне поздороваться с твоей бабушкой!

– Давай не сейчас. Отец, наверное, уже зашел к ней. Пусть он сам ей расскажет о русской гостье.

– Гера, тут все уже решили, что я твоя невеста, – после паузы начала Наташа. – А твой отец?

– Не волнуйся, папе я сказал, что мы только друзья, – ответил он. – А соседки? Да, они очень любопытны и общительны! А ты поменьше с ними вступай в разговоры. А то они тут же начнут в гости напрашиваться с лепешками из кассавы, вопросы задавать. Знаю я местные обычаи!

Дверь хлопнула, Наташа зачем-то встала. В квартиру вошел Луис в сопровождении пожилой женщины. Если бы Жоржи не сообщил, сколько ей лет, Наташа подумала бы, что не больше шестидесяти. Тереза была полненькой, но в меру, ее смуглая кожа лоснилась, черные глаза блестели. Густые темные с сильной проседью волосы были забраны в замысловатый узел и украшены резным гребнем из какого-то очень темного дерева. На плечи бабушка, видимо, по торжественному случаю встречи, набросила цветастый платок. Наташа, заметив ее гребень, вспомнила, что привезла подарки. Ее отец занимался не только изготовлением эксклюзивной мебели на заказ, но и увлекался резьбой по дереву. И она порадовалась, что взяла две красивые фоторамки его работы. Одну она хотела подарить отцу Жоржи, а вторую захватила так, на всякий случай. И вот сейчас Наташа решила, что случай как раз тот самый. После представления и обмена любезностями она открыла сумку и вынула рамочки. Одну отдала Терезе, вторую – побольше, предназначенную для семейного фото, – протянула Луису. И пояснила, что это работа ее отца и презент от их семьи. Рамочки выглядели как деревянное кружево. И Луис и Тереза довольно эмоционально выразили свое восхищение. Наташа внимательно вслушивалась в незнакомые ей, диалектные слова. Жоржи переводил их синхронно.

– Мне казалось, что я уже хорошо знаю португальский, – заметила Наташа, – но и половины не поняла из речи твоих родных.

– У нас диалекты, и они сильно разнятся, – пояснил Луис. – Вот тебе и непонятно. Надо уху привыкнуть к местному произношению. К примеру, мы, жители Рио, говорим немного не так, как в Сан-Паулу, хотя эти города находятся не так и далеко друг от друга. Кстати, там диалект так и называется «паулиста».

– Я все это время общалась лишь с вашим сыном, – ответила Наташа. – И его отлично понимала.

– Ну, я-то вообще непонятно на каком диалекте говорю! – рассмеялся тот. – Постоянно живу в России!

– Девушка устала, – встряла Тереза. – Надо дать ей отдохнуть после дороги.

Мужчины переглянулись и засобирались уходить. Луис расцеловал Наташу в обе щеки, Жоржи сообщил, что он тут рядом в квартире бабушки.

– Придешь в себя, жду в гости! – пригласила Тереза и ласково ей улыбнулась.

Когда Наташа осталась одна, она первым делом приняла душ. Но была даже не в силах разобрать вещи. Ее глаза слипались. Она упала на диван и мгновенно провалилась в сон.

Следующие дни прошли необычайно насыщенно. Жоржи составил программу, в которую включил туристические объекты Рио. Они осмотрели историческую часть города, старинные здания, построенные в колониальном стиле, дворец Итамарати, выделяющийся своими классическими пропорциями, полюбовались на архитектурные красоты более поздних построек, таких как здания Национального музея изящных искусств, Муниципального театра, Национальной библиотеки, прокатились по знаменитому длиннющему мосту Нитерой через залив Гуанабара. Жоржи пользовался машиной отца местной марки «Пума»[6], поэтому передвигались они с комфортом и не зависели от общественного транспорта.