– Спасибо за откровенность, – после паузы сказала девушка. – А чувства лучше проявлять сразу, так я считаю.

– Я влюблен в тебя! – быстро произнес Жоржи.

– Но я… я… люблю другого! – ответила Наташа.

Парень сжал руль. Он смотрел прямо перед собой и молчал. Затем завел мотор и резко тронул машину с места. Наташа испугалась, увидев, что за несколько секунд скорость развилась до ста километров. Но они находились не на гоночной трассе, а на городской улице. И Жоржи мгновенно пришел в себя и сбросил скорость. Они выехали на широкий проспект, он старался вести сдержанно, но все равно иногда сильно дергал руль или резко перестраивался в другой ряд. Наташа молчала. Она решила сейчас ничего не говорить ему, дорога – не место для выяснения отношений. К тому же она надеялась, что больше вообще никаких слов не потребуется, ведь она четко дала понять, что ее сердце занято. Девушка рассчитывала, что сейчас они доедут до дома и разойдутся по квартирам, а к утру Жоржи уже успокоится.

Он припарковался во дворе, девушка быстро выбралась из машины.

– Я спать! – сказала Наташа.

– Давай! – кинул он.

Она торопливо пошла к подъезду. Но когда уже поднималась на свой этаж, Жоржи догнал ее. Он прижал Наташу к стене, его глаза были расширены, дышал он прерывисто.

– Когда?! – переведя дыхание, спросил он. – Когда ты успела влюбиться? И в кого?! И почему я об этом ничего не знаю?!

В его голосе было столько страдания, что у Наташи сжалось сердце. Вначале она хотела ответить что-то типа: «Тебя это не касается!», но понимала, что так нельзя.

«Вот вам и друзья! – метались мысли. – Вот и смогла выдерживать дистанцию! Какая же я дура! И на что только надеялась? Ведь знала, что он неравнодушен ко мне. Сразу было понятно, что сдерживаться вечно не сможет! А у меня рейс лишь через десять дней!»

– Ну?! – поторопил он.

– Я люблю, и уже давно, – ответила Наташа. – Просто он не из Нижнего, и мы решили, что наши отношения не имеют никаких, вообще никаких перспектив! Я его не видела почти три года. Он мне не звонит и не пишет.

Жоржи слушал внимательно и не сводил с девушки глаз. Его лицо начало проясняться.

– Этот кулон его подарок? – уточнил он и приподнял болтающееся на цепочке турмалиновое сердце. – Ты его никогда не снимаешь!

Наташа кивнула и опустила глаза. Не было сил выносить черный пронзительный взгляд.

Они замолчали. Парень отодвинулся, но его руки по-прежнему упирались в стену по обеим сторонам плеч Наташи. Ей хотелось быстрее оказаться за закрытой дверью квартиры и прийти в себя, но Жоржи руки не убирал, и она была словно в плену.

– Я пойду? – нарушила Наташа мучительную паузу.

– Да-да, – ответил он и будто пришел в себя.

Его лицо разгладилось, и даже появилась улыбка. Наташа тронула его руку, но Жоржи снова прижал девушку к стене.

– Но раз вы не вместе, – жарко заговорил он, – то это все равно что ты свободна! Три года! Да за это время можно жениться и ребенка родить! На что ты надеешься? Если бы этот парень любил тебя, то давно бы нашел! Сама-то подумай!

– А я и не надеюсь! – прошептала она. – Я просто не могу его забыть. Это сильнее меня! Я все понимаю, но не могу! Я люблю!

– Я тебе помогу все забыть! – прошептал Жоржи и начал жадно ее целовать.

Наташа была растеряна и напугана и поначалу не сопротивлялась, только пыталась увернуться от его губ. Но Жоржи уже вдавил ее в стену, его губы впивались в ее, крикнуть она не могла. И тогда с силой двинула коленом, пытаясь попасть повыше. Парень вскрикнул и выпустил ее, она воспользовалась моментом и бросилась к двери. Дрожащими руками пыталась открыть замок. Жоржи уже подлетел к ней. Она развернулась, чтобы оттолкнуть его. Дверь квартиры рядом открылась, парень отскочил от Наташи. Тереза вышла на площадку.

– Boa noite![7] – сказала Наташа и попыталась улыбнуться.

– Boa… – пробормотала Тереза.

– Бабушка, – торопливо заговорил Жоржи. – А мы только вернулись!

Она внимательно посмотрела на него и молча погрозила пальцем, затем перевела взгляд на Наташу. Та уже открыла дверь.

– Простите, но я очень устала, – сказала Наташа. – До завтра!

Тереза кивнула, пробормотала: «Отдыхай, детонька, а я с ним сама разберусь», взяла внука под руку и увела к себе.

Оставшись одна, Наташа горько расплакалась. Ей хотелось немедленно улететь из Рио, но она понимала, что такое решение принесет ей много проблем. К тому же не хотелось обижать родственников Жоржи, они ни в чем не были перед ней виноваты. Если только придумать какую-нибудь уважительную причину срочного отъезда. Она приняла душ и начала успокаиваться. По большому счету ничего страшного не произошло. И она даже в чем-то оправдывала Жоржи. Если он действительно любил ее, то можно было себе представить, каких трудов ему стоило сдерживать себя, да еще и так долго. К тому же то, что она согласилась поехать в Бразилию, он мог понять как знак, что Наташа не против его ухаживаний. Все могло быть! И она решила дождаться утра. Жоржи успокоится, она завтра с ним серьезно поговорит. И если они смогут забыть его выходку и остаться друзьями, то она и дальше будет жить в этой квартире. Если же он снова будет вести себя так несдержанно, то у нее два варианта: или поменять рейс и улететь прямо завтра, или снять номер в какой-нибудь дешевой гостинице и переехать туда.

Выплакавшись, Наташа уснула. А утром все видела уже не в таком мрачном свете. Они планировали, что сегодня отправятся на гору Корковадо, и девушка решила делать вид, что вчера ничего такого особенного не произошло. Она выпила кофе, вышла на балкон. Туман застилал окрестности, и это обещало, что день будет жарче предыдущего. Наташа уже заметила особенность местной погоды – если утром дождя не было, а вот такой густой серый туман закрывал небо, то как только солнце поднималось выше, он растворялся, открывалось чистое небо и становилось жарко. И она предусмотрительно решила взять в поездку широкополую соломенную шляпу, купленную Жоржи вчера на пляже. С того момента, как она проснулась, мысли нет-нет да и возвращались к золотоволосому парню, это происходило как бы помимо ее воли, но Наташа решила быть благоразумной, больше не думать об этом «мираже» и жить настоящим.

Когда Жоржи зашел за ней, девушка чувствовала себя уверенно. Парень выглядел смущенным, видно было, что он не знает, как себя вести.

– Ну что, ты готова? – спросил он, стоя на пороге и даже не заходя в комнату.

– Да, можно ехать, – спокойно ответила Наташа. – Но я хотела бы кое-что уточнить! Зайди на минутку.

Вначале она решила вести себя по обстоятельствам, и если Жоржи не будет ничего пытаться выяснять или как-то объяснить свое вчерашнее поведение, то сделать вид, что ничего и не произошло. Но сейчас она четко поняла, что лучше немедленно расставить все точки над i.

– Присаживайся! – предложила Наташа.

Жоржи молча опустился в кресло и замер. Она устроилась напротив.

– Буквально пару слов! – быстро сказала Наташа. – Я уже забыла твое вчерашнее… нападение на меня. Предлагаю тебе сделать то же самое. И пусть все будет по-прежнему! Но учти, если это повторится снова, я поменяю билеты и улечу домой.

– Прости меня! – ответил он. – Прости! Я вел себя ужасно! Не знаю, что на меня нашло! Тереза меня вчера просто застыдила. По ее словам выходит, что я подлый и недостойный, потому что позволил себе воспользоваться твоим безвыходным положением гостьи в чужой стране. И она права! А я нарушил законы гостеприимства… Бабушка мне вчера это твердила чуть ли не час. Да еще и тумаков надавала, – тихо добавил он и потер затылок.

Наташа слушала с изумлением. Вот так Тереза! Значит, она нашла защитницу в ее лице! И бояться ей больше нечего.

– Значит, если что, – ответила она, – я буду жаловаться именно Терезе!

И начала улыбаться.

– Я буду держать себя в руках! – торопливо ответил Жоржи.

– Надеюсь! И дело ведь не только в законах гостеприимства! Если бы ты так же повел себя в Нижнем, разве это выглядело бы достойно?

– Давай все забудем! Я дурак!

– Договорились! – сказала Наташа и хлопнула его по протянутой ладони.

Путешествие на гору оказалось приятным и не таким утомительным, как боялась Наташа. На вершину можно было добраться по автостраде, проходящей через заповедник Тижука, но ее спутник отчего-то решил, что им лучше поехать по железной дороге – что-то типа узкоколейки. Он припарковал «Пуму» на стоянке, и они отправились к поездам. Подъем занял двадцать минут, Наташа любовалась видами на заповедник и почти не общалась с Жоржи. Когда они вышли из вагончика, то еще какое-то время забирались по извилистой лестнице, получившей название Караколь, что в переводе означает «Улитка». Вообще имелись эскалаторы, однако Наташа решила, что пойдет пешком. Туман, как она надеялась, не рассеялся, а наоборот, чем выше они поднимались, тем становился гуще. Огромный пьедестал статуи был окутан им, смотровая площадка оказалась бесполезной, потому что все вокруг было заполнено молочными хлопьями. Наташа задрала голову, пытаясь рассмотреть статую, она смутно проступала сквозь туман, раскинутые в разные стороны руки казались какими-то огромными крыльями диковинной птицы, парящей над горой. И это выглядело даже страшно.

– Летом две тысячи восьмого, – услышала она голос Жоржи, но продолжила смотреть на раскинутые руки Христа, – над Рио бушевала сильная буря. Я как раз приехал к отцу на каникулы. Мы все отсиживались по домам. Тут ужас что творилось. Утром, когда буря прекратилась и мы вышли на улицы, то увидели последствия. Особенно досталось кварталам, расположенным поблизости от парка Тижука, ветром и молнией было повреждено и разрушено множество зданий, а деревья повыворачивало с корнем. Горожане сильно волновались по поводу статуи. И прикинь, ее буря будто и не коснулась. А ведь статуя стоит на горе, молнии должны были бить в нее. И однако она оказалась целехонька. Местные приписывали это чуду, сотворенному Христом.

– Здорово! – ответила Наташа и махнула рукой на дверь в мраморном постаменте. – А это что? И вроде крест над входом. Из-за тумана плохо видно.

– Это совсем недавно построили, часовня внутри постамента, и она действующая, – пояснил он.

Наташа двинулась туда. Возможно, ее начал угнетать густой туман и захотелось очутиться в прозрачном ясном мире. Она открыла дверь, почувствовала тепло и запах горящих свечей. Статуэтка Девы Марии сразу бросилась ей в глаза. Лицом к статуэтке и спиной к Наташе стоял парень, его волосы отливали в золото в неровном желтоватом освещении часовни. У Наташи потемнело в глазах. Она решила, что сходит с ума, и быстро вышла на улицу. Удивленный Жоржи последовал за ней.

– Ты чего? – спросил он и взял ее под локоть. – Наташ, я же не докучаю тебе! Но ты ведешь себя странно. Понимаю, что после вчерашнего ты перестала мне доверять. Но я многое передумал этой ночью и дал себе слово, что больше не буду приставать к тебе со своими признаниями. Я терпелив и могу ждать, сколько угодно. А пока мы только друзья! Поэтому не нужно больше нервничать! Если хочешь, вернемся в часовню, если нет, то можем покинуть гору.

Наташа слушала его, но будто не слышала, ее мысли метались. Она никак не могла понять, что с ней происходит. Ее рациональный ум искал ответ. Проще было бы вернуться в часовню, подойти к парню и заглянуть ему в лицо.

– Не мерещится же мне! – пробормотала Наташа. – Тогда на пляже… сейчас здесь… Наверняка это разные парни, просто волосы похожи! Но ведь и рост, и вообще что-то неуловимо знакомое… Что же это? Я будто схожу с ума!

– Что? – спросил Жоржи, прислушиваясь к ее бормотанию. – Что ты говоришь? Так тихо, что ничего не понял.

– Пора положить этому конец! – четко проговорила девушка и быстро пошла к двери.

На пороге она разминулась с парнем, он выходил, его голова была опущена, лицо скрыто низко надвинутым капюшоном голубой толстовки. Наташа снова ощутила, как неприятно сильно застучало ее сердце. Она только что видела этот капюшон? Она помнила, что золотоволосый парень был именно в голубой толстовке. Наташа замерла, не зная, на что решиться. А если это не он? Не догонять же сейчас всех ребят в такой одежде. Она что, действительно сходит с ума? Мало ли голубых толстовок!

– Зайдем в часовню? – привел ее в чувство вопрос Жоржи.

Девушка быстро вошла. Помещение было небольшим, она оглядела посетителей, но парня с золотыми волосами не было. Наташа выбежала на улицу, кинулась к лестнице, вглядываясь в спускающихся людей, но голубого капюшона не заметила.

«Что со мной? – метались мысли. – Я веду себя глупо! Кажется, чего проще подойти и заглянуть в лицо? Но я мечусь, поступаю неверно, упускаю возможность избавить себя от сомнений! Ведь на выходе мне показалось, что это все тот же парень, что стоял перед статуэткой! И мое сердце так гулко забилось. Вот и надо было сразу остановить его, заглянуть под капюшон! А он ушел! И вместо того чтобы догнать, я зачем-то отправилась внутрь часовни! Что со мной?!»