— Ладно, это их дело. Сами разберутся. Давай к экскурсиям вернемся.

— Давай. Так ты определилась, куда хочешь поехать?

Наташа для вида задумалась.

— А ты куда собираешься?

Вопрос сопровождался многозначительным взглядом, означавшим «хотелось бы мне, дружок, прокатиться вместе с тобой»…

— Никуда, — рассмеялся Влад. — Рыб у отеля навалом, дайвингом я никогда не болел, и вообще на всех этих экскурсиях был не по одному разу…

«Он не хочет никуда со мной ехать, — сделала вывод Наташа. — Ему на меня плевать».

— Но ты меня не слушай, обязательно куда-нибудь съезди, — продолжал Влад.

— Хорошо, я подумаю… Сегодня вечером. Сейчас голова не соображает.

— Тогда пошли на пляж? — Влад встал и протянул Наташе руку.

«Он просто не воспринимает меня всерьез», — сокрушенно подумала она.

— Мне надо в номер. Купальник надеть.

Влад ни капли не расстроился.

— Ладно, встретимся на пляже. Не унывай!

Наташа смотрела, как он уходит, неправдоподобно красивый, с телосложением греческого бога и улыбкой Тома Круза… Ей хотелось плакать в полный голос. Почему она сразу не догадалась надеть купальник под сарафан?


Пляж был чист и немноголюден. Шезлонги были выстроены в симметричные ряды по обе стороны от понтона, над каждым красовался зонтик. После черноморских пляжей, напоминавших лежбища котиков, этот был похож на сказочный сон. Наташа ошарашенно бродила от одного пустого шезлонга к другому, не в силах сделать выбор. Наконец она кинула вещи на шезлонг в первой линии, разделась и стала натираться маслом для загара. Потом можно будет и Влада поискать…

Поблизости его не оказалось. Вокруг были мужчины с животами вроде огромных арбузов и мужчины поджарые, молодые и постарше, брюнеты и блондины, но ни один даже отдаленно не походил на нужного Наташе красавца. Влад либо купался, либо вообще ушел. В обоих случаях отыскать его будет очень сложно…

Расстроенная Наташа брела к своему шезлонгу, опустив голову, как вдруг ей преградили дорогу мужские ноги. Она обрадовалась. К сожалению, преждевременно.

Перед ней стоял тощий молодой человек в шортах цвета хаки. Его бледная кожа свидетельствовала о том, что он, как и Наташа, приехал в Египет недавно, а впалая грудь наталкивала на мысль о чахотке.

— Простите, вы мне не поможете? — прогнусавил молодой человек, с интересом разглядывая Наташу.

Голос у него был препротивный. Высокий и тонкий, простуженный, с неестественно раскатистым «ре». Да и лицо при ближайшем рассмотрении выглядело не ахти как. Его доминирующей чертой был крупный нос, усыпанный жирными черными угрями. На плохо выбритом подбородке виднелись свежие ссадины, а под глазами набрякли мешки.

Но, когда Наташу просили о помощи, она не могла отказать даже такому малосимпатичному типу.

— Да, а в чем дело?

— Я только сегодня прилетел, первый раз в Египте… Вы не могли бы мне все здесь показать?

Наташа остолбенела. Ничего себе просьба.

— Показать все в Египте? — холодно уточнила она.

— Да нет, конечно, — рассмеялся молодой человек, открыв мелкие желтые зубы. Наташу передернуло от отвращения. — Я имею в виду здесь, в отеле. Меня, кстати, Никита зовут.

— Очень приятно, Никита. Но боюсь, что из меня получится плохой гид. Я тоже в Египте первый раз.

— Здорово, — обрадовался он. — Тогда мы сможем вдвоем все разведать.

«Вот это наглость», — мысленно восхитилась Наташа.

— Ну что, согласны? Как вас зовут?

— Наташа, — машинально ответила она.

— Красивое имя.

— Спасибо.

От навязчивого юноши следовало немедленно избавиться. Что подумает Влад, если увидит ее рядом с этим типом?

— Знаете, Никита, мне надо к друзьям вернуться, — сказала Наташа. — Давайте уж как-нибудь по одиночке осматриваться.

— А где ваши друзья? — Никита вертел головой по сторонам. — Я видел, что вы одна на пляж пришли.

Наташа выругалась про себя.

— Друзья в баре сидят.

— Класс. Я бы тоже не отказался сейчас выпить чего-нибудь.

Наташа в изумлении уставилась на него. С такой феноменальной, безграничной, бессовестной навязчивостью она сталкивалась впервые. То ли молодой человек был чересчур самоуверен, то ли попросту глуп. Скорее всего и то и другое.

— Никита, а вы с кем сюда приехали? Вас тоже ждут, наверное, — сказала Наташа. Как человек воспитанный она не могла выразиться яснее.

— Никто меня не ждет, — радостно сообщил он. — Я один и ищу новых друзей, как Чебурашка.

Наташа выдавила из себя улыбку. Ну почему из всех людей на пляже этот чудик привязался именно к ней? Или у нее на лбу написано, что она не способна на грубость и поэтому к ней можно безнаказанно приставать?

— Успехов вам в поиске друзей, — сказала Наташа и пошла вдоль берега к своим вещам, надеясь, что Никита осознает, что он ей не нужен и отстанет. Не тут-то было. Он вышагивал рядом и продолжал терзать Наташу дурацкими вопросами и подробностями своей биографии.

— А чем вы занимаетесь в жизни?

— Безработная.

— Правда? И не скучно вам? А я учусь в аспирантуре. Уже сдал все минимумы.

Наташа молчала.

— А в свободное время чем любите заниматься?

— Гулять в одиночестве по пляжу, — ответила Наташа с иронией, но Никита намек не понял.

— А я люблю кататься на роликах, ходить в бассейн и смотреть фильмы. Вам какие жанры больше всего нравятся?

— Ужасы. Чтоб крови побольше было.

— Какая вы кровожадная, — удивился Никита. — А я люблю приключения. В Египет вот тоже вырвался за приключениями. Люблю, когда адреналин в крови бушует…

У Наташи вырвался истерический смешок.

— Так что могу сказать точно — со мной вам скучно не будет, — неожиданно подытожил Никита.

— Я вижу.

— Значит, будем дружить?

Наташа опешила.

— Нет, не подумайте ничего такого, — «успокоил» он, — просто дружить. Вы одна, я один…

— Я не одна! — выпалила Наташа. — Ко мне муж должен приехать.

— Когда?

— С-сегодня.

Судя по вытянувшемуся лицу Никиты, понятия «муж» и «просто дружба» были для него несовместимы.

— Жаль, — вздохнул он. — Вы очень симпатичная девушка.

— Спасибо. Я передам это мужу. Ему будет приятно.

Она заторопилась к своему шезлонгу, радуясь, что удалось отделаться малой кровью, но у Никиты оказалась мертвая хватка.

— Наташ, а пока муж не приехал, я могу с вами поболтать. Приглядеть за вами, так сказать. — Он глупо хихикнул. — А то мало ли кто пристать может…

Никита придвинул шезлонг к Наташиному и улегся на него. Наташа поняла, что единственный выход — это заманить его в море и утопить.

— Вообще-то я купаться собиралась, — сказала она, доставая из сумки маску.

— Купаться? — Никита побледнел. — Там же рыбы!

— И что?

— Они… опасные. А у морских ежей ядовитые иголки.

— Зато они не набиваются в друзья.

— Наташ, я серьезно, — заволновался Никита, — не стоит вам лезть в воду. Мало ли что может случиться.

У Наташи затряслись руки. Есть предел любому терпению. А этому идиоту она и так позволила слишком много!

— Если ты от меня не отстанешь, кое-что обязательно случится с тобой! — воскликнула она со злостью, схватила маску и бегом бросилась к понтону.

7

Плавала Наташа сносно. То есть тонуть не тонула, но и чемпионских заплывов на длинные дистанции не устраивала. Про правила поведения в Красном море (рыб не трогать, не кормить, кораллы не задевать и т. д.) она была наслышана и не собиралась охотиться на рыб или отламывать голыми руками кораллы. Как бы эти самые рыбы вкупе с ядовитыми морскими ежами не стали на нее охотиться. Было бы замечательно проваляться в постели с температурой все оставшееся в Египте время, а оставшиеся деньги потратить на местных врачей!

Понтон заканчивался небольшой квадратной площадкой, на которой стояли зеваки и бегали дети. С него же опускались в воду и вылезали из нее группы купальщиков. Наташа немедленно пожалела, что из ложной гордости не стала искать на пляже Влада. Бог с ними, с романтическими отношениями. Сейчас ей был нужен не мужчина, а инструктор по плаванию с маской.

Ее мольба была услышана.

— Помочь, Наташенька? — пророкотал у нее над ухом мужской голос. От неожиданности Наташа чуть не выронила маску в воду. Хотя чего тут пугаться? Дмитрий Филатов собственной персоной…

— Помоги, — сказала она без радости. — Привет.

— Привет-привет. Рад тебя видеть…

О себе такого Наташа сказать не могла, но признать это было бы неприлично. Поэтому она просто улыбнулась.

Филатов был, что называется, мужчина видный. Широкоплечий, высокий, с умным приятным лицом, он нравился многим женщинам. Но Наташа считала его болтуном и бабником и никаких достоинств за ним не признавала.

Хотя достоинства у него, несомненно, были. Наташа никогда прежде не видела Филатова в плавках и была приятно удивлена. Не Аполлон, конечно, но подтянут и ухожен. Никаких следов намечающегося животика, как у Виктора. Сразу видно, что человек заботится о своей внешности и хочет нравиться.

А нравиться Филатов очень хотел. В данный момент Наташе. Он улыбался так широко, и источал дружелюбие всеми порами кожи, что ей становилось не по себе. Был бы у него хвост, обязательно помахал бы…

Филатов показывал Наташе, как надевать маску, и вел светскую беседу, которую ей волей-неволей приходилось поддерживать.

— Ты когда приехала?

— Вчера.

— О, здорово. А я сегодня. Ты надолго?

— На две недели.

— Везет тебе. А у меня только неделька выдалась свободная… Ты с кем?

— Что значит с кем?

— Ну… с подругой или там… с приятелем? С кем ты только что разговаривала? Такой тощий бледный парень…

— Не напоминай мне о нем, — простонала Наташа. — Пляжный дон жуан. Пытался со мной подружиться.

— Ничего себе. Не похож.

— Это был кошмар. Я еле от него отвязалась.

Филатов успокаивающе похлопал ее по плечу.

— Если он будет тебя доставать, скажи мне.

Наташа предпочла бы иметь другого защитника, но забота Филатова ей польстила.

— Спасибо.

— А приехала ты сюда с кем?

— Одна.

— Да ты что? Такая девушка и одна?

Это был комплимент, и Наташа заставила себя улыбнуться.

— Решила отдохнуть от всех.

— И новые знакомства завязать? — подмигнул ей Филатов.

— Нет, только отдохнуть.

— Ну ты даешь, Наталья!

Уточнить, что именно она дает, Наташа не успела, потому что руки Филатова проворно нацепили на нее маску, и мир вокруг обрел обтекаемость. Завороженная новыми ощущениями Наташа промолчала. Хотя очень хотелось услышать ответ на вопрос о том, с кем он прикатил в Египет…

— Так, челку надо убрать. — Филатов деловито вытащил Наташину челку из-под маски. — Это в рот бери…

Он утробно хохотнул и сунул Наташе в рот загубник.

— Дыши только ртом, не торопись, не нервничай. Будет вода заливаться, с силой выдувай. И вообще не паникуй. Вода соленая, потонешь не сразу.

Он засмеялся, довольный собственной плоской шуткой, но Наташе даже обижаться не захотелось. Она вытащила загубник и спросила:

— А ты не пойдешь сейчас купаться?

— Боишься одна? — Черные глаза Филатова заискрились смехом.

— Боюсь. Я же в первый раз…

— В первый раз всегда страшно. И не только купаться.

— Хватит острить, — разозлилась Наташа.

Филатов вскинул руки, как будто сдаваясь.

— Ладно, пойдем, стеснительная ты моя.

Он нырнул прямо с понтона, Наташа аккуратно спустилась по лесенке. Вода была намного холоднее, чем в бассейне, а соль жгла кожу. Наташа вяло перебирала руками-ногами, держась на плаву. Нырять было страшно. Невдалеке под водой угадывались темные очертания. Наташа подозревала, что это и есть знаменитые кораллы Красного моря с необыкновенно красочными рыбками. От мысли, что рядом с ней в данный момент плавает множество рыб, в том числе хищных, ей становилось дурно…

— Кого ждем, Наталья? — Филатов вынырнул, обдав Наташу веером брызг.

— Страшно, — честно призналась она.

— Так, не трусить… Загубник в рот… Хорошо это у тебя получилось, эротично…

Наташа шлепнула его по плечу.

— Держись за руку. Опускай голову. Дышать не забывай.

Вцепившись в руку Филатова (кто бы мог это представить еще полчаса назад?) Наташа опустила голову вниз. И тут же вынырнула обратно, задыхаясь и отплевываясь.

— Я ж тебе говорю, дыши спокойно, размеренно, — ровным голосом сказал Филатов.