Разумеется, Делиб оказался тем самым кредитором, который ссудил Кумишару деньги.

Кумишар не был прирожденным финансистом и продюсером, ему пришлось взять на себя эти функции. До сих пор он более или менее с ними справлялся, но, столкнувшись с хищной хваткой бизнесмена, чувствовал себя словно в капкане. Конечно, он не знал, откуда исходит угроза, поэтому радушно принял Делиба, напросившегося на аудиенцию.

В течение полутора часов бизнесмен расписывал ему горизонты светлого будущего, которые ожидают студию, предлагал финансировать новые перспективные проекты, предлагал кардинально переоборудовать студию новой аппаратурой и так далее. Кумишар даже заслушался, покоренный воображением мошенника.

Они расставались, договорившись о совместной деятельности, и тут, как бы невзначай, Делиб заговорил о Ратхе. Он сделал ей массу комплиментов, сказал, что давно следит за ее творчеством. Кумишар просто расцвел, он не без оснований гордился своей сестрой, ему льстило, что такой солидный человек говорит о ней так много хорошего.

Делиб, как бы в порыве откровения между мужчинами, сознался, что давно тайно влюблен в девушку, но по причине природной робости характера не может ей в этом признаться, и если бы господин Кумишар посодействовал со своей стороны, если бы он оказал на Ратху влияние, которым обладает, то Делиб был бы просто счастлив.

Растроганный Кумишар пообещал ему всяческое содействие. Мошеннику удалось произвести благоприятное впечатление на простодушного брата. Они расстались, вполне довольные друг другом. Делибу оставалось только ждать, когда плод поспеет и сам упадет ему в руки.

Однако события приняли неожиданный для него оборот. Ему пришлось улаживать старые дела.


— Что это значит, Анита?

Любовница, разодетая в роскошное национальное платье, стыдливо потупившись, заигрывала с Делибом, пытаясь изобразить давно забытую невинность.

— Я в наряде невесты.

— В наряде невесты?

— Да, дорогой. Ты подарил мне это кольцо, — она повертела перед его глазами пухлым пальцем, сверкнувшим бриллиантами, — ты дал клятву в вечной любви, и теперь я твоя…

Аните надоело ждать, когда Делиб сделает ей предложение. Она часто спрашивала об этом, но он все время уходил от ответа. Женщина решила ускорить события. Если жених не идет к ней, она сама придет к нему.

— Послушай, Анита, мало ли я кому что дарил!

— Нет, нет, дорогой, хватит отговорок. Я не могу больше ждать, сегодня же мы поженимся.

— Ах вот как, ты даже день свадьбы назначила.

Захваченный врасплох, Делиб постепенно начал приходить в себя. К нему вернулась обычная уверенность. Что ж, она давно уже надоела ему своими несносными притязаниями, пора покончить с затянувшимся романом. Тем более, что вскоре он действительно собирается жениться, но не на любовнице — на любовницах не женятся. Он выбрал прекрасную девушку, она станет его женой, а никак не эта навязчивая особа.

— Так что же, дорогой, ты согласен?

— Да, да, конечно. Осталось только пригласить дорогих гостей, — пошутил бизнесмен, взяв со стола переносной пульт.

Он нажал кнопку охраны, и через полминуты в комнату вошли трое парней из банды Гунды. Бандитские физиономии, одна другой краше могли испугать кого угодно, но только не вдову, желающую выйти замуж.

— Делиб, что это значит? Кто эти люди?

— Это мои гости, — рассмеялся жених. — Когда кто-нибудь, придя в мой дом, переходит все границы приличий, они ставят все на свои места. Ты, дорогая, слишком многого хочешь, придется преподать тебе небольшой урок, — он обратился к безмолвно ждущим приказа парням. — Эту вдову преследует навязчивая идея, она считает своим женихом каждого мужчину, которого увидит. Надо помочь ей избавиться от этой болезни.

Делиб толкнул любовницу в руки бандитов. Они крепко схватили ее, но женщина наступила каблуком на ногу одного из них, так что он взвыл от боли, стукнула локтем другого, а третьему просто плюнула в лицо. Высвободившись, Анита подскочила к суженому:

— Ах ты, негодяй! Ты убил моего мужа, погубил Виджея, разбил мою жизнь! Я никогда не прощу тебе этого! Ты горько пожалеешь, что оскорбил меня!

— Ну, что же вы стоите! — закричал испуганный Делиб. Кто знает эту женщину? Вдруг вцепится ему в лицо, исцарапает, испортит красоту. — Что вы стоите! Хватайте ее!

Бандиты навалились сразу втроем, схватили Аниту за руки и потащили на выход.

— Я тебе это припомню! — визжала женщина, пытаясь лягнуть кого-нибудь из бандитов. — Я отомщу тебе, Делиб! Запомни это!

Они с трудом смогли вытолкать ее из дома, и еще долго не смолкали разъяренные крики:

— Я отомщу тебе, Делиб! Жестоко отомщу!


После дня рождения Гиту будто подменили. Девочка потеряла обычную веселость, стала замкнутой, молчаливой. Она ездила в школу на машине, которую купил отец. Вежливый шофер предупредительно открывал ей дверцу, а Гита видела перед собой доброго дядю рикшу, своего друга Рама, по которому очень скучала.

На уроках она была рассеянной, часто смотрела в окно, на верхушки пальм, бушующих под ветром, словно волны в безбрежном воздушном океане.

После занятий девочка уже не скакала, как раньше, по лестнице. Не спеша спускалась, вздыхая и шаркая ногами. Она не хотела идти домой.

И никто не видел, как по потолку пролегла вторая трещина, ушедшая в глубь кирпичной стены.


Выгнав Аниту из дома, Делиб тут же пожалел об этом. Предстоящая женитьба на Ратхе, которую он уже считал делом решенным, притупила его осторожность. С любовницей надо было обойтись тоньше, он разозлил ее, теперь Анита и в самом деле может навредить. Бизнесмен не боялся, что она его выдаст, поскольку вдова и сама замешана в убийстве, но неприятности вполне возможны.

Однако свадебные хлопоты вскоре отвлекли его от мыслей о назойливой любовнице. Он всерьез готовился к брачному обряду. Делиб добился некоторых успехов на этом пути — он заручился согласием Кумишара.

— Господин Делиб, не скрою, вы произвели на меня благоприятное впечатление, — сказал брат Ратхи. — Вы умны, талантливы и можете составить счастье моей сестры. Я даю вам согласие на ваш брак.

— Я рад, господин Кумишар. Мне хотелось бы, чтобы вы поговорили об этом с Ратхой. Воспользуйтесь своим влиянием. Кстати, я принес вам весьма выгодный контракт от одной зарубежной кинокомпании.

— О, вы просто волшебник.

— Нет, я деловой человек!


Аджей сдержал обещание. Жители «Черного города» получили компенсацию. Комиссия по делам бездомных занялась поисками жилья для пострадавших. Нашелся подрядчик, взявшийся построить недорогие дома взамен сгоревших, к счастью, это был не Делиб. Ему пришлось на время отказаться от своих планов завоевать «Черный город». Он был рад и тому, что погорельцы освободили его дом.

Бизнесмен затаил злобу на вождя бедняков Виджея и на Асамхана, порвавшего с преступным прошлым. Но месть пришлось отложить. Делиб лелеял в душе черные замыслы, он любил повторять пословицу: «Поспешил тот, кто отомстил через двадцать лет».


— Я ни за что не выйду замуж за Делиба! — возмущенно выкрикнула Ратха.

— Почему? — удивился Кумишар. — Он очень приличный человек, у него много достоинств — хорош собой, умен, богат, наконец. Ты знаешь, что дела студии в последнее время пришли в расстройство.

— Мне не нужен никто, кроме Виджея!

— Опять этот Виджей! — Кумишар схватился за голову. — Только о нем и слышу. Ну зачем он тебе? Кто такой этот Виджей? Бывший преступник и больше ничего, а Делиб преуспевающий бизнесмен, он сделает твою жизнь счастливой.

— Нет, он не преступник, он добр и великодушен, Делиб по сравнению с ним — ничтожество!

Кумишар видел, что его усилия пропадают даром. Он знал свою сестру и продолжал разговор больше по инерции. Еще никому не удавалось переубедить Ратху, если она что-то решила.

— Ну, не упрямься, я ведь уже обещал ему…

— Нет, если я и выйду замуж, то только за Виджея. Будешь принуждать меня — я лучше покончу с собой, чем соглашусь на брак с Делибом.

Мошенник оказался легок на помине. Он неслышно вошел в комнату. Как всегда, на нем был белый костюм, черная рубашка, белые сапоги на высоком каблуке — будущая невеста была на полголовы выше жениха, пришлось исправлять этот досадный недостаток. Ради торжественного случая Делиб вдел в петлицу ярко-красный цветок и сильно надушился.

— Какие глупости ты говоришь, Ратха! — вмешался он с ходу в разговор. — Ты должна слушать брата, я достойный жених, не одна девушка мечтает выйти за меня замуж. Твой брат думает о твоем благополучии. Подумай сама — ты ни в чем не будешь нуждаться, ты станешь женой миллионера. Я уже и свадебные украшения заказал.

— Не спеши, Делиб, — поморщился Кумишар, — видишь, я дал свое согласие, попробуй теперь ты уговорить сестру. Против ее воли я не пойду. Если тебе удастся с ней поладить — будем готовиться к свадьбе, если нет… — он посмотрел на часы. — Ну, мне пора!

Кумишар был рад возможности прекратить неприятный разговор, пусть Ратха сама решает, за кого ей выйти замуж. Прошли те времена, когда жестокие родители и близкие родственники разлучали несчастных влюбленных. Это осталось лишь в глухих деревнях, да в фильмах, которые Кумишар выпускал на своей студии. Жизнь — это не какой-нибудь мелодраматический фильм, в ней бывают самые неожиданные повороты сюжета. Пусть Ратха, как режиссер, сама определит, каков будет финал этой сцены.

Дождавшись, когда директор уйдет, Делиб подступил к девушке. Она явно гневалась и от этого стала еще более красивой. Ратха часто дышала, глаза метали молнии, тонкие ноздри трепетали.

— Дорогая, ну что ты упрямишься? Ты будешь счастлива со мной. Я окружу тебя богатством и роскошью, ты ни в чем не будешь знать отказа, я обеспечу тебе достойную жизнь. Все будут тебе завидовать…

Девушка отвернулась в сторону. Видя, что его слова не оказывают никакого влияния, он потерял терпение и решил перейти к делам:

— Ну, не будь такой строгой, улыбнись мне, дорогая…

Делиб попытался потрепать ее по щеке, сочтя, что с необходимыми формальностями покончено. Он и так потратил на нее слишком много времени. Прежде Делиб не уделял ни одной девушке столько внимания — сколько можно? Хватит уже этих церемоний! Он вложил столько денег в это предприятие! Пора получать доходы, да еще с процентами.

Но как только ладонь жениха приблизилась на опасное расстояние, Ратха увернулась и в свою очередь приласкала Делиба, отвесив ему пощечину, которой позавидовал бы даже Виджей.

Раздался звук, похожий на гром выстрела, темные очки жениха закувыркались куда-то в угол. Он схватился за мгновенно онемевшую щеку, ошарашенно глядя мигающими глазками на свою избранницу.

— Не смей прикасаться ко мне! — выкрикнула Ратха. — Я ненавижу тебя, запомни это! Лучше умру, чем стану твоей женой!

Наконец жених опомнился. Глаза его налились кровью, рот оскалился в злобной гримасе.

— Ты посмела дать мне пощечину? — прошипел он, словно змея.

— А ты не понял? — усмехнулась девушка.

— Еще никто и никогда не обращался так с Делибом. Ты горько пожалеешь о том, что сделала. Никто так не оскорблял меня, никому не сходило с рук даже малейшее неповиновение Делибу!

— Я не боюсь твоих угроз!

— Детка! Ты меня еще не знаешь! — Жених отбросил все условности, теперь он был самим собой — отвратительным и беспощадным бандитом и убийцей. — Ты еще пожалеешь о том, что сделала. Твое красивое личико обольется горькими слезами!

— Ну, это я уже слышала. Убирайся из моего дома!

Казалось, еще секунда, и Делиб бросится на отважную девушку с кулаками, но он сумел овладеть собой.

Не здесь и не сейчас расправится он с оскорбившей его Ратхой. Она унизила, отвергла его чувства, а ведь Делиб готов был бросить к ее ногам целое состояние! Она нанесла пощечину не ему, она осмелилась поднять руку на те незыблемые принципы, которым поклонялся бизнесмен. Выходит, все его миллионы ничто? Он всю жизнь воровал, обманывал, даже убивал ради денег, стал богатым и уважаемым человеком, а она дала ему пощечину, как какому-то простому смертному!

— Я ухожу, Ратха, но запомни — ты отвергла мою любовь, но тебе не удастся избегнуть моей мести!

Он вышел из дома, хлопнув дверью. С этой минуты Делиб занес девушку в список своих смертельных врагов. Он поклялся уничтожить ее при первой же возможности, не откладывая эту месть надолго.


— Что случилось с Делибом? — спросил Кумишар, входя в комнату. — Он вылетел из дома, как ошпаренный, шипел и плевался на бегу.

— Ты же ушел? — удивилась Ратха. — Сам же сказал, что куда-то торопишься.