Битва шла с переменным успехом. Нападавшим удалось схватить Аджея. Один из бандитов принялся душить его, и тут на помощь брату пришел Виджей. Он разбил вазу о голову одного, пнул ногой в живот другого.

Аджей взглянул на брата с благодарностью, тот пристально посмотрел на него, начиная узнавать в нем своего старшего, но разбойники усилили натиск, и он снова кинулся в бой.

В драке они совсем упустили из виду главного врага — Делиба, а тот, воспользовавшись всеобщей неразберихой, успел улизнуть из дома, бросив своих подручных.


«Кадиллак» мчался по улицам города. Визжали тормоза, машину заносило на поворотах, так что дымились шины. Патрульные пытались задержать «кадиллак», но без особого рвения — мало кому была охота связываться с богачом — остановишь такого, потом неприятностей не оберешься, и полицейские ограничивались грозными свистками.

Взбешенный Делиб еле справлялся с управлением. Он несся, чтобы отомстить Виджею, ударить в самое сердце. Ему не удалось убить врага, он убьет его любовь.


Ратха читала сценарий, который ей прислали накануне. Сюжет был довольно занимательный — главный герой попадал в тюрьму по ложному обвинению. Его любимая подвергается домогательствам главаря бандитской шайки, который влюблен в нее. Девушка ведет самостоятельное расследование, чтобы спасти жениха.

Отложив стопку машинописных страниц, Ратха задумалась. Этот сценарий чем-то напоминал ее судьбу, только она ничего не сделала, чтобы помочь своему возлюбленному. Вот и сейчас он один.

Девушка тяжело вздохнула. Может быть, зря она сидит и чего-то ждет. Все ждет и ждет, а ведь прошло более семи лет в сплошных ожиданиях. Нет, надо пойти к нему и поговорить.

Настойчивый стук в дверь заставил ее очнуться от тягостных раздумий. Кто-то ломился в дверь со стороны сада.

Подняв жалюзи, Ратха увидела Делиба. Он выглядел очень странно — весь помятый, шикарный белый костюм разорван, галстук съехал набок. Лицо украшали свежие ссадины. Бизнесмен был явно не в себе, он даже пританцовывал от возбуждения.

— Что вам нужно?

— Откройте! Скорее! Случилось несчастье!

Поколебавшись, Ратха открыла дверь. Строго поглядев на взъерошенного бизнесмена, она спросила:

— О чем вы говорите? Что за несчастье?

— Виджей попал в аварию! Это произошло на моих глазах. Я пытался помочь ему, но он тяжело ранен, потерял много крови.

— Где он?

— Его отвезли в госпиталь, то есть я сам его отвез. Собирайтесь, едем немедленно! Он часто повторяет ваше имя и просит, чтобы вы пришли к нему.

Видя колебания недоверчивой девушки, Делиб добавил:

— Врачи говорят, он в очень плохом состоянии, вы можете не застать Виджея в живых. Простите, что я так говорю, но, поверьте мне, это так. Мы враждовали раньше, однако перед лицом смерти надо забыть все обиды…

Чем больше говорил Делиб, тем больше подозрений закрадывалось в душу Ратхи. Уж слишком не свойственна бизнесмену такая доброта.

— Ну что же вы?

— Сейчас приедет мой брат. Я поеду в госпиталь вместе с ним.

Это не устраивало убийцу.

— Ну хватит ломать комедию! — рявкнул он. — Я увезу тебя силой!

Он схватил ее и потащил в машину.

— Помогите! — закричала девушка.

— Замолчи, — прорычал Делиб, закрывая ей рот ладонью. И тут же убийца почувствовал, какие острые зубы у Ратхи. Она впилась в ладонь, прокусив ее до крови. Похититель взвыл от боли. Проволочив ее по садовой дорожке, запихнул в машину и рванул «кадиллак» с места.


Свежий воздух, напоенный сладковатым ароматом фруктовых деревьев, придавал бодрость Кумишару, измученному работой в душном офисе. Директор студии из всех видов транспорта предпочитал велосипед, благо от офиса до дома было совсем недалеко. Вот и сейчас он неспешно выруливал по крутой дорожке, взбирающейся мимо поросших тамариском склонов.

Внезапно какой-то длинный автомобиль пронесся мимо на бешеной скорости, чуть не зацепив директора. Он попытался свернуть и рухнул в придорожную пыль, исцарапавшись о какие-то колючки.

— С ума сошли! — закричал Кумишар вслед визжащей тормозами машине. Он узнал водителя — это был Делиб.

— Спасите!

Голос, раздавшийся из «кадиллака», показался ему очень знакомым. Где-то он его уже слышал.

— Да это же Ратха! — дошло до него. — Стойте! Остановитесь!

Подняв запылившийся велосипед, Кумишар устремился в погоню.

Увидев брата, Ратха попыталась выскочить из машины на полном ходу. Она неминуемо разбилась бы, но девушка предпочитала смерть бесчестью. Делиб все равно не оставил бы ее в живых, она понимала это. Если бы ей удалось выскочить, у нее был бы шанс, пусть и небольшой, остаться в живых, но убийца не дал ей такой возможности.

— Куда ты, красотка!

Делиб, одной рукой выворачивая руль, другой ударил ее в висок. Девушка безжизненно откинулась на сиденье. Пока он бил свою жертву, на мгновение потеряв контроль за дорогой, прямо перед «кадиллаком» вдруг выскочила патрульная машина.

Полицейские издалека увидели несущуюся на бешеной скорости машину, еле вписывающуюся в крутые повороты. Такого нарушения священных дорожных правил они не могли простить даже суровому Богу разрушения — Шиве. Они тут же устремились наперерез.

— Похоже, этот тип совсем обкурился, — сказал старший полицейский.

— Или за рулем угонщик, — добавил его напарник, выворачивая руль и подставляя патрульную машину боком, чтобы или остановить, или прижать к кювету нарушителя.

Длинный мощный «кадиллак» налетел на полицейский автомобиль, как акула. Удар был так силен, что Делиб еле удержался на шоссе, а его противники вылетели на обочину, пронеслись над дождевой канавой и вломились в густую, заплетенную лианами молодую поросль колючих акаций. Патрульная машина скрылась из виду, словно утонув в зеленом море.

— Ты жив? — спросил старший.

— Кажется, да, — ответил напарник, отстегивая ремень безопасности.

— Нам повезло, что мы врезались в кусты, они смягчили удар.

— Да, но от нашей формы ничего не останется, когда мы будем выбираться из этих колючек.

Не рассчитывая на положительный результат, старший все-таки сказал:

— Попробуй завести машину.

Напарник послушно нажал на газ, мотор издал скрежещущий звук и закудахтал.

— Бесполезно.

Старший вздохнул и выбил заклинившуюся дверцу, закрывая лицо от хлещущих ветвей.


Делиб оглянулся — кажется, от полиции он избавился, что ж, прекрасно. Вряд ли они успели заметить номер его машины, а от вмятины на борту он легко избавится, в гараже бизнесмена работал отличный механик, умеющий держать язык за зубами.

Делиб посмотрел на Ратху. Она все еще была без сознания. Конечно, он мог расправиться с ней тут же, в кармане убийцы лежал револьвер, остались и патроны, надо только перезарядить оружие. Но это было бы слишком просто, такая легкая смерть — избавление от мук. Не таков Делиб, чтобы просто пристрелить свою жертву, словно заурядный разбойник. Нет, он придумает кое-что получше, ведь он решил убить не только Ратху, ее гибель раздавит Виджея.

Посмотрев в зеркало, бизнесмен увидел, что погоня не прекратилась. Вдали виднелся велосипедист, усердно крутящий педали вслед за «кадиллаком». Делиб усмехнулся, уж от этого-то гонщика он легко избавится. Мощная машина взревела и понеслась, как молния.

Глава тридцать седьмая

Ехать со склона было гораздо легче, дорога сама несла Кумишара, и ему приходилось даже притормаживать, чтобы не вылететь из седла на крутом повороте. Когда он выехал на асфальтовое шоссе, то успел увидеть, что «кадиллак» завернул не в сторону дома Делиба, а налево, скрывшись за большим грузовиком, везущим бетонные плиты.

Преследователь догадался, что преступник поехал на строящийся гостиничный комплекс. Там он может легко укрыться среди каркасов возводящихся зданий, в лабиринте из огромных куч песка, кирпича и других строительных Материалов.


Увидев машину босса, охранники выбежали ему навстречу. Они сторожили почти готовую гостиницу, на которой сейчас никто не работал. Здесь Ратха не могла рассчитывать на чью-либо помощь.

— Возьмите ее! — рявкнул Делиб.

Заскучавшие без дела бандиты схватили девушку и потащили вслед за бизнесменом. Она вырывалась, кричала, но тщетно, никто ее не слышал, а разбойники отвечали ей грубым хохотом, забавляясь испугом своей жертвы.

— Тащите эту красотку, — командовал Делиб, — сейчас я сброшу ее на камни! Она полетит, как птичка!

Но когда они подняли Ратху на пятый этаж, у бизнесмена возникла другая, более интересная идея.

— Отпустите ее.

Бандиты швырнули девушку на бетонный пол. Она вскочила, подбежала к незастекленному окну и позвала на помощь.

— Можешь кричать сколько угодно, — расхохотался Делиб, — дом под охраной надежных людей, а больше тебя никто не услышит.

Медленными шагами он подошел к ней, наслаждаясь беспомощностью жертвы. Испуганная Ратха попятилась, но наткнулась на кирпичную стену.

— Ну что, красавица, убедилась — Делиб всегда добивается своего! Ты не хотела быть моей, но и Виджею ты не достанешься!

— Отпусти меня, негодяй! — закричала она.

— О, нет. Ты навсегда останешься здесь, — убийца повернулся к своим подручным. — Замуровать ее!


Выбившийся из сил Кумишар приехал на стройку. На песке, которым была засыпана стройплощадка, четко отпечатались следы шин «кадиллака», они и привели его в бандитское гнездо.

Прислонив велосипед к борту роскошного лимузина, Кумишар зашел в подъезд и увидел какого-то человека.

— Эй, послушайте, вы не видели здесь мужчину в белом костюме и девушку.

— Как же, как же, видел, — ответил любезный незнакомец. — Пойдемте за мной, я вам покажу дорогу.

Он поманил его в полутемный коридор. Когда Кумишар зашел туда, на него посыпался град ударов. Какие-то люди набросились на незваного гостя, и больше всех усердствовал тот самый любезный незнакомец.

— Что вы делаете? — закричал Кумишар.

Он попытался защищаться и даже сбил кого-то с ног. Последнее, что заметил Кумишар у одного из нападавших, была резиновая дубинка. Она мелькнула над его головой, и больше он ничего не помнил.


Высоко в стене торчал крюк. На него была накинута веревка, которая связывала поднятые руки Ратхи. Она почти висела, ей приходилось стоять на носках.

Бандиты работали на совесть. Они закладывали кирпичами угол, где стояла беспомощная девушка. Холодные сгустки цемента, разлетающиеся во все стороны, попадали ей в лицо, но она не обращала на это внимания, охваченная ужасом перед медленной, мучительной смертью.

Ей предстояло провести здесь долгие страшные часы в абсолютном безмолвии и мраке, задыхаясь без воздуха, и молить о том, чтобы избавление пришло как можно скорее.

Делиб стоял рядом, наблюдая за ней и наслаждаясь страданиями, которые читались на ее исказившемся лице.

Стена, отрезавшая Ратху от жизни, была почти готова, оставалось положить последний кирпич. Делиб взял его и заглянул сквозь остававшееся отверстие.

— Ратха, — прошипел он, — твоя смерть рядом. Вот она, у меня в руках!

Девушка нашла в себе силы твердо посмотреть в глаза убийце.

— Негодяй! Твоя жизнь — сплошная цепь преступлений. Я проклинаю тебя! Виджей отомстит за меня, ты умрешь!

Делиб злобно рассмеялся:

— Ну, я постараюсь, чтобы это произошло не скоро. А сейчас с каким удовольствием я положу последний кирпич перед твоим заплаканным лицом!

Ратха дико закричала, но ее крик замер в кирпичной толще. Все было кончено. Девушка была погребена заживо, обреченная на ужасную смерть.


Откуда-то издалека донесся звук работающего бульдозера, взревывающего мощным двигателем. Кумишару показалось вначале, что это гудит его голова. Она раскалывалась на тысячи мельчайших кусочков, и ему с трудом удалось собрать их воедино.

Он обхватил затылок ладонями и нащупал солидную шишку. Крови не было. Где-то поблизости журчала вода, и он побрел в том направлении, наткнувшись вскоре на незакрытый кран. Намочив платок, приложил к ушибу, и боль постепенно сделалась более терпимой, всплескиваясь лишь при каждом резком движении.

«Надо скорее идти за помощью, — подумал Кумишар, — одному мне не справиться, тут целая банда».

Он поглядел по сторонам, пытаясь запомнить ориентиры, но в глазах плавал какой-то туман. Вся стройка была похожа на тысячи таких же строек, и чтобы найти подъезд, в котором на него напали, директор начертил на стене куском штукатурки большой крест, видный издалека.