Владимир Андреев - Жажда мести: Жажда мести. Храм любви

— Тише, тише! Сейчас не время…

— А ты, по-моему, зазнался, не рано ли, а?

Новобрачный еле оттащил буяна в безопасное место — поближе к бассейну, где его никто не слышал. Санджей с удовольствием сбросил бы дядю в воду, чтобы тот замолчал навсегда, но сейчас он не мог позволить себе такого удовольствия — слишком много свидетелей.

— Отдохните, дядя, потом поговорим.

— Ты еще плохо знаешь своего дядю! — крикнул Хералал, но вокруг уже никого не было.

У корней пальмы лежал Гамбо. Пес положил умную морду на лапы, наблюдая за стаей птиц, перелетающей от дерева к дереву. Управляющий обрадовался — наконец-то он нашел себе внимательного собеседника! Он упал на траву рядом с собакой и протянул ей стакан:

— Гамбо! Кого я вижу! Давай-ка мы с тобой выпьем!

Однако пес оскорбил его самые лучшие чувства, не приняв бескорыстной дружбы. Собака брезгливо понюхала виски и отвернулась.

— И ты туда же! — горестно покачал головой Хералал.

Избавившись от дядюшки, Санджей вновь пришел в хорошее настроение. Переходя от гостя к гостю, он принимал поздравления, поддерживал светскую беседу и вдруг увидел Нандинью.

Девушка стояла возле перил, ограждающих террасу. Солнце четко обрисовывало стройную фигуру. Она действительно была очень хороша, и Санджей, потеряв на радостях обычную осторожность, подошел к ней.

Шампанское придавало блеск ее глазам, полные яркие губы приоткрылись, обнажив ровные белые зубы.

— Я хочу пожелать вам счастья!

Нандинья протянула руку, новобрачный с силой сжал ее крепкую ладонь:

— И я вам того же желаю!

Девушка не хотела идти на свадьбу, однако все же решилась. Все равно он принадлежит только ей! Нандинья даже испытывала некоторое злорадство по отношению к сопернице, ей было смешно и жалко, когда она поздравляла Арти с тем, что та вышла замуж за ее любовника, который прибежит обратно по первому же зову. Чисто по-женски она понимала Арти и не очень на нее сердилась.

Рукопожатие явно затягивалось, и Нандинья выдернула руку. Но Санджея уже трудно было остановить, он привык к тому, что все его прихоти немедленно выполнялись. Новобрачный оглянулся — повсюду гости, вряд ли можно найти уединенное место даже в доме, слишком много глаз за ним наблюдают.

— Сегодня мы уезжаем на ферму, я вас приглашаю отправиться вместе с нами.

— Нет, я буду лишней, — ответила девушка, оценив по достоинству необычную вежливость и стараясь разговаривать так же дипломатично.

Неожиданно на помощь Санджею пришла Арти:

— А, вы здесь? — сказала она, весело улыбаясь. — Что вы тут обсуждаете без меня?

— Да вот, приглашаю госпожу Нандинью составить нам компанию, а она не соглашается.

Напустив на себя безразлично-вежливый вид, новобрачный предоставил право вести переговоры супруге, и она оправдала его ожидания.

— Ее надо знать, — сказала Арти таким шутливым, несвойственным ей тоном, что Нандинья удивленно на нее посмотрела, будто видела в первый раз. — У нее такой характер, упрямая очень. Ты что же думаешь, мне не будет скучно без тебя? Мы же сестры, ты сама говорила…

— Ну, Арти… — пыталась отговориться девушка.

— Даже не хочу ничего слышать! Поедешь с нами.

— Хорошо.

Санджей был очень доволен, все-таки брак — не такая уж плохая вещь, в нем есть и приятные стороны. Если и дальше все пойдет так гладко, он готов жениться сколько угодно.

— Встречайте нас! Встречайте нас! — кричали Бобби и Кавита.

Они стояли на сиденье открытого джипа, мчащегося по аллее, которая вела к загородному дому. Ветер трепал их волосы, свистел в ушах, они весело размахивали руками, словно летели по воздуху.

— Осторожнее! Бобби, Кавита, не упадите! — увещевала их Арти, но не слишком строго.

Она была счастлива, глядя на детей. Казалось, время повернулось вспять, дружная семья едет на ферму, только за рулем сидит не Викрам, а Санджей.

Нандинья тоже улыбалась своим мыслям, подставив лицо, защищенное большими темными очками, прохладному ветру. Девушка была одета в открытое летнее платье, выгодно отличавшееся от скромного сари Арти. Она сидела рядом с водителем, и он то и дело незаметно прикасался к ее колену, делая вид, что переключает скорость.

Лейла издалека услышала шум мотора и, позвав глухонемого Балию, вышла встречать дорогих хозяев.

Джип лихо затормозил у самых дверей дома, дети с визгом бросились к Лейле, которую они называли не иначе как «тетя».

— С приездом! Здравствуйте!

Балия только мычал, хлопая в ладони от избытка чувств.

— Знакомьтесь, — сказала Арти, — это Лейла.

Служанка сложила руки в традиционном приветствии, вглядываясь в нового хозяина.

— Добрый день.

— Добрый день, Лейла, — весело ответил Санджей.

— Все заботы о ферме лежат целиком на ней, Лейла содержит здесь все в идеальном порядке.

Тем временем дети атаковали Балию, тот подхватил их на руки и запрыгал по лужайке.

— Не мучайте Балию! — прикрикнула Арти. — Он немой, — добавила женщина, обращаясь к мужу.

— Здравствуй, Балия, — приветствовал и его Санджей.

Нандинья стояла молча, она не понимала своей роли в этом спектакле.

— Хотите, мы покажем вам Раджа! — дети переключились теперь на нового папу.

— Конечно, только немного позже.

— Хорошо, мы вас ждем возле конюшни.

Санджей пошел в дом, осматривать свои владения, Нандинья ушла вслед за ним.

Молодая жена не спешила присоединиться к своему мужу, в сопровождении служанки она двинулась к детям.

Почувствовав хозяев, скакун приветствовал их громким ржанием.

— Ты погляди, — сказала Лейла, — разве животное обманешь? Радж любит добрых людей, он чует, что ты рядом.

Она не ошиблась. Радж приветствовал свою хозяйку, но он почуял и новых людей, и они ему не понравились.

День прошел очень весело, Санджей придумывал разные игры, развлекал всех и смешил до изнеможения, но чем ближе был вечер, тем мрачнее становилась молодая жена.

Все произошло так быстро, она едва узнала Санджея, и вдруг он уже ее муж. Арти ходила, как во сне, она не могла разобраться в чувствах — неожиданное знакомство, свадьба, — все это происходило как бы помимо ее воли, кто-то вел женщину сильной, безжалостной рукой, а она лишь повиновалась.

Любила ли она Санджея? Да, он приятен ей внешне, и дети его обожают, но сильного чувства, которое она испытывала к Викраму, у нее не было. Для нее существовал только один мужчина — Викрам, и она не могла заставить себя принадлежать другому.

Санджей ждал ночи совсем с другим настроением, чем Арти. Он не пылал особой страстью к этой женщине, холодной, словно статуя, но ему нужно было покрепче привязать ее к себе. Кроме того, как знаток, он вполне оценил ее красоту, которую не портило родимое пятно, стройную фигуру, не потерявшую изящества и упругой силы даже после того, как она родила двух детей.

Набегавшись до полного изнеможения, Кавита и Бобби быстро уснули. Мать посидела немного рядом с ними, лица детей и во сне озарялись улыбками, ей не хотелось уходить от них.

Вернувшись в комнату, Арти распахнула окно и прислонилась к прохладным металлическим прутьям решетки.

Полная луна нависала совсем низко над склоном, освещая его призрачным бледным светом. Поднявшийся ветер волновал густую траву, и казалось, что это спина гигантского волка, вздыбившего шерсть перед прыжком.

Скрипнула за спиной дверь, Арти вздрогнула, но не обернулась, она знала, что это пришел муж.

— Арти, что с тобой?

— Так, ничего, только у меня что-то неспокойно на душе.

Санджей приблизился к ней, мягко ступая в домашних туфлях. Шелковая пижама распахнулась, обнажая крепкий торс.

— Я знаю, тебе все здесь напоминает о прошлом счастье, а будущее тревожит тебя. Жизнью своей клянусь, моя любовь сможет облегчить твое горе. Я сделаю все для тебя и детей.

Муж говорил горячо и страстно именно те слова, которые она хотела слышать, которые успокоили бы любую женщину и заставили бы броситься к нему в объятия, но Арти молчала, не двигаясь с места и не поворачиваясь.

Немного раздосадованный, Санджей подошел вплотную и положил ей руки на плечи.

— Ну, идем же! — нетерпеливо вымолвил он.

Женщина посмотрела беспомощными глазами и, как бы хватаясь за соломинку, сказала:

— Но… Наверное, Бобби и Кавита еще не спят… потому что мы привыкли ложится вместе, — она вновь отвернулась.

— Хорошо, — терпеливо проговорил муж, — укладывай их.

— Я хочу остаться с ними.

Это уж слишком! Санджей еле удержал себя от резких действий — она опять ускользает от него! Ну нет, он не может, не должен сорваться, слишком многое поставлено на карту. Надо играть роль до конца:

— Я все понимаю, Арти, — вымолвил он по возможности задушевным голосом, — ведь эта ночь не последняя, впереди у нас будет так много счастья! Я хочу, чтобы ты всегда в это верила. Ну, а теперь иди и проведи ночь с детьми.

Лицо Арти осветилось благодарной улыбкой, она была рада, что муж оказался таким заботливым и внимательным человеком, не каждая жена может похвастаться бережным к себе отношением.

Деревья в саду отбрасывали длинные пугающие тени, шелестели о чем-то листвой. В чистом горном воздухе далеко разносился аромат цветущих ночных растений, но Нандинья вышла сюда не для того, чтобы любоваться красотами дикой природы. Она не могла находиться в доме.

Девушка прильнула к потрескавшейся коре старого дерева, выдержавшего много бурь.

— Санджей! — простонала она.

Нандинью мучили видения — вот ее возлюбленный в объятиях другой женщины, новобрачная пара предается любви…

Внезапно чья-то рука легла на ее плечо, девушка обернулась.

— О, Санджей! Ты здесь, так поздно?

— Я всегда рядом с тобой, — ухмыльнулся молодой человек. Он дождался минуты, когда Арти легла спать, и отправился на поиски Нандиньи — в эту ночь ему нужна была женщина.

— А где же твоя жена?

— Она сейчас исполняет свой материнский долг. Спит вместе с детьми.

— Спит? — удивилась девушка. — А ваша брачная ночь?

— А наша брачная ночь будет, но не с этой уродиной, а с моей маленькой Нандиньей!

— О, Санджей!

Девушка бросилась в объятия любимого. Санджей усмехнулся, ему уже начинало нравиться на ферме.

— Мне без тебя не жить, мой милый. Я никогда не отдам тебя другой женщине, ты все равно принадлежишь только мне!

— Нет, ты подумай, какое дело мы провернули, — молодой человек размышлял о своем. — Какое крупное дело удалось нам с тобой, Нандинья. Правда, мне пришлось долго изображать этакого благородного идиота… Сумма, которой исчисляется ее состояние, придавала мне силы, но без тебя я бы ничего не достиг, это благодаря твоей тонкой игре с Арти я смог подписать брачный контракт! Отныне мы вступаем в новую жизнь, счастливую и богатую…

Мошенник слишком рано торжествовал победу, он забыл, что рано или поздно неотвратимо приходит возмездие.

Арти проснулась в прекрасном настроении, она открыла глаза и с изумлением ощутила, как волшебно изменился мир, какими новыми яркими красками засияла тусклая прежде жизнь!

«Ах, да, Санджей, — подумала она, — теперь у меня есть верный друг».

Утро еще только начиналось, женщина не стала будить детей — на свежем воздухе так сладко спится. Она заботливо поправила одеяло Бобби, который раскрылся во сне, уложила поудобнее Кавиту, девочка уткнулась лбом в деревянную спинку кровати.

Выбежав в сад, женщина приветствовала свои любимые розы, проведя ладонью по тугим прохладным бутонам, готовым развернуться в прекрасные цветы. «Впереди у нас будет так много счастья», — вспомнила она слова мужа и улыбнулась. Больше всего Арти ценила в мужчинах доброту, порядочность и надежность. Конечно, она не испытывала к Санджею большую любовь, но вчера он проявил такое благородство, что ее сердце чуть дрогнуло.

Балия вывел Раджа, и женщина оседлала скакуна, чего давно уже не делала. В это утро ей хотелось помчаться на коне к восходящему солнцу, чтобы свистел ветер, чтобы закипела кровь от неистовой скачки.

Радж понес хозяйку по цветущим лугам, распластавшись в беге словно большая птица, он нес ее к новой, счастливой жизни.

Когда Арти вернулась, Нандинья уже сидела на лужайке перед домом, куда Балия поставил летний стол и плетеные стулья, увенчав все это сооружение большим белым зонтом. Девушка наслаждалась ароматным кофе, который был весьма кстати после бессонной ночи. Санджей не дал ей сомкнуть глаз до утра, и внимательный наблюдатель заметил бы ее припухшие веки и губы, но Арти не предполагала коварства со стороны близких людей. Разгоряченная после скачки, она спрыгнула на землю, придерживая коня: