Владимир Андреев - Жажда мести: Жажда мести. Храм любви

Не спеша поднялся, прицелился Арти в голову:

— Теперь я покажу, как это делается. У меня получится гораздо лучше, все-таки есть большой опыт.

Женщина стояла перед ним, сжимая бесполезный теперь кнут. Она не смогла выстрелить в упавшего врага, и вот смерть снова смотрит ей в глаза.

— Брось кнут, Арти, — приказал убийца. — Прежде, чем застрелить тебя, я хочу исполосовать твое новое лицо, чтобы оно стало еще лучше, чем после зубов крокодила.

Гордо выпрямившись, мстительница презрительно сказала:

— Я не боюсь тебя, негодяй!

— Ну что же, тогда умри!

Он тщательно прицелился в переносицу. Лучше будет просто застрелить ее, тогда не нужно объяснять полиции, откуда у трупа следы кнута. Палец, лег на курок и начал медленно сгибаться. Убийца растягивал удовольствие и поплатился за это.

— Стой! — крикнула Нандинья.

Она бросилась вперед, заслонив собой Арти. Санджей вздрогнул от крика и нажал на спуск. Грянул выстрел, заряд картечи разорвал грудь девушки, она пошатнулась, но устояла. Молодой человек был доволен и таким результатом. Все равно любовницу пришлось бы убить. В стволе оставался еще один патрон, его вполне хватит на Арти, с такого расстояния трудно промахнуться. Он поднял ружье.

Свинец огненными иглами вошел в тело девушки. Она уже умирала, но шок придал ей нечеловеческие силы.

— Беги, Арти!

Нандинья кинулась на Санджея, сбила его на землю. Это было последнее, что она сделала в своей короткой жизни. Кровь хлынула из ран, обагрив человека, которого она любила. Девушка крепко сжимала объятия, не выпуская возлюбленного и после смерти, заливая его своей горячей кровью, — больше Нандинья ничего не могла ему дать.

— Проклятая!

Уперевшись прикладом в развороченную грудь, молодой человек сбросил с себя ненужное уже тело любовницы.

Тех секунд, которые подарила убитая девушка, хватило Арти на то, чтобы спрятаться. Она знала, что убийца не выпустит ее со двора, на его совести очередная жертва, и ему нечего терять.

Началась смертельная охота. Санджей вскочил на лестницу, прислоненную к стене конюшни, взобрался на крышу, чтобы лучше видеть мишень:

— Арти! Где ты?

Еще шаг в сторону — и он бы увидел ее. Женщина стала красться вдоль стены, слушая, как над ней идет убийца, сжимающий ружье.

— Арти! Иди ко мне, дорогая!

Впереди, на зеленом холме, показался белый квадрат фермы. Дорога пошла вверх, мотор натужно ревел, жалуясь на перегрузки.

— Ну вот, скоро вы увидите маму, — сказал Джетти, — осталось совсем немного.

Дети не выдержали и стали громко кричать, в надежде, что ветер донесет до Арти их голоса:

— Мама! Мама! Мы уже близко!

Расстояние было слишком большое, чтобы детские голоса преодолели его, но они продолжали звать:

— Мама! Мы едем к тебе!

В ответ донесся гулкий звук выстрела, эхом отозвавшийся в горах. Джетти нахмурился.

— Что-то там происходит, — сказал он сквозь зубы, — как бы не опоздать!

Ребятишки тоже услышали странный грохот и сразу притихли, насторожившись.

— Дядя, а что это было?

— Это? А, сущие пустяки. Просто далеко-далеко прогремел гром, а эхо разнесло его повсюду.

Бобби и Кавита переглянулись. Они доверяли Джетти, он спас им жизнь, вытащив из подвала, но тут что-то было не так. Уж очень он занервничал, когда услышал гром, дети сразу это почувствовали.

— Когда мы жили на ферме, гром гремел при грозе, — сказала Кавита, — но никогда его не было при ясном небе. Посмотрите, нигде нет ни облачка!

— Какие вы, ребята, недоверчивые! Сейчас приедем, и вы сами все увидите.

Джетти прибавил газу, и машина с ревом понеслась вперед. До фермы оставались минуты, которые могли решить все.

Радж бил копытом, настороженно потряхивая гривой. Хозяйка бросила его и куда-то спряталась, вместо того чтобы поскакать по лугам, как прежде. Конь, пофыркивая, втянул воздух широкими ноздрями и уловил неприятный запах пороха.

Взгляд Санджея, блуждающий в поисках Арти, упал на скакуна. Изощренный мозг убийцы придумал очередной план. Молодой человек спрыгнул с крыши и стал осторожно приближаться к Раджу, стараясь, чтобы ветер дул ему в лицо и не беспокоил коня. Скосив глаза, Радж следил за его передвижениями, раздумывая, стоит ли лягнуть человека копытом. Пока он думал, тот успел подскочить к нему и схватить за повод.

— Что, и ты хотел от меня убежать, проклятое животное? Не выйдет! Сейчас мы пойдем к твоей хозяйке, ты ведь ее очень любишь, да? — приговаривал Санджей, чтобы конь вел себя смирно и не вырывался.

Он вывел его на середину двора. С одной стороны была конюшня, с другой — хозяйственные постройки, между ними тянулась ограда. В замкнутом пространстве, точно посередине, стоял вороной конь и человек с ружьем в руке.

— Эй, Арти, выходи! Нечего прятаться!

Женщина выглянула из-за угла и увидела своего любимца Раджа. Убийца приставил к левому боку коня ствол ружья и кричал, закатываясь хриплым смехом:

— Арти! Ну, подай голос, скажи, что ты меня слышишь! Не желаешь выходить? Хорошо, тогда твой Радж, который тебе так дорог, сейчас получит от меня пулю в живот.

Прикусив губу до крови, Арти лихорадочно искала выход из безнадежной ситуации. Радж — подарок Викрама, он был членом их семьи, как можно оставить его и спокойно наблюдать, как убийца всадит в него смертельный заряд свинца.

— Думай быстрее, женушка, я буду считать до трех, даю тебе время. Если ты не выйдешь, я стреляю.

Радж дернул головой, пытаясь вырваться, но человек еще крепче натянул поводья и больнее уперся ему в бок холодным железом:

— Раз!

Женщина вертела в руках бесполезный кнут. Похоже, она проиграла:

— Два!

Не надо было играть с убийцей по своим правилам, он не знает никаких законов и поэтому оказался сильнее. Этот человек спокойно перешагнет через все, у него нет ни совести, ни чести. Он называет себя мужчиной, но он не мужчина, он вообще не человек — взбесившийся волк, разрывающий в клочья все на своем пути, и тот не наделает таких бед, как зверь в человеческом обличье.

Санджей взвел курок. Щелчок металла звонко разнесся по пустынному двору.

— Стой, Санджей!

Арти вышла из-за укрытия. Медленно двинулась к убийце и остановилась в пяти шагах от него. В пяти шагах от смерти. Молодой человек поднял ружье и засмеялся:

— Я же говорил, ты всего лишь слабая женщина! Ты уверяла меня, что способна убить человека, а сама рискуешь жизнью из-за какой-то твари!

— Отпусти Раджа.

— Я отпущу, но только потому, что в ружье один заряд. Я потрачу его на тебя, а лошадь отправлю на живодерню.

Освобожденный скакун понесся по двору. Арти проводила его глазами, пусть хотя бы он останется. Женщина не боялась Санджея, один раз он уже убил ее, один раз он уже целился в женщину, барахтающуюся в луже крови.

— Наконец-то я от тебя избавлюсь, — шипел молодой человек, вскидывая ружье, — и, когда ты умрешь, все мои несчастья кончатся, я буду богатым и свободным!

Инспектор ехал в головной машине, и ему не пришлось глотать пыль, как его подчиненным. Ему нравилась эта прогулка, не каждый день приходилось задерживать преступника на лоне природы, обычно они скрывались в зловонных трущобах, где навеки поселилась бедность, где в человеческой грязи расцветали пороки. Каждого полицейского, зашедшего в эти кварталы, провожали десятки ненавидящих глаз. Время от времени жители трущоб переселялись в тюрьму, а потом обратно. Пожив в нищете, брались за старое — опять попадали в тюрьму. Для того, чтобы разорвать этот страшный круг, нужны были деньги на сносное жилье, на лекарства детям, на еду, но их трудно заработать честным трудом, не имея надежной, хорошей специальности. Жалких грошей, заработанных на поденной работе, хватало на убогое существование, приходилось воровать — и снова тюрьма.

Инспектору все это уже надоело, трущобы казались ему бездонной бочкой, из которой никогда не вычерпаешь все новых и новых преступников. Куда лучше то дело, по которому они сейчас едут. Арест производится не в какой-нибудь хижине, а на ферме, на чистом, свежем воздухе. Жаль, не часто удается выбраться за город, а так хорошо было бы поехать вместе с женой, детишками…

— Прибавить скорость! — скомандовал инспектор, чтобы не отвлекаться на посторонние темы.

— Балия, скорее найди женщину, которая приехала с Санджеем, это наша Арти, ты понимаешь? — говорила Лейла. — Она сильно изменилась, но это наша несчастная госпожа.

Балия замычал, кивая головой. Служанка научилась понимать его мимику, она догадалась, что Балия и так все уже знает.

— Сейчас не время обсуждать, кто-то стрелял из ружья, беги, надо спасать Арти!

Ему не надо было повторять дважды, парень сорвался с места, как стрела.

Радж метался по двору. Злой человек угрожал хозяйке, а он не знал, как ей помочь. Почему же она не прогонит его? Может быть, попробовать самому это сделать?

Разогнавшись, конь поскакал на Санджея. Тот как раз нажимал на курок, но внезапный удар сбил молодого человека на землю. Ружье полетело в одну сторону, а он — в другую.

— Ах ты, проклятая тварь! Сейчас я тебе покажу!

Убийца пополз к ружью, схватился за ствол и увидел, как на оружие легли чьи-то крепкие руки. Это был Балия.

Парень славился своей силой, он мог разгибать подковы, но и Санджей не зря тренировался. Кроме того, он был на голову выше конюха и весил гораздо больше.

Они схватились за ружье и начали вырывать его друг у друга. Ни тот и ни другой не добились успеха. Убийца рванул оружие на себя, развернул конюха и припер Балию к дереву, придавив ему шею стволом. Теперь оставалось только не спеша душить жертву.

— Сейчас ты отправишься на небеса, защитник!

Из последних сил конюх ударил врага по ребрам, тот слегка ослабил захват. Балия вывернулся и нанес ему несколько быстрых ударов. Санджей отшатнулся, подпустил противника поближе, ткнул его стволом ружья в живот и нанес зверский удар прикладом в лицо, опрокинувший Балию на землю. Убийца поставил ему ногу на грудь.

— Я даже не буду тратить на тебя патрон.

С размаху ударил прикладом в голову — и парень затих. Но где же Арти?

— Берегись, Санджей!

Женщина скакала на Радже, размахивая над головой кнутом, еще чуть-чуть — и конь растоптал бы врага, но тот успел вскинуть ружье и выстрелил, почти не целясь. Радж взвился на дыбы, громко заржал, жалуясь хозяйке на невыносимую боль.

— О нет, не оставляй меня!

Повинуясь госпоже, скакун выправился, потряхивая гривой. Заряд скользнул по черепу, разорвал кожу, но не повредил жизненно важных артерий, лишь слегка оглушил.

— Вперед, Радж!

Кнут свистел в воздухе, жаля, словно змея. И некуда деться от безжалостных ударов. Санджей пробовал сбить Арти прикладом, но она захлестнула ружье и вырвала его из рук.

— Вот тебе! Получай! Это за отца, это за дядюшку Рама, это за детей, а это за меня!

С последним ударом Санджей упал на колени, сознание его замутилось. Беспощадная мстительница сорвала аркан, прикрепленный к седлу. Петля закрутилась и упала на плечи молодого человека.

— Вперед, Радж! Скачи к водопаду!

Конь поскакал по лугу, волоча за собой убийцу к месту казни.

— Балия, Балия, что с тобой! — закричала Лейла, подбегая к парню. Тот замычал и открыл глаза. — Где Арти?

— Я тоже хочу вас спросить, где она? — раздался сзади мужской голос.

Служанка обернулась и увидела незнакомого человека, держащего за руки Бобби и Кавиту.

— Дети мои! — закричала женщина. — Ваша мать нашлась, она здесь, на ферме!

— Мама, мама! — бросились к тете ребятишки. — Почему она не идет к нам!

Лейла обняла детей, прижала их к себе. Для них страдания не кончатся до тех пор, пока убийца не исчезнет с лица земли и пока мать не вернется к ним.

— Скажите, где Арти? — взволнованно спросил Джетти. — Я ее друг, я хочу помочь ей.

— Она ускакала, должно быть, к реке.

— Побудьте с детьми, не пускайте их никуда, а я поеду за ней. Вызовите полицию!

Балия попытался встать, замычал, показывая знаками, что тоже пойдет на выручку госпоже.

— Лежи, лежи, с тебя уже хватит, — Джетти похлопал его по плечу. — Не волнуйтесь, я с ним справлюсь.

Это было не пустое бахвальство. Он имел черный пояс по карате и два-три раза в неделю тренировался в спортзале.

На краю холма стекающие с гор ручьи собирались в реку и падали вниз, вспенивая желтоватую пену. Здесь, в нагревшейся мутной воде, было царство крокодилов. Тут они размножались, пожирали рыбу и птиц, отдыхали на глинистом берегу, греясь на солнце. На берегу, с прикрытыми пленкой безжизненными глазами, рептилии казались замшелыми бугристыми бревнами, но в воде они превращались в беспощадных чудовищ. Им не часто выпадала такая «сладкая» добыча, но сегодня крокодилам готовился хороший обед.