Грегори весело рассмеялся на последнее, непонятное для Каталины, замечание.

- Удачи, Сирина, она тебе понадобится с этим сумасшедшим. Мы постараемся вложиться в отпущенное нам время. Но… ничего не обещаю. - Грег кивнул своим друзьям и закрыл двери.

А потом, повернулся к ней, держа в руках… платье?!

- Ну, вот тебе и одежда, К-а-т-ти. - Судя по широкой усмешке, вампир искренне забавлялся.

А ей смешно не было! Черт возьми. Да она лет с пяти не носила платьев! Но, не похоже, чтоб ей предоставили иной выбор. С разочарованным вздохом, Каталины вылезла из-под одеяла, награждая смеющегося мужчину сердитым взглядом.

- Не совсем то, чего мне бы хотелось. - Пробурчала Лина, беря предложенную одежду, и с подозрением рассматривая.

- Тебе стоит научиться обходиться тем, что можно получить, К-а-т-ти. - Грегор протянул руку, обхватывая ее за талию, и крепко обнял, прижимаясь губами к макушке, не обращая внимания на ее попытки вырваться. - Компромисс - не такое уж плохое слово, когда не ты управляешь ситуацией.

- Я попробую запомнить. - Почти прошипела Лина, пытаясь пригладить пряди, которые он снова и снова растрепывал пальцами.

- Сомневаюсь, что выйдет. Но и это мне в тебе нравиться. - Грегори искренне рассмеялся.

А Каталина, как последняя дурочка, замерла, не в силах оторвать глаз от того, в кого, кажется, начала влюбляться.

Мама дорогая! Ей, определенно, пора отсюда смываться.

- Глава 4

- Почему мы здесь это делаем? - Лили улыбнулась, рассматривая отсветы камней в тусклом отблеске неяркого света настенных факелов.

- Я предупреждал тебя, что свет дня ты еще не скоро увидишь, Лилия. - Теодорус смотрел на камни, которые она перекладывала с места на место, по совершенно непонятной Древнему вампиру систематизации. Рубины оказывались в одной кучке с жемчугом или сапфирами, а розовый кварц мирно соседствовал с изумрудами и золотыми самородками. - А здесь довольно много цветов и оттенков, чтобы мы могли тебе их напомнить.

Вампир подхватил один кристалл, который девушка случайно задела локтем, не заметив, и положил его в горку не отсортированных Лилией драгоценностей. Она благодарно улыбнулась ему, увидев это его глазами.

- Что ты в них ищешь? - Поинтересовался мужчина с мягкой улыбкой, зная, что девушка услышит это по интонации, по его ощущениям. Разделит с ним то странное, и неведомое до этих часов чувство какого-то умиротворения. Теодорус сам над собой готов был смеяться. Но сидя тут, в этой комнате, наполненной драгоценностями, он понимал, что все эти камни не смогут оплатить и секунду того ощущения, которое он познавал с момента встречи с девушкой.

- Не знаю. - Лилиана улыбнулась шире и подняла один из камней, поднося его к лицу Тео, позволяя рассмотреть переливающуюся драгоценность вампиру, и сама его рассматривая. - Что-то такое, что не заметили другие, всего лишь глядя. Я могу чувствовать силу в кристаллах, в металле, в том, что взяли из земли. В клане считали, что пройди я инициацию - могла бы подчинять силу камней и руд для ритуалов. - Она повернулась к нему все с той же улыбкой, и вампир, сколь пристально не вглядывался, не заметил ни одного признака грусти или печали в лице Лили. - Но я рада, что они меня не признали. Это все - так несущественно по сравнению с тем, что я ощущаю рядом с тобой. - Она моргнула слепыми глазами, и чуть потерла лоб ладонью, задевая кожу камнем. Легкий вздох сорвался с губ девушки. Неслышный. Но Теодорус знал все, что с ней происходило.

Лилиана ощущала усталость. Теодорус чувствовал это в девушке.

Обращение началось. И организм его Лилии менялся, подчиняясь давлению крови вампира. Ее сущность и ее тело перестраивалось. Он…, он был доволен этим. Более чем. И впервые за сотни лет испытывал нетерпение, по-настоящему жалея, что не может обратить девушку быстрее. Но за такое длительное существование Теодорус научился сдерживаться, он умел выжидать, чтобы испытать еще больше удовольствия от результатов ожидания.

- Ты не голодна, медовая?

Теодорус положил свою руку на ее талию, и чуть надавил, понуждая придвинуться еще ближе.

- Нет. - Она покачала головой, и сама прижалась к нему, очевидно, разделяя нужду в их максимальном контакте. - Только жажда… - Девушка сглотнула, облизывая губы, и мужчина, зная, как это может мучить, поднес к губам Лилианы стакан, позволяя напиться. Испытывая удовольствие в том, чтобы удовлетворять любые ее нужды. Потакать. Баловать.

Теодорус сам себе удивлялся. Это было правдой. Но он и наслаждался каждым мгновением в этом, не собираясь терзаться сомнениями и неуверенностью от собственного выбора. И ей не позволяя даже вспомнить о чем-то подобном.

А с Рохусом, вампир сможет договориться. Тео был уверен в этом. Если же нет…, у него было несколько идей. Но Тео отбросил эти мысли сейчас.

Он хотел ощущать Лилиану так полно, как это было только возможно. Так, словно они были единым существом, просто состоящим из двух половинок, невыносимо сильно, изматывающе притягивающихся друг другу. И потому, осторожно подхватив, пересадил ее с подушки, на которой Лили сидела у низкого столика, к себе на колени, обнимая, и крепко прижимая к своей груди. Наконец-то, опуская лицо в ее волосы. Это было наваждением. Неиссякаемой, дикой, неистовой потребностью. Но ему это нравилось. И он мог позволить себе иметь такую слабость.

Теодорус поцеловал нежную кожу затылка девушки, чувствуя, как довольство и страсть распространяются в теле из-за того, что дыхание Лилианы прерывается от столь простой ласки.

- И что ты видишь в этом камне? - Он поцеловал ее скулы, отводя с лица темные пряди, возвращаясь к теме, которую они обсуждали.

- Он красивый, но у него острые грани. Очень острые. Они больно режут пальцы, если их сжать вокруг кристалла. - Лили вздохнула, осторожно перекатывая камень по ладони.

- Возьми другой, - Тео нахмурился, собираясь забрать у нее драгоценность.

Он не желал, чтобы его Лилия страдала. В конце концов, вампир привел ее сюда для удовольствия, и чтобы отвлечь от того, что произошло недавно. Он хотел, чтобы она забыла о появлении Стефана. О вспышке его гнева. Пусть Лилиана и не осуждала, но Теодорус не собирался позволить ей сосредотачиваться, чтобы задуматься над тем, а правильно ли она его воспринимала. Он нуждался в ее прощении и безоговорочном приятии. Хоть и сам себе не признавался в подобном.

- Нет, в другом не будет того, что в этом переливается даже при таком свете. - Девушка лукаво улыбнулась, и быстро повернувшись, сама поцеловала губы вампира, обнимающего ее. - Какого он цвета, Тео?

- Зеленого. - Вампир не позволил ей быстро отстраниться, удерживая рукой голову Лили, и наслаждаясь ее губами медленно, неторопливо. Лишь едва позволяя их удовольствию перейти от тления к страсти. Совсем немного. Он собирался превратить все ее существование в пиршество их познания одним другого. И начал в это же мгновение, не собираясь откладывать такое увлекательное занятие.- Это изумруд. Он темно зеленый.

- Я чувствовала подобный камень там, куда мы ходили позавчера. - Лилия задумалась, не замечая, что Теодорус замер, внимательно прислушиваясь к тому, что она говорила. - Там, где ты говорил с…Михаэлем, кажется? - Она повернулась к нему с неуверенным выражением.

- Да, - Тео не давал голосу отражать ничего, кроме легкой заинтересованности в том, что девушка ему рассказывала. - Одного из тех, кто там был, именно так звали. - Осторожно коснувшись губами ее век, вампир погладил пальцем скулу Лилианы. - Что ты ощущала?

- У кого-то из них был такой камень. Изумруд. Но сильнее. Очень сильный. И у его владельца - есть возможность, чтобы использовать свой камень. - Лилиана положила голову на плечо Тео, и он понял, что она сильно устала. Сильнее, чем собиралась показывать ему, надеясь, что мужчина позволит ей еще какое-то время провести среди кристаллов. Стоило отнести ее в спальню, и заставить уснуть, чтобы Лилия отдыхала. Но…, Теодорус не хотел лишать ее этой радости.

Сделав вид, что ничего не заметил, вампир мягко надавил на плечо девушки, заставляя сильнее откинуться.

- Думаешь, они могли применить это против меня? - Ему доставляло удовольствие даже просто держать Лилию в своих объятиях, наслаждаясь тихим дыханием и мерными ударами сердца, которое билось только для него. Вампир был уверен в этом.

- Не знаю. Они наши враги? - Лилия сонно прикрыла веки, глубже укутываясь в его объятия.

"Наши". Ему это понравилось. То, как безоговорочно она все принимала, будучи готовой разделить с ним, все что угодно. Это заставляло тьму Теодоруса довольно клубиться, прорываясь тихим рычанием.

- Возможно. - Его ответ не был однозначным. Потому что, теперь, вампир и правда, не был уверен в том, кто находился на противоположной стороне игральной доски. И две ли стороны участвовало в игре.

Три, возможно? Теодорус, несмотря на весь свой опыт сделок с древним партнером, не мог более быть однозначно уверенным в Рохусе.

Он никому не верил и раньше. Но теперь,… теперь Тео имел, что терять. Нечто, несоизмеримо большее, чем просто положение в их мире и связи. Нечто, что стало важнее собственного существования.

И вспоминая тех, кого последние триста лет считал врагами, Древний вампир видел только странную картину девушек, которых вампиры, о, он знал это, был уверен совершенно точно, просто не могли выпустить из своих объятий. Потому что, прижимая к себе почти задремавшую Лилию, Тео знал, насколько это нереально, разомкнуть на ней свои руки.

Были ли теперь они врагами? Или теми, кто поймет Теодоруса в стремлении защиты любимой от того ритуала, который задумал Рохус?

Древний не знал ответа. Слишком много лежало между ним и Михаэлем в этом временном отрезке. И только теперь Теодорус мог представить, что ощущал его старый недруг, получая коробку с "подарком" от Рохуса, который Тео ему доставил.

Теодорус, без размышлений, убил бы того, кто сделал бы подобное.

Знал ли Рохус о том, что связывало Михаэля и Сирину? Подозревал ли о том, что испытывает Максимилиан к Элен? Теодорус был уверен, что его наниматель имел более полное, нежели он сам, представление об этом, когда настаивал на том, что Теодорус должен сделать.

Это было две недели назад. Лилиана уже была у Рохуса. И она не желала отдавать свою силу добровольно.

Насколько вероятной была теория, что желая получить портал и мощь ада, Рохус положится на вероятность того, что его "алмаз" просто поменяет мнение и решит помочь? Это была смехотворная теория.

Но, если Рохус знал, имел представление о том, что свяжет его наемника и эту девушку, то был бы идиотом, если бы не сделал все возможное, чтобы пресечь малейшую вероятность их договора с другими участниками этого пасьянса. Сам Древний поступил бы именно так.

Лилия прерывисто вздохнула, во сне, задевая губами его шею, и он чувствовал, как дернулось горло спящей девушки от жажды его крови. Вампир довольно заурчал, крепче сжимая пальцы, желая ощутить то, как она будет прокусывать его вены. Перерождение шло так, как и полагалось. Это дарило некоторую уверенность, что он сумеет подарить безопасность ей.

Если их распря с Михаэлем, задумана Рохусом, не стоит ли Теодорусу сыграть на два фронта? Михаэль готов был слушать. И выслушает, Теодорус был уверен в этом, помня, как крепко держал Мастер ту девушку в объятиях.

Михаэль уничтожит все, чтобы обеспечить защитой ту, которую он любил.

Теодорус сделает то же для Лилии.

Но только один из них в полной мере обладал знаниями о ритуале, который собирался осуществить Рохус. Стоило ли просвещать Михаэля об этом? Было ли это в интересах Тео?

Неожиданно для Мастера, девушка напряглась, резко просыпаясь и пытаясь вырваться из сжавшихся объятий мужчины.

- Что случилось, Лилия? - Тихо, успокаивающе прошептал вампир, окутывая ее перекатами своего шепота. Ощущая, как она расслабляется.

- Камень. - Почти не открывая глаз, словно все еще спала, в полутрансе пробормотала Лилиана. - Какой-то камень меня, словно притягивает, так настойчиво. Я все время ощущаю его силу, она будто клубится тут, подавляя остальные кристаллы.

Это заинтересовало Теодоруса, и он позволил девушке подняться, зная, что успеет подхватить ее в любое мгновение, если она оступится.

- Ты хочешь найти его, медовая? - Мастер с интересом следил за тем, как неуверенно девушка осматривалась в довольно просторном помещении, так и не открывая глаз. Очевидно, прислушиваясь к тому зову, который затрагивал ее силу.

- А ты позволишь? - Лили обернулась к Тео, словно имела сомнения в его ответе.

Теодорус усмехнулся, ловя рукой ее запястье, и прижался губами к размеренно бьющейся после сна жилке, чуть царапая клыками чувствительную точку.

- Ты можешь просто уничтожить здесь все, не оставляя камня на камне, лишь бы это доставило тебе удовольствие, сладкая. Твоей силы вполне на это хватит, моя Лилия. - Теодорус откинулся на стену, наблюдая за тем, что она собирается делать дальше. - И уж тем более, ты можешь взять здесь любой булыжник.