Элизабет Нотон - Жди меня

– Я не пытаюсь забрать дочь у отца.  

– Знаю, – мягко ответил Митч.  

– Такое чувство, словно моя жизнь разделилась на две части: каким человеком я была раньше, и каким стала теперь. И я не знаю, как обрести цельность.  

– Ты слишком много думаешь. Все произойдет так, как должно, в свое время. Понимаю, тебе тяжело. Ты вспоминаешь о ней, видишь Энни, переключаешься на себя, видишь Кейт – два разных человека, две разных судьбы, но где-то глубоко внутри они одинаковые. Тебе просто нужно немного времени, чтобы свыкнуться.  

– А тем временем я просто все порчу.  

Митч погладил сестру по плечу.  

– Вы справитесь с этим, ребята. Дай Райану денек или два. Стоит ему побыть с Ридом, вся злость, что ему не было известно о сыне, пройдет. Поверь мне, я знаю парня. Снаружи он тверд, как сталь, а сердцевина – сладкая каша.  

– Так ты думаешь, сегодня мне стоит с ним увидеться?  

– Ни в коем случае. Он сегодня глубоко в своих мыслях, ты не докричишься.  

– Не представляю, что может изменить один день. По-моему, я вывожу Райана из себя при каждой нашей встрече.  

– Полагаешь, раньше было иначе? – Митч усмехнулся. – Да от вас двоих искры летели. Всегда! Поэтому за вашими отношениями было очень весело наблюдать. Райану казалось, что ты слишком независима, вот уж он бесился. Просто очень боялся, что нужен тебе не так сильно, как нужна ему ты. Думаю, частично сейчас всплыла старая проблема, просто масштаб ее вырос раз эдак в тысячу.  

Митч потянулся к руке Кейт, и она заметила, что их пальцы одной длины, ладони одинаковой формы. Его чуть больше, мужские, но сходство очевидно. Рабочие руки, обветренные, надежные.  

– Он хороший парень, Кейт. – Митч улыбнулся уголком губ, изучая ее руки, и на щеке его появилась ямочка – точно такая, какую она часто видела в зеркале. – Боже, как же странно называть тебя так. Но я привыкну. И ему тоже дай время, Райану больно, так как он хочет большего, чем ты сейчас можешь дать.  

Кейт чуть не расхохоталась.  

– Да вокруг него постоянно красотки крутятся. Что он может хотеть от меня?  

– Ты правда не знаешь? – Митч удивился. – Он хочет, чтобы ты вернулась.  

В груди Кейт заныло.  

– Не уверена, что хоть когда-то смогу дать ему желаемое.  

– Когда наткнешься на стену, придется перелезть. Пока же главной твоей заботой должны быть Джулия и Рид.  

– Знаю.  

Митч некоторое время колебался, но потом все же произнес:  

– Еще ты должна понять: его грызет мысль о том, что ты была замужем, была с кем-то другим.  

Кейт переполняла досада.  

– Да, просто великолепно! Ему разрешается каждые выходные выводить в свет новую пассию, а я должна чувствовать себя виноватой за верность одному мужчине?  

– Райан, может, и встречался с женщинами, но сердца не открывал ни одной после тебя. Думаю, ему так тяжело как раз потому, что твое сердце принадлежало другому. Он любит тебя так же, как и до твоего исчезновения, а ты не испытываешь к нему прежних чувств. Это больно.  

Кейт закрыла глаза.  

– Я не хочу причинять ему боль.  

– Ты любила того мужчину? – мягко спросил Митч.  

Кейт поднялась со скамейки, не в силах оставаться на месте.  

– Я думала, что да. А теперь не понимаю, почему. Мне иногда казалось, что что-то не так, но я списывала все на стресс от моей болезни, его работы. Как можно так ошибаться на чей-то счет? Заставляет задуматься, насколько правильно я вообще способна оценивать людей.  

Митч подошел к сестре.  

– Все произошло не зря. Ты должна верить.  

– Я уже не знаю, во что верить.  

– Слушай, я скажу тебе кое-что. – Очки снова оказались на носу Митча. – Я верю, что есть высшая сила, которая подталкивает нас друг к другу. Раньше не верил, но теперь все поменялось. После случившегося нельзя не поверить.  

– Как ты можешь так думать? Как может Бог позволить пройти через ад?  

– Поразмышляй о другом варианте развития событий. А если бы ты была на том самолете? Тебя бы действительно уже не было в живых. Не было бы второго шанса. Не было бы Рида.  

Такие мысли не приходили ей в голову. По спине побежали мурашки.  

– Мне нужно возвращаться, – сказал Митч. Когда они пошли обратно, брат посмотрел на Кейт. – Знаешь, мы должны позвонить моим... нашим, – поправился он, – родителям.  

Кейт скривилась.  

– Я боялась, что ты это скажешь.  

– Я подумывал о воскресенье, когда вы с Райаном сможете пообщаться с детьми. Мне правда очень хотелось бы, чтобы ты была рядом, когдя я позвоню им. Можно у меня дома собраться, если тебе будет комфортнее.  

Кейт кивнула, хотя больше всего желала сбежать.  

– Им обязательно захочется сесть на ближайший же самолет, чтобы встретиться с тобой.  

– Да, такое я тоже предполагала.  

– Ты справишься?  

– А у меня есть выбор?  

– Ни одного. Наши родители хорошие люди, Кейт. И я буду рядом.  

– Хорошо. – Она вздохнула, пытаясь поднять себе настроение. – Кстати, я слышала, ты втюрился в моего адвоката?  

– Правда? Она что-то обо мне говорила?  

Кейт, не сдержавшись, рассмеялась. Брат вел себя и говорил, как мальчишка-восьмиклассник.  

– Она тебе нравится.  

– Да. Но сейчас, пожалуй, не самое подходящее время для новых отношений.  

– Из-за меня?  

– Из-за... разных обстоятельств.  

– Митч, я не хочу, чтобы мои проблемы влияли на твою жизнь.  

– Не переживай. Причина не только в тебе. У меня не самая простая жизнь, я много путешествую. Иногда месяцами не появляюсь дома. Из меня получится не очень хороший жених.  

– Я тебе не верю. Что-то говорит мне, ты будешь отличным женихом для подходящей женщины. И мне значительно полегчает, если хоть кто-то в этой неразберихе найдет свое счастье.  

Усмехнувшись, Митч обнял Кейт за плечи. Дружеский жест ободрил ее.  

– Давай действовать медленно, шаг за шагом, милая. И мы дойдем до счастья. Только верь.  

***  

Чуточка веры никому из них не повредила бы.  

Заглянув вечером к Райану, Митч оказался в эпицентре военных действий.  

– Я не пойду! – закричала Джулия сверху и захлопнула дверь своей комнаты.  

– Нет, вы идете, юная леди! И выбора у вас нет! – Райан распахнул холодильник и проговорил значительно спокойнее: – Если у меня чертов выбор в данном вопросе отсутствует, то и у тебя тоже!  

– Ты не сможешь меня заставить! Я не пойду! – заорала Джулия в пролет кухонной лестницы и снова хлопнула дверью.  

– Надеюсь, истерика не по поводу нашей встречи сегодня? – заходя на кухню, поинтересовался Митч. – А то такое, знаешь ли, спутает мне все планы.  

– Сохрани нас Боже испортить твои планы. – Райан нахмурился, подошел к плите, со стуком поставил сковороду на конфорку. – Она бесится из-за завтрашнего. Не хочет видеть Энни... или Кейт... или как, черт побери, она себя теперь называет.  

– Ох. – Митч приземлился на стул у стойки и сунул в рот виноградину из чашки со стола. – Лучше Кейт. Назови ее Энни, и она взбесится.  

– На данный момент мне глубоко по барабану, бесится она или нет.  

Митч тяжело вздохнул и огляделся. Определенно, не лучший вечер у Харрисонов.  

Джулия с гордым видом вошла в комнату, посмотрела на отца и двинулась к Митчу.  

– Я не пойду завтра! – Девочка сжала кулаки на бедрах. – Хотя бы ты ему скажи, меня он не слышит.  

Боковым зрением Митч заметил, как напряглись челюсти Райана.  

– Думаю, милая, ты достаточно громко и четко выразила свое мнение, он не мог не услышать.  

– Не хочу ее видеть. Ничего общего с ней иметь не хочу! Она не моя мать!  

– Джулия, черт побери! – не выдержал Райан. – Мы тысячу раз это обсуждали. Я тоже не в восторге от ситуации, но она твоя мать и хочет видеться с тобой. Ты просто должна привыкнуть.  

Девочка скрестила руки на груди, глаза ее наполнились слезами.  

– Я не хочу идти. Ненавижу ее! Не хочу иметь с ней ничего общего!  

Райан дернулся вперед, но Митч, увидев горящие глаза друга, остановил его взглядом. Что бы Райан ни хотел сказать, Джулия бы не услышала.  

– Знаешь, что, Джулия? – начал Митч, – я люблю тебя. Более того, ты мне нравишься, очень, что для меня немаловажно, поскольку любовь в семье – обязательный атрибут, а вот взаимная приязнь – вовсе не всегда. Но сейчас ты себя ведешь как избалованная и испорченная девчонка. – От удивления рот племянницы распахнулся. – Ты помнишь, что говоришь о моей сестре? И я не позволю тебе при мне говорить гадости в ее адрес. Ты можешь расстраиваться, злиться из-за происходящего, нам всем непросто приходится, но ты должна смириться и привыкнуть. Она действительно твоя мама, и она заслуживает шанса узнать тебя ближе. И это не изменится, как бы сердито ты ни смотрела на меня и на своего отца.  

По щекам девочки заструились слезы, она развернулась и выбежала из комнаты.  

Райан уронил голову на руки, лежавшие на столе.  

– Позволь, я пойду к ней, – сказал Митч, уже отодвигая стул. – Это же я на нее накричал, на меня она злится.  

– Да она сейчас на весь долбаный мир злится.  

Митч потрепал Райана по плечу.  

– Ты, приятель, тоже. Прекрасное сочетание.  

Митч не стал стучать, просто распахнул дверь комнаты Джулии. Она сидела на кровати со скрещенными на груди руками и сверкала глазами.  

Полутораспальная кровать прогнулась, когда Митч сел рядом с девочкой.  

– Долго собираешься на меня дуться?  

– Столько, сколько буду себя так чувствовать.  

Митч посмотрел на часы.  

– Что ж, у нас на сегодня были планы. Чтобы выделить вечер и поиграть с тобой, я чуть задницу на работе не порвал. Я тут подбиваю клинья к маленькой горячей адвокатше, если ты не появишься развлекать ее дочь, мои шансы уйдут в минус.  

– Так вот, кто я для тебя? Какой-то ребенок, которого можно использовать, чтобы заполучить женщину?  

Губы Митча растянулись в усмешке. Темпераментная девятилетняя малышка, которую он знал и любил, вернулась.  

– Ну, в основном. У тебя с этим какие-то проблемы?  

– Ты неисправим!  

Митч не выдержал и расхохотался.  

– Ты где это слово подцепила?  

– В школе. И еще... Еще ты несносный. – Джулия опустила руки и вздохнула. – Я не на тебя злюсь. Просто не хочу завтра ее видеть, вот и все.  

Митч обнял племянницу за плечи и притянул ближе.  

– Знаю, милая. Понимаю, как тебе тяжело. Нам всем тяжело, особенно твоему папе, так что не обижайся на него.  

Девочка проглотила слезы и прижалась к Митчу.  

– Мне нравится все, как есть: ты, я, папочка. Я не хочу, чтобы она была рядом и все портила.  

– Она не испортит.  

– Испортит!  

– Дай ей шанс, ладно? Дай шанс, Джулия.  

– Не хочу.  

– Тогда сделай это ради меня. Она моя сестра, я люблю ее. А ты моя племянница, и тебя я люблю. Сделай это ради меня, если по-другому не получается.  

Тяжело вздохнув, Джулия отстранилась и вытерла слезы.  

– Хорошо, но ты мне будешь должен. – Глаза ее сузились. – И за сегодня ты мне тоже должен. Если окажется, что девчонка полная зануда, ты мне очень много будешь должен.  

– Спасибо. – Митч слегка подтолкнул ее локтем с кровати. – А теперь хватай туфли. Мы опаздываем.  

***  

Митч посмотрел на Джулию, изучая ее профиль, освещенный огнями приборной панели. Сейчас девочке нужна была твердая рука, кто-то, кто укажет путь. У Райана и своих проблем хватало, и не сказать, что он хорошо хоть с какими-нибудь из них справлялся.  

Но кто бы стал его винить?  

– Так, не вздумай меня позорить, – выдал Митч, снова фокусируясь на дороге.  

– Да как ты мог подумать, что я на это способна? – Джулия захлопала ресничками.  

– О, способна, конечно, особенно, когда на меня злишься. Никаких смешных историй обо мне, и вообще личные подробности опусти.  

– Типа того, что молоко ты пьешь прямо из коробки? Или что джинсы носишь, не стирая, пока они стоять не начнут?  

Митч скривился.  

– Да, типа того. И бывших моих при ней тоже не упоминай. Отлуплю, если расскажешь.  

Джулия улыбнулась:  

– Она тебе нравится.  

– Да, нравится. – Митч нахмурился. – Почему все мне это говорят?  

Девочка потянулась и пощекотала его бок.  

– О! Она твой пингвин.  

– Мой кто? – Митч, дернувшись, вырвался из хватки. – Прекрати!  

– Твой пингвин. Знаешь, пингвины создают пару на всю жизнь. Они одни из немногих животных на планете, которые делают это так же, как люди. Это мило. Ты нашел себе маленького пингвина, дядюшка Митч.  

– Я не говорил, что вижу ее своей парой на всю жизнь. И где, черт побери, ты понабралась этой чуши?