– И еще, мистер Мультимиллионер, – добавила Симона. – Ты будешь предельно вежлив и обходителен. Поведешь себя с прессой, как задница, и Кейт порвут на кусочки. Знаю, в прошлом такая грубость работала на тебя, но теперь от твоего поведения зависят другие люди. Сейчас репортеров не интересует твой бизнес, они нацелились на твою семью, а у этой игры совсем другие правила.  

***  

Даже проливной дождь не смог разогнать репортеров. Кейт смотрела из окна номера люкс в пентхаусе отеля Хотон на полосы ливня, бьющие по городу. Они струились, темные и мрачные, почти такие же, как ее настроение, и конца им и этому депрессивному дню не предвиделось.  

Повернувшись к дождю спиной, Кейт постаралась сосредоточиться на предстоящем сегодня испытании, но каждый раз, глядя на Райана, пугалась образа, в котором он предстал. Окруженный группой из нескольких мужчин и одной женщины, в дорогом темно-синем костюме с накрахмаленной белой рубашкой и галстуком в синюю клетку, он выглядел именно тем, кем и являлся – сильным игроком. И именно сейчас, когда Райан был так одет, в этой обстановке, Кейт легко могла понять, почему люди так его боялись.  

Ей бы хотелось, чтобы Симона была рядом, но подруга уже спустилась вниз – собрать прессу. Райан по-прежнему не обращал на жену никакого внимания, разговаривая с командой, и беспокойство Кейт наростало. Она, конечно, видела, как зол Райан был вчера, когда история всплыла в новостях, но ведь он должен понимать, что и для нее это событие не было ординарным. Неужели она так многого хочет от этого мужчины, ведь именно сейчас ей нужны лишь чуточка поддержки и сочувствия.  

Кто-то из сотрудников Райана заглянул в комнату:  

– Пора, мистер Харрисон.  

Живот Кейт скрутило.  

«Начинается».  

Она опустила руки, поправила жакет, а сама все думала, как же, черт побери, ее жизнь стала такой запутанной. Не успела Кейт сделать и шага к двери, единственная женщина из группы Райана подошла к ней:  

– Мисс Александер, я Ханна Хьюз, вице-президент отдела по связям с общественностью «АмКорп». Райан попросил нас поторопиться. Понимаю, что вам сейчас, наверное, непросто, и если есть что-то, что «АмКорп» может сделать, чтобы помочь вам, пожалуйста, не стесняйтесь, сообщите мне.  

Кейт уже собиралась ответить, но Ханна прошла мимо нее в коридор за остальными сотрудниками команды Райана. Чудо как содержательно поговорили. Словно по сценарию.  

Кейт повернулась, когда мимо проходил Райан.  

– Готова? – поинтересовался муж.  

Она кивнула, проглотив разросшийся комок в горле.  

Он встал рядом, и они вместе пошли по коридору. Выражение лица Райана было отсутствующим и безэмоциональным. В первый раз с их встречи Кейт отчаянно хотелось, чтобы он хоть что-то ей сказал. Даже если бы он орал – и то было бы лучше, чем такое безразличие.  

В тишине они спустились в лифте. Никто – ни один из сотрудников – не произнес ни слова. Однако когда раздался звуковой сигнал и двери лифта открылись, их тут же захватил шум толпы репортеров, вокруг сверкали вспышки, раздавались выкрики вопросов. Райан взял Кейт под локоть и провел в конференц-зал. В лицо им совали камеры, микрофоны, глаза слепили фотоаппараты. В первый раз Кейт столкнулась с публичной жизнью Райана и поняла, как непросто оказаться в центре внимания. Ей не понравилось. Ей не хотелось славы.  

В дальнем конце зала стоял длинный стол и на нем трибуна с несколькими микрофонами. Команда Райана двинулась к микрофонам, где уже ждала Симона. Кейт и Райан поднялись за ними.  

Симона наклонилась к Кейт:  

– Ты в порядке?  

Кейт кивнула, хотя больше всего ей сейчас хотелось бы сбежать.  

Ханна Хьюз заговорила первой, и все пятьдесят или около того репортеров, собравшихся в комнате, тут же замолчали.  

– Доброе утро, – произнесла она твердым, уверенным голосом. – Меня зовут Ханна Хьюз, я вице-президент отдела по связям с общественностью «АмКорп». Хотелось бы обговорить несколько основных правил, прежде чем мы начнем. Мистер Харрисон и мисс Александер предоставят вам слово для короткой сессии вопросов и ответов...  

Она надела очки и посмотрела на подготовленное заявление:  

– Пять лет назад сейсмолог  

Энн Харрисон, к тому моменту уже в течение семи лет супруга мистера Харрисона, села на борт самолета 1466, направлявшегося в Денвер, штат Колорадо. – Далее последовало крайне расплывчатое описание событий, которые свели их снова.  

Ханна ни разу не запнулась, текст заявления звучал уверенно, взгляд вице-президента скользил по морю репортеров, не останавливаясь ни на ком надолго, ни одной эмоции нельзя было прочитать в нем. Репортеры внимательно слушали, делали краткие записи, сосредоточившись на ее словах. Завершив заявление, Ханна посмотрела на представителей прессы и отошла, уступив место у микрофона Кейт и Райану. Нервная дрожь охватила Кейт, но, приложив усилие, женщина все же улыбнулась, когда камеры направили на нее.  

– Доброе утро, – начал Райан. – Если бы мы знали, что предстоит цирковое представление, мы бы заказали клоуна для создания настроения. – По губам его скользнула завораживающая улыбка – Кейт прежде такой не видела, – а несколько человек в зале засмеялись.  

– К сожалению, – продолжил он, лицо его ожесточилось, – данная ситуация крайне далека от смешного. Полагаю, мне не придется объяснять вам, что мы так же шокированы последними событиями, как и вы. По завершении конференции ни я, ни мисс Александер не будем отвечать на вопросы, касающиеся нашей личной жизни. Буду благодарен вам за понимание и прошу дать нам время, необходимое, чтобы самостоятельно разобраться с возникшей ситуацией.  

Стоило Райану замолчать, как по залу прошла волна от вскинутых вверх рук, зал наполнился гомоном голосов репортеров, старавшихся, чтобы их услышали. Райан показал на одного из представителей прессы и выжидательно посмотрел на него.  

– Скажите, пожалуйста, кто опознал мисс Александер? – спросил мужчина.  

– Симона Коннерс, адвокат из нашего города.  

– Мисс Александер, – задал вопрос следующий репортер, – не могли бы вы объяснить, как повлиял на вашу память несчастный случай?  

– Я могу попробовать, – с улыбкой ответила Кейт. – У меня не получается вспомнить хоть что-то до пробуждения после комы. По сути, мои воспоминания начинаются восемнадцать месяцев назад.  

Снова взметнулись вверх руки по всему залу, и Кейт выбрала молодую девушку с рыжими волосами.  

– Мисс Александер, как вы оказались в Хьюстоне?  

– Если бы я знала ответ на этот вопрос, мы бы с вами здесь сейчас не оказались, правда? – Она улыбнулась и указала на следующего репортера.  

– Мисс Александер, – начал лысый мужчина в толстых очках, – узнали ли вы мистера Харрисона, когда увидели его?  

– Нет. Я видела множество фотографий мистера Харрисона, все же он очень известен, но я его не узнала.  

– Мисс Александер, – тут же, улыбаясь, спросил кто-то, – а что вы подумали о репутации мистера Харрисона, ведь он известен как человек достаточно жестокий?  

По непонятным Кейт причинам, все внимание репортеров тут же сосредоточилось на ней. Она постаралась сохранить спокойный, отстраненный вид, но в животе что-то задергалось, как рыба, вытащенная из воды. Приложив усилие, она улыбнулась:  

– Мистер Харрисон кажется изворотливым бизнесменом, но, уверяю вас, он такой же человек, как и мы с вами.  

Ответ Кейт вызвал волну хохота в зале и заставил Райана удивленно поднять брови.  

Кейт указала на очередного репортера.  

– Мистер Харрисон, каково это – снова увидеть свою жену по прошествии пяти лет и понять, что она вас не узнает?  

Райан проигнорировал вопрос, выбрав из толпы молодую блондинку в первом ряду. Кейт переступила с ноги на ногу, чувствуя исходящее от Райана напряжение.  

– Мисс Александер, – заговорила девушка, – каковы ваши планы в настоящий момент?  

– В настоящий момент я просто хочу снова узнать мою семью. Я ожидаю, что пресса даст нам время на выполнение этой цели.  

Кейт указала на репортера в третьем ряду.  

– Мистер Харрисон, какой была ваша реакция, когда вы первый раз увидели свою жену?  

– Шок. – Райан выбрал следующего, совершенно очевидно не планируя распространяться на данную тему или позволять это репортерам.  

– Мисс Александр, как отреагировал мистер Харрисон на новость о том, что вы были замужем за другим?  

Как они узнали? В заготовленном заявлении не было ни слова о Джейке или ее замужестве. Краем глаза Кейт заметила, как напряглась челюсть Райана. Первый раз за всю конференцию она увидела, как он дрогнул.  

– Следующий вопрос, – оборвал ее Райан, прежде чем она успела ответить.  

– Мисс Александер, – начал очередной репортер, – а вы подали на развод с мистером Харрисоном?  

И снова Кейт могла наблюдать, как напрягся Райан, поэтому она решила ответить быстро, пока он не достиг точки кипения:  

– В настоящее время у нас еще толком не было возможности переварить новости, не говоря уже о принятии решений по поводу будущего. – И она указала на другого репортера.  

– Мисс Александер, мы знаем, что у вас есть сын. Вы делали тесты, подтверждающие отцовство мистера Харрисона?  

– Мы не будем обсуждать наших детей, – вмешался Райан. – Любой из вас, кто попробует пройтись по теме наших детей, будет иметь дело лично со мной.  

Кейт почувствовала, что терпение Райана подходит к концу.  

– Последний вопрос, – и она указала на лысого мужчину в четвертом ряду.  

– Мистер Харрисон, – начал он, – учитывая, что Калифорния – это штат, где собственность, приобретенная в браке, считается общей, какие юридические меры предосторожности вы предприняли, чтобы защитить себя финансово, в случае, если мисс Александер и ее адвокат подадут на развод и захотят захватить половину ваших накоплений? В общем-то, это неизбежно. Разве вам не кажется милым такое небольшое совпадение: она подождала, пока стоимость вашей сети не достигла небывалой высоты, и только тогда появилась? – Нотка сарказма в голосе мужчины говорила о том, что он жаждет увидеть, как мистер Харрисон сумеет ответить обидчику.  

– Позвольте напомнить, что вы говорите о моей жене! – рявкнул Райан, прежде чем Кейт успела вмешаться. – Мне до задницы, какие вы там выводы сделали из ситуации. Ваша свобода слова не дает вам право совать нос в мою личную жизнь. Пресс-конференция закончена. – Он отступил от микрофона, схватил Кейт за руку и потянул за собой на выход.  

Его ассистент уже держала для них лифт, когда они влетели в холл. Как только двери за ними закрылись, Райан отпустил руку Кейт, мышцы его челюсти дернулись, словно жили собственной жизнью.  

Кейт сглотнула, не уверенная, что делать или говорить. Когда двери лифта открылись, Райан сдернул галстук и расстегнул воротничок рубашки, перебросил пиджак через спинку дивана и прошел в примыкающую к комнате ванную. Когда дверь захлопнулась, Кейт тяжело вздохнула и закрыла глаза.  

Да, все прошло настолько же прекрасно, как удаление зубного нерва. Она просто дождаться не могла момента, когда увидит завтрашние утренние газеты.  

За спиной Кейт открылась дверь, и комнату заполнили деловые костюмчики. Ханна Хьюз зашла, сняла очки и потерла переносицу.  

– Что ж, – сказала она, вздохнув, – чудесно прошло. А мы ведь так долго Райану все объясняли.  

В списке предпочтений Кейт для занятий на данный момент разговор с вице-президентом Райана по чему-то там занимал одну из последних строчек, так что она направилась к ванной.  

– Я бы на вашем месте дважды подумала, мисс Александер, – произнесла Ханна, садясь на один из барных стульев. Кто-то из остальных пиджачков тут же протянул ей напиток. – Дали бы ему время успокоиться.  

– Аж разбежалась. – Кейт открыла дверь бедром, и та с грохотом захлопнулась за девушкой.  

Райан стоял в другом конце комнаты, положив руку высоко на оконную раму и глядя на залив в пелене дождя, поливавшего город.  

– Да ты и правда прекрасно находишь подход к репортерам, Райан. Теперь понимаю, почему представители прессы тебя так любят.  

– Уйди. Я не в настроении.  

У Кейт вырвался полусмешок-полувскрик:  

– Да мне без разницы, есть ли у тебя настроение. Там, в комнате внизу, ты был не один, и если кто и должен быть расстроен, то это я. Только мои намерения и мой характер смешали с грязью, не твои. Они выставили меня эдакой проституткой и вымогательницей, заявившейся на твоем пороге, потому что захотелось денег.  

Не дождавшись от Райана ответа, Кейт прошла дальше в ванную, несколько обеспокоенная вопросом, не поверил ли он на самом деле в ту чушь, которую обсуждали в конференц-зале.  

– Повернись, когда я с тобой разговариваю. Я имею право видеть твое лицо, когда мы спорим.