Митч нахмурился, но кивнул и двинулся в противоположном направлении.  

Райан подвел Кейт к длинному мраморному столику в хозяйской ванной и протянул ей свежие салфетки, пока она зажимала переносицу, чтобы остановить кровь.  

– Да не переживай ты так, – попробовала пошутить Кейт. – Ничего страшного, у меня так часто бывает.  

– Правда? – Райан забрал испачканные салфетки и протянул ей новые.  

– Да, обычно если испытываю стресс. Полагаю, сегодняшний день можно с полным правом назвать напряженным.  

Райан положил руки на стойку по обе стороны от ее бедер.  

– Прости. Я перешел все границы дозволенного, когда кричал на тебя сегодня. Я злюсь не на тебя, меня просто раздражает сложившаяся ситуация. А сейчас еще и пресса вокруг вертится... Бесит! Но я не должен был на тебя это вываливать.  

Кейт посмотрела на него над кучей салфеток, прижатых к лицу.  

– Ты правда имел в виду то, что говорил, обвиняя во всем меня?  

– Нет. Если ты еще не заметила, у меня просто вспыльчивый характер.  

– Так всегда было?  

Райан отодвинул салфетки и осмотрел нос Кейт.  

– Нет. Понимаю, ты не поверишь, но я был вполне уравновешенным человеком во время нашего брака. Сейчас я определенно очень изменился.  

Кончиками пальцев Кейт задела руку Райана, когда он потянулся, чтобы маленьким полотенцем стереть кровь у нее с губ.  

– Я тоже, Райан.  

Рука Райана замерла, он пристально посмотрел ей в глаза. Его собственные, казалось, видели в ней то, до чего не мог бы дотянуться никто больше. Кейт чувствовала, как ее снова захватывает водоворот чувств, сердце бешено затрепыхалось, по коже побежали мурашки от жажды только его прикосновений.  

Так близко Кейт легко могла разглядеть, почему Райан был настолько притягателен для женщин. Внешне он казался жестким, суровым, неприкасаемым. Но под твердым панцирем скрывались нежные и мягкие чувства, рвавшиеся на свободу. Наверняка уже не одна женщина старалась расколоть слой льда, чтобы выпустить на волю страстного мужчину. Возможно ли это?  

Когда Райан касался ее, когда Кейт вспоминала, как его словно рот ставил на ней клеймо, как его руки исступленно гладили ее тело, она была почти уверена, что да, возможно. Но когда выражение его глаз менялось, и Райан смотрел на нее знаменитым стальным взглядом, вся убежденность таяла как дым. Если в Райане Харрисоне и присутствовала нежность, то запрятана она очень глубоко. И Кейт сомневалась, что хоть кто-то – особенно она – когда-то сумеет ее найти.  

Кейт разорвала связь, которую, она знала, ощущал и Райан, отведя взгляд.  

Райан последний раз провел полотенцем по ее коже.  

– Полагаю, тебе стало теперь получше?  

Кейт уже хотела отодвинуться от него, но Райан удержал ее, обхватив пальцами подбородок и поднимая к себе ее лицо.  

– Я сожалею о том, что наговорил, но не о том, что произошло после. Последние две недели я умирал от желания прикоснуться к тебе. Да, время и место выбраны неудачно, и за это прости, но за остальное я извиняться не буду.  

В глазах мужчины скрывалась решимость, а за ней, Кейт знала, ноты доброты, нежности.  

– В следующий раз нам никто не помешает.  

– Не слишком ли преждевременное заявление?  

Райан улыбнулся. И эта улыбка оказалась такой сексуальной, такой завораживающей. Боже, как же он красив, потрясающе красив. Если он когда-нибудь включит улыбку на всю мощность и опробует на ней, она точно поджарится.  

– Вовсе нет.  

Кейт оттолкнулась от стойки. Ей необходимо вернуть контроль, так как она не собиралась позволять собой манипулировать.  

– Я не одна из твоих безмозглых куколок, Райан. Несмотря на произошедшее ранее, я обычно так себя не веду.  

Райан притянул ее к себе прежде, чем она успела отвернуться. Жест был настолько быстрым, что Кейт не успела отреагировать, а уже оказалась крепко прижата к мужчине, от коленей до груди, каждая линия, каждый мускул и впадина его тела слились с ее. Кейт положила ладони на его бицепсы, но, почувствовав губы Райана на виске, замерла, передумав отступать.  

– Меня не интересуют безмозглые куколки.  

Момент был таким неожиданным из-за несвойственной Райану теплоты, что Кейт не нашлась с ответом. Она засомневалась, попыталась игнорировать притяжение, но бой был проигран, когда сердце ее сжалось.  

Райан не целовал ее, не заигрывал, только крепко прижимал Кейт к себе и гладил по спине, словно этот контакт, связь, соединение были ему необходимы, как воздух. Словно она была ему необходима.  

И, Господи, эта осторожная ласка повлияла на нее больше, чем страсть, вспыхнувшая между ними в ванной.  

Глаза Кейт закрылись, когда она попыталась побороть нараставшее в глубине тела желание. По коже шла дрожь от его дыхания, сердце билось где-то в желудке. По венам струились желание и жажда, и Кейт уже не ориентировалась, что происходит вокруг и внутри нее.  

– Не хочешь рассказать мне о той небольшой вылазке, в которую вы с Симоной сегодня вечером собрались? – прошептал Райан Кейт в волосы.  

– Кто тебе уже доложил?  

– Митч.  

Она поджала губы и высвободилась из его объятий, благодарная за смену темы и за то, что ей позволили отступить до того, как Кейт успела совершить какую-нибудь очередную глупость. Например, прижать Райана к стене и наброситься с поцелуями.  

– Как всегда.  

– Почему ты мне не рассказала?  

– Райан, мы не особо хорошо с тобой общались в последнее время.  

– Зато сейчас общаемся. Это правда важно для тебя?  

– Разве тебе не хочется узнать, что произошло?  

– Хочется, конечно. Но не в том случае, если возникнут дополнительные, никому не нужные осложнения.  

Кейт вздохнула:  

– Мне необходимо узнать. Я потеряла пять лет жизни, о существовании которой даже не подозревала. Где-то есть кто-то, кто что-то знает.  

– Хорошо, – сказал Райан после нескольких секунд раздумий. – Я пойду с тобой.  

– Мне не нужно, чтобы ты везде ходил со мной, держа за ручку.  

В глазах мужчины промелькнуло раздражение.  

– Это изменило и мою жизнь тоже. Я иду с тобой.  

У него не получится захватить власть сейчас, Кейт ему не позволит. Но, если Райан желает ходить за ней по пятам, в данный момент ей его не остановить, он прав. Райан так же, как она, заслуживает ответов. Кейт кивнула.  

– Хорошо.  

Заметив облегчение на лице Райана, Кейт удивилась. Неужели он думал, что она откажет? Никогда не знаешь, какой реакции ожидать от него.  

– Теперь, когда с этим вопросом разобрались, пойдем к твоим родителям?  

Кейт посмотрела на дверь и вздрогнула, когда поняла, что ее ожидает. Одно дело пресса, а другое – родители. Она прижала руку к животу, где море волнения штормило и билось о стенки.  

– Сейчас мне кажется, что я бы вены охотнее перерезала.  

Райан потянулся к ее руке, поднял, нежно поцеловал запястье, там, где бился пульс.  

– Чтобы на этой безупречной коже остались шрамы? Нет уж, никогда.  

Коварный поцелуй снова заставил каждую клеточку ее тела дрожать от возбуждения. И вновь заполыхала ярко и жарко ниточка связи между ними.  

– Пойдем.  

Кейт запнулась, когда Райан потянул ее за руку.  

– Но... я думала, ты не хотел, чтобы тебя втягивали в это?  

– Когда я такое говорил?  

– Вчера, дома у Митча.  

– Полагаю, за сутки многое изменилось, ты не согласна?  

В его глазах плескалась целая гамма чувств, а Кейт не была уверена, что к ним готова. Райан смущал ее, расстраивал, злил. А потом вдруг, совершенно внезапно, поражал.  

Словно бы перед ней оказалась сложная головоломка, которая, казалось, не имела решения, и, стоило Кейт подумать, что она все разгадала, поняла, Райан представал перед ней в новом, совершенно неожиданном свете. Она не знала, сможет ли хоть когда-то угнаться за ним.  

Это пугало. Раздражало. И, черт побери, будоражило.  

Не имея другого выбора, Кейт последовала в гостиную за Райаном и оказалась лицом к лицу с родителями.  

***  

– Это худшая идея, которая только может прийти в голову. – Руки Митча лежали на руле его «Лэнд Ровера», пока он осматривал плохо освещенную парковку.  

Райан поднял голову и осмотрел округу с заднего сидения. На Сан Матео опустился ранний вечер, горели, чуть потрескивая, фонари. При некотором везении Энни уже была сейчас с другой стороны здания.  

Митч прав: идея дурацкая. Надо было остаться с родителями Энни, поужинать с ними и детьми. Как бы неловко Энни себя ни чувствовала, зато оставалась бы в безопасности.  

– Все, что от тебя требуется – увезти нас с места преступления, – успокоила Митча Симона, – так что не жалуйся. – Она захлопнула дверь, следом вышел Райан. – Мы скоро вернемся.  

– В следующий раз я буду шпионом, – ответил уже их спинам Митч.  

– Сколько у нас времени? – поинтересовался Райан, когда они подходили к главному входу в центр сестринского ухода. Охранник сидел внутри, видеокамеры снимали парковку.  

– Часы посещения заканчиваются через тридцать минут, к тому моменту меня уже вышвырнут. Удостоверение, которое Элис стащила утром, у тебя с собой?  

Райан похлопал по карману.  

– Тут.  

– Не хотелось бы кого-нибудь сегодня вечером вытаскивать из тюрьмы на поруки, – прошептала Симона еле слышно.  

Райан бросил на нее взгляд.  

– Ты же не считаешь меня таким идиотом, чтобы попасться, правда?  

– Будь уверен, я чертовски надеюсь, что ты не идиот, Харрисон.  

Они пересекли вестибюль, подошли к стойке дежурного, на губах Симоны застыла улыбка адвоката.  

– Мы здесь, чтобы увидеть Джиллиан Роджерс. Я друг семьи.  

За стойкой сидела толстая женщина с седыми волосами.  

– Распишитесь. У вас около двадцати пяти минут до окончания часов посещения.  

Симона поставила подпись в журнале, протянула ручку Райану и подождала его.  

Дежурная неодобрительно посмотрела на них:  

– Мне нужно увидеть ваши удостоверения.  

Она заглянула в компьютер и подождала, пока Симона с Райаном выудят свои бумажники.  

– Миссис Роджерс находится в крыле «Д», комната четыреста тридцать восемь. – Женщина показала карандашом на распечатанной карте. – Здесь. Идите по этому коридору. – Она указала на несколько двустворчатых дверей.  

– Спасибо, – поблагодарила Симона.  

– Какое дружелюбие, – пробормотал Райан, когда они открыли двери.  

Продвигаясь по коридору, Симона сверилась с часами.  

– Не опаздывай.  

– Договорились. Давай повеселимся.  

– О да. Повеселимся. – Симона нахмурилась. – У Джиллиан болезнь Альцгеймера. Она меня не помнит. Вот потеха-то будет.  

Райан подмигнул и заскочил в кладовую для уборщиков.  

Запах чистящих средств ударил в ноздри. Райан включил захваченный с собой карманный фонарик и осмотрел маленькую комнатку. Как Элис, дочь Джиллиан, и сказала Симоне, форма уборщика висела там на крючке. Райан надел ее, прикрепил бейджик со своей фотографией к верхнему карману рубашки и выкатил тележку в коридор.  

Он медленно шел по зданию и насвистывал, словно ничто в мире его не заботило. Мимо прошла медсестра, остановилась, оглянулась.  

– Ты новенький. А Джимми где?  

Райан обернулся и улыбнулся:  

– Болеет. Я его заменяю.  

– В двести восемнадцатой потоп, надо убрать.  

– Да, мэм. Я вытру.  

– Нужно сделать это прямо сейчас. Иди. – И она помахала пальцем.  

Черт. Прямо сейчас у него не было времени, но либо он послушается, либо вызовет подозрения, чего ему точно не хотелось.  

Райан развернул тележку. Где, дьявол подери, эта двести восемнадцатая комната? Он посмотрел на карту здания, которую положил под бутылки. Блин. Совершенно в противоположной стороне от архива.  

Медсестра толкнула дверь:  

– Мистер Андерс?  

В ответ раздалось только приглушенное ворчание.  

Райан оставил тележку в коридоре, зашел в комнату и сморщил нос. Матерь Божья, он на такое не подписывался. Похоже, мочевой пузырь старика чуть ли не взорвался прямо на полу.  

– Мы все у вас сейчас тут уберем, мистер Андерс, – пообещала медсестра и кивнула Райану, чтобы начинал.  

В голове Райана звучало множество ласковых слов, которые он хотел бы сейчас сказать, но вместо этого мужчина подошел к тележке уборщика и взял моющие средства, надеясь лишь, что они сработают. Спустя двадцать минут он снова вез тележку по длинным коридорам. Кожа Райана чесалась, нестерпимо хотелось в душ, чтобы смыть с себя вонь комнаты. И он четко осознал, что не хочет стареть.  

Какая-то женщина вбивала данные на компьютере, когда Райан дошел до служебных помещений. Он показал ей свой бейджик.